崇史一說自己要去公司，麻由子露出了略顯意外的表情。那是星期六的上午，兩人和往常一樣吃著早午飯的時候。桌上放著烤麵包、咖啡、色拉，還有荷包蛋和番茄醬。除了咖啡之外，其他的都是崇史準備的。
「雙休日還要上班？真少見呢」麻由子帶著懷疑的神情說道。她還穿著睡衣，外面披了一件白色的毛衣。
「我還有一些需要整理的資料，本來想昨天做完的，但伺服器出了點問題」崇史說著，往麵包上塗了點黃油，目光沒敢對著麻由子。
「你昨晚怎麼沒說呢」
「我正猶豫著該如何是好，結果還是決定去一趟」
「一定要今天去嗎？是很緊急的工作？」
「下週馬上就要開部門會議了，到時候需要用到這個資料」
「嗯」麻由子似乎仍然有些不解，聳了聳肩，微笑著說，「今天本來還想讓你陪我買東西的呢」
「不好意思，你一個人去吧」
「明天也不行嗎？」
「現在還不知道，說不定也會有事」
「是嗎……，那我自己去好了」
「嗯，對不起」崇史說完，番茄醬也不蘸就吃掉了荷包蛋。吃完早飯之後，他回到臥室，開啟了和麻由子公用的書桌第二個抽屜。裡面裝的都是辦公用品以及一些計算機相關的備件。他從裡面取出一隻裝訂書針的小盒。開啟後，裡面不是訂書針，而是一把鑰匙。他把鑰匙放在手掌上，作出思考狀。一種奇妙的感覺油然而生，但卻不知其緣何而來。
換完衣服，崇史對麻由子說，「那我走了啊」
此時她正洗著餐具。
「你就穿成這樣去上班？」她回過頭來問，崇史穿著牛仔褲和休閒襯衫。
「雙休日上班這樣穿沒關係」
「是嗎，早點回來噢」
「我會盡量的」他穿上運動鞋，離開了公寓。
坐地鐵到早稻田後，他買了一張車票，和去公司相反的方向。他在第一站就下了車，高田馬場。三輪智彥的住處就在這裡。
昨天崇史在公司打了兩通電話，一通是打給智彥在mac學習時所住的公寓，本以為他可能會搬走，沒想到他還住在那兒，是電話錄音自動接聽的。
「現在我不在家，請在嗶一聲之後留言」
那不是智彥的聲音，而是事先設定在電話裡的合成錄音，但崇史對此有印象，智彥還住在那兒，他深信。
另外一通電話，他打到了智彥的老家。
和崇史一樣，智彥的老家也在靜岡市，他們以前經常會到對方家裡串門。智彥的父親經營者一家印刷廠，崇史還記得，他是一個為了養活獨生子每天起早貪黑工作的父親。他母親是一個很善良、一直帶著慈祥面容的小個子女人。崇史最後一次見到他們，是進入vitec公司前一次回家探親的時候，那時她還管自己的兒子叫‘小智’呢。
接電話的，正是那位母親。崇史自報姓名後，本以為她會回以懷念的口氣。
然而智彥母親的反應，卻不自然得出奇。
「啊，敦賀君……」然後就說不下去了。
「發生了什麼事了嗎？」崇史問。
「嗯，沒什麼啊，對了，敦賀你有什麼事嗎？突然打電話過來」
「關於三輪君的事情，我有點要事相問」
「智彥的事……，這樣啊，是什麼呢？」
「他最近完全沒有聯絡我，然後我就很好奇，他到底在忙些什麼」
「啊，智彥啊，我聽說那孩子現在在紐約呢」
「洛杉磯對吧，這個我知道，但在那邊怎麼樣了我完全不知道，信也沒來一封」
「信……，哦，對，這麼說起來，他也沒給家裡寫信呢。對不起啊，那孩子懶得動筆。不過你用不著擔心，他好像在那兒好著呢」
「他打來過電話嗎？」
「嗯，來過幾次」
「最近一次是什麼時候呢？」
「嗯，大概上週中段左右吧，吃晚飯的時候」
「你能告訴我他的電話號碼嗎？我也想給他打電話呢」
崇史說完，智彥母親沉默了一會兒，說道。
「其實呢，他的房間裡沒有裝電話，而且那是個臨時的住處，他說過不了幾天就要搬走的……」她沒再能繼續往下說。
「那您如何與他取得聯絡呢？」
「嗯，這事兒我也擔心過，不過現階段也沒什麼大事，他也會時不時給家裡打電話的」
