大家快步走過一塊小空地，經過普通遊客入口，繼續向前，來到大教堂原先的正門口。這裡有三個凹陷的拱道，下方是雄偉的青銅大門。兩名武裝保安在那裡等著迎接他們。他們看到米爾沙特後，開啟其中一扇門上的鎖，將它推開。
「薩奇奧倫，」米爾沙特說。這是蘭登熟悉的幾個土耳其語短語之一，「謝謝你」的一種極為客氣的表述。
他們進去後，保安關上了沉重的大門，重重的響聲在石室迴盪。
蘭登和其他人正站在聖索菲亞大教堂的前廊中，這也是基督教教堂裡常見的狹窄前廳，從建築結構上充當聖俗之間的緩衝。
蘭登常常稱之為精神壕溝。
他們穿過前廊後向另一組門走去，米爾沙特拉開其中一扇門。蘭登發現，裡面不是他以為會見到的聖殿，而是另一個前廊，比第一個前廊略大。
內門廳，蘭登意識到。他忘了，聖索菲亞大教堂的聖殿享有將其與外面世界隔絕開來的兩層保護。
彷彿要讓參觀者為即將見到的一切做好準備，內門廳的裝飾比前廊華麗許多，牆壁採用的是拋光過的石頭，在典雅的枝形吊燈照耀下熠熠生輝。這個肅靜場所的另一邊有四扇門，門的上方有精美的鑲嵌畫。蘭登正目不轉睛地欣賞著。
米爾沙特走到其中一扇最大的門前。這扇門體積巨大，上面裹著青銅。「皇帝之門，」米爾沙特小聲說，他激動得聲音都有些顫抖。「在拜占庭時期，這扇門只有皇帝可以使用。遊客們通常不能走這道門，不過今晚很特別。」
米爾沙特伸手去推門，卻又停了下來。他小聲問：「在我們進去之前，我先問你們一聲。裡面你們有沒有特別想看的東西？」
蘭登、辛斯基和布呂德互相看了一眼。
「有，」蘭登說，「當然，要看的東西很多，但如果可能的話，我們想先從恩里科·丹多洛的墓開始。」
米爾沙特頭一歪，彷彿沒有聽明白。「你說什麼？你想看……丹多洛的墓？」
「對。」
米爾沙特顯得有些垂頭喪氣。「可是，先生……丹多洛的墓太一般了，沒有任何符號，根本不是我們最好的文物。」
「我意識到了，」蘭登禮貌地說，「不管怎樣，請你帶我們去看看吧。」
米爾沙特盯著蘭登看了一會兒，然後將目光轉向大門正上方的鑲嵌畫，也就是蘭登剛剛欣賞過的馬賽克。那是西元九世紀製作的萬能的主的聖像，畫中的耶穌左手握著《新約》，右手在向人們賜福。
這時，彷彿靈光乍現，他們的嚮導突然明白了。米爾沙特嘴角往上一翹，心領神會地笑了。他豎起一根手指，搖晃起來。「聰明人！非常聰明！」
蘭登不解地望著他。「你說什麼？」
「別急，教授，」米爾沙特像共謀犯似的低聲說，「我不會告訴任何人你來這裡的真正目的。」
辛斯基和布呂德疑惑地看了蘭登一眼。
蘭登只好聳聳肩，米爾沙特推開門，請他們進去。