連續兩部大型卡車駛入。哲朗在貨運公司的辦公室外等待，朝卡車走近了一、兩步。兩部卡車規規矩矩地並排停車。
兩部卡車各下來一名司機。事務員上前和他們交換單據。哲朗從遠方觀察他們的動作。
事務員和嵯峨交換完單據，指著哲朗的方向不知說了什麼。他大概在說，有一位訪客從剛才就在等你。嵯峨發現哲朗，臉上浮現困惑的表情。
嵯峨好像沒有要過來的意見，哲朗只好走過去。嵯峨避免和他視線相交，默默地朝辦公室的方向走去。
「不好意思，在你剛忙完事跑來打擾。」
「如果你覺得不好意思的話，就滾回去。」
「請你聽我說句話，我不會佔用你太多時間。」
「饒了我吧。」嵯峨似乎不肯停下腳步。
「我想要知道中尾的事。我不會過問劇團的事，因為大部分的事我已經聽日浦說了。」
聽到哲朗這句話，嵯峨總算停了下來。他快速地環顧四周，然後盯著哲朗。
「大部分的事是指什麼？」
「關於劇團存在的理由，或許該說是活動的理由比較正確吧。」
「你在說什麼？」
「就是，」哲朗也瞥了周圍一眼，然後壓低音量說：「交換戶籍的事。」
嵯峨閉上雙眼，「呼」的吁了一口氣，然後再度睜開眼睛。「你看到美月了嗎？」
「我們聯絡過了。稱不上見到面……，只有我看到她。事情是在電話中講的。」
嵯峨輕輕點頭，又嘆了一口氣。「美月還好嗎？」嵯峨似乎不知道他們現在過得如何。
「還可以。」
「那就好。既然你已經聽她說了，就沒必要再來找我了吧？」
嵯峨再度邁開腳步，哲朗抓住他的右腕阻止他。他的手臂肌肉結實，完全不像是女人的手臂。
「我希望你能告訴我中尾的事。日浦說，你和那傢伙是老交情。」
嵯峨甩開哲朗的手，將臉湊過來，說：「我說過了，我不會再回答你任何問題。你也該停止干預這件事了吧！有的事我也要忍耐。」
「忍耐？什麼意思？」
「我的意思是，有很多事情我也不知道。我不知道中尾現在人在哪裡？接下來想要做什麼？我也不清楚那傢伙做了什麼。不過，我認為目前唯有等待。因為我信任那傢伙，只能尊重他的判斷。」
「既然如此，至少請你告訴我你知道的事。」
「這件事與你無關，是我和中尾一手策劃的。」
「你們一手策劃的結果，卻變成今天這種局面不是嗎？」
「你說什麼？」
「偷偷摸摸地逃跑，東躲西藏。絲毫看不見王牌跑衛的尊嚴。」
哲朗話還沒說完，嵯峨就一把抓住他的領口。
「別說那傢伙的壞話！不然我可饒不了你！」
他的臂力相當強勁，但是還比不上線衛。哲朗抓住他的手腕，輕易地扳開。他至今對自己的握力仍有自信，嵯峨露出一臉受傷的表情。
「我和那傢伙的交情比你還久。」說完，哲朗瞪了他一眼。
嵯峨搓揉剛才被抓的手腕，好像想要回嘴，但是默默地轉身，邁開腳步。
「嵯峨先生，說了這麼多，你還不瞭解我擔心朋友的心情嗎？」
嵯峨停下腳步回頭。「前明星球員別窮緊張。我只是去跟辦公室的人說，我要去休息一下而已。」嵯峨咧嘴一笑。
兩人進入一家距離貨運公司幾分鐘路程的咖啡店。這家店似乎兼賣套餐，桌椅都過時了。兩人面對面坐在最內側的座位。
「我和中尾是在高爾夫球練習場上遇見的。」說完，嵯峨靦腆地笑了。「很奇怪吧？我再怎麼看也不配打高爾夫。不過在當時，稍微有點錢的人都在打高爾夫，所以在我們司機之間也很流行。」
「嵯峨先生感覺可以打很遠。」哲朗看著他的手臂說。寒冬中，他居然將袖子捲起來。