說到這裡，智彥母親又不說話了，像是在等崇史的回應。
「……這樣啊」
「是的，你還特地打電話來，真是對不住了」
「那接下來他什麼時候會打來電話呢？」
「這個我就不太清楚了，他的來電總是很突然」
「你說他住處沒有電話，那他是從公司打過來的嗎？」
「應該是」
「……我知道了，那麼，如果他要再打電話過來，阿姨您能不能讓他也聯絡一下我呢，對方付費的那種也沒關係」
「嗯，好的，我會跟他說的」
「拜託您了」
掛了電話後，崇史拿起書桌上的記錄用紙飛速地寫下幾個數字，他在計算著與洛杉磯的時差。如果是晚餐時打來的電話，那智彥那邊應該是半夜才對。
不可能，崇史想。至少電話不可能是從公司打來的。
除此之外，他母親的話裡還有很多疑點。最奇怪的是，她似乎對於無法聯絡到自己兒子這點並未抱有什麼不滿。
她一定隱瞞了什麼，崇史立刻作出猜測，三輪智彥消失了蹤影肯定是有緣由的——
從高田馬場站下車，步行大約五分鐘就到了智彥的公寓。這是棟細長型的房子，牆上砌著磚塊圖案的瓷磚，他的房間位於五樓。崇史按下電梯的按鈕，發現這個電梯很舊，速度也很慢。
「等急了我有時候也會走樓梯」崇史想起智彥曾經這麼說過，同時也暗示著自己的腿腳並沒有不便之處。
到了五樓，眼前就是智彥的房間，503室，名牌上用記號筆寫有‘三輪’的字樣。崇史從牛仔褲口袋掏出鑰匙，還裝在訂書針盒子裡。
其實昨天確認了智彥還住在這裡之後，完全沒有產生過到這來的念頭，因為覺得就算來了，不進房間也沒有任何意義。
然而今天早上，崇史猛然回想起了自己有智彥房間的鑰匙，並且放在了抽屜裡的一個訂書針盒中。那時才萌生了要去一次智彥住處的念頭。
然而崇史自己也搞不明白，為什麼至今為止完全忘了那把鑰匙的存在，而為何又一下子回憶了起來呢？當然日常生活中也不乏突然回憶起遺忘許久事情的事例，但回想起這把鑰匙時候的感覺，卻完全不同。就和想起智彥的時候的一樣，崇史深切感覺到。
他估摸著繼續想下去也沒有一個結果，便把鑰匙插進了鎖孔，鎖很順利地開啟了，他拉開了房門。
房間是一室戶，往房內瞥了一眼之後，他就在門口呆住了。
眼前出現的情景，使得他懷疑是否這裡經歷了一場暴風雨。
牆邊的兩個不鏽鋼書架上幾乎沒有一本書，而全都雜亂地堆放在了床上，書桌也是如此。抽屜裡的幾乎都被傾倒一空，衣櫃裡的衣服也都全都拿了出來，音像套裝邊也到處散落著錄影帶和cd.
崇史脫了鞋，儘量不踩到地上的物品，走進了房間。再次環顧屋內。
首先映入腦海的，是這裡被小偷入侵了。崇史曾見過有過此種遭遇的人家，那是住在附近一個朋友。那時崇史還是個小學生，不懂得同情，他出於好奇心才進去看的。那時候看到的房間，就有點這樣的感覺，整個屋子被翻了個底朝天。
是不是要通知警察呢，他考慮著，當然如果真得有小偷來過，的確應該這麼做。不過首先得找到能夠作此斷言的證據才行。
他儘量避免著無心的觸碰，走到窗戶邊上。窗邊放著一隻小床，床上的毛毯很自然地翻卷開，讓人感覺智彥最後起床後就沒人再動過。不過床下方的收納抽屜都被拉了出來。
崇史檢查了一下窗戶玻璃的狀況，既沒有碎，月牙鎖也鎖得牢牢的。那麼入侵途徑一定就是玄關了。
同時，崇史得出了結論，這並非是一起單純的盜竊。
若是熟練的小偷，不用鑰匙或許也能開啟鎖，並且趁著房門沒鎖入室盜竊的小偷也不佔少數。然而，不管是何種情況，小偷在離開房間的時候，絕對是不可能把門再次鎖上的。而這個房間的大門是鎖上的，如果這不是小偷乾的，那又會是誰呢？
第一個人選，當然是智彥自己，在赴美之旅前，他會不會到這裡找過東西？但崇史立刻就否定了這個想法，他太瞭解智彥的性格了，不管是何種緊急的情況，他是絕對不會做出這種破壞性的行為的。
