西部非洲地圖沾滿泥土，鼻息和胃液的汙跡，用圖釘釘在牆上。牆壁下，鳥像受驚的潮蟲一樣蜷屈著身子睡著。這裡是鳥夫婦的臥室。鳥睡著的床和妻子空蕩蕩的床中間，放著一張大鳥籠似的白色嬰兒床，嬰兒床上罩著的塑膠包裝尚未拆去。鳥彷彿對凌晨的寒氣懷著不滿，哼哼呻吟著做了一個痛苦的夢。
鳥立於尼日之東、查德海西岸的高原上。他究竟是在那裡等待什麼機會呢？他突然被弗科赫爾盯上了。這個兇暴的野獸騰越沙丘飛馳而來。這絕非壞事。鳥來非洲，本來就是為了通過冒險、遇難、與新的種族相會，窺視到遠在現今安穩、平庸的日常生活彼岸的東西。但鳥沒有能與弗科赫爾搏鬥的武器。我既無準備，也未受過訓練，就這樣來到了非洲。鳥極為恐慌地想。而猛獸已經逼近。鳥想起自己少年時代在外地城市褲角插著彈簧刀放浪的往事。不過，那條褲子他早就扔掉了。說來也滑稽可笑，他甚至想不起弗科赫爾用日語該怎麼說。他聽到那些只顧自己逃命的傢伙在安全地帶喊：危險！快逃！弗科赫爾來了！暴怒的弗科赫爾已經逼到對面僅距十米左右的低淺的灌木叢，鳥似乎很難逃脫。這時，他發現，北邊有一處被水色斜線圍起來的地方，那斜線肯定是鐵絲網。往這裡邊兒跑，跑進來就沒事了！那些把他丟下不管的傢伙在那裡邊兒喊著。鳥開始向那兒奔。然而，實在太晚了！弗科赫爾已經逼近他的身後。我毫無準備，也沒經過訓練，就這樣來到非洲的。避開弗科赫爾的攻擊看來已經絕無可能，鳥完全絕望了；但恐懼驅使他狂奔不止。水色斜線裡，無數「安全的人們」眺望著奔逃的鳥。弗科赫爾銳利的牙齒兇狠地咬進了鳥的腳踝……
電話鈴響了起來，鳥突然驚醒。天已黎明，而窗外雨聲依舊。鳥縱身躍起，光著腳踏著冰冷潮溼的地板，像兔子一樣蹦到電話機旁。鳥拿起話筒，一個男子的聲音，沒有客套寒喧，確認了他的名字後便說：「請即刻到醫院來！嬰兒出現異常，有事需要商量！」
鳥突然孤立無援。他感到自己想要退回尼日高原，品嚐剛才夢境的餘味，儘管那夢就像栽在恐怖的荊棘裡渾身棘皮的海膽一樣。隨後，鳥努力抵抗著自己總是沉湎於往事的行為，用意志堅定的語氣，像談論別人的事情一樣問：「孩子的媽媽沒事吧？」他感到，這樣的聲音，可能曾千百次和這種背臺詞式的情境相遇。
「孩子媽媽還好。事情緊急，務請快來！」
鳥像縮回巢穴的螃蟹一樣匆忙跑回臥室，眼睛硬硬地闔著，他想鑽進溫暖的被窩；彷彿用這樣的辦法拒絕現實，現實的一切就會像夢中的尼日高原一樣突然消失。隨後，鳥搖晃了一下腦袋，清醒了過來，彎腰撿起扔在床旁的襯衫和褲子。彎腰的時候，身上一陣疼痛，使鳥想起昨夜的戰鬥。他想炫耀一下自己仍然經得住毆鬥的體力，但不必說，現在不可能喚起那樣的情緒了。鳥一邊扣著衫襯釦子，一邊抬頭望那張西部非洲地圖。從地圖上看，他在夢裡駐足的高原是迪伊法。那裡畫著奔跑的疣豬。弗科赫爾就是疣豬。疣豬的上方水色斜線部分意味著那裡是禁獵區。