「撒謊的事就算了吧，」加布麗埃勒說著，揮揮手不願再談，「塞克斯頓參議員對於你在新聞釋出會上撒謊的事並不感興趣。這種事，我們司空見慣了。你們的人發現了一塊隕石，誰也不會在意你們是如何發現的。他所關注的是貪汙問題。他得煞煞國家航空航天局的某些高層的氣焰。只要告訴他誰是你的同夥，他就會完全避開你進行調查。你可以放心地告訴我們另一個人是誰，要不然參議員就要使事情敗露，然後開始談論異常檢測程式和虛構變通辦法的事情。」
「你這是在虛張聲勢。根本就沒有什麼挪用公款的事情。」
「你可真是個差勁的說謊者，哈珀博士。我看過檔案證據。你的名字可是上了所有的指控檔案，一而再，再而三地出現。」
「我發誓對於挪用公款的事情絲毫不知！」
加布麗埃勒大失所望地嘆了口氣，「設身處地為我想一想吧，哈珀博士。在這個問題上，我只能得出兩個結論：要麼你對我撒了謊，就像你在新聞釋出會上那樣；要麼你講了實話，可是國家航空航天局內某個有權勢的人由於自身的錯誤而陷害你，把你當成替罪羊。」
這個說法似乎讓哈珀躊躇了一下。
加布麗埃勒看了看手錶，「參議員的交易在一個小時之內有效。你可以把和你一起盜用納稅人錢財的國家航空航天局的主管人員的名字告訴他，以此保全自己。參議員對你並不感興趣，他想釣一條大魚。這個人現在顯然在國家航空航天局有些權勢，他或者她已經設法使自己免受書面調查，想讓你做替罪羊。」
哈珀搖了搖頭：「你在撒謊。」
「你願意在法庭上那樣說嗎？」
「當然，我願意否認所有事情。」
「敢宣誓嗎？」加布麗埃勒厭惡地咕噥了一句，「在修補極軌道密度掃描衛星的程式問題上撒的謊也要否認嗎？」加布麗埃勒直視他，胸口怦怦直跳，「在這個問題上，仔細想好怎麼抉擇，哈珀博士。美國的監獄可是最令人討厭的地方。」
哈珀同樣對她怒目而視，加布麗埃勒希望他能屈服。有那麼一會兒，加布麗埃勒覺得她隱約看出他讓步了，可是哈珀開口說話時，聲音卻如鋼鐵般堅定。
「阿什女士，」他斷然說著，眼中冒出怒火，「你這是在試圖抓住一些子虛烏有的東西。你我都知道，國家航空航天局根本就沒有挪用公款的事情。這個房間裡惟一撒謊的人就是你。」
加布麗埃勒感覺身體一下子僵直了。哈珀凝視的目光氣憤且嚴厲。加布麗埃勒真想轉身就跑。你還想裝模作樣矇騙一位頂級科學家。你到底要做些什麼？加布麗埃勒硬著頭皮高昂起頭。「我只知道，」她說道，裝成極其自信而且對他的處境漠不關心的樣子，「我看過那些指控檔案，那些說你和另一個人盜用國家航空航天局資金的很有說服力的證據。參議員今晚叫我來只是想給你個選擇的餘地，讓你放棄你的同夥，而不是獨自面對調查。我會告訴參議員你情願到一位法官那裡碰碰運氣。你可以在法庭上說出你跟我講的事情——你既沒有挪用公款，也沒有在極軌道密度掃描衛星的程式問題上撒謊。」她冷冷地笑了笑，「不過在看了兩週前你召開的拙劣的新聞釋出會之後，我莫名其妙地有所懷疑。」加布麗埃勒一個轉身，大步穿行在漆黑的極軌道密度掃描衛星部門的實驗室裡。她思忖著說不定進監獄的人是自己，而不是哈珀。
加布麗埃勒昂首挺胸地走開了，期待著哈珀把她叫回去。四周一片寂靜。她從金屬門裡擠過去，闊步走到外面的走廊裡，希望前面的電梯不像大廳裡的那樣要用密碼卡才能開啟。她失敗了。儘管她做了最大的努力，可是哈珀並不上當。也許他在關於極軌道密度掃描衛星的新聞釋出會上說的就是真話，加布麗埃勒心想。
金屬門在她身後猛地拉開了，一陣哐當聲迴響在走廊裡。「阿什女士，」哈珀大聲叫道，「我發誓關於挪用公款的事我毫不知情。我是個誠實的人！」
加布麗埃勒感到她的心跳停了一拍。她剋制著自己，繼續朝前走，冷淡地聳聳肩扭頭喊了一句：「可是你在新聞釋出會上撒了謊。」
一陣寂靜。加布麗埃勒繼續沿走廊走著。
「等一下！」哈珀尖叫道。他一路小跑來到加布麗埃勒身旁，面色煞白。「這件挪用公款的事情，」他說著，壓低了嗓音，「我想我知道是誰設計陷害了我。」
加布麗埃勒當即收住了腳步，思量著她有沒有聽錯話。她儘可能緩慢且漫不經心地轉過了身，「你想讓我相信有人設計陷害了你？」
哈珀嘆了口氣：「我發誓對於挪用公款一事我絲毫不知。不過要是有不利於我的證據……」
「成堆的證據。」
哈珀嘆了口氣，說道：「要是那樣的話，那些證據都是別人栽贓，在必要時敗壞我的名聲。只有一個人可能會做出那種事情。」
「誰？」
哈珀盯著她的眼睛看了看：「勞倫斯·埃克斯特龍對我恨之入骨。」
加布麗埃勒感到震驚，問道：「國家航空航天局的局長？」
哈珀堅定地點點頭，說道：「他就是那個逼我在新聞釋出會上撒謊的人。」
即使「極光」飛機的霧化甲烷推進系統此時只用了一半的功率，三角洲部隊也正以音速的三倍——每小時兩千多英里的速度在黑夜中疾行。此刻，「極光」正風馳電掣地疾行在荒涼的拉布拉多海上空，三角洲一號接到指示，情況有變。在雷切爾·塞克斯頓和那兩個科學家著陸之前，他們要先對付另一個目標。沉吟半晌之後，指揮官告訴了他們一個名字。
三人面面相覷。那是一個他們非常熟悉的名字。