開球的力道強勁，十五顆球向四面八方滾動。其中一顆骨碌碌地滾入角袋中。哲朗無法確認那是幾號球，而對戰的男選手的臉色霎時沉了下來，哲朗都看在眼底。
田倉昌子觀察球的位置一會兒之後，彎下稍微有點贅肉的腰，架起裝球杆。哲朗知道她在瞄準哪一顆球，但卻不太清楚她要如何瞄準。
田倉昌子將撞球桿輕輕一推，被擊中的母球撞上一號球，然後一號球在撞球桌上劃出一道曲線，滾入哲朗意想不到的球袋。完美的球技不禁令人想要拍手叫好，但是田倉昌子卻一副打進是理所當然的模樣，開始思考下一球該怎麼打。
哲朗聽說要舉辦淘汰賽，於是來到了大宮的撞球場。參賽選手共四十二名，其中有一半是業餘選手。
雖然說是淘汰賽，其實更像是友誼賽，優勝者獎金少得可憐。如果是在歐洲，總獎金高達數千萬元的大賽並不稀奇，甚至還會出現一年獲得超過一億元獎金的選手，但在日本，就算是職業選手，要光靠淘汰賽維生根本不可能。畢竟冠軍獎金頂多兩百萬元，而且那種大賽一年不過幾場。照現況來看，必須贏得所有比賽，或打出接近全勝的優異成績，才能勉強獲得相當於上班族的收入。況且，獎金本身還是來自參賽選手的報名費。
來這裡之前，哲朗和編輯決定要以女子選手為探訪重心。這場比賽的參賽者不分男女，他想要看看女子選手的實力究竟能夠發揮到何種程度。
那場比賽最後由田倉昌子獲勝，但是她接下來的三場比賽都輸給了對手，導致無法晉級下一回合的比賽。即使如此，她還是與男子選手一同躋身前八強。就過去的記錄而言，這可說是女子選手大顯神威的一役。
「哎呀，本來能贏的，可惜今天的狀況不好。」田倉昌子在會場角落收拾運動用品時說道。她的語調顯得滿不在乎，哲朗卻感覺得到她打從心底感到不甘心。
「對手是男選手，會不會有施展不開的問題呢？」哲朗試探性地問道。
「我是不會。是對方施展不開吧？要是被人說‘敗在女人手下’，應該很糗吧。」她坐在鐵椅上笑道。她和比賽時判若兩人，現在就像一般的中年婦女。根據她的自傳，田倉昌子是日本職業撞球協會的五期生。雖然不知道她是哪一年出生的，哲朗認為她應該超過五十歲了。
「那，田倉小姐認為和男選手比賽反而更得心應手嘍？」
「應該說求勝心會特別旺盛。怎麼可以輸給男人？！我打撞球，就是為了贏過男人。」
「是嗎？」
「我從前在銀行工作，只因為我是女人，就吃了不少悶虧。我們年輕的時候，就算大喊‘性騷擾’或‘男女差別待遇、，也不會有人理你。在工作上明顯比我無能的蠢男人一個接一個地出人頭地。不但如此，最後就連進公司時由我帶的小男生都升遷得比我快。我終於忍不住發飆向上頭抱怨，結果上頭居然說：‘混賬東西！不管什麼事情，男人只要肯認真幹，一定贏女人！’我不肯服輸地全心投入撞球就是在那個時候。我心想，無論如何都要贏過男人。唉，當時很少女人熱衷撞球。因為湯姆克魯斯的電影而引發的撞球熱潮，是在那很久之後的事。」
田倉昌子翹起一雙粗短的腿，開始抽菸。
「那結果愉快嗎？可以像這樣光明正大地和男人一較高下。」
她回答：「還好啦。」然後側著頭。「我從來不覺得男女是站在平等的立足點上。」
「這話怎麼說？」
「簡單來說，你們之所以會想要報導沒什麼人氣的撞球比賽，也是看準了女人搞不好能贏。對吧？這麼一來，就有新聞價值了。」
哲朗無法否認，他和女編輯面面相覷。
「一名選手被認為贏了有新聞價值，就代表她還不成氣候。這叫我們怎麼能不憤恨。就像北湖（*全名北湖敏滿，本名小畑敏滿，第五十五代橫綱，三段目<相撲力士位階，由上而下依序為橫綱、大關、關協、小結、前頭、幕下、三段目、序二段、序口>時期曾經每次比賽都敗北，從與雙葉山定次、大鵬幸喜、千代富士貢並稱昭和四大橫綱。）一樣。」
「不過，我認為田倉小姐如果得到冠軍的話，就能證明女人的實力了。」女編輯說道。她的年齡大概只有田倉昌子的一半左右吧。
