"現在細想起來呀，假如用俺們的想法，你家大姐或許會同意的。俺們想這麼幹幹看。"
此時，銘助已恢復了那種專注而生動的表情。接著，他開始敘說自己的計劃：
"過上一陣子，俺們獨自一人呀……把那裡的幾個人也帶上吧（這時，朔才意識到銘助所說的俺們，其實就是我的意思），下山到下游那邊去呢。因為，俺們知道快槍隊前來這裡的道路。
"假如遇上快槍隊，就告訴那隊長，繼續往山上去，就會發生戰鬥吧。在峽谷的山口已經修好了陣地，上面的森林裡也藏了很多人，會把石頭扔下來吧……
"這可不是謊話，是俺們現在正準備的事情呢。俺們從來不說謊話，說謊是偷盜的開始哪！
"然後，就帶領他們到可以渡河的淺灘，一同前往對岸翻山的道路。搶先趕到高處，快槍隊不就能構築陣地了嗎？'逃散'的人群沿著那條險路上山來的時候，就會受到來自高處的狙擊哪。
"那麼，快槍隊因此就可以一夫當關，萬夫莫開了嗎？那倒也不是呢。'逃散'的人有上千人之多，快槍隊總不能帶著上千發子彈到這裡來吧。
"明白了這一點，雙方大概就要開始考慮休戰之事了吧。
"由於被快槍隊佔了先，就停止繼續'逃散'，請快槍隊的隊長代向藩府的大老爺請求寬恕。說不定就會開始這種談判了！
"可現在，雙方在沒進行任何談判的情況下，就準備開始戰鬥吶！"
朔意識到，銘助的這番考慮，已經是自己難以企及的、非常複雜的計劃了。能夠想出這樣一種計劃並準備親自實施的人，該具有怎樣的智慧和勇氣啊？！
遇上快槍隊的時候，或許會被射殺而死。與此同時，還有可能被"逃散"的人們指責為叛徒。可銘助為什麼能夠毫不畏懼地去實施這個計劃呢？
在與朔談話的時候，銘助早已下了決心，準備隨即就前往下游地區，並將插在腰間的刀扔在了岩石旁邊。
朔取出了自己非常珍愛的瑞士產摺疊小刀。較之於原理，這柄構造複雜的小刀更有可能在技術上使得這個時代的科學產生混亂，然而朔還是將小刀遞給了銘助。
6
接著，朔對銘助說道：
"回到巖鼻後，我就告訴姐姐，孩子們不用再翻山越嶺了。"
"假如一切順利，那就好了。"銘助顯露出久已不見的淘氣孩子的笑臉，他說道，"不論能不能做到，估計往後俺們會很忙，可能見不上你們了，向你問一件事吧。
"你們為什麼要在這個時間來到這個場所呢？"
於是，朔敘說了奶奶描繪的那幅表現峽谷內重大事件的繪畫。在諸多畫作裡，真木最喜歡銘助領著柴犬站在巖鼻的那幅畫。而且，他還想到要去見見那條狗（在真木來說，它叫'臘肉'）……
就這樣說開頭後，朔一口氣說出了真木的殘疾和那個傳說，說是隻要在"千年老柯樹"的樹洞裡沉入夢境，就能從自己生活的時代來到希望到達的場所，並且見到希望看到的事物。
"'千年老柯樹'的傳說，俺們也聽說過，還去看過有樹洞的樹。狗也在那裡發現了那棵大樹呢。俺們雖說不知道你們是距現今多麼遙遠的未來時代的人，可那一段時間間隔卻被你們稱作千年哪。"
"你所看到的那棵'千年老柯樹'，樹身從中間處折斷了嗎？據說那是被雷電打斷了的。"
"並沒有折斷呀。不過，這種事情也可能吧。往後還要經過很長時間呢……"
銘助從坐著的那塊岩石上猛然站起身來，他這樣說道：
"要是能更深入談下去就好了……與你家大姐和大哥也是如此。俺們呀，已經沒有那個空閒嘍！"
7
看到朔上山回到巖鼻來，明和真木都高興得漲紅了面龐。朔知道，明不僅在擔心那些必須帶著腳傷翻越山嶺的孩子們，也在擔心著自己。
真木為弟弟平安歸來而感到的喜悅也是由衷的。除此之外，還有一個讓他感到喜悅的因素，那就是朔把"臘肉"也給帶來了！
銘助因為有一些需要立即著手處理的工作，便為將要獨自返回巖鼻的朔而擔心。
