威尼斯每年的遊客數量令人咋舌——估計為世界總人口的0.33%——二〇〇〇年大約為兩千萬。由於世界人口自二〇〇〇年以來又增加了十億，威尼斯面對每年新增的三百萬遊客可謂不堪重負。它像地球一樣空間有限，到了某個點上肯定將無法為每一位希望來威尼斯遊玩的人運入足夠的食物、清除掉足夠的垃圾或者提供足夠的床鋪。
費里斯站在蘭登身旁，眼睛不是望著陸地，而是看向大海。他在注視著每一艘駛來的船隻。
「你沒事吧？」西恩娜好奇地望著他。
費里斯突然轉過身來，「沒事……我只是在想事情。」他將臉轉向船的前方，大聲對莫里奇奧說：「儘量靠近聖馬可廣場停船。」
「沒問題！」莫里奇奧揮了一下手。「兩分鐘！」
水上轎車現在與聖馬可廣場齊平，右邊是恢弘的總督府，高聳在海岸線上。
作為威尼斯哥特式建築的一個完美範例，這座宮殿體現了低調的優雅。它沒有法國或英國宮殿常見的塔樓或尖頂，而是被設計成一個巨大的長方體，以提供儘可能大的內部空間，可以容納下總督數量龐大的政府與後勤人員。
從海面上望去，總督府佔地甚廣的白色石灰岩結構本來會顯得驕橫傲慢，但是所增加的柱廊、石柱、涼廊和四葉形透氣孔大大緩和了這種效果。建築外部佈滿粉紅色石灰岩構成的幾何圖案，讓蘭登想起了西班牙的阿爾罕布拉宮。
船駛近停泊處時，宮殿前聚集的一群人似乎讓費里斯頗感擔心。這些人擠在一座橋上，全都指著將總督府一分為二的一條狹窄運河。
「他們在看什麼？」費里斯問，語氣中透著緊張。
「嘆息橋，」西恩娜回答道，「威尼斯一座非常著名的橋樑。」
蘭登順著狹窄的航道望去，看到了呈一道弧線高架於兩座建築之間的那個雕刻精美的全封閉通道。嘆息橋，他想，回憶起了自己童年時最愛看的一部電影——《情定落日橋》，故事依據的是一個傳說，如果兩個戀人在聖馬可大教堂的鐘聲響起時在這座橋下親吻，他們將永遠相愛。這個極其浪漫的想法伴隨了蘭登一生。當然，這部電影裡還有一位年僅十四歲的可愛的新星，名叫黛安·蓮恩，少年蘭登立刻迷戀上了她……而且一直對她無法忘懷。
多年後，蘭登驚恐地得知嘆息橋的名字不是來自激情嘆息……而是苦難的嘆息。事實上，這座密封的通道將總督府與總督的監獄連在了一起，囚犯們在監獄裡受盡折磨後死去，他們痛苦的呻吟從狹窄運河邊的鐵窗裡傳出，在運河兩邊迴盪。
蘭登曾參觀過那座監獄，驚訝地得知最恐怖的不是那些與水位平齊，經常遭水淹的囚室，而是位於宮殿頂層隔壁的囚室。這些囚室被稱作「鉛頂囚室」，因為屋頂採用了鉛板，所以夏天酷熱難捱，冬天寒冷刺骨。大情聖卡薩諾瓦就曾被囚禁在「鉛頂囚室」中。他被宗教法庭指控犯有通姦和間諜罪，他在被囚禁了十五個月後，通過欺騙獄卒成功逃脫。
「小心！」
一條貢多拉剛剛騰出一個泊位，莫里奇奧將自己的水上轎車停進那個泊位時，大聲對貢多拉船伕喊道。他在丹尼埃裡飯店前找到一個停靠處，這裡離聖馬可廣場和總督府只有一百碼的距離。
莫里奇奧將一根繩索扔出去，套住一個系船柱，然後跳上岸，彷彿他在為某部冒險電影試鏡一般。將船繫牢後，他轉過身，向船伸出一隻手，幫助他的乘客上岸。
「謝謝。」蘭登說，任由這位肌肉發達的義大利人拉他上岸。
緊接著上岸的是費里斯，不過他有些心不在焉，又朝大海望去。
西恩娜是最後一個。魔鬼般英俊的莫里奇奧拉她上岸時深情地凝視著她，似乎在向她暗示如果她甩掉那兩位旅伴、繼續和他一起留在船上，她會玩得更開心。西恩娜卻看似根本沒有注意到。
「謝謝你，莫里奇奧。」她心不在焉地說，眼睛緊盯著旁邊的總督府。
說完，她帶著蘭登和費里斯，邁著大步走進了人群。