「我想到時能證明的只有女人贏了能夠引發一點小騷動吧。要證明女人和男人一樣能幹，還得等上相當長的一段時間。而女人贏男人也不足為奇，男人輸女人也不足為恥，則要等到更久以後吧。即使是在撞球這麼小的圈子裡也是如此。」
「男人必須改變。」
聽到女編輯這麼說，一名資深女撞球選手轉過頭來。
「女人也是啊。不能因為對手是男人，心情就受到影響。就這點而言，我也還有待加強。」說完，她嘆了一口氣。「一旦提起男女的問題，事情就會變得複雜。我想要快點擺脫這個煩人的問題。當然，這僅止於撞球的部分。」說到最後，她大笑起來。
離開撞球場後，哲朗和女編輯到咖啡店討論了一個小時左右，然後各自離開。報導的內容是女裝球選手奮力地與男撞球選手正面交鋒。田倉昌子如果看到的話，大概會對這種報導有意見吧。
回到家附近時，哲朗到常去的套餐點點了炸牡蠣套餐和啤酒。這幾個月都沒吃到理沙子親手做的菜。他心想，說不定接下來也吃不到了。
他在想，自己和理沙子接下來會怎麼樣呢？一直持續到現在這樣的生活嗎？他試著思考十年後的事。如果順利的話，說不定自己能夠建立身為記者的社會地位，或許也會將觸角延伸至小說。而理沙子應該會繼續當攝影師吧，畢竟她的專業領域只有攝影一項。
然而，哲朗卻無法鮮明地想象出兩個人一起生活的畫面。他能夠想象出兩人同住在一個屋簷下的身影，但那看起來卻虛幻無比，就像是一間模型屋裡只放了兩個玩偶。
哲朗吃晚飯回到家。走廊上一片漆黑，光線從客廳流瀉出來，聽不見談話聲。
他在開啟門之前，先窺探裡面的情形。乍看之下好像沒有人，但是並非如此。美月匍匐在地上，再仔細一看，原來她在做伏地挺身。她的手肘大幅彎曲，胸部幾乎著地。她像是在確認肌肉緊繃似地緩緩伸展手臂。由於她穿t恤，所以上臂青筋暴露看得一清二楚。
她反覆做了兩、三下之後，哲朗開啟門。美月似乎早已察覺到他回來了，毫無吃驚的樣子，以相同的速度持續做伏地挺身。哲朗聽見了微微的喘息聲。
哲朗脫下大衣，到廚房喝了一杯水，然後坐在客廳的沙發上盯著美月的動作。從他開始看到現在，美月已經做了十幾下。不久，她的節奏開始紊亂，臉上露出痛苦的神情，最後終於體力不支癱在地上。
「你做了幾下？」哲朗問道。
「三十六下，狀況好的時候可以做五十下。」
美月仰躺在地上，調整呼吸。她的胸部重重地上下起伏。哲朗將視線從她的胸部別開。
「能做三十六下就很好了。像我，能做二十下就是奇蹟了。」
「我們的體重不一樣啊。」
美月挺起身體，順勢稍微彎曲膝蓋，開始做仰臥起坐。因為沒人幫她壓住腳，做起來不大順利。
「我幫你壓住腳吧。」
「嗯，那最好不過了。」
哲朗脫掉外套，蹲在她的腳邊，壓住她穿牛仔褲的膝蓋一帶。
美月將雙手繞道後腦，重新展開運動。每次起身，她的臉就會貼近到哲朗眼前。而大幅彎曲身體時，則可以從t恤敞開的領子稍微瞥見她的胸部。
驚人的是，他的速度到五十下時完全沒變。五十下之後，她開始露出有點吃不消的表情。她皺起眉頭，將嘴唇抿成一條線，拼命想要挺起身體。看到她的表情，哲朗的心跳莫名加速。
結果她做到六十三下時起不來了。
「不行了，我的體力果然變差了。」美月撫摸自己的腹肌之後，確認上臂的粗細。「連手臂都變得這麼細。」
「我倒是覺得沒什麼變。」
「你不用安慰我，我的身體自己最瞭解。」她用雙手搔頭。「我的身體會這樣慢慢變回女人吧。」
哲朗垂下頭，撥出一口氣。他知道美月為什麼要開始做伏地挺身和仰臥起坐了。她拼命地想要守住日漸失去的什麼。
「qb也做做看嘛。」
「我免了。」
「為什麼？不稍微運動一下的話，身體會生鏽的。」
「快嘛快嘛。」美月推推哲朗的身體。哲朗一仰躺下來，美月就跨坐在他的大腿上。
不得已之下，他只好開始做仰臥起坐。他的身體確實生鏽了。連續做二十下左右時，腹部漸漸無法施力。
「怎麼了？加油！」
「我已經不行了，饒了我吧。」
「你在說什麼喪氣話？才做幾下而已。」美月將身體往前移，覆蓋住哲朗的上半身。她的肌膚觸感透過牛仔褲，傳到哲朗身上。