「我確實可以打很遠，經常跑練習場，但是打球技術一點也沒進步。」嵯峨將咖啡杯拉到面前，加了兩匙砂糖。
嵯峨表示，他當時一星期會去練習場兩次。去的時間是在上午沒什麼人的時段；打擊位置大多固定，從右邊數來的第二個位置。旁邊的打擊位置只要球稍微偏了一點就會觸網，所以一般人並不喜歡，但是因為右邊的牆上安裝了一面鏡子，可以檢查自己的姿勢，所以嵯峨很中意那個位置。
但是從某個時期開始，一名男子出現在介於嵯峨和鏡子之間的打擊位置，也就是最右邊的打擊位置。因為總是同一個人，所以嵯峨記得他的長相。對方感覺上是一名二十五、六歲的年輕人，兩人雖然沒有交談過，但是對方肯定也意識到了嵯峨的存在。嵯峨默默地打球同時，總是會感覺到他的視線。
有一次練習場的男廁故障，促使兩人開*談。當嵯峨想進廁所時，一名年輕人從裡面出來了。嵯峨原本打算一語不發地和他擦肩而過，但是對方卻向他搭話：「啊，我想這裡不能用。」
嵯峨不明白對方在說什麼，看著他的臉。
「大號那邊……有隔間的廁所好像故障了。」年輕人婉轉地說。
嵯峨心頭一驚。這個男人為何知道自己就算進了男廁所，也不能使用小便斗，必須進隔間呢？
年輕人指著上方繼續說道：「二樓有男女共用的廁所，那裡應該可以用吧。」
「噢。」嵯峨尷尬地應了一聲，步向樓梯。年輕人的話語在他腦中盤旋不去。
當嵯峨回到打擊位置，年輕人正在練習抽球。他好像察覺到嵯峨回來了，回頭問道：「可以用嗎？」嵯峨向他道謝：「嗯，謝謝。」
因為那次的機緣，兩人互相自我介紹。年輕人說他名叫中尾功輔。
「當時我嚇了一跳。」嵯峨將咖啡杯拿在手中，身體微向後仰。「心想他不可能知道我的秘密。我左思右想，大概是我當時的表情一臉想大便的樣子吧。」他笑著說，但是他當時應該是真的大吃一驚。
「畢竟應該沒有人會認為嵯峨先生不是男人吧？」
「我也那麼認為。實際上，我幾十年來從來沒有被人懷疑過。就連現在的公司同事，也幾乎都不知道。只有社長和我的直屬上司知道。他們在我告訴他們之前，不，連在我告訴他們之後，好像也不認為我是女人。」
「那中尾為什麼會發現這件事？」
「我也覺得很不可思議，假裝若無其事地試著問他。結果，他的答案讓我嚇了一跳。他一臉理所當然地說，因為你應該不能用男人的小便斗吧。」
「中尾發現了你是女人？」
「是啊。我在那之前又沒告訴他這件事。太過驚訝之下，我也忘了打哈哈，直接問他為什麼會知道。結果他說，我也不知道自己為什麼會知道，大概是直覺吧。」
「直覺……」
「我是在和他認識之後才明白的，中尾確實有那種能力。他能夠一眼看穿男扮女裝的男人、女扮男裝的女人、具有男人內心的女人、以及具有女人內心的男人。雖然經常有男人誇口自己絕對不會被變性人騙，但是這種說法並不正確。那種男人只是沒有看過真正的變性人罷了。在這世上，有人徹底地變成了另一種性別，就像我一樣。你也不會覺得‘貓眼’的香裡是男人對吧？」
他一語中的，哲朗只得點頭。
「因為無懈可擊，所以沒有人發現。因為沒有人發現，所以大家就認為他們不存在，事情就是這樣。但是中尾卻發現了這種人的存在，也具有視破他們的能力。他好像從很久以前就有這種能力了。」
「從很久以前，是指……從大學時期嗎？」
嵯峨搖了搖頭。
「聽說是更久以前。可能是國中時期，說不定是從讀小學的時候就有了。」