剛才鳥在夢中即使逃到了那裡，也不可能獲救。鳥又一次晃了晃腦袋，邊扣著上衣邊走出臥室，然後躡手躡腳地下了樓。如果住在一層的房東老太婆醒了，應該怎樣回答她那被善意和好奇的砥石擦磨得非常鋒利的發問呢？鳥會告訴她：現在還一無所知，醫院方面只通知說嬰兒出現異常。但事態可能相當可怕吧？鳥想。鳥在門口摸摸索索找到鞋子，儘可能不出聲響地開開門鎖，然後便走進黎明的微光裡。
鳥的腳踏車倒在矮樹籬笆下的碎石上，被小雨淋得精溼。他椆起腳踏車，用上衣袖擦了擦固執地停在朽爛了的車座皮上的水滴。但還沒有擦淨，鳥便一屁股坐上去，像一匹發怒的烈馬，蹄下砂土翻騰，從樹籬間穿過，奔向柏油馬路。屁股的皮膚被濡得冰涼難受。雨仍然在下。風劈面吹來，他滿臉雨水淋漓。鳥為了不讓車輪掉進路面的坑窪裡，他大睜著眼睛，使勁蹬著車子疾奔，雨珠直直地打到眼球上。不一會兒，鳥駛到更為寬闊的柏油路上，拐到左側。風挾著雨從他的右前方吹來，這樣多少可以躲開一點兒。鳥上身右傾，頂著風，平衡著腳踏車。柏油路面上薄薄地積著的一層水，快速轉動的車輪激起細碎的波浪，水珠騰落如霧，鳥斜著身子，低頭看著水霧起落，兩腳上下猛蹬。這當兒，他感到頭暈。鳥仰起頭，視線所及，柏油路上空空蕩蕩，連個人影都沒有。列在路兩旁的銀杏樹葉子又濃又厚，茂密的葉片上吸滿了水滴，顯得笨重而臃腫。黑黑的樹幹，其實是支撐著一塊塊深綠色的海。如果這些海一齊沖決，鳥和腳踏車大概都要淹到味道清香的洪水裡。鳥感覺到了這些樹木對自己的威脅。高高的樹梢上搖曳的葉片，在風中沙沙作響。鳥透過樹梢的夾隙眺望東邊的天空，那裡灰黑一片，但深底裡似乎滲出淡淡的桃紅。天空一副卑微而羞澀的神態，亂雲卻像猛犬一樣粗野地奔騰。幾隻長尾藍鳥像野貓似的從鳥的眼前大搖大擺地穿過，驚得他慌亂無措；鳥發現，藍鳥淡青色的尾巴上，聚集著銀色蝨子似的水滴。鳥覺得自己太容易受驚了，而自己的眼睛、耳朵、鼻子，感覺又過於敏銳了。他茫然不知所以地想：這是不吉之兆。他沉醉不醒的那段時間裡就曾經是這樣的。
鳥探身伸腰，頭深深伏下，把全部體重都壓到腳踏車腳蹬上，加速前進。夢中那種無路可逃的情緒油然復生。但鳥是在疾速前行。他的肩膀碰斷了銀杏樹細細的樹枝，斷碴兒像彈條一樣彈過來，刮傷了他的耳朵。然而，鳥沒有放慢速度。雨滴簌簌，從陣陣作痛的耳邊掠過。駛進醫院的停車棚，鳥把制動手閘捏得直響，如同自己發出的叫聲。他渾身淋得像一隻落水狗。鳥抖動身子，甩去身上的水滴，同時陷入一種錯覺：他感到自己跑了相當遙遠的路。
在診療室前，鳥喘了喘氣，走進光線暗淡的室內，對著幾張在這裡等著他的眉目不清的面孔，聲音嘶啞地說：「我是孩子的父親。」鳥內心則頗覺奇怪：為什麼不開燈呢？