那就只剩下一種可能性了，某人出於非盜竊的目的，弄亂了房間又離開了。如果目的不是盜竊，那很可能就是尋找什麼東西。
他若無其事地拿起胡亂擺放在書桌上的新型迷你軟盤，簡稱md。崇史這些vitec研究人員經常把其當作計算機外部儲存裝置來使用，因為它的容量是三寸軟盤的幾百倍。這個md很可能是智彥為了工作用途而買的。
書桌上滿是塵埃，在放有md的地方清晰地留下了一個四方的洞。入侵者進入這裡，似乎已經是很久前的事情了。
崇史正考慮是否要將這種狀況向智彥父母，最終認為還是不彙報為妙。因為昨天智彥母親在電話裡的謊話連篇的事兒仍心有餘悸，而且他有種預感：這房間變成了這幅景象，他們很有可能知道。智彥已經離開這裡兩個多月了，這個房間純屬多餘，本該退租才對。但他們沒有這麼做，肯定是有某種原因的。而這個原因，絕對和目前這種反常的狀況不無關係。
崇史把md放回桌上，開始檢查起攤放在地上的書籍。有分子生物學、大腦醫學、機械學、熱力學、應用科學等等，都是一些控制論所必需的專業書籍，其中一大部分崇史也有。剩下的是一些小說、寫真集之類的。還有幾本音樂的專業書，因為智彥對小提琴很感興趣。
看著這些書的標題，崇史開始嘲笑起自己的愚昧來，就算是把這裡的書看了個遍，肯定還是不知道入侵者要找的東西。想知道入侵者的目的所需要確認的，不是留下的東西，而是缺少的東西。
雖然不可能對智彥的持有物瞭如指掌，但這裡崇史也來過多次，對什麼地方放了什麼東西還是有個大致概念的。崇史把書放回書架，整理著腦中的記憶。
他立刻意識到，原本應該放在書架最上層的資料夾全都不見了，崇史知道，智彥把在mac時候的實驗結果和報告書都按課題分類保管著。
想到這兒，他看了一眼電腦旁，果然如此，裝md和軟盤的盒子空空如也，只剩下了未使用過的新盤。他又翻找了書桌上和抽屜裡，別說是筆記了，連記錄用紙都沒發現。
被入侵者拿走了嗎？不，現在還不能妄下判斷，崇史想。
最有說服力的可能性，是智彥去洛杉磯的時候帶走了。換成是崇史被派往美國就職的話，他很可能也會把自己的研究成果毫無遺留地帶走。
只是有一點，崇史重新審視著書架，要是這樣的話，他不會把這些專業書也一塊兒帶走嗎？不管怎麼說，這些都是繼續搞研究的必備書本，在美國是很難買到的。
同樣的說法也可以套用在衣服上。散亂者的衣服裡，有幾件崇史清楚地記得智彥穿過。為什麼這些衣服都沒帶到美國去呢？
崇史在床上坐了下來，仔細察看著房間的每個角落，最後目光停留在了音像架上。他走了過去，仔細檢查著內部。
果然，md找不到了，並不是電腦使用的那種，而是其原來的用途，作為視聽媒介的md。裡面裝有智彥很喜歡的古典音樂。不光是md，連古老的盒式磁帶也沒了。只有市面上銷售的cd還放著，只把錄了音的東西帶到了美國，怎麼想也覺得太蹊蹺了。
經過檢查還發現，錄影帶也都消失了蹤影，只剩下未開過封的。連拷制那些假面超人的電影、還有智彥每週必看連續劇的錄影帶都不知了去向。
崇史開始整理起思緒，這個房間裡消失的是：檔案以及筆記、軟盤、md、盒式磁帶、錄影帶，這些東西有什麼共同點呢？
都是能夠寫入資訊的東西。
也就是說，智彥把所有裝載著情報的東西全部打包帶走了。
頓時，崇史的背上吹起一股寒風，無法想象這是智彥自身所為，只能解釋成是入侵者帶走了一切。
這個入侵者究竟想要什麼資訊呢？md和軟盤暫且不論，連盒式磁帶還有錄影帶也捲走，有點非同尋常。盒式磁帶作為計算機儲存媒介使用，已經是很久之前的事情了。至於錄影帶，市場上能買到的機器都無法辦到。當然未必是作為計算機的儲存媒介，也可能是通過實際播放來留下資訊，但據我所知，智彥從來沒有用過這樣的做法。
