「那麼西恩娜呢？」蘭登問，一邊揉了揉眼睛。
「我需要作出判斷，我選擇與她合作。我最關心的是如何保護客戶的專案不被辛斯基博士侵擾，而我和西恩娜在這一點上目標相同。為了贏得你的信任，西恩娜將你從殺手的槍口下救了下來，並且幫助你逃進了一條偏僻的小巷。等在那裡的計程車也是我們安排的，汽車的後擋風玻璃上也有一個無線電控制的小爆炸裝置，目的是在你逃跑時製造出最後的效果。計程車將你們送到了一個公寓，裡面的一切是我們匆匆佈置的。」
西恩娜那寒酸的公寓，蘭登心想。他現在明白為什麼那看上去像是用庭院舊貨出售品拼湊起來的了，這也解釋了西恩娜的「鄰居」怎麼居然會湊巧有完全合他身的衣服。
這一切都是精心佈置出來的。
就連西恩娜在醫院的朋友打來的緊急電話也是一場騙局。西恩娜，我是丹妮科娃！
「你給美國領事館打電話時，」教務長說，「所撥打的是西恩娜為你查詢出來的號碼，電話的那一頭就在‘門達西烏姆號’遊艇上。」
「我沒有能接通領事館……」
「當然沒有。」
呆在那裡別動，假扮的領事館僱員叮囑過他。我馬上派人過去接你。然後，當瓦任莎露面時，西恩娜在街對面輕而易舉地發現了她，並且將所有劇情串聯在了一起。羅伯特，你自己的政府想殺死你！你不能再聯絡任何政府部門！你唯一的希望就是破解出那個投影儀的含義。
教務長和他的神秘機構——不管它究竟是什麼——高效地重新給蘭登設定了任務，讓他不再為辛斯基效力，而是開始替他們工作。他們製造的幻覺成功了。
西恩娜完全把我騙住了，他的傷感之情甚於憤怒。他們在一起的時間雖然很短，可他已經漸漸喜歡上了她。讓蘭登感到最難受的是，像西恩娜這樣聰明、熱情的人怎麼會對佐布里斯特提出的解決人口過剩的瘋狂念頭深信不疑？
我堅信一點，西恩娜曾經對他說過，如果不出現某種劇烈變化，我們物種的末日近在咫尺……數學運算的結果毋庸置疑。「那麼介紹西恩娜的那些文章呢？」蘭登問。他想起了那張莎士比亞戲劇演出節目單，以及介紹她超高智商的文章。
「都是真的，」教務長說。「最出色的幻覺需要儘可能多地加入真實世界裡的東西。我們沒有太多時間精心佈置，因此西恩娜的電腦和真實個人檔案幾乎就是我們手頭擁有的一切。你絕不會認真想細看那些東西，除非你開始懷疑她的真實性。」
「也不會使用她的電腦。」蘭登說。
「對，我們就是在這一點上失控的。西恩娜沒有料到辛斯基的srs小組會找到這棟公寓，因此當士兵們進來時，西恩娜驚慌失措，只好隨機應變。她和你一起騎電動車逃走了，並且儘量讓你的幻覺繼續延續。當整個任務開始出錯時，我別無選擇，只好與瓦任莎中斷聯絡。不過，她破壞了協議，繼續追蹤你們。」
「她差一點殺了我。」蘭登說。他向教務長講述了維奇奧宮閣樓中發生的最後決戰場面，瓦任莎舉起了手槍，瞄準了蘭登的胸口。這隻有瞬間的痛苦……可是我別無選擇。西恩娜突然衝了出來，將她推過了欄杆。瓦任莎掉下去摔死了。
教務長聽完蘭登的話後重重地嘆了口氣。「我不相信瓦任莎想殺了你……她的槍裡只有空包彈。她當時唯一的救贖希望就是控制住你。她大概在想，只要她向你射出的是空包彈，她就能讓你明白：她不是殺手，而你深陷於幻覺之中。」
教務長停頓了一下，想了想之後繼續說道：「西恩娜究竟是真的想殺了瓦任莎還是隻想出面干預，我不敢妄下結論。我開始意識到，我其實並不那麼瞭解西恩娜·布魯克斯。」
我也不瞭解，蘭登同意他的看法。不過，當他回想起西恩娜臉上震驚、悔恨的表情時，他感覺她對那位刺蝟頭姑娘所做的一切很可能是意外。
蘭登感到自己像個漂浮物……完全孤立無援。他將目光轉向窗戶，渴望能凝視下面的世界，可是映入他眼簾的只有機艙的牆壁。
我得離開這裡。
「你還好嗎？」教務長關切地望著蘭登。
「不好，」蘭登回答，「一點都不好。」
他會沒事的，教務長心想。他只是在試圖接受眼下的新現實。
這位美國教授神情恍惚，彷彿剛剛被龍捲風捲入空中，轉了幾圈後猛地摔到一個陌生的國度裡，不僅得了炮彈休克症，而且失去了方向感。
對於親眼目睹的種種精心策劃的事件，「財團」所針對的目標很少有機會搞清背後的真相，即便他們有機會的話，教務長當然也絕對不會在場看到後果。今天，他親眼目睹了蘭登迷亂的神情，而除了為此滋生的負疚感外，這個男人的心頭還壓著另一塊石頭——他感到自己對目前這場危機負有不可推卸的責任。
我接受了一個不該接受的客戶。貝特朗·佐布里斯特。
我信任了一個不該信任的人。西恩娜·布魯克斯。
他現在正飛往風暴中心——很可能是一種致命瘟疫的中央區，而且這種瘟疫具有在整個世界範圍內造成大破壞的能力。如果他能從這一切中幸運逃生，他懷疑他的「財團」將無法在這場劫難的餘波中倖存。接踵而至的將是永無止境的調查和指控。
難道這就是我的下場？