當他發現自己勃起，美月的臉色也變了。因為哲朗的*正好抵在她的雙腿間。她露出困惑的眼神，說不出話來。哲朗也不知道該說什麼才好，注視著天花板。
她後退離開了哲朗，將脫下的風衣套在t恤上。哲朗也慢吞吞地起身，伸手拿外套。
「嗯……理沙子呢？」
「她接到一通電話後出去了，好像是預定要刊在雜誌上的照片出了問題。」
「這樣啊。」哲朗心想，幸好沒有被理沙子看到這詭異的一幕。
他一走進工作室，發現電話答錄機的燈在閃爍。哲朗換上家居服後，按下了開關。有三通未接來電，兩通是來自*社，另外一通是來自泰明工業田徑隊醫生中原。錄音內容是：我明天要去看第一高中田徑隊，想不到一起去？如果要一起去的話，希望你明天中午前回電。
哲朗心想，怎麼辦呢？目前手上沒有急件，倒不是不能去第一高中，但是現在腦中想的全是美月。
耳邊傳來敲門聲。哲朗應道：「請進。」
美月開啟門，不好意思地探進頭來。大大的眼珠子骨碌碌地轉動，瞥了室內一眼。
哲朗問道：「什麼事？」
「抱歉。我沒什麼事，只是想看看qb的工作室。」
「噢，」哲朗點頭。「你儘管看。」
「好窄喔。」
「因為這裡原本是儲藏室。」
「理沙子說過，她說她不記得有把這個房間讓給你。」
「她那麼說嗎？」哲朗皺起眉頭。「她說的沒錯。」
美月的目光停在牆邊的一點上，那裡用夾子夾著一張理沙子替美月拍的照片。其餘的照片理沙子全拿走了，只有這一張掉在地上，於是哲朗將它用夾子夾好。
哲朗在想美月問起照片時該用什麼藉口，但是她卻一語不發地將目光從照片別開。
「我完全不知道那種時候的感覺。」她喃喃說道。
「哪種時候？」
「剛才那個啊。」美月指著哲朗的下半身。「那裡站起來時的感覺。」
「噢。」哲朗翹起二郎腿。「你當然不懂。」
「那是一種什麼樣的感覺？」
「很難用口頭形容。」哲朗抱起胳臂。「剛才你不是在做伏地挺身嗎？大概像是做完之後，上臂繃緊的感覺吧。」
「嗯。與其說是繃緊，應該像是腫脹的感覺吧？」美月用左手按摩右手上臂。
「和那種有點類似。」
「像這樣？」她彎曲手肘，在上臂擠出一團肌肉。
「有點像。我想就血液集中這一點而言，應該是一樣的。」
「只是血液換我集中在那裡。然後，繃緊嗎？」
「算是吧。」
美月露出在思考的表情，一會兒之後吃吃笑著搖頭。「不行。就算我再怎麼想象，沒有那種東西，想也是白想。」
「大概吧。」哲朗也笑了。
美月嘆了一口氣，伸手拿起夾子夾住的那張照片。「我經常會想，如果有雞雞就好了。」
「你果然想過啊。」
「你覺得我什麼時候會想要有雞雞呢？」
「不曉得。」哲朗側著頭說。
「上公廁的時候最想要。」美月說道。
「是哦……」
「我不是在開玩笑，真的是這樣。如果沒有雞雞，就不能站著小便了，對吧？所以我每次進去男廁，就算只是為了小便，也得進去單間的。這很不方便耶。我好想像一般男人一樣衝進廁所，快速解決，然後手隨便洗一洗就出來。」
「你想要動手術嗎？」
「當然有啊。如果日本也承認變性人的話，我會更實際地考慮。可是，心情搖擺不定也是事實。」
「你還會猶豫嗎？」
「或者該說是我還不瞭解自己。我不知道自己想變成什麼，想要怎麼生活……」說到這裡，美月苦笑道：「好蠢哦。」
「這個世上有人是為了不具有男人或女人的身體所苦。」
美月不懂她的話中的涵義，側著頭一臉不解。他告訴她末永睦美的事。聽完後她的眼神閃了一下。
「qb，我有事情拜託你。」她說，「希望你讓我見見她。」
凌晨兩點多，理沙子回來了。因為編輯的失誤，給她添了一個大麻煩，她的心情極度惡劣。哲朗告訴她要帶美月去第一高中採訪，要惹得她怒火中燒。
「這麼重要的時刻，你幹嘛讓她採取那麼引人注目的行動？」
「我會十分小心的。」
「我問你，‘十分’是什麼意思？你憑什麼說‘十分’？」
「理沙子不是也想讓日浦當你的助手嗎？」
「被人看到的頻率不一樣吧？」
「等一下，是我自己想去見那個陰陽人選手的。」