哲朗心想，不可能那麼早。如果中尾那麼早就有這種能力的話，應該能夠看穿美月的內心是男人。難道他的這種特殊能力，唯獨對美月沒有產生作用嗎？或者他明知道美月的內心是男人，還是讓她當自己的女朋友呢？
「真是令人無法相信。」哲朗不禁低喃道。
「我一開始也不相信。但是和他交往的過程中，我漸漸明白他似乎不是在說謊，也不是在虛張聲勢。畢竟他看見在六本木的酒店工作的香裡，一眼就看穿他是男人了。」
「為什麼他擁有這種能力呢？因為他的直覺敏銳嗎？」
哲朗自言自語地說，嵯峨目不轉睛地盯著他的眼睛。
「這件事我沒有告訴過任何人，但是反正都已經說這麼多了，就算告訴你，中尾應該也不會有意見。他的能力背後有一個秘密。」
「秘密？」
嵯峨將手肘靠在桌上，身體微微傾向哲朗。「他母親原本是男人。」
「咦……？」這句意想不到的話，令哲朗霎時以為自己聽錯了。嵯峨點了點頭，臉上浮現微笑，但是他的眼神再認真不過了。
「你也調查了許多有關我們的事。我這麼說，你應該瞭解那是什麼意思吧？」
「換句話說……他母親肉體上是女人，精神上是男人嗎？」
「我可以那麼說。如果用流行的說法，就是性別認同障礙。」
「我以前完全不知道。」
哲朗想起了理沙子不知何時說過的話，中尾的親生母親拋棄家庭，現在的母親是他父親再婚的物件。離家的母親應該就是一名有性別認同障礙的女人吧。
「中尾為什麼會知道自己的母親是那種人呢？這也是他憑直覺知道的嗎？」
「關於這件事，我沒有詳細問他。他並不想講。不過，我認為你那樣的母親，和他的直覺不無關係。」
對哲朗而言，這一切都是第一次聽到。他認為自己大學時代和中尾往來密切，自己究竟對好友有多少了解。四分衛和跑衛之間，有過無數次的眼神接觸，但是自己卻沒有接收到他的重大訊息。哲朗對於自己的疏忽感到氣憤。
「我想中尾是因為有這樣的成長背景，才會關心男女的性別意識。所以他才會和我意氣相投。當時，我已經著手準備成立劇團了。當然，那個時侯我並沒有想到要利用劇團進行戶籍交換。我只是認為，如果能夠將什麼傳達給擁有相同煩惱的人就好了。中尾也認同這個想法，於是我們決定一起辦活動。」
他們的相遇似乎促成「金童劇團」的誕生。
「戶籍交換進行得順利嗎？」
聽到哲朗這麼一問，嵯峨搖了搖頭。「仍在艱苦奮戰中。或許你已經聽說了，要交換成功必須符合嚴格的條件。時候協助也很重要。因為有許多問題十個人無法解決的，所以需要一個系統。中尾正在試圖建構這個系統。」
「那中尾消失……」
「老實說，我很頭痛。不過，我也不能老是依賴他，所以這件事只好由我接手了。」
「你沒辦法聯絡上中尾嗎？」
「我這邊沒辦法聯絡上他，只有他經常會打電話給我。無論我問什麼，他都是一句：你不用擔心。」
聽到這句話，哲朗暫時放心了。雖然不知道他在哪裡做什麼，但是至少他還活著。
「嵯峨先生和日浦美月見過面嗎？」
「見過幾次，中尾在戲劇公演時帶她來過。」
「她好像也計劃要交換戶籍。」
「她聽到有這種方法，好像頗感興趣。我也試著替她找適合的物件，結果找到了一個條件吻合的男人。但是在我告訴美月之前，中尾就出面阻止我了。」
「為什麼呢？」
「這我不知道。中尾說，最好再觀察一陣子。他沒有進一步告訴我原因，但是他對美月交換戶籍肯定抱持消極的態度。」
哲朗抱起胳臂沉吟。中尾為何抱持消極的態度呢？果然是對舊情人要以男人的身份生活感到排斥嗎？然而，那麼認真面對性別問題的男人，會因為個人理由改變想法並不合理。
