緊接著,蘭登看見兩隻大腳邁了過來,有一隻還冒著鮮血。
蘭登在貝爾尼尼設計的噴泉的冰冷池水中跟殺手扭打起來,蘭登很清楚他是在為生命而而戰。殺手用力地把蘭登的頭按向池底,蘭登本能地轉了個身掙脫他。但是,這個攻擊者一把將他扭轉了回來,緊緊地抓住不放。蘭登在水下扭動著身子,在不斷冒出泡沫的池水中仔細察看池底,想要找到那把手槍。突然,蘭登看到了那樣東西。在他的正下方,一個細細的黑色圓筒從一堆硬幣底下戳了出來。他伸手就去夠,可在碰到圓筒時,他感覺那東西摸起來不像是金屬,倒像是橡膠。他拉動圓筒,那根富有彈性的橡膠管「噗」的一聲甩了過來,像條柔軟的蛇一樣。這條橡膠管大約有兩英尺長,管子的底端還在不停地冒出長長的一串氣泡。他根本就沒找到那把手槍,那只是噴水池裡的一個無毒發泡器……
黑煞星顧不上腳上的疼痛,把蘭登牢牢地按在不停地翻騰著的池水裡,讓他動彈不得。蘭登漸漸停止了掙扎。他的身體突然變得僵硬,開始劇烈地顫動起來。
就是這樣,黑煞星暗自想道,池水剛灌進肺部時,身體是會變僵硬。他知道這隻會持續大約五秒鐘。
蘭登堅持了六秒鐘。
隨後,完全如黑煞星所料,受害者的身體立刻變得軟塌塌的。羅伯特.蘭登像只正在放氣的大氣球一樣無力地沉了下去。黑煞星又把蘭登往水裡按了三十秒,感到蘭登的身體在逐漸地自動沉向池底,他終於鬆開了手。
「他媽的!」黑煞星罵罵咧咧地從噴水池裡爬出來,然後看了看還在流血的腳趾頭。轉而他想到馬上就可以行樂,便跳進了麵包車。羅馬的任務已經完成,他很清楚什麼東西能緩解此刻的疼痛。維多利亞.維特勒被綁著,正等他回去。
羅伯特.蘭登躺在《四河噴泉》水池底下的一堆硬幣上,嘴裡還咬著那根橡膠管。從發泡器管道里壓出來用於產生泡沫的氣體早已被氣泵汙染,他的喉嚨火辣辣地疼。但他畢竟他活了下來。
蘭登長長地吸了一口氣,匆忙游回巴格爾主教沉下水的地方。找到主教之後,他彎腰抓起纏在主教身上的鎖鏈,然後開始用力向上拉。主教露出水面後,蘭登看到主教的眼睛已經朝上翻著鼓了起來。主教已經斷氣,脈搏也不跳了。蘭登把主教從水中拖到了池中央的大理石假山的洞口處,開始進行救助。他壓住主教那纏著鎖鏈的胸膛,把灌進肺裡的水壓了出來,然後開始對其進行人工呼吸。五分鐘過去了,他知道一切結束了。
這個可能成為教皇的人橫躺在他面前歸西了。
蘭登從死去的主教身邊重新回到深水裡,覺得身心俱疲。他決定不去想心中的痛苦,把以前的事情先放一邊,集中精力思考接下來的一件艱難任務。
找到光照派的藏身地,救出維多利亞。
蘭登此刻面向貝爾尼尼設計的噴泉中央的假山,滿懷希望地投入到尋找最後一個光照派標識的工作中。他知道就在這一堆凸凹不平的塑像的某個地方,有個線索指向了那個藏身地。但是,他察看著這座噴泉,希望很快就破滅了。在那崇高的歷險途中,讓天使來為你指南。他對眼前的雕像怒目而視。這座噴泉是一件異教徒作品!怎麼可能會有該死的天使!