簡單的考慮，入侵者的目標最有可能是智彥的研究成果。但為什麼呢，崇史想不通，智彥小組的研究成果應該還沒有達到需要盜取的地步吧？或者說還沒成形——
不對，崇史糊塗了，真的是這樣嗎？
他們會不會做出了了不起的成果呢？
「顛覆reality學科常識的重大發現」
一個聲音在腦海裡迴盪著，崇史不由得抬起了頭。
是什麼呢？他想。
他感覺到誰在他面前說過這樣的話，是某人在對智彥的研究加以讚賞的時候，究竟是誰，又在何處？他怎麼也想不起來，似乎這又是種錯覺。
崇史環視著房間，想找出一些能解釋這狀況的提示，入侵者到底是何許人也？他的目的又何在？他達成了目的嗎？智彥自己知道這事兒嗎？
崇史目光移到了音響邊的架子上，那上面擺放著幾本樂譜，旁邊還有幾本相簿。說是相簿，但也沒有很花哨的封面，只有薄薄幾頁，就像是照相館的贈品一樣。
崇史翻開看了看，一張久違的臉龐立刻映入眼簾。那是在進mac之後，崇史和智彥二人的東北之旅，這些照片就是那時候拍的。智彥站在一塊巨石上揮手，膚色罕見地曬得很黑，看起來很健康。而在他身後的流水便是嚴美溪。下一頁是兩人在恐山拍的，他們還開玩笑說要照出身後幽靈。
在東北之旅的照片後面，是智彥的單人照，上面沒有日期，從他身著的運動衫和牛仔褲來判斷，應該是五六月份的時候。他正坐在長凳上笑著，身後依稀可以看到一座城堡。
崇史意識到，這裡是東京迪斯尼樂園，又往後翻了一頁。兩頁之後還有一張同時期拍的，智彥獨自站在迪斯尼樂園的入口前，右手提著紙袋，左手作著v的手勢。
令人猜不透的是，這兩張照片之間空開了一頁，看起來就像是事後抽出來的一樣。
而且這究竟是什麼時候拍的呢，崇史回想著。崇實不記得他和智彥兩個人去過迪斯尼樂園，那也不是兩個大男人一起去的地方。
當然，智彥一個人也絕對不可能去，也就是說，智彥的同行者應該是一個女人。那麼應該會留下他和那女人的合影以及她的單人照，那些照片肯定也在這本相簿裡吧。
但這些照片被人拿走了，是出於什麼目的呢？崇史疑惑不解。那個女人又會是誰呢？結合其和東北之旅的時間先後來推測，這些照片應該是去年的初夏拍的。那時候，智彥有交往的女人嗎？
沒有，崇史立即得出結論。不光是去年的初夏，智彥和女性從來就沒有過這類交往。他深信，如果智彥交了女朋友，第一個就會通知自己。
然而，此時頭腦裡一下浮現出麻由子的臉龐。同時，這幾天來一直困擾著崇史的煩惱，再一次縈繞在他的心頭。
是麻由子和智彥一起去的？
他不住地搖頭，安慰自己那是絕對不可能的，她是自己的戀人，現在是，一年前也是。然而這卻無法撫慰他內心的不安。為什麼自己對智彥和麻由子成雙成對的景象如此熟悉呢？相反，他試圖回想自己一年前和麻由子的往事，記憶卻開始模糊起來。
他強忍著不悅，合上了相簿。他的本能拒絕了自己繼續深究此事。
他打算先查明入侵者的身份以及其目的所在，但同時也意識到，自己這麼幹下去也不會得到有益的情報了。崇史來到了門口，穿上運動鞋，一定要和智彥取得聯絡，就這麼定了。
準備最後再看一眼房間的時候，突然窗外什麼東西閃了一下，窗簾拉開了一半。
對面也有一戶同樣的人家，一個人正站在外面的樓梯上，好像是個男人。他手上拿了一隻照相機，鏡頭上還反射著太陽的光芒。
崇史脫了鞋，跑到窗戶邊上，男人消失了。不知是乘上了電梯還是躲到了某個房間。
崇史開啟窗，搜尋著男人的蹤影。不一會兒，在一樓的大門處出現了一個穿著灰色西服的男人。崇史無法判斷他是否就是剛才看到的那個，但步伐看上去極為慌張。西服男跳上停在路邊的一輛車子後，立刻飛馳而去。
崇史離開智彥的住處後，前往了mac。其實很早就想要來一次，只是平時在那兒會碰到麻由子，這是他希望避免的。因為當前時點他並不希望把自己抱有的疑問和煩惱告訴她。