隨後，鳥看到，岳母用衣袖掩著嘴巴坐在那裡，像要止住嘔吐一樣。鳥走到她的身邊，在近旁的椅子上坐下。透溼的衣服緊緊地貼在脊背和屁股的皮膚上。和剛才闖進車棚時的粗野相完全不同，現在，鳥渾身瑟瑟戰抖，像一隻伶仃孤苦的小雞雛。
鳥的眼睛很快就適應了室內的光線，他看到，三個審問官似的醫生繃著臉一言不發，目光審慎地盯著自己。如果說，法庭審問官的頭頂都懸掛著象徵法律權威的國旗，那麼，對於診療室裡的審問官們來說，身後的彩色人體解剖圖就是象徵他們的法律權威的旗幟。
「我是孩子的父親。」鳥焦燥地重複說，聲音裡明顯流露出受到了威嚇的不安。
「哎，哎。」坐在中間的那個男子（他是醫院院長，鳥曾經看見他在呻吟的妻子身旁洗手）似乎從鳥的話音裡嗅出某種進攻的味道，他帶有幾分防禦的準備，這樣應答。
鳥直盯著院長，等待他繼續說下去。可是院長沒有立即說明情況，而是從髒皺皺的白大褂衣袋裡摸出菸斗，往裡填起了菸草。他是一個粗胖如桶的矮個子，因肥胖過度而不堪重負。從敞開的白大衣可以看到他的胸部像駱駝背一樣鬚毛濃密，唇和腮部已無須說，他的頜下搭拉的肥肉上也長滿了胡碴。今天早上，他連刮鬍子的工夫都沒騰出來，也就是說，從昨天午後開始，他一直在為鳥的孩子而奮力工作。鳥滿懷感激地想。但他發現這位多毛的男子神態詭秘，形跡可疑，因此更覺得放心不下。吸著菸斗的院長毛烘烘的皮膚下面一聳一聳地鼓動著，讓人覺得其中深深地壓抑著某種不可等閒視之的東西。
院長的菸斗終於從溼漬漬的厚嘴唇移到圓鼓如球的胖手掌上，隨即猝然轉睛盯住鳥，拉開和當時的氣氛頗不相宜的大嗓門問：
「先看看實物嗎？」
「已經死了嗎？」鳥焦急地問。
院長一副驚訝的神情，他不明白鳥為什麼會這樣理解。接著，他的臉上浮現出曖昧的微笑，抵消了剛才的驚訝。
「沒有，現在正哭得來勁，渾身動得也很有勁呢。」鳥聽到了岳母的一聲極其莊重含著某種暗示的嘆息。如果她不是用袖口掩住了嘴，那嘆息會像一個喝過量了的男人打的嗝，回聲震盪，說不定鳥和醫生都會撞得趔趔趄趄。岳母是真的喘不上氣呢，還是為了讓鳥預想到他們夫婦所陷入的泥沼而有意遞個信兒呢？
「那麼，看看實物吧。」
院長又重複說，坐在他右側的年輕醫生立刻站立起來。他是一個瘦高個兒，顴骨突出的臉部，左右兩眼總讓人覺得有些不均衡。一隻眼睛焦燥而謹慎，另一隻則溫和而靜謐。鳥隨著年輕醫生的動作抬起屁股，又吃驚地重新坐下，他發現，年輕醫生那隻溫靜好看的眼睛是玻璃的。
「不，在看之前，請您先給說明一下。」鳥念念不忘反駁醫生「實物」的用語，用深受驚嚇的聲音說。