"俺們已經派出了偵察兵，估計快槍隊也在隊伍前面安排了偵察兵。假如走從連香樹那裡上山的道路，在山下就能看見吧。
"還有一條從上游繞往巖鼻的道路，俺們讓狗為你領路。俺們只要一吹口哨，它就立刻會過河到這裡來呢。"
銘助把手指銜在口中，發出讓朔為之吃驚的巨大哨音。
"你家大哥如果想把這條狗帶走，那就帶走好了。能把那麼多藥堆在一起帶過來，回去時帶上一條狗，不也很容易嗎！
"……過來，狗！去領路。'臘肉'！去山上巖鼻那裡有人的地方！"
8
朔追趕著狗兒，一面沿著陌生的道路往上攀去，一面側耳傾聽山下的動靜。只要沒有聽到快槍的槍聲，就表示事態還沒有發生惡變。
朔告訴明，從山下來到巖鼻處大約用了一個小時，在此期間，銘助的計劃肯定得到了實施，孩子們不用再翻山越嶺了。
明很想向朔瞭解銘助說過的那些內容，儘管如此，朔還是沒有說出銘助表示可以把"臘肉"帶走之事。
就像平日裡那樣，真木一面做著其他事情，同時隔著一段距離旁聽朔和明的談話。現在，他正坐在以漂亮的姿勢站立著的"臘肉"身邊，撫摸著猶如燃燒般的紅褐色脊背。
真木觸控著就像夏天一樣溫暖，像馬的身體一樣柔軟的"臘肉"。
朔在回想自己返回巖鼻時，明和真木因高興而漲紅了面龐的情景。倘若照實轉告銘助所說的那些話語，真木一定會因此而越發慢面紅光吧。
不過，"三人組"把"臘肉"帶回到我們自己的時間和空間以後，銘助就只能獨自面對業已開始的艱難工作，連狗兒也不在了……
在如此思考著的朔的身旁，明做了一個深深的呼吸。朔覺察到，明正在考慮重要的事情，而且，她就要將其說出來了。
也是因為朔的頭腦思考速度太快，習慣急於將思考的問題說出來，父親因此告訴他，對於重大問題或感覺到的危險，在說出來之前，先做一個深呼吸，如果深呼吸過後仍然想要說出來，那就不妨說出來。先前的深呼吸，也可以為將要說出的話語增加力量……
儘管實際情況與朔並不相同，可一貫謹言慎行的明在一旁聽了這話後，便也將其作為了自己的習慣。
"如果腳上有傷的孩子們不用再翻山越嶺的話，我當然會很高興。"明說道，"不過，數以千計的人們'逃散'到了這裡，不也有著自己的目的嗎？"
"我也曾就此事詢問過銘助，對中止'逃散'是否真的合適表示了疑惑……
"銘助是這樣答覆的：假如生活確實非常艱難，就一定會在幾年後再度舉事。或者選擇'逃散'，或者選擇備好武器進行戰鬥的'暴動'。
"那時候呀，俺們年歲也稍微大了一些，可以更好地發揮作用呢……"
"這兩天裡，我考慮了很多次，銘助君的年歲和我相仿，卻已經那麼'老練'！"明說道。
"……不過，情況也不盡相同。"朔說，"大家都很累了，這就回去吧？"
明沉默不語，真木也是如此。因此，朔也只能和那兩人一樣，在沉默中等待。
不一會兒，就像最初來到這裡時聽到的那樣，傳來一陣海嘯般的轟然聲響。側耳傾聽的真木說道：
"在這聲音中，有孩子們的笑聲。"
在"臘肉"的引領下，朔一直跑到剛才上山的道路上林木稀疏的拐角處，明和真木也隨後跟來。
從這裡往下面看去，堆積著黃櫨果實的那座倉庫清晰可見。頭戴圓錐型黑帽、肩扛快槍的武士們，在倉庫前排成一列橫隊。
從廣場周圍直至橋面、甚至河灘上都站滿了人，唯有廣場中央隔出一塊空地，村裡的長老和"逃散"人群的代表，與頭戴同樣圓錐形、但顏色卻是金色的帽子，坎肩高聳、威風凜凜的武士正面對面地進行談判。
"銘助君在做著類似翻譯的工作。"明說，"談判如果順利的話，就會出現奶奶那幅畫上的宴會場面。"
真木在"臘肉"的肩頭拍打了一下，那狗兒便從漸漸陰暗下來的樹叢中往山下跑去。目送它遠去後，真木回身說道：
"喂，'三人組'回去嘍！"
在身體漂浮而起的感覺中，明覺得真木也"老練"起來了。