「那是什麼時候的事呢？」
「大概是去年九月吧。」
戶倉命案發生的兩個多月前，這樣說來，並不是這起命案改變他的想法。
「對了，他當時經常說，我們做的事情會不會是錯的？他指的並不是我們的行為違法，而是我們做的事情，會不會單純只是事物映在鏡中的倒影，本質上一點也沒有改善——他當時說的內容大概是這樣。」
「映在鏡中的倒影啊……」
哲朗腦中突然浮現中尾落寞的神情。
還有一件事情必須向嵯峨確認清楚，哲朗問：「警方掌握到什麼程度了。」
「你指什麼事？戶籍交換的事嗎？還是板橋區男子遇害的事？」
「兩者都是。」
「關於戶籍交換，警方大概還不知道最核心的事。他們頂多只查到了‘貓眼’的香裡並不是真正的佐伯香裡，說不定他們連那個名字的主人是個具有一顆男人心的女人都不知道。警方大概也在調查我們劇團，所以說不定會推論出真假香裡透過看戲見面吧。不過，他們大概做夢也想不到，假的香裡其實是男人，以及組織性的戶籍交換系統的存在。」
望月在「貓眼」見過好幾次在當女公關的香裡，哲朗確定他沒有看穿他是男人。
「警方怎麼發現他和金童劇團有關的呢？」
「那還不簡單，他們在香裡家中發現了表演的票根。香裡自以為處理掉了所有可能成為線索的事物，但是卻百密一疏。」
「可是警方不過是發現了票根……」
哲朗一說，嵯峨蹙眉又搖頭。
「運氣不好，警方好像找到了兩張相同的票根。也就是說，他是偕同另一個人去看戲的。而且那兩張票跟上留下了指紋，其中之一當然是香裡的指紋，而另一個指紋也在香裡家中發現了好幾個。於是警方做了一個推理。不過，那根本稱不上是推理……」
「他們認為香裡身邊有男人。」
「沒錯。」嵯峨點頭喝了玻璃杯裡的水。「那名叫望月的刑警給我看香裡的照片，問我有沒有見過照片中的女人，她應該去看過我們的表演，可能是和男人一起去看的……。他的口吻儼然在說，像你們這種小劇團的表演反正一定沒什麼觀眾，你們當然會記得每個人的長相吧。唉，雖然他說的是事實。」
「那嵯峨先生怎麼回答呢？」
「我回答我好像有看過，但是不能確定。但是我不知道那名刑警相不相信我的話。」
「關於香裡小姐交往的男人，你認為刑警知道他的名字嗎？」
「這我不能確定。他沒有特別提到，但是我想他不可能對那名男子不感興趣。」
望月肯定認為是那名男子殺了戶倉明雄。
「香裡小姐交往的男人是……中尾吧？」
嵯峨輕輕地聳了聳肩。「如果你認為香裡是中尾的外遇物件，那你就錯了。他們兩個不是那種關係，何況中尾很愛他太太和家人。但是和香裡一起來看戲的人是中尾，或者應該說，是中尾帶她來看戲的。」
「你知道中尾離婚的原因嗎？」
「我沒問，他只跟我說他離婚了。我想他遲早會告訴我原因，所以我不會向他刺探。」
哲朗想起了中尾的前妻高城律子可怕的表情。中尾說他愛著她，既然如此，為何非離婚不可呢？律子給人的感覺，也像是隱瞞了不足為外人道的內情。
「望月刑警他們就只問了你這些嗎？」
「不，」嵯峨說完，搔了搔下顎。他的下顎長了一點鬍鬚，大概是注射荷爾蒙的效果吧。「他們說，如果有劇團相關人士的名單，或戲迷後援會之類的組織，希望我讓他們看那些名單。」
「你讓他們看了嗎？」
「我怎麼可能讓他們看。」嵯峨身體向後仰。「如果讓他們看的話，其中也會出現立石他們的名字。警方大概會採取地毯式調查，察覺戶籍交換的系統也是遲早的問題。」