蘭登看了一下手錶,現在是十一點整。在緊張萬分地又繞著噴泉又走了一圈之後,他還是沒什麼發現,挫敗感慢慢襲上心頭。他把頭往後一仰對著夜空發出一聲尖叫。
但那聲尖叫一下子堵在了喉嚨中。
蘭登抬著頭直勾勾地注視著那塊方尖碑。方尖碑的頂端擺放的那樣東西之前他就見過,可沒去理會。但是這會兒,那東西卻讓他停止了尖叫。那不是天使,一點也不像。實際上,蘭登剛才都沒把它當作貝爾尼尼噴泉的一部分。他還以為它是活的,棲息在這個城市裡的高塔上的另一個清潔工。
那是隻鴿子。
蘭登盯著它看了好一會兒,然後把手伸進水底,抓起一把硬幣朝空中扔了過去。那些硬幣「叮叮噹噹」地砸在了花崗岩方尖碑上,那隻鴿子沒有飛走。那隻該死的鴿子竟然是銅鑄的。
單獨的一隻鴿子就是異教中和平天使的象徵。
這個事實幾乎是鼓舞著蘭登來到了方尖碑前。貝爾尼尼選用了異教標誌來代替和平天使,這樣他就把它掩飾在這座異教式的噴泉中。蘭登簡直想不出還有哪個比方尖碑的頂部更高的地方可以擺放光照派的最後一個標識。
那隻鳥兒是在看著西方。蘭登極力朝鳥兒望的方向看去,但看不到樓房的那一邊,於是他向上爬去,朝那隻鴿子爬去,此刻他似乎整個人都飛了起來。他來到聳立著方尖碑的平臺上,環顧四周,整個羅馬城都呈現在眼前了,那景象簡直令人震驚。
他的左邊,各地媒體的鎂光燈雜亂地圍繞在聖彼得大教堂周圍;右邊,團團煙霧在維多利亞聖母堂的穹頂上繚繞;前面很遠的地方是波波洛廣場,身後就是第四個也是最後一個地點。那四塊方尖碑組成了一個巨大的十字形。
蘭登哆哆嗦嗦地望了望頭頂上的鴿子。他扭過頭看著鴿子面對的方向,然後望向了遠處的地平線。
他立刻就看到了那個地方。
答案是那麼明顯,那麼清楚,那麼簡單。
晚間,11點07分。蘭登驅車飛速穿行在羅馬的夜色中。此刻沿著臺伯河岸邊的倫戈特維雷街疾馳,他可以看到目的地如大山一般高聳在右手邊。
天使堡。
蘭登知道,數世紀以來,這座城堡曾被羅馬教廷先後用作墳墓、堡壘、教皇的避難所、敵對教會的監獄,還有博物館。很顯然,這座城堡還有其他房客——光照派。據傳言,這裡現在有許多秘密入口、暗道和密室。天使及周圍的五角星形的花園都是貝爾尼尼所為,蘭登對此毫不懷疑。
蘭登來到城堡巨大的雙扇門前,用力推了推。果然不出所料,大門根本就推不動。
維多利亞,蘭登心想,你在裡面嗎?
蘭登繞著外牆快速地跑了起來。這裡一定還有別的入口!
向西繞過第二堵牆壁,蘭登氣喘吁吁地來到倫戈特雷城堡外的一個小型停車場。在這堵牆上,他發現了城堡的另一個入口——一扇吊橋式的門——這道門拉了起來,把入口給堵上了。他又盯著上方的城堡看了看。
停車場的另一邊停著一輛電視臺的採訪車。蘭登跑了過去,只見一個大腹便便的人戴著耳機坐在車廂裡在調節控制桿。蘭登「啪啪」地敲擊著採訪車。那人跳了出來,看見蘭登渾身溼漉漉的,猛地扯下了頭上的耳機。
「怎麼了,朋友?」聽口音他是澳大利亞人。
「我要用一下你的電話。」蘭登極其激動地說。
那人聳了聳肩,說道:「撥不出去,已經試了整個晚上。全部佔線。」