蘭登點點頭。我已經聽說了。
「辛斯基的手下把我帶回到‘門達西烏姆號’上，並且給我包紮了一下。教務長要我一起來，以便提供情報支援，因為除了你之外，今天唯一和西恩娜在一起的人就是我。」
蘭登點點頭，但思緒又飛到了費里斯的皮疹上。「你的臉呢？」蘭登問。「還有你胸口的瘀傷呢？那不是……」
「瘟疫？」費里斯大聲笑著搖了搖頭。「我不知道是否已經有人告訴你了，我今天扮演過兩位醫生。」
「你說什麼？」
「我在洗禮堂露面時，你曾說我有點面熟。」
「你確實有一點面熟。我想是你的眼睛。你說那是因為你去劍橋找過我……」蘭登停頓了一下，「我現在知道這不是真的，因此……」
「我看上去有些面熟，因為我們已經見過面，但不是在劍橋市。」費里斯帶著試探凝視著蘭登，看他是否有所領悟。「你今天早晨在醫院裡醒過來時，看到的第一個人其實就是我。」
蘭登想象著那糟糕的病房。他當時渾身無力，視線模糊，因此他可以肯定自己醒來時見到的第一個人是一位皮膚白皙、上了年紀的醫生，濃眉大眼，留著雜亂的灰白鬍子，只會說義大利語。
「不，」蘭登說，「我看到的第一個人是馬可尼醫生……」
「對不起，教授，」費里斯突然用無可挑剔的義大利語打斷了他，「你不記得我了嗎？」他像上了年紀的人一樣弓起腰，將想象中的濃密眉毛往後捋了捋，然後撫摸著並不存在的灰白鬍子。「我就是馬可尼醫生。」
蘭登張開了嘴。「馬可尼醫生是……你？」
「所以你才覺得我的眼睛有些熟悉。我以前從未用過假鬍鬚和假眉毛，等到發現情況不對時已經來不及了。很不幸，我對所用的膠水嚴重過敏。那是一種乳膠化妝膠水，讓我的皮膚變得很粗糙，像火燒過一樣。我相信你看到我時肯定嚇壞了……尤其是考慮到你還在尋找某種可能存在的瘟疫。」
蘭登瞠目結舌。他現在想起來了，在瓦任莎開槍將他擊倒在地上、鮮血從他的胸前噴湧而出之前，馬可尼醫生搔撓過自己的鬍子。
「更糟的是，」費里斯指著胸口周圍的繃帶說，「我身上的鞭炮移位了，而此時行動已經開始。我沒有來得及將它重新調整好，結果它引爆時角度有了偏差，不僅導致我一根肋骨骨折，而且造成了嚴重的瘀傷。我一整天都感到呼吸困難。」
我還以為你得了瘟疫。
費里斯深吸一口氣，做了個鬼臉。「我又該去坐一會兒了。」他離開時指了指蘭登的身後。「看樣子有人來給你做伴了。」
蘭登轉過身，看到辛斯基博士正從機艙另一頭大步走來，長長的銀髮飄在腦後。「教授，你在這裡！」
世界衛生組織總幹事顯得精疲力竭，但說來也怪，蘭登卻在她的眼睛裡看到了重新燃起的希望之光。她已經有所發現了。
「很抱歉把你丟在了一旁，」辛斯基走到蘭登身旁說。「我們一直在進行協調，並且做了一點研究。」她指著敞開的駕駛室門。「我看見你在汲取陽光？」
蘭登聳聳肩。「你們的飛機需要窗戶。」
她同情地朝他一笑。「說到光亮，我希望教務長能夠把最近這些事給你點透了。」
「是啊，只是沒有一樣讓我開心。」
「我也是，」她贊同道，然後瞥了一眼四周，以確保這兒只有他們兩人。「相信我，」她低聲說，「他和他的機構將承擔嚴重後果。我會親自過問的。不過，我們目前仍然需要將焦點放在那個塑膠袋上，而且要趕在它溶解並釋放出傳染病之前。」
或者說趕在西恩娜抵達那裡並且將它捅破之前。
「我需要和你談談丹多洛墳墓所在的這座建築。」
自從意識到那就是他們的目的地後，蘭登就一直在想象那座壯麗的建築。神聖智慧的博學園。
「我剛剛得到一些好訊息，」辛斯基說。「我們電話聯絡了一位當地的歷史學家。他當然根本猜不到我們為什麼會詢問丹多洛的墳墓，但我問他是否知道那座墳墓下面有什麼，你猜他說什麼？」她笑著問。「水。」
蘭登感到有些意外。「真的？」
「是的。好像那座建築的下面幾層被水淹了。數百年來，那座建築下面的地下水位在逐年上升，至少淹沒了底下兩層。他說那下面肯定有各種透氣的通道和被淹沒的部分。」
我的上帝啊。蘭登的眼前浮現出了佐布里斯特的影片，那是一個光線怪異的地下洞窟，洞壁上長滿青苔。他在洞壁上看到了柱子留下的若隱若現的影子。「那是一個水下房間。」
「正是。」
「可是……佐布里斯特是如何下到裡面去的？」
辛斯基的眼睛在閃閃發亮。「這是最令人稱奇的部分。你都不敢相信我們剛剛發現了什麼。」
威尼斯海岸線外不到一英里處有一座狹長的島嶼，名叫麗都島。此刻，一架造型優美的塞斯納「獎狀野馬」從尼切利機場騰空而起，融入黃昏時分暮色漸濃的天空。
這架飛機的主人是著名服裝設計師喬治奧·文奇，可他本人卻不在飛機上，他命令駕駛員將美麗的乘客送往她要去的地方。