和vitec一樣，mac雙休日也休息，門前一個人都沒有，只有一個上了年紀的門衛還堅守著自己的崗位。崇史向他出示了自己vitec公司的工作證，走了進去。
大樓內部還是有些人在工作，學術峰會以及研究會召開在即，研究室的人員應該無暇休息。
崇史敲了敲一樓最邊上的一扇門，「請進」一個含糊不清的聲音回應道。崇史推開門後，一個正在窗邊書桌埋頭寫東西的男人回過了頭，他瘦得臉頰凹了下去。他是崇史在這裡工作的時候的教官，名叫小山內。
「嚯」發現了崇史的小山內坐著轉過了身，笑容使得眼角的皺紋更深了。「好久不見了啊，你還好嗎？」
「還算挺好」說著，崇史也在邊上的椅子上坐了下來。「小山內老師星期六也肯定在，我猜得沒錯」
「你以為研究又碰到什麼麻煩了？不過你要這麼想也沒法子，因為我們就一直做著重複的工作」
「中研也是每天盡做動物實驗呢」所謂的中研，就是崇史現在工作的地方——中央研究所的簡稱。
小山內拿起菸灰缸上正冒著煙暈的香菸，吸了一口，滿足地哼了一聲。
「你那邊也沒什麼成果吧？有人說只是把我們這裡的基礎資料重新試驗一邊做個確認而已」
「確實沒什麼有起色的進展，還沒達到應用的程度」
「不過，據說明年視聽系認知的研究也要全部合併到中研去了呢」
「嗯？真的嗎？」
「當然還沒正式決定」小山內吞雲吐霧，表情很是嚴肅。
對於同一個課題的研究，mac和中央研究所分別承擔著基礎研究和應用研究的職責。但一旦基礎研究被視作為完成，這項研究就會完全歸到中央研究所，這時候，中研通常就會把mac的人吸收過來。
「那小山內老師明年也回到中研來了吧？」
「那倒可能不會」他掐滅手中的香菸，「我們這些教官都留下，上面指示讓我們探索新的課題」
「什麼意思啊？這無異於縮小了規模嘛」
「正是如此，似乎vitec的上層已經放棄了採用‘視聽系認知系統’來虛擬現實吧」
「放棄了……那他們準備用什麼呢？」
小山內又從桌上的煙盒裡抽出一支菸，放到鼻下聞了聞，對崇史說，「只有對記憶加工了」
「有這種荒唐事？」崇史罵道，「那個部門才應該縮小規模呢。mac不是已經不研究了嗎？在中研那已經是個凍結的課題了呢。在mac的教官須藤老師，現在也在和我研究不同的課題」
「好像是，是叫空想時候的腦部活動解析……吧？」
「這個研究很不順利呢」崇史自嘲地笑笑，而且自己毫無興趣，這句話沒能說出口。
小山內點上了煙，猛吸了三口，頓時周圍的空氣都變得白濛濛的一片。
「我略有耳聞」他吐著煙，說道，「vitec仍然對記憶加工情有獨鍾，還給腦機能研究組加了人」
「真的嗎？不過那也並不說明就搞這個研究啊……」
「嗯，具體的我也不知道」小山內皺著眉頭。
然後兩人沉默了十秒左右，崇史看了一眼小山內身後的窗戶，窗外有一棵櫻花樹，旁邊是一個無人的網球場。
好久不打軟式網球了呢，崇史回想著，上一次打是什麼時候呢？嗯，應該是和麻由子一塊兒打的，強烈的陽光、汗水——
「對了」小山內說，「今天你有什麼事呢？總不見得是來聽我發牢騷的吧？」
「的確不是，不過和剛才的話題有點相關，是三輪的事情」
「‘粉碎機’三輪嗎？」小山內冷笑著，因為智彥的思維極為敏捷，所以在mac時期大家給他起了這個外號。「他怎麼了？」
「您知道那傢伙現在去哪兒了嗎？」
「不是在洛杉磯嗎？」
崇史點頭，「是的，小山內老師您是什麼時候聽說的？」
「嗯，大概是一個月前吧，我去中研的時候聽須藤說的。說實話，我還有點意外呢。當然不是對三輪去美國的事意外，但一般這種事兒都會通知我們教官組的」
「我也是最近才聽說的」
「真的嗎，你們兩個人不是關係很好嗎？」
「所以我也非常驚訝」
「噢？」小山內又抽起煙，一副疑惑不解的神情。菸灰落到了褲子上，他急忙用手拍掉。