驕縱。
我在錄下這段資訊的同時，已經屈從於驕縱的煽動……急於確保整個世界知道我的成就。
為什麼不呢？
人類應該知道自己的救贖之源……知道永遠封上地獄敞開的大門的那個人的名字！
每過去一小時，結果都會變得更加確定。數學像萬有引力定律一樣無情，沒有任何商量的餘地。生命的無限繁榮也幾乎毀滅了人類生命，同樣將成為人類的救贖。一個活生生的有機體——不管它是善是惡——它的美在於它將毫無雜念地遵循上帝的法則。
多產並繁殖吧。
於是，我將用火……來對付火。
「夠了。」教務長說話的聲音太低，諾爾頓幾乎沒有聽到。
「你說什麼？」
「把影片停下來。」
諾爾頓暫停了播放。「先生，結尾部分其實最可怕。」
「我已經看夠了。」教務長看似很不舒服。他在隔間裡來回踱步，然後突然轉過身來。「我們需要聯絡fs-2080。」
諾爾頓思考著這步行動。
fs-2080是教務長最信任的一個聯絡人的代號，正是這個聯絡人介紹佐布里斯特成為了「財團」的客戶。此時此刻，教務長肯定在責備自己相信了fs-2080的判斷；推薦貝特朗·佐布里斯特為客戶已經給「財團」結構微妙的世界帶來了混亂。
fs-2080是這場危機的起因。
圍繞佐布里斯特的災難鏈條正變得越來越長，而且似乎越來越糟，不僅對財團，而且很可能……對整個世界。
「我們需要知道佐布里斯特的真實意圖，」教務長說。「我需要知道他究竟創造了什麼，它的威脅是否真實。」
諾爾頓知道，如果說有人知道這些問題的答案，這個人只能是fs-2080。沒有人比fs-2080更瞭解貝特朗·佐布里斯特。是時候了，「財團」得破壞協議，並評估自己有可能在過去一年中不經意地給什麼樣的瘋狂之舉提供了幫助。
諾爾頓思考了一下直接面對fs-2080可能帶來的後果。僅僅是主動聯絡對方都有可能存在一定的風險。
「先生，」諾爾頓說，「如果你主動聯絡fs-2080，你顯然需要做得非常微妙。」
教務長掏出手機時，眼睛裡閃動著怒火。「我們已用不著考慮什麼微妙不微妙了。」
戴著渦紋花呢領帶和plumeparis眼鏡的男子和他的兩個旅伴坐在「銀箭」列車的包廂裡，儘量剋制著不去搔撓他那越來越嚴重的皮疹。他胸口的疼痛似乎也加重了。
列車終於鑽出隧道，男子凝視著對面的蘭登。蘭登慢慢睜開眼睛，顯然剛從遙遠的思緒中回過神來。坐在他身旁的西恩娜又將目光轉向了男子的手機。由於剛才列車高速通過隧道時沒有訊號，她將手機放到了桌上。
西恩娜似乎急於繼續上網搜尋，但她還沒有來得及伸手去拿手機，它就突然振動了起來，發出一連串斷斷續續的鈴聲。
患有皮疹的男子非常熟悉這鈴聲，立刻抓起手機，瞥了一眼亮起來的螢幕，儘量掩飾自己的驚訝之情。
「對不起，」他說著站了起來，「是我病中的母親打來的，我得接一下。」
西恩娜和蘭登頗為理解地點點頭。男子說了聲抱歉，退出包廂，沿著過道快步走進附近的一個衛生間。
患有皮疹的男子接電話的時候鎖上了衛生間。「喂？」
電話那頭的聲音很嚴肅。「我是教務長。」