「還好望月刑警就此知難而退。」
「就像你當時來的時候一樣，我告訴他有保護個人隱私的義務。他們警方手上沒有任何證據能夠證明劇團和命案有關，所以只好摸摸鼻子走人。」
「可是證據要多少都捏造得出來，他們還可以拿搜尋令來。」
「大概吧。所以，我銷燬了所有劇團相關的資料。」
「銷燬了？連電腦裡的資料也全部刪了？」
「是啊。我想到他們可能來這一招，所以沒有留下任何檔案。只要點兩下滑鼠，證據就全部消失。東京地檢署之類的檢查機關經常從嫌犯家或辦公室，搜出幾十個瓦楞紙箱的相關資料，但是我想這種事情今後再也辦不到了。」
嵯峨只有在說這件事時，顯得很愉快。
「可是如果資料不見了，你也很傷腦筋吧？」
「你不用擔心，我都移到別的地方去了，網路很方便。再說，考慮到目前的情況，劇團活動只好暫時停擺。除此之外，戶籍交換也得停止好一陣子了。」說完，嵯峨盯著哲朗。「你是第一個，也是最後一個看過那些極機密資料的人。」
「抱歉，是我強人所難。」哲朗低頭致歉。
「你去過立石家嗎？」
「去過，公司也去了。」
「是哦，那傢伙過得好嗎？」
「他好像順利融入了職場。」
「這樣就好。那傢伙的身邊沒有半個人能夠推心置腹，所以老是要全神戒備，我想他應該很辛苦。像我的話，我剛才也說過了，部分上司知道我的真實身份。不過，立石身邊沒有那種人。他任職的那家公司的老闆，是因為認為他是一個百分之百的男人，才僱用他的。」
「我想也是。」
「所以為了繼續隱瞞真正身份，他還得吃許多苦頭。因為不能一起泡澡，所以當員工旅行去泡溫泉時，他好像也是以感冒了當做藉口。唉，他雖然是有*，但是不見得完全不會穿幫。」
哲朗邊聽邊想，嵯峨大概看過立石的*吧。
「就算得到男人的戶籍，還是得戰戰兢兢地活下去。」
「這樣說不定反而造成心理上的負擔。所以我最近也經常想起中尾的話。我們做的事情，會不會單純只是事物映在鏡中的倒影，本質上一點也沒有改善。」
接著，嵯峨悠悠地嘆了一口氣。「我希望大家都能得到幸福。」他低喃著望向遠方。
哲朗看著他的眼睛，聯想到做母親的會流露的眼神。當然，他不能告訴嵯峨這件事。
2
哲朗一回到家，發現大門沒有上鎖，但是屋內也沒有傳來動靜。他走進客廳一看，裝著理沙子的工作器材的大包包，依舊放在牆邊。
哲朗試著開啟寢室門，理沙子將臉埋在床裡，整個人坐在地上。
「你怎麼了？」他試著出聲喚她。
她緩緩地抬起頭，將臉轉向他。「啊，抱歉。你回來啦。」
「我剛回來。你在睡覺嗎？」
「嗯，好像睡著了。」她撥起頭髮。
哲朗點了點頭，關上房門，然後走進工作室。
當他啟動電腦，正在檢查電子郵件時，耳邊傳來敲門的聲音。哲朗意外地看著門。理沙子並不承認這間多出來的房間是哲朗專用的工作室，所以進來時從來不曾敲門。
「請進。」哲朗說道。
理沙子開啟門，探進頭來。「可以佔用你一點時間嗎？」
「嗯，什麼事？」
「我有事情想要向你報告。」她一走進來，便反手關上門，然後環顧室內。「好窄喲，虧你能在這麼窄的房間內工作。」
「不能要求太多。對了，你要告訴我什麼？」
「嗯，」理沙子先垂下目光，然後再抬起頭。「我明天想去房屋中介公司找房子。」
「找房子？噢……」哲朗理解了理沙子為什麼會說這間房間很窄。「工作室嗎？」
「嗯，大概會是工作室，同時也是住處吧……」