「是啊，猛的一看，肯定會吃驚的啊。當時我也吃了一驚。」院長說完，厚厚的眼瞼意外地閃出一絲孩子般羞澀的笑。而正是這絲竊笑，重新喚起了鳥剛才的印象：醫生多毛的皮膚下深藏著形跡可疑的東西；他悄然滲出來的竊笑正是剛才曖昧的微笑的變形。一剎間，鳥憤憤難捺，怒視渾身毛烘烘且仍然竊笑不止的院長；但鳥隨即感覺到院長的笑裡含有羞恥的味道。他從人家妻子的兩腿中間取出了一個莫名其妙的怪物。可能是頭像貓、身子像風船一樣鼓漲的怪物吧？他是因為接生出這樣的怪物，自己覺得羞辱，所以才竊笑不止。他的行為，與其說和經驗豐富的婦產醫院院長的職業威嚴相般配，勿寧說更像鬧劇裡庸醫的演技。他現在正被驚恐、困惑、羞恥痛苦地折磨著。鳥絲紋不動，等待院長恢復常態。怪物，究竟是什麼怪物？院長所使用的「實物」一詞，讓鳥想到了「怪物」，而「怪物」這一詞彙上的棘刺，深深地刺傷了鳥的心。鳥剛才自我介紹說：「我是孩子的父親。」鳥記得那時醫生們都惶恐不安，在他們的耳邊，可能響起了這樣的聲音吧：「我是怪物的父親！」
院長很快剋制住了自己的笑，恢復了憂傷而威嚴的神情，但他眼瞼和臉頰上薔薇般的紅色卻沒有褪去。鳥把自己的視線從院長臉部移開，壓制住內心怒火和恐懼交相激盪的漩流，問：
「你說吃了一驚，到底是什麼樣子呢？」
「外觀上看嗎？好像長了兩個腦袋呀。記得華格納有一首《雙頭鷲的旗下》吧，那太讓人吃驚了。」院長說著又要偷笑，但這次他終於剋制住了。
「像聯體雙胞胎？」鳥的聲音膽怯而畏葸。
「不，只是腦袋看起來像兩個。實物，看看嗎？」
鳥仍然疑惑不解：「從醫學上看……」
「腦疝。因為頭蓋骨缺損，腦裡的東西就溢位來了。從打我結婚後開設這座醫院以來，頭一次遇到這樣的病例，實在罕見，當然也實在嚇人呀！」
腦疝。鳥怎麼也想象不出這種病症的具體模樣。他茫然無措沒頭沒腦地問：
「那麼，患了腦疝的孩子有正常成長的希望嗎？」
「正常成長的希望！」院長似乎突然憤怒了起來，聲音粗暴震耳，「這是腦疝呀！即使切開頭骨，把溢位部分推回去，最後變成植物人，這已經是最運氣的了。正常成長，這話究竟是什麼意思呢？」
院長衝著兩旁的年輕醫生搖晃著腦袋，表示很驚訝鳥如此缺乏常識。假眼醫生，還有一位一臉褐色沒有表情，寡言少語的醫生，他們都連連點頭，像主持口試的主考官責怪答錯了題的學生似的，嚴厲地注視著鳥。
「那麼說，很快就會死嗎？鳥問。
「現在還不會吧。到明天，也許還要更長時間。是個生命力很強的孩子呀。」院長相當客觀地回答。「接下來，該怎麼辦呢？」
鳥像捱了重重一擊似的矮了下去，狼狽不堪地沉默著。我到底該怎麼辦呢？院長頗似一個心地險惡的西洋象棋棋手，把鳥逼上絕路：「接下來，該怎麼辦呢？」是啊，怎麼辦，跪地長哭嗎？
「如果您有這樣的願望，我可以介紹去n大學醫學部的附屬醫院。當然，要看您的願望！」院長的語調，頗似是在提出一個隱藏著某種陰謀的問題。
「要是沒有別的方法的話……」鳥想努力看穿對方鬼鬼祟祟的迷霧，但結果只是枉然提防了一番，什麼線索也沒抓住。院長斬截明瞭地說：「沒有別的辦法。」他又接了一句：「總而言之，該盡的力盡到了，也就沒遺憾了。」
「可不可以仍然放在這兒呢？」鳥的岳母說。