聽到美月這麼一說，理沙子露出被人碰到痛處的表情。
「警方說不定已經畫出‘貓眼’酒保的肖像圖了，說不定每個警察都有一張。」
「我們會小心的。」
理沙子吁了一口氣。她四處張望，或許是想找煙。
「你們兩個今天還真是一個鼻孔出氣啊。」
「你在說什麼？」哲朗瞪她。
「如果你說什麼都要去的話，我可以開個條件嗎？」
「我知道。你要叫我打扮成女人再去，對吧？」美月應道。
「我要你穿裙子。除此之外，」理沙子指著美月的臉。「我還要你化妝。上粉底、畫口紅，還要修眉毛。這樣可以嗎？」
美月霎時露出困惑的表情，旋即點頭。「聽你的就是了。」
或許是沒料到她會爽快地答應，理沙子露出受傷的表情，突然站起身來丟下一句：「那，隨你便。」就離開了客廳。
哲朗和美月面面相覷。
「她大概氣你任她百般勸說也不肯穿女裝，現在居然為了陪我採訪爽快地答應了吧。」
「大概吧。」美月淡淡一笑。「qb，你肯聽一下我的要求嗎？」
「說來聽聽。」
「你今天晚上能不能睡在這間房間？我有話想和理沙子說。」
「噢……，好。」美月出去之後，哲朗喝下一罐啤酒，然後走進美月這陣子睡的和室。棉被已經鋪好了，她平常當作睡衣穿的t恤隨意地丟在一旁。他只穿內褲鑽進了被窩。
棉被上有他不曾聞過的味道。他想起了剛才的仰臥起坐，當美月的臉靠近時，也發散出相同的味道。
2
設定好的行動電話鬧鈴代替鬧鐘，叫哲朗起床。哲朗不太清楚自己昨晚到底有沒有睡著，腦袋昏昏沉沉的，隱約記得做了一個莫名其妙的夢。
他穿過客廳，來到走廊上。寢室裡沒有一點聲響。哲朗一進入工作室，馬上打電話到中原家，說道：「我今天希望能和你一起去。」中原愉快地應道：「真高興聽到你這麼說。」
離開工作室，哲朗稍微猶豫了一下，敲了敲寢室的門。理沙子應道：「請進。」
哲朗開啟房門，望向雙人床，她嚇了一跳。身穿t恤的美月坐在床上，理沙子就緊靠在她身旁。理沙子躺在床上，右手輕輕地放在美月的大腿一帶。棉被遮住了兩人的下半身。
哲朗腦中霎時閃過的感想是她們簡直像是一對情侶。房裡因為遮光窗簾而顯得陰暗，使得美月臉上的陰影更加深邃，讓她看起來宛如一名美少年。
「什麼事？」理沙子的聲音有些慵懶。
「噢……呃，我和昨天提到的中原醫生聯絡上了。我們中午要出門，美月，你在那之前準備好。」
「好。」哲朗說完關上了門。他發現自己心中出現了疙瘩，儘管不清楚那是怎樣的情緒。
哲朗在附近的咖啡店吃早餐後回家。理沙子她們似乎用過早餐了。餐桌上放著兩組餐具。
哲朗換好衣服坐在客廳的沙發等待時，理沙子開門走了進來。
「美月準備好了。」
她話還沒說完，美月就從身後出現了。哲朗看到她，不禁挺直背脊。和昨天判若兩人的美月就站在眼前。
她臉上的妝並不濃，少年般的五官變成女人端莊細緻的容貌。耳環很適合她的短髮，頭髮帶點挑染，深褐色的套裝底下是灰色的襯衫。
「如何？」理沙子一臉像在展示喜愛的人偶似的。
「真驚人，」哲朗老實說，「簡直不像日浦。」
「好久不曾打扮成這樣了，肩膀好酸。」美月嘴角扭曲。「好想現在就脫掉這身衣服。」
「外出時你給我忍耐。」理沙子用母親般的口吻說，「不過，真的很適合你。我覺得這樣比較好。」
「我只有外出時才穿這樣。」美月搓揉自己的雙腿。「穿絲襪會這麼癢嗎？」
「你說話的聲音能不能溫柔一點？」
「真是拿你沒辦法，你就說你感冒了吧。」
「那就不能接近重要的選手了。你就說你卡拉ok唱太多好了。」
「可是我又不唱卡拉ok。」
「如果有人問你拿手好歌，你就說森近一（*森進一本名森內一寬，演歌歌手，是日本藝能界的泰斗之一。）的歌好了。」
理沙子也替美月準備了大衣和提包。美月和哲朗準時十二點出門，理沙子一臉擔心地目送他們倆。
美月一走起路來，馬上就開始發牢騷，說穿高跟鞋很難走路。
「你不可能沒穿過吧？」
「我很少穿這種東西，遇上突發事件時又跑不動。再說，我也很討厭穿裙子。」
「討不討厭無所謂，別讓人聽見你這種說話方式。」
