假裝我不在這裡已經毫無必要。
蘭登做了個手勢，示意西恩娜繼續安全地藏好，握緊但丁的死亡面具。面具已被重新放入密封塑膠袋中。
蘭登慢慢起身，像一位神父那樣站在洗禮堂的祭壇後，凝視著面前這個人。這位陌生人長著一頭淡棕色的頭髮，戴著名牌眼鏡，臉上和脖子上生了可怕的皮疹。他神情緊張地撓著瘙癢的脖子，腫大的眼睛裡閃爍著困惑與怒火。
「羅伯特，能告訴我你究竟在幹什麼嗎？！」他厲聲說道，然後跨過纜繩，朝蘭登走來。他說話帶著美國口音。
「當然，」蘭登禮貌地說，「但你得先告訴我你是誰。」
對方驀然停住腳，似乎不敢相信自己的耳朵。「你說什麼？」
蘭登覺得此人的眼睛裡隱約有些熟悉的東西……他的聲音也似曾相識。我見過他……以某種方式，在某個地方。蘭登平靜地重複了剛才的問題。「請告訴我你是誰，我是怎麼認識你的。」
對方難以置信地舉起了雙手。「喬納森·費里斯？世界衛生組織？飛到哈佛大學去接你的傢伙！？」
蘭登試圖弄明白自己聽到的這番話。
「你為什麼不打電話？！」對方責問道，仍然在搔撓著脖子和臉頰——那裡已經發紅起泡。「我看到你和一個女人一起進來的，她究竟是誰？你現在是為她工作嗎？」
西恩娜在蘭登身旁站了起來，並迅速採取了主動。「費里斯醫生？我叫西恩娜·布魯克斯，也是一名醫生。我就在佛羅倫薩工作。蘭登教授昨晚頭部中彈，得了逆行性遺忘症，因此他不知道你是誰，也不知道過去兩天內他都遭遇了什麼。我和他在一起，是因為我在幫助他。」
西恩娜的話在空蕩蕩的洗禮堂內迴盪，可那男子仍然歪著腦袋，一臉的茫然，彷彿沒有完全聽懂她的話。一陣恍惚過後，他搖搖晃晃地後退一步，扶著一根立柱站穩身子。
「哦……我的上帝，」他結結巴巴地說，「現在一切都能解釋通了。」
蘭登看到男子臉上的怒容在慢慢褪去。
「羅伯特，」對方小聲說，「我們還以為你已經……」他搖搖頭，彷彿要把事情解釋清楚。「我們還以為你倒戈了……以為他們收買了你……或者威脅了你……我們只是不知道！」
「他只和我一個人接觸過，」西恩娜說，「他只知道自己昨晚在我工作的醫院甦醒過來，而有人在追殺他。另外，他還一直有可怕的幻覺——屍體、瘟疫受害者、某個佩戴著蛇形護身符的銀髮女人在告訴他——」
「伊麗莎白！」男子脫口而出。「那是伊麗莎白·辛斯基博士！羅伯特，就是她請你幫助我們的！」
「如果真的是她，」西恩娜說，「那麼我要告訴你她遇到麻煩了。我們看到她被困在一輛麵包車的後座上，左右兩邊都是士兵，而且她那樣子看似被注射了麻醉藥之類的東西。」
男子慢慢點點頭，閉上眼睛。他的眼瞼鼓鼓的，很紅。
「你的臉怎麼啦？」西恩娜問。
他睜開眼。「你說什麼？」
「你的皮膚……好像你感染了什麼。你病了嗎？」
男子吃了一驚。雖然西恩娜的問題很唐突，甚至有些不禮貌，但蘭登心裡也有同樣的好奇。考慮到他今天已經遭遇了那麼多與瘟疫相關的資料，紅色、起泡的皮膚讓他十分不安。
「我沒事，」男子說，「都是該死的賓館肥皂弄的。我對大豆嚴重過敏，而義大利香皂大多采用了大豆皂角。我真是愚蠢，居然沒有檢查。」
西恩娜如釋重負地鬆了口氣，肩膀也鬆弛了下來。「謝天謝地，你沒有吃它。染上皮炎總比過敏性休克要好。」
兩個人尷尬地放聲大笑。
「告訴我，」西恩娜冒昧地說，「你聽說過貝特朗·佐布里斯特這個名字嗎？」
男子驚呆了，那副樣子就像是剛剛與長著三個腦袋的惡魔面對面遭遇一樣。