「三輪在那邊在搞什麼研究，您沒有聽說嗎？」
「嗯，完全沒聽說，你呢？」
「我也不知道，完全聯絡不上他」
「估計也沒時間聯絡你呢，想在那裡安居樂業是得花上一段時間」
小山內似乎有點理解。
但崇史依舊無法釋懷，他甚至有一種感覺，似乎有人刻意隱瞞了智彥的存在。但為什麼需要這麼做呢？
「對啦，你的新生活如何？很舒適吧？」小山內嬉皮笑臉地問。
「舒適？」
「別裝傻啦，聽說津野經常出入你的住處啊」
「啊……」
不光是進出，其實已經同居了呢，崇史憋著沒說出口。
「腦機能研究小組的人都失望至極啊，總算盼到了一個美女，竟然還名花有主了」
「是嗎」崇史撓撓頭。
麻由子所在的‘記憶加工研究組’今年春天解散了，所以她被分到了腦機能研究小組。由於她並非碩士畢業，所以只能作為主研究員的助手。
「哎，我也是大吃一驚啊，真沒想到你和她走到一起了」
小山內的這句話正中崇史的痛處，他眉毛猛地抽動了一下。
「我還以為大家都知道我們交往的事情呢」
「當然我知道你們走得很近，你和津野，另外還有三輪。你們三個一直形影不離呢。但是我總以為和津野交往的是三輪呢，而你又和三輪是好朋友，所以最後你們三人就一起出入了。我本來一直這麼認為」
「她和三輪……嗎？」崇史的心情就像被灌了鉛一樣沉重。
「其實也有可能是因為他們倆屬於同一個小組，經常看到他們一起工作而造成了這種錯覺吧。不過再仔細想想的話，津野那麼漂亮，絕對是和你更般配的呢」說完，小山內看了看崇史，表情有些尷尬。「你要是聽了不高興了我表示道歉，其實我也沒細想過呢」
「沒有」崇史搖搖頭。
他回想了一下，的確自己在mac裡沒有公開過和麻由子的關係，而又不忍心撇下智彥，所以經常三個人一塊兒行動。
然而，有人因此以為麻由子和智彥是一對卻是不爭的事實，絕對不止小山內一個人這麼想。
想到這裡崇史焦躁起來，為什麼會如此不安呢？麻由子是他的戀人，最清楚這點的人不是自己嗎——
「你準備和她結婚嗎？」小山內問。
「是的，不過我打算等她分配到vitec之後再提出來」
「嗯，真不錯，她可是個好女孩啊。如果和你在一起，肯定會很幸福的。即使在vitec內部，大家也早就摒棄了必須把夫妻安排在不同部門的規矩。說不定你們會在一起工作呢」說著，小山內露出了被煙染黃的牙齒。
把該問的都問完了之後，崇史便起身準備告辭。不過在離開前，突然想起了什麼事情。
「對了，那個人現在在哪個部門？就是三輪的下屬，一個叫筱崎的大學畢業生」
「筱崎？」
「他本來也是記憶加工研究組的呢」
因為筱崎本來做過智彥的助理，所以他說不定會知道些什麼，崇史打算去找他問問。
然而，小山內的回答卻出乎意料。
「他不可能在這裡呢」
「不可能在這裡？」
「咦，你沒聽說嗎？他幾個月之前就辭職了，那時候你不是也在這裡工作嘛？」
「嗯……」
被他這麼一說，崇史開始整理自己的回憶。雖然和筱崎並非很熟，但碰了面還是會聊上幾句。
有一個記憶漸漸清晰了起來，那是去年秋天的時候，大家紛紛議論著筱崎。
「啊，你這麼一說」
「想起來了嗎？」
「剛才一下子忘了呢」
「嗯，他一直無故曠工，所以就作為退學處理了。退學申請最後似乎沒有通過vitec，也沒經他本人同意。本以為最近的新職員都對這種不負責任之徒習以為常了，沒想到，和他同時進公司的人也很震驚」
