相應地，書房的內部也因美輪美奐的珍品而熠熠生輝。三十多幅繪畫裝飾著牆面和天花板，一件緊挨著另一件，整個書房內幾乎沒有空置的牆面。《伊卡洛斯的墜落》……《人生的寓言》……《自然贈予普羅米修斯奇珍異寶》……
蘭登隔著玻璃窺視裡面令人目眩的藝術世界，心中默唸著：「死亡之眼。」
若干年前，在舊宮的一次私密通道之旅中，蘭登第一回步入小書房。那次經歷也讓他驚訝地獲知舊宮宛如一個錯綜複雜的蜂巢，其中竟有如此之多的暗門、隱蔽樓梯以及暗道，甚至在小書房裡壁畫的後面就藏有幾個。
然而此刻激起蘭登興趣的，卻並非那些秘密通道。他想起曾在這裡看過一件驚世駭俗的現代藝術展品——《看在上帝的份上》——達米恩·赫斯特的極富爭議之作，它在瓦薩里著名的小書房裡展覽時，引起了極大的轟動。
那是一個用鉑金澆注的實體大小的人類頭顱，表面由超過八千顆亮晶晶的、緊密鑲嵌在一起的鑽石完全覆蓋。整件作品璀璨奪目。骷髏空洞的眼窩閃爍著光芒與活力，生與死……美麗與恐怖，這截然對立的象徵並列著，令人不安。儘管赫斯特的鑽石骷髏頭早就從小書房撤展，但對它的回憶還是給蘭登帶來了啟發。
死亡之眼，他想，骷髏頭肯定是符合條件的，不是嗎？
在但丁的《地獄篇》中，骷髏頭是一個反覆出現的意象，其中最著名的當數烏戈利諾伯爵在地獄最底層所受的殘忍懲罰——永無停止地啃食邪惡大主教的頭蓋骨。
我們是要去找一個骷髏頭嗎？
蘭登知道，這間神秘的小書房是依照「藏珍閣」的慣例而建。幾乎所有的繪畫後面都藏有鉸鏈，開啟後會露出暗格。大公可以在裡面存放他稀奇古怪的收藏——稀有的礦石標本、美麗的羽毛、一件完美的鸚鵡螺貝殼化石，據說甚至還有一位高僧的脛骨，上面裝飾著手工打製的銀片。
遺憾的是，蘭登懷疑暗格很久以前就已被清空，而且除了赫斯特的作品，他再也沒聽說展覽過什麼骷髏頭了。
這時，大廳遠端傳來大門被猛地推開的巨響，打斷了他的思緒。一陣急促的腳步聲穿過大廳，朝他們而來。
「先生！」，一個聲音憤怒地大叫道，「這裡還沒對外開放！」
蘭登回過身，看到一名女性工作人員朝他走來。她身材嬌小，留著棕色齊耳短髮。她還懷著身孕，看上去就快要生了。她衝他倆快步走來，咄咄逼人，一邊用手指敲著手錶，一邊嚷嚷著大廳還沒開放什麼的。等她靠近，與蘭登四目相對時，她立即怔住了，用手掩著嘴。
「蘭登教授！」她失聲叫道，看起來很尷尬，「非常抱歉！我不知道是你來了。歡迎回來！」
蘭登愣在原地。
他非常肯定這輩子從未見過這個女人。