「我知道啦，到時候我會好好掩飾過去。好歹我也當了三十多年的女人。」
「是啊。」哲朗聳了聳肩。
「我這種人啊，竟然也在電車上遇過色狼。」兩人並肩坐在地下鐵的座位上後，美月說道：「對方是普通的中年男子，大概四十歲左右吧。西裝筆挺，戴著斯文的眼鏡。」
「你被他摸了哪裡？」
「屁股啊。他連我都摸，想必對女高中生的屁股相當感興趣吧。我狠狠地瞪了他一眼，他就偷偷摸摸地逃掉了。」
「他找錯了下手的物件。」
「不過啊，我那天回家的時候，突然覺得心有不甘。我不甘心得要命，竟然號啕大哭起來。我母親以為我發生了什麼事，嚇得坐立不安。」
「大受打擊嗎？」
「如果是一般女人的話，應該會那樣沒錯，但我是因為對方是名陌生男子，受到那種對待讓我很屈辱。我無法忍受有人對我產生*這件事情本身，也不能原諒會引發男人*的自己，所以從隔天起，我開始穿褲子上學。雖然當時學校規定要穿制服，但是我不想穿裙子。」
「然後呢？」
「很遺憾，被我母親阻止了，我只好放棄抵抗。但相對地，我從工具箱中拿出鉗子。」
「鉗子？」
「如果出現色狼的話，我想用那個狠狠夾斷他的手。我是認真的！實際上，每次搭電車，我都一直用左手拿著鉗子，藏在右手後面。」
「那，色狼有出現嗎？」
「就那麼一次。要等色狼，色狼反而不出現了。」美月笑了。她的笑容映在對面的玻璃窗上，不管怎麼看都像女人。
「日浦。」
「嗯？」
「你的腳太開了。」
「哎呀。」她趕緊將迷你裙下的雙腿併攏。
碰頭的地點是位於東武東上線的川越車站旁的一家咖啡店。中原身穿毛衣搭雙排扣西裝，一身隨興的打扮在等哲朗。
「你的助手是這麼漂亮的小姐，真是令人羨慕。」他一看到美月立刻說道。聽起來不像是客套。
美月主動向他打招呼。中原對於她太過沙啞的聲音露出略感意外的表情，但是對於這點什麼也沒說。
「我有一個朋友在高中田徑隊任職，我跟他提起了末永睦美的事，結果他知道她。」中原在前往第一高中的計程車上說道。「聽說她在一些田徑隊中很有名。他告訴我，田徑總會並沒有禁止她參加正式比賽，可是那只是表面上如此。」
「私底下有很多內幕？」
「嗯。」中原點頭。「田徑總會好像透過第一高中的人，告訴她總會方面希望她儘可能不要參賽，就算她參賽了，不一定會承認她的成績，留下正式記錄。」
「你的意思是，總會不承認她是女子選手嗎？」
「日本田徑總會對於陰陽人的處理方式，還沒有提出正式的公告，校方也只好以總會的意見為準。畢竟末永如果在高中大賽中創下日本新紀錄的話，肯定會引起大騷動。」
「我倒覺得應該歡迎那麼強的選手參賽。」
「問題是，這不光只是末永個人的問題。她會成為今後陰陽人選手參賽時的前例。不想處理燙手山芋才是總會的心聲吧？再說，還有來自外部的壓力。」
「這話怎麼說？」
「像是其他有希望得名的女子選手就讀或就業的學校、企業等。他們一定會抗議，讓那種特異體質的人和一般選手競爭難道不有失公允嗎？」
哲朗心想，的確可能會發生那種事。看來體育界不如一般人所想的那麼單純。
第一高中位於入間川旁，四周都是田地。說到像樣的建築物，頂多就是前方兩、三百公尺處有一個工業區。
中原在高中的櫃檯辦完手續，哲朗和美月跟在他身後前往*場。
英式橄欖球社員在*場中央練習傳球，身穿運動服的選手們正在*場周圍的跑道上跑步。以極速狂奔的應該是短跑組吧，而跑在他們外側的則是中長跑組。
「啊！」哲朗的目光停在一名選手身上。「是那名選手嗎？」
「是的。」中原立即答道。
那名選手的確是女王。因為她身上穿的運動服顏色和其他女生同樣都是淡藍色，而男子選手則是深藍色。然而，如果沒有那種記號的話，哲朗懷疑自己是否能夠辨識出她是女生。她的身高並不怎麼高，但隔音白色短袖t恤也能發現，她身上滿是結實的肌肉，那不是女生能練出來的強健體魄。
「那不是女生的跑法吧。」哲朗對美月說。
「帥呆了。」她小聲地說。