但崇史想不通，為什麼自己把這事兒忘得一乾二淨呢？
「你找筱崎有事？」
「不是，倒也談不上有事」要是他之前就辭職的話，即便找到他也沒有意義了。
「說起筱崎，不久前有個奇怪的女孩來過」小山內抱起胳膊，看著牆上的掛曆，「差不多兩個月前吧，說她正在尋找筱崎」
「尋找？怎麼回事呢？」
「我也不知道，我先是接到門衛的電話，說是來了個找筱崎上司的女人，問我該怎麼處理。按說筱崎的上司應該就是你現在的領導須藤，但那時候他剛好不在。沒辦法，只好我去接見了她。那個女人，其實也就20歲上下，說她現在無法找到筱崎，不知如何是好。老家也沒聯絡，住處也一直沒有人。她一聽到筱崎幾個月前就辭職了，顯得很吃驚。還反覆詢問了他去了哪裡，當然我是沒法回答的。跟她說，退校之後就再也沒見過他，她只好無奈地回去了」
「真奇怪啊」
「簡直就是個謎呢。她之後又打來過兩次電話，我跟她說我也無能為力，問了別人也都說不知道。不知道後來如何了，電話也不來了，可能是找到了吧」小山內歪歪嘴。
這事兒還真蹊蹺，崇史想，隨即產生了這樣的想法：
說不定這和三輪智彥的消失有著某種聯絡——
他覺得，筱崎和智彥同屬一個研究組這點值得懷疑，當然，也可能是出於偶然。
不管怎樣，得和她見面問個究竟。
「那個女人是筱崎的戀人嗎？」崇史問。
「我猜應該是，感覺上不像是親人，姓氏也不同」
「您有她的聯絡方式嗎？」
「你等等」小山內拉開抽屜，裡面放著一大堆小紙片之類的零碎物品，他拿出其中一張，「在這兒」
上面寫著地址和電話號碼，名字叫直井雅美，住址是板橋區，崇史拿起一張紀錄用紙抄了下來。
「你想起什麼了？」小山內問。
「不，這倒不是。我最近會聯絡一下三輪，順便問問他筱崎的事兒，知道的話我聯絡您吧」
「那傢伙也很熱心呢，不過很可能三輪也什麼都不知道吧，我們這兒都沒再見過筱崎呢」
「嗯，話是這麼說」說著，崇史站了起來。
「你要走了？」
「嗯，對了，要拜託您一件事」
「什麼事？」
「今天我來這裡的事您別告訴津野哦，因為我不想陪她去購物，騙她說我今天去上班了」
小山內撲哧笑了出來。
「你們怎麼想結婚多年的夫妻一樣呢，你現在該理解我的難處了吧？好我知道了，我不會跟她說的」
「拜託了」崇史鞠了個躬。
離開mac後，他找了一個電話亭，撥通了直井雅美的電話。不過她不在家，傳來了留下姓名的聲音。她說話似乎還帶著鼻音，感覺20歲都不到。
崇史在留言裡說，自己是三月份從mac畢業的，有些事要找一下筱崎，希望能夠聯絡自己，最後還報了自己的住址和電話號碼。
回到早稻田的住處後，發現麻由子不在家。崇史知道她是一個人出門購物去了，看了一眼時鐘，剛過六點。麻由子肯定以為他會更晚些會來。
在臥室更了衣，崇史往床上一躺。腦海裡的各種想法交織在了一起：麻由子、智彥、還有自己，他試圖將所有這一切拼成一幅完整的圖畫，但發現不管怎麼做都是枉然，完全成不了形。即使成了形，也無法說明任何問題，只是支離破碎的片斷。說到底，現在要得出結論，未知數還太多。
話說回來，那個男人到底是誰呢——
崇史回想起在智彥公寓對面的大樓裡窺視自己的男人來，他確信，當時那男人確實是在窺探自己。
但究竟為了什麼，要這樣鬼鬼祟祟呢？
現階段完全沒有推斷的依據，只有乾著急的份兒。
