蘭登跟著皮膚黝黑的男子穿行在甲板下迷宮般幽閉恐怖的過道中，辛斯基博士和ecdc士兵排成單行尾隨在後。在接近一個樓梯時，蘭登希望他們會上到陽光下，可他們卻順著樓梯下到了遊艇更深處。
此刻，他們來到了遊艇的最底部，他們的嚮導領著他們穿過一大片封閉的玻璃隔間——其中一些為透明牆壁，另一些則採用了不透明牆壁。每一個隔音隔間裡，不同僱員都在忙著往電腦裡輸入資訊，或者在打電話。那些碰巧抬頭並注意到蘭登他們從這裡經過的僱員，看到遊艇這個部位出現陌生人時都大吃一驚。皮膚黝黑的男子點頭讓他們放心，然後繼續前行。
這是什麼地方？蘭登在心中琢磨著。他們又穿過了幾個精心佈局的工作區。
他們的東道主終於來到了一個大會議室前，大家魚貫而入。他們剛剛落座，男子便摁下一個按鈕，玻璃牆突然發出嘶嘶聲，變得不再透明，將他們密封在了裡面。蘭登嚇了一跳，他以前從未見過這種裝置。
「我們在哪兒？」蘭登終於忍不住問道。
「這是我的船——‘門達西烏姆號’。」
「‘門達西烏姆號’？」蘭登問。「就像……希臘欺騙之神普色烏度羅勾伊的拉丁文名字？」
男子露出了欽佩的表情。「沒有多少人知道這一點。」
算不上什麼高雅名稱，蘭登心想。門達西烏姆是一個見不得人的神，統治著所有小普色烏度羅勾伊——那些擅長作假、說謊和捏造的邪惡精靈。
男子掏出一個紅色小u盤，將它插入會議室後面的一摞電子裝置中。一塊巨大的平板液晶顯示器亮了起來，頭頂的燈光開始轉暗。
在寂靜的期待中，蘭登聽到了水花拍打的輕響。他起初以為這聲音來自船外，但隨即他便意識到響聲來自液晶顯示屏的喇叭。螢幕上慢慢出現了一個畫面——一個滴水的洞壁，搖曳的紅光照亮了它。
「這段影片是貝特朗·佐布里斯特製作的，」他們的東道主說，「他要我明天向全世界釋出。」
蘭登似信非信地默默看著這段怪異的影片……一個洞窟空間，裡面有一個泛著漣漪的瀉湖……攝像機進入了瀉湖……潛到水底，被淤泥覆蓋的瓷磚地面上釘著一塊牌子，上面寫著：就在此地，正當此日，世界被永遠改變。
牌子上的簽名：貝特朗·佐布里斯特。
日期是明天。
我的上帝啊！蘭登扭頭看了辛斯基一眼，可她只是無神地盯著地面，顯然已經看過這段影片，而且無法再將它看一遍。
攝像機鏡頭現在轉向了左邊，蘭登困惑地看到一個凹凸不平的透明塑膠泡懸停在水下，裡面有一種黃褐色的膠質狀液體。這個脆弱的圓球似乎被拴在地上，因此無法升到水面。
究竟是什麼東西？蘭登仔細觀察著那膨脹的塑膠袋，裡面黏糊糊的東西似乎在慢慢打旋……幾乎是在悶燃。當他突然明白過來時，蘭登驚呆了。佐布里斯特的瘟疫。
「先停一下。」黑暗中傳出了辛斯基的聲音。顯示屏上的畫面靜止在了那裡，一個被拴住的塑膠袋在水下搖晃——裡面懸浮著一團被密封的液體。
「我想你能夠猜得出那是什麼，」辛斯基說，「問題是它能被隔絕多久。」她走到液晶顯示屏前，指著透明塑膠袋上的一個小標識。「很遺憾，這裡顯示了這種袋子所用的材料。你看得清嗎？」
蘭登心跳加速，眯起眼睛盯著上面的文字。那似乎是製造商的商標：索魯布隆。
「世界上最大的水溶性塑膠製品製造商，」辛斯基說。蘭登感到胃像是被打了一個結。「你是說這種袋子……正在溶解？！」
辛斯基點點頭，表情非常嚴肅。「我們已經聯絡過製造商，並且非常遺憾地獲知，他們生產幾十種不同級別的此類塑膠製品，在任何環境中均可溶解，溶解的速度從十分鐘到十個星期不等，完全取決於具體用途。雖然溶解速度也會因水的型別和溫度而略有變化，但我們相信佐布里斯特肯定仔細考慮過這些因素。」她停頓了一下。「我們相信這個袋子的溶解時間應該是——」
「明天，」教務長插嘴說。「明天就是佐布里斯特在我的日曆上畫了圓圈的日子，也是這種瘟疫爆發的時刻。」
蘭登坐在黑暗中，不知道自己該說什麼。
「把其餘部分放給他看。」辛斯基說。
液晶顯示屏上的畫面重新活動起來，攝像機鏡頭掃過微微發光的水和黑暗的洞窟。蘭登相信這就是那首詩所提及的地方。那裡的瀉湖不會倒映群星。
這個場景讓人聯想起但丁所描寫的地獄……痛泣之河流進地獄裡的洞窟。