中原替哲朗他們介紹田徑隊顧問——一個名叫荒卷的老師。他的年紀約莫四十歲上下，身材矮小，體形肥胖，從前好像是田徑選手。
「因為好玩而來採訪會造成我們的困擾。」荒卷垂下雙眉說道。
「不，我們絕對不是因為好玩。」
哲朗強調這只是單純的採訪。荒卷似乎不太滿意他的解釋，但最後還是勉為其難地點頭答應了。
「她們現在進行測試，結束之後會稍微休息一下。她們休息的時候，你們可以找她聊聊。」
「現在測的是什麼成績呢？」
「五千公尺。」
「她最快的成績是？」
「哎呀，這……」荒卷支支吾吾。「我手邊沒有資料，不太清楚。」
顧問怎麼可能不清楚，但是哲朗沒有死纏爛打地追問。荒卷大概是不願說出打破日本記錄的數字而引發騷動吧。
末永睦美的速度此時突然加快，開始了最後衝刺。她跑步的方式令人聯想到短跑選手。她陸續地超越慢她一圈的選手，毫不減速地抵達終點，然後開始擦汗。跑完後，她穿起風衣，邁開腳步。
哲朗緩緩地靠近她。「你好。」
睦美錯愕地將臉轉向他。她的輪廓很深，嘴唇有點厚，因為曬得很黑，五官看起來像黑人。她留著一頭短髮，如果只看臉的話，應該不至於被錯認成男生。她的左耳戴著耳環。
「我想要跟你聊聊，我已經和荒卷老師打過招呼了。」
她沒有應聲，只是撥出一口氣，沒有要停下腳步的意思。她的速度好像變得更快了。哲朗得費力才能跟上她。
「我們不是雜誌社記者，也不會登出你的名字。總而言之，呃，我們正針對男女性別差異做各種採訪。」
睦美皺起眉頭，微微側著頭，像在表示她聽不太懂哲朗在說什麼。
「請你務必和我們聊聊。」哲朗有耐性地說。
她突然停了下來，依舊低著頭，只將身體轉向他。
「請你們饒了我吧。」
「不，我們絕對不是因為好玩。我們認為這是一個值得深思的問題，才想聽聽你的意見。田徑總會應該讓你吃了不少苦頭吧？」
「我並沒有任何不滿。」
「可是……」
睦美不等他說下去，迅速轉身，再度大步前進。哲朗感覺追上前去。
「我們真的沒有任何企圖，純粹只是想聽聽你的意見而已。」
然而，她似乎無意回應，直接前往田徑隊的休息室開啟門，哲朗一把抵住門。
「請你放手！」她不耐煩地說道。
「一下就好。」
「你很煩耶。」
「拜託啦。」
「qb，」背後傳來一個聲音，美月正要走過來。「強迫人家不好喲。」接著，她朝睦美笑道：「抱歉，他這麼蠻橫。」
睦美的表情產生了明顯的變化，她像是看到了出乎意外的事物，眼睛直眨。
「你怎麼了嗎？」哲朗問道。
「她是你的同事？」
「她是我的助手。」
「這樣啊。」睦美開始沉思什麼。
3
餐廳裡並排著嶄新的餐桌。貼在牆上的選單上，甚至連義大利麵套餐都有。哲朗心想，這和自己讀高中時的菜色簡直是天差地遠。
餐廳裡不見其他學生的蹤影。末永睦美說如果只談十分鐘的話，聊聊倒是無妨。哲朗和美月找了最內側的餐桌，和她相視而坐。哲朗想到她突然改變態度的理由，但決定按下不提。
「我們看到你跑步時的身影，真是不得了。成績應該不錯吧？」
哲朗一說，睦美看著桌面，小聲地說道：「今天只是普通……」她似乎想說，平常能夠跑得更快。
「你喜歡跑步嗎？」
但是睦美沒有回答，她只是微微偏著頭。
也難怪她會採取警戒的態度。如果對方是陌生人，就算是一般高中生也不會敞開心扉吧。
「你曾想過要參加正式比賽嗎？」
「qb，」美月打斷哲朗的話。「那種事情不重要吧？」
「是不重要，可是……」
然而，美月卻無視他的反應，看著睦美。「我覺得睦美這個名字真好聽，你自己覺得如何呢？喜歡嗎？」美月刻意注意自己的用詞，像女性般溫柔地問睦美說。
睦美稍微想了一下之後，答道：「蠻喜歡的。」
美月點頭。「你現在有去醫院嗎？」
「大約一個月一次。」
「那是單純的檢查？還是身體已經出現障礙了？」
「只是檢查。」
「這樣啊，那就好。」美月打從心底感到放心地撥出一口氣。「上學有趣嗎？」
睦美沒有立即回答，她的臉上浮現猶豫的神色。
「不太有趣嗎？」
「有趣是有趣，但遇到的不全是好人。」