他翻了個身，此時放在衣櫃上的一個小照像框映入了眼簾，裡面放著麻由子的照片。崇史起身將它拿了起來，照片上，麻由子在黑色t恤外面穿著一件滌綸外套，正衝著鏡頭微笑著，耳朵上戴著紅色耳環。
她背後是蔚藍的天空，還有一排茶色的柵欄，這個背景崇史有印象。
這是在東京迪斯尼樂園照的相片。
應該是去年的初夏，兩人一塊兒去了迪斯尼樂園，然後拍了照。
到這裡，記憶開始模糊起來。真的是這樣嗎？崇史回憶著，他記得自己確實去過迪斯尼樂園，玩了各種各樣的遊樂設施：空中纜車、海盜船、星光之旅、等等。麻由子還把爆米花打翻在灰姑娘城堡前——
不對，崇史輕輕搖頭，打翻爆米花的不是麻由子，那是大學時候交往的女朋友。
和麻由子一起去的時候，是什麼樣的情景呢？她穿了什麼衣服？對了，是隨風飄動的迷你裙，每次下落的時候都要小心護著。我對她說，穿牛仔褲該多好，她回答這樣看起來更漂亮。
也不對，這也不是麻由子，我回憶不起和麻由子一起去時候的情形。
崇史聚精會神地回想著，在房間裡來回踱步。一邊走，一邊還在房間裡巡視起來。那時候的其他照片放哪兒了呢？他想，肯定是在房間的某處。
走到房間中央時，他停下了腳步，背上吹來一陣冷風。
沒有去過，他最後得出結論。自己根本就沒和麻由子去過東京迪斯尼樂園，他只是把過去的記憶混淆在一塊兒了。
為什麼會以為自己去過呢？這才是值得思考的地方。
崇史的目光落到了手中的像框上，凝視著麻由子的笑臉。
一種不祥的預感開始在崇史心理迴盪起來，他從照片上的氛圍受到了啟發。
眼前浮現出今天白天在智彥房間裡看到的照片，像冊裡只放著智彥的單人照。
這張麻由子的照片，會不會是和智彥一塊出去時候拍的呢？他們一起去了迪斯尼樂園？智彥個麻由子拍了照，麻由子又給智彥攝了影？
這怎麼可能呢？
崇史開始不安起來，自己到底是怎麼了，為什麼儘想這種不可能的事情呢？
頭有點痛，並伴隨一陣輕微的嘔吐感，他把照片放回原處，往床上坐了下來。一種不可言喻的厭惡情緒，開始在胸中蔓延開來，繼續思考下去也只是徒勞。
這時，玄關傳來一陣開門聲，緊接著是麻由子的聲音「我回來了」，她拖著木屐走進了臥室。
「我回來了，你真早啊」說完，她發現了崇史惶恐的表情，「你怎麼啦？怎麼這副表情？」
「沒什麼」崇史搖搖頭，「什麼都沒有啦，只是有點累了」
「工作都完成了嗎？」
「嗯，算是吧」
「是嗎，太好了」
麻由子開啟衣櫃的抽屜，開始換衣服。她似乎沒有意識到像框的位置發生了微妙的變化，崇史猶豫著是否應該問她照片的事兒，本該無關痛癢的問題，為什麼如此難以啟齒？他有一種預感，一旦說出了口，就無法挽回了。
「馬上就能開飯，我買了很多菜」說著，她離開了房間，只剩下崇史一個人坐在那兒。
晚餐時，麻由子說著今天的購物經歷，由於大減價的緣故，買到了很便宜的夏裝；回家時的電車上一個大媽過來搭話，等等。崇史儘管知道自己的表情有點不自然，但也只能硬著頭皮應和著。沒被她察覺還真是萬幸，他想。
吃完晚飯正在品茶的時候，電話鈴響了，麻由子拎起無繩電話遞給了崇史。因為兩人同居的事情沒有向大家公開，所以家裡的電話一直是他先接的。他不在的時候，電話就設定成自動答錄機的模式，在錄音裡確認了對方聲音之後，麻由子才會拿起話筒。
喂，他說。
「噢，請問這裡是敦賀崇史的家嗎？」是個年輕女人，他對這聲音有印象，就是直井雅美答錄機裡的聲音。