哲朗把椅子轉過來，面對著她。「什麼意思？」
「你別會錯意，我不是現在馬上要和你離婚。只是覺得我們這樣下去行不通，所以我想至少我先搬出去。事情就是這樣。」
「事情就是這樣……」
「我在反省一件事，我對結婚這件事的想法錯了。雖然我之前認為只要兩情相悅，在一起過得快樂就好，但是事情並非那麼簡單。結婚需要做好更深一層的心理準備，那就是賭上一切的心理準備。」
「你突然這樣說……，」哲朗擠出笑容。「發生了什麼事嗎？」
「不，沒什麼。」她搖了搖頭。「我只是想了很多，最後做成這種結論。你有什麼話要反駁嗎？」
「反駁啊。」哲朗試著思考在這種情況下應該說什麼。然而，他卻找不到適合的話語，只好無奈地搖搖頭。「不，沒有。如果你那麼認為的話，就隨你高興吧。」
她吁了一口氣。哲朗感覺到她的肩膀放鬆了下來。
「你這麼說讓我鬆了一口氣。因為你很溫柔，我原本懷疑你會不會先演一齣戲挽留我的戲。如果你那麼做的話，我會非常於心不忍。」
哲朗苦笑，一手抵在脖子上。就某個角度來看，她猜對了。他腦海中原本閃過一個念頭，或許試探性地要她重新考慮比較好，但是那不是他的心聲。老實說，他贊成她的提議。他不能否認，他對兩人生活感到喘不過氣。
「中尾的事情，你知道什麼？」她主動改變話題。
「嗯，知道了很多。」他猶豫該不該說出詳情。
「我訂正之前說過的話。」
「訂正？訂正什麼？」
「我不是說過，別管中尾的事嗎？但是，這件事我錯了。中尾是你的好朋友，而且你不可能袖手旁觀。對不起。」
「哎呀，你根本不用向我道歉。」哲朗抬頭看妻子的臉。「喂，你今天到底怎麼了？我總覺得你不太對勁。」
「我不是說了，我一個人想了很多嗎？倒是有沒有可能找到中尾呢？」
「我不知道，我是打算設法找找看。老實說，今天……」
當他說到這裡，理沙子喊「停」，伸出右手攤開手掌對著他。「你可以不用向我報告調查結果，反正我幫不上忙。但是，要加油喲，我會支援你的。」
哲朗心想，這也不像理沙子會說的話，但還是點了點頭。「我一定會找到他給你看。」
「明天，我會帶必要的行李搬出去。我決定在找到房子之前，先到朋友家打擾。剩下的行李，我找時間再來拿。」
「你挺有行動力的嘛。」
「我的個性只要一旦下定決心，就會馬上執行。你知道吧？」
「是啊。」哲朗想起了從前她想和記者好友到國外採訪時的事。自從那之後，一切事情都偏離了正軌。
「那就這樣了。」她說完就離開了工作室。哲朗看著關上的門，這才明白她剛才為什麼要敲門。
隔天早上，他被聲音吵醒。一從被窩裡爬出來，就看到理沙子在客廳整理行李。
「啊，抱歉。吵醒你啦。」
「你這麼早就要走了嗎？」
「嗯，有一件工作進來。工作完成之後，我要去朋友家，打算放好行李就去找房子。」
「你真忙啊。要不要我幫忙？」哲朗站了起來。
「不，都弄好了。」理沙子動作迅速地拉上包包的拉鏈，站了起來，背好包包。「決定住的地方之後，我再跟你聯絡。」
「嗯。」哲朗點頭。理沙子開啟門，他反射動作地想要送她出去。但是她制止了他。
「又不是生離死別，這裡就好。你要保重喲。」
「你也是。」
「謝謝。」她留下這一句走出了客廳。哲朗聽見走過走廊的腳步聲、穿鞋、開啟大門，以及關門的聲音。
哲朗坐在沙發上，出神許久。他對理沙子搬出去一事並沒有真實感，但是對她說的「又不是生離死別」這句話，卻又感到一陣空虛。
