邁克爾·託蘭閉著雙眼，聽著g4型噴氣機的引擎發出的嗡嗡聲。在回到華盛頓前，他給他的船員撥了個電話，卻驚訝地得知他的船員澤維爾發現了他的紀錄片裡出現的一個愚蠢的錯誤，是關於隕星岩石學上的問題。
此刻，在哥倫比亞特區外的一條秘密軍用飛機跑道上，三角洲部隊把「極光」拋在身後，登上了他們的新交通工具「基奧瓦勇士」直升機。
三角洲一號爬進「基奧瓦」的飛行員座位裡，繫上安全帶，感到渾身是勁，這種感覺對他來說並不陌生。他曾在這類飛機上受訓，在三次秘密行動中駕駛它完成任務。當然了，他還從來沒有槍殺過一個知名的美國官員。他不得不承認，執行這項任務，「基奧瓦」是最合適不過的飛機了。
隨著「基奧瓦」飛離跑道，三角洲一號直奔西南方而去。他見過兩次羅斯福紀念館，但今晚是他生平第一次從空中觀看。
極軌道密度掃描衛星跟隕石的發現一點兒不相干！加布麗埃勒不知道這個資訊會帶來什麼樣的後果，但無疑是一樁醜聞。對坦奇來說這是壞訊息，對參議員來說卻是十足的好訊息。
「我提起過，」哈珀說，這個時候他神情顯得很嚴峻，「這顆隕石是通過一條被截獲的無線電資訊才真正發現的。你對一個叫做‘inspire’的規劃熟悉嗎？就是‘國家航空航天局空間物理學電離層互動式無線電實驗’。這是位於北極的一系列頻率極低的無線電接收器，幾個星期前，一個inspire的無線電接收器偶然收聽到一條從埃爾斯米爾島發出來的訊息。一個加拿大地質學家通過非常低的頻率發出訊息請求救援。」哈珀踟躕了一下，「實際上，那個頻率那麼低，除了國家航空航天局的極低頻率接收器以外沒有人能收聽到這個訊息。我們當時料定這個加拿大人是通過長波發射訊號的。」
「他的資訊怎麼說的？」
「資訊很短。這個加拿大人說他在米爾恩冰架上探測冰層，檢測到冰裡的一個密度超高的異常現象，他懷疑那是一顆巨大的隕石，然而在進行測量時卻被困在了一場暴風雪中。他給出了他所在位置的座標，請求把他從暴風雪中解救出來，然後訊號就中斷了。收到訊息後，國家航空航天局的情報通訊站派出了一架飛機從圖勒飛去營救。他們搜尋了好幾個小時終於找到了他，在偏離路線幾英里外的地方，他隨他的雪橇和狗一起墜入了一條冰隙的底部，早已命喪黃泉。顯然，他想要從暴風雪中逃出去，卻什麼都看不見，走偏了路，最後摔進了一條冰隙裡。」
「所以，如果我只是把極軌道密度掃描衛星的位置改在那個加拿大人在他發出的求救訊號中提到的座標上，也沒有人精明到會看出破綻。接下來，我就能假裝一開始就發現了這顆隕石，而且這樣做還能從令人尷尬的失敗中挽回一點人們對我們的尊重。」
「所以你就這麼做了。」
「我說過，我別無選擇。我把任務搞砸了。」他頓了一下，說，「不過，今天晚上當我收聽到總統的新聞釋出會，得知我假裝發現的那顆隕石裡有化石的時候……」
「你感到很震驚？」
「簡直是驚得不知所措，真的！」
加布麗埃勒不僅證實了塞克斯頓參議員的猜測，而且還獲得了有關加拿大地址學家的資訊。之後，她拋下臉色煞白的克里斯·哈珀，乘車揚長離去。
「到維斯特布魯克豪華公寓大樓。」她對司機說道。她馬上就要使塞克斯頓參議員變得大喜過望。
雷切爾思索著自己的允諾，撥通了威廉·皮克林一直帶在身上的防竊聽手機。她請求皮克林幫他弄到在gas－ac的著陸許可，然後她們就可以搭直升機去別的地方。
gas－ac是國偵局對海岸警衛隊的亞特蘭大航空站的一種隱晦簡略的表達方式。
威廉·皮克林駕著轎車行駛在利斯堡高速公路上，感到一種不同尋常的孤寂。現在差不多是凌晨兩點鐘，路上連個人影兒也沒有。他已經有好多年沒有這麼晚開過車了。
瑪喬麗·坦奇那刺耳的嗓音還回蕩在他的腦海裡。在羅斯福紀念館碰頭。
離羅斯福紀念館一英里遠的地方，一架「基奧瓦勇士」飛了過來。「基奧瓦」減慢速度，靠近黑暗中的羅斯福紀念館，但不是在它的正上方，此時飛機距地面兩千一百英尺。三角洲一號在空中盤旋，檢視著自己的位置。他看看左邊，三角洲二號正在操作夜視遠視觀察器。影片上顯示出紀念館入口車道的綠色影像。這個區域沒有人。
現在，他們得等著。
目標一齣現，三角洲一號就開炮了。
飛機機身下響起一陣尖銳的噝噝聲，緊接著，一道極暗的光直射地面。一秒鐘後，在一陣炫目的烈焰中，停車場的那輛轎車被炸開了花。扭曲變形的金屬飛得到處都是，燃燒的輪胎滾進了樹叢。
「行動完畢，」三角洲一號說著，立刻駕駛直升機加速飛離了這塊區域，「致電指揮官。」
在不到兩英里遠的地方，扎克·赫尼總統正準備就寢。那「宮邸」的萊克桑防彈玻璃窗足有一英寸厚。顯然，赫尼根本就沒聽到爆炸聲。
雷切爾和其他人剛從g－4型噴氣機裡爬出來到了一條空蕩蕩的跑道上，就看到一架海岸警衛隊的標準的深紅色hh－65型「海豚」號直升機正守候在近旁。在機尾那閃亮的白條紋的映襯下，一個全身制服的飛行員招手叫他們過去。
飛行員領他們上了飛機，根本不詢問他們姓甚名誰，只說些打趣的話和一些安全防範措施。皮克林顯然對海岸警衛隊講清楚了，這次飛行是不需公開宣告的行動。談話中，飛行員
得知她們的目的地是「戈雅」。
「媽的，」計程車司機罵了一句，轉過頭來對加布麗埃勒說，「好像前面出事了。我們哪兒也走不了了，看來還不止等一小會兒。」
加布麗埃勒望著車外，只見救急車上不斷旋轉的燈光刺破了黑夜，幾個警察站在前面的路上，招呼車輛在林xx道周圍停下來。
「肯定是出大事了。」司機指著羅斯福紀念館附近的火光說道。
他開啟車上的收音機，在一個個頻道間切換起來。收音機裡一個新聞播音員正在播報一起有關汽車爆炸的事件和可能的恐怖主義的訊息。