「沒錯，您是？」
「我是直井」電話那頭說道，「因為你在我電話裡留了言……」
「嗯，是的，為我的冒昧深表歉意」說著，崇史看了一眼麻由子。她的表情像是在問，是誰打來的啊？崇史拿著電話站了起來。
「那個，請稍微等一下」
他用手捂著聽筒，對麻由子小聲說，「我要去找一下工作資料」然後走出了臥室，麻由子略顯意外。
他坐在書桌前，「不好意思讓你久等了」先跟對方道歉，「嗯，就像我留言裡說的那樣，關於筱崎，我有些事兒想跟你確認一下」為了不讓麻由子聽見，他壓低了聲音。
「是關於伍郎失蹤的事兒嗎？」
「伍郎？那是筱崎的……」
「啊，不好意思，是他的名字」
「噢，原來如此。你說得沒錯，就是關於他失蹤的事兒」
「伍郎……不，筱崎的下落您知道了嗎？」
對方的聲音聽起來很激動，似乎她還不知道筱崎的去向。聽到崇史的留言，肯定是滿懷期待地打來了電話，崇史不禁感到有些歉意。
「不，不是這樣的。只是她和我一個朋友很熟，我想問問他那個朋友的事情。其實我也是今天剛知道他失蹤了」
「是嗎？」
電話的另一頭傳來了一聲很明顯的嘆息，肯定失望至極。
「到現在還是不知道他的去向嗎？」
「完全不知道」她回答。
「他什麼時候下落不明的呢？」
「這我也不知道，完全聯絡不上他，而且今年的正月也沒回老家」
「你最近一次和他聯絡是什麼時候？」
「應該是去年的秋天」
那就是他離開mac的時候。
「直井，我們能不能見個面？如果聽完具體的細節，說不定我還能幫上你」
「嗯，可以。我也很希望多點線索」直井雅美立刻回答。
「那明天下午兩點在池袋見如何？」崇史想起了她家住在板橋，說道。
「沒問題，那去哪兒呢？」
崇史指定了池袋西口的一家咖啡店，可以，直井雅美回答。
「我會在桌上放一個印有vitec標記的紙袋，作為我們的暗號」
「我明白了」
掛了電話，不一會兒門開了，麻由子端著放有茶碗的托盤走了進來。
「電話打完了？」
「嗯」
「是誰啊？」
「工作上的事兒」崇史拿起茶碗，抿了一口茶，回答道，「明天我也不得不出門了」
「嗯，真辛苦」她伸手從崇史的肩上摘去一根碎線頭。
兩人躺下後，崇史提到了筱崎。為了不讓麻由子和剛才那通電話聯絡起來，他留了一段足夠長的時間。
「筱崎？就是那個筱崎啊？」她把身體靠向崇史這邊，問道。
「就是那個筱崎，麻由子你知道他現在在哪兒嗎？」
「不知道，那個人不是去年就辭職了麼」
「嗯，好像突然就不來上班了」
「具體的情況我也不太瞭解，須藤好像很生氣的樣子，說他一點都沒意識到自己作為社會一員的責任」
「隨便就辭職，他這麼說也難怪，你和他關係好嗎？」
「也談不上關係好，因為被分到了一個小組，自然說話機會多一點」
「對他突然的曠工，你有頭緒嗎？」
「沒有」她搖搖頭，「怎麼了，突然這麼問，筱崎出什麼事了嗎？」
「今天我在公司碰到mac的同事的時候，他問了我很奇怪的事兒，好像不知道筱崎的去向不明」
「去向不明？」
「就是失蹤了啊。他的家人好像也到公司來打聽過呢」
「啊？……」
「你沒聽說？」
「這麼說來，教官好像以前說過，但現在換了小組，我也回想不起什麼來，回答不上來呢」
「你看吧」
「真是令人擔心呢，不過你和筱崎不太熟吧？」
「是啊，只是這事兒太奇怪，一直放在心上罷了」
崇史把麻由子拉到身邊，並閉上了眼睛。