「噢……，或許吧。」美月舔了舔嘴唇。「我聽說你沒有隱瞞別人自己身體的事，那是你自己的意思嗎？」
「是的。」這次她馬上回答。
「這樣啊，你真勇敢。」
「勇敢嗎……？」
「我是這麼認為，不是嗎？」
「我不知道。」
睦美側著頭，以手托腮。就算她是運動選手，上臂糾結的肌肉也不是這個年紀的女孩子會有的。
「我總覺得瞞著別人很累。而且不管再怎麼隱瞞，總有一天會穿幫。」
哲朗察覺到，她有這樣的身體，應該會引起不少人側目吧。不光是強壯的肌肉，連手臂發達的汗毛都令人察覺出她與眾不同。
「我這麼問可能會讓你不舒服。不過，你小時候覺得自己是一般女孩子吧？」
「嗯，是啊。」
「現在呢？想法有改變嗎？」
睦美將原本托腮的手握拳，按在太陽穴上。
「我不太去想那種事情，想也沒用。」
「不過，為了減少麻煩，你平常是以女生的身份在過日子吧？」
「那算是順其自然的感覺吧。如果我的言行舉止不統一成其中一種性別的話，四周的人好像也不知道該怎麼對待我。」粗魯的口吻中，帶有對四周的人抱持的冷淡想法。
美月挺直背脊，做了一個深呼吸，再度盯著睦美。「你曾想過要動手術嗎？」
聽到這個問題，睦美總算抬起頭來。這個問題似乎刺激到了她內心的什麼。
「你的意思是，捨棄其中一種性別嗎？」
「嗯。」
睦美抱起胳臂，仰望天花板。哲朗確認她沒有喉結。捨棄其中一種性別——她說的沒錯。
「從前經常有人跟我說，置之不理的話可能會得癌症。可是我從來沒想過要動手術。」
「因為在成人之前，致癌的機率非常低吧。」哲朗補上一句。他針對真性陰陽人做了一點功課。「太早摘除其中一種性腺的話，反而會使荷爾蒙分泌不正常，很可能引發自律神經失調或骨質疏鬆症。」
他的說明似乎是多餘的，睦美一臉不耐煩地搖頭。
「會不會致癌根本不重要，我覺得就算這樣死掉也無所謂。」
「你不應該這麼說，不然你父母不是很可憐嗎？」
美月一說，睦美一臉想要反駁的表情，但是最後還是閉口看著遠方，然後再度開口：「就算有人要我決定當男人或當女人，捨棄其中一種性腺，我也辦不到。」
「你的意思是，你在猶豫嗎？」
「倒不是猶豫，而是覺得如果我那麼做的話，就不是現在的我了。你們大概會覺得我這麼說是在逞強，」睦美先做了個開場白，然後接著說，「我覺得我沒有必要配合其他人。我也是人，想到未來的事，腦袋裡也經常會一片空白。」
哲朗和美月默默地盯著低下頭的睦美。
「你有人可以商量嗎？也有具有相同煩惱的人組成的團體，不是嗎？」
「我之前經常去。那裡不只聚集了陰陽人，我還聽過同性戀者和性別認同障礙的人訴說自己的遭遇。可是，我總覺得有哪裡不對勁。」
「你覺得哪裡不對勁？」
「結果大家都是擅自決定男人應該怎樣、女人應該怎樣，然後為自己和世俗觀念之間的落差所苦。沒有人有具體的答案，說明男人是什麼、女人是什麼。」
「你有嗎？」
「原則上，我有。」
「我想聽聽看。」
「對我而言，男人和女人是除了我之外的人。」睦美說，「大家都被分成男人或女人。但是僅止於此，區分性別根本沒有意義。」接著，睦美向美月輕輕點頭。「對不起，自以為是地講了一堆。」
「你不用放在心上。」
聽到她們的對話，哲朗確定了一件事。睦美第一眼看到美月時，就看穿了她的真面目。
「我問你，」睦美從正面看美月。「你要……看我那裡嗎？」
「咦？」
「我內褲裡面的東西。」
美月瞠目結舌，哲朗也吃了一驚。
「為什麼？」美月問道。
「嗯……我只是覺得讓你看也無妨。」睦美別開視線。哲朗覺得她似乎感到失望。接著，她開口說：「我父母知道我的事。」
「知道什麼？」哲朗問道。
「我有一副特別的身體。好像是我出生時，醫生告訴他們的。醫生還說，最好帶我去專門的醫院檢查。可是我父母卻沒有那麼做。他們好像決定不告訴別人，把我當作女孩子撫養。」
哲朗心想，這是有可能的。「可是就算他們這麼做，你遲早還是會知道，不是嗎？事實上，你已經知道了。」他試探性地說道。
「是啊。就算我問起這件事，我父母也不肯正面回答我。他們大概是答不出來吧。我想他們應該也不知道該如何是好。他們一定打算就這麼不知道下去，延後面對現實的時間。」
睦美臉上露出淡淡的笑容。她心裡八成是在責怪父母。她失去了許多事物，今天才能如此侃侃而談吧。
「我可以問你一件事嗎？」哲朗說道。
睦美眨了眨眼，彷彿在說：請問。
「你現在有喜歡的人嗎？」哲朗感覺到睦美停止呼吸，他也知道這是一個殘酷的問題。
「有。」
「對方是……」
「對方是男生。」睦美立刻回答。她似乎理解了哲朗問題的用意。
「這樣啊，那就好。」
「為什麼好？」
「因為……喜歡人是一件好事。」
聽到哲朗這麼一說，睦美盯著他看了好一會兒，然後將視線移到美月身上。
「我沒辦法生小孩。我自己沒辦法生，也沒辦法讓女人生。我想，我大概也沒辦法和別人發生性關係。所以，喜歡上一個人讓我覺得非常恐怖又痛苦。雖然大家會說：不可以害怕那種事，但是事情並不像說的那麼簡單。每次喜歡上一個人，我就會痛不欲生。」
哲朗發現自己說了不該說的話而感到無地自容，但卻想不出收場的話。
睦美將臉轉回哲朗身上，說：「你不用放在心上。令我想死的事情很多，但是我只有一次真的動了輕生的念頭。當時，我連菜刀都磨不好而沒死成。」
這句話說得沒有高低起伏，卻像是砂石堆積般，令哲朗的心情變得沉重。睦美或許是覺得自己說太多了，將目光望向牆上的時鐘。哲朗也跟著看了一眼，越好的十分鐘早就過了。
「你剛才說的話當真？」美月問睦美。「你說讓我看也無妨。」
睦美點頭。「當真。你要看嗎？」
「嗯。」美月站起來。「讓我看吧。」
「不過，我只讓你看。」
睦美盯著美月的側臉，像在拒絕什麼都不懂的普通男人。哲朗一語不發，對著美月點頭。
兩人離開餐廳後，哲朗還是沒有從位子上站起來。睦美的一言一語都在他的腦中持續迴響。他心想，自己對於男女性別的認知，大概不及那個擁有不可思議性別的女孩的一半。
美月幾分鐘後回來了，哲朗沒有看見睦美的身影。美月的表情一臉僵硬，她的臉色慘白，眼睛有些充血。
「那孩子呢？」
「她直接去練習了。」
「這樣啊。」哲朗從餐廳的窗戶看向*場，田徑隊員們正在集合。
「抱歉，qb，我們不該來的。」
「或許吧。」田徑隊員分男女開會。哲朗眺望他們，這才發現末永睦美沒有加入任何一邊，一個人在做柔軟體*。
回程的電車上，美月幾乎不發一語。
兩人踩著沉重的腳步回家。理沙子不在家，餐桌上留了一張字條。上面寫著：我去工作。
美月脫下大衣和外套，扯下絲襪，褪下裙子。「啊，舒服多了。」
她幾乎是半裸著身子。哲朗別開視線，自己也脫下外套。
「我還太小兒科了吧，」美月低頭看著脫下的衣服。「我還戴著一層面具。只要打扮成女人，就能融入四周。」
「但是我覺得你欺騙自己也是不得已的。」
美月搖了搖頭。「或許我是個卑鄙小人。」
沒那回事，正當哲朗話要說出口時，無線子機響起。他調整呼吸後，拿起子機。
「喂，我是西脅。」
「啊……呃，請問西脅理沙子小姐在家嗎？」
是男人的聲音。年紀聽起來大概四十多歲，語氣有些強硬。
「她去工作了。不好意思，請問您哪位？」
「我姓廣川。」
「廣川先生？」
「是的。寬廣的廣，河川的川。嗯……你該不會是西脅哲朗先生吧？」
「我是。」對方說出自己的姓名，使得哲朗全神戒備。但是下一秒鐘，他受到另一種震撼。在哲朗眼前，美月正死瞪著他，全身僵硬，雙眼圓睜。
男人繼續說：「事情是這樣的，聽說內人和尊夫人很熟。我想要向尊夫人請教一下內人的事。」
「尊夫人該不會是帝都大學的……」
「沒錯。她曾經擔任美式橄欖球社的球隊經理，舊姓日浦。」
4
哲朗霎時渾身發燙，拿著話筒的手掌猛冒汗。
美月的丈夫為何會打電話來家裡？難道他發現美月的行蹤了嗎？不，不可能有這種事——幾個疑問和念頭在哲朗腦中翻滾。
「她發生了什麼事嗎？」哲朗小心地問道，以免對方從聲音中察覺自己內心的動搖。