茶几上還放著理沙子的香菸。他伸手去拿，往裡頭探了探，只剩下一根。他銜起那根香菸，用拋棄型打火機點火，將煙深深吸入肺腔後，感覺肺部隱隱作痛，被煙嗆了一下，於是趕忙在菸灰缸裡捻熄。
他去廚房用玻璃杯喝水。這時，他發現洗過的餐具中，混雜了兩個茶杯，還有兩個相同花樣的小碟子。那些皇家哥本哈根的餐具，是早田送的結婚賀禮。理沙子很寶貝那些餐具，所以只有相當交情的客人來時才會使用。
哲朗思考理沙子突然說要搬出去的理由，果然發生了什麼事。那會不會和來訪的客人有關呢？哲朗對自己昨天沒有發現這兩個茶杯懊悔不已。
究竟是誰來了呢？
當他想要尋找線索而環顧四周時，看到了一張用磁鐵固定在冰箱上的字條。
上頭是理沙子的字跡，寫著：「請找到中尾，別輸給早田。」
3
哲朗突然想起一件事，取消了原訂在下午的採訪行程。
他順道去了百貨公司的超市，買了當作伴手禮的煎餅和饅頭，請店員包裝得精緻美觀。
他決定要將煎餅和饅頭分別送給戶倉泰子和戶倉佳枝。他心想，送硬的煎餅給上了年紀的佳枝，未免太不細心了。
戶倉明雄的家和上次來的時候一樣，悄然挺立於狹窄的住宅區裡。屋中沒有傳出聲息，窗玻璃另一側也很陰暗，感覺不像有人在。
哲朗還是按下門鈴，不久大門便開啟，戶倉佳枝那張佈滿皺眉的臉探了出來。
她像是「啊」一聲地張開嘴巴，看來她記得哲朗。他低頭行禮，向她表明希望能再請教有關命案的事。
「我已經沒有什麼好告訴你的了。」她想要關上門，但是哲朗伸手製止了她。
「我手上握有許多尚未確認的訊息，能不能請你也聽一聽呢？」
戶倉佳枝的臉上浮現猶豫的神色。哲朗直勾勾地盯著她的眼睛。
幾秒後，她輕輕地點頭。
與上次和早田來的時候一樣，哲朗被帶到那一間兩坪多的和室，房間裡設定了佛壇，佛壇依舊放著戶倉明雄的照片。哲朗快速地環顧室內一週，似乎比當時整理得還要乾淨。
哲朗遞出裝了饅頭的禮盒，佳枝半推半就地收下了。
他之所以會想要再來碰碰運氣，是因為理沙子的字條。別輸給早田——這句話令他很在意。話說回來，早田似乎掌握了若干線索。而且，他甚至斷定自己手上我有偵破命案的關鍵證據，警方如果沒有這個關鍵證據，就無法得知真相。
哲朗不曉得那究竟是什麼，於是他試著這麼想：早田到底是在哪裡、如何掌握到「若干線索」的呢？當然，他身為報社記者，應該擁有不同於一般人的各種管道和關係。然而，如果是靠這些資源能夠獲得的訊息，警方應該也掌握得到。
早田向哲朗斷然表示，他會從別的管道調查命案。他是感覺到哲朗與命案有所牽扯，才這麼說的。所以，他也不會四處向哲朗身邊的人打探訊息。那麼，除此之外還有其他調查命案的管道嗎？
哲朗思考到這裡，想到的就是戶倉家。說道早田當時能夠做的事，頂多就是重新調查戶倉明雄身邊的人。他肯定再度見了戶倉佳枝和戶倉泰子。結果，他掌握到了極為重大的「若干線索」。
「您記得之前和我一起登門打擾，那名叫做早田的報社記者嗎？」哲朗詢問佳枝。她在榻榻米上正襟危坐，連倒一杯茶請哲朗喝的意思都沒有。
「嗯，我記得。」
「我想他在那之後，應該又來過府上幾次吧。」
「嗯……，不，在那之後他一次也沒來過。」老太太搖了搖頭。
「他沒有來嗎？」
「是的。」
哲朗心想，不可能，但是佳枝困惑的表情卻不像是在演戲。不過，她臉上佈滿皺紋，表情難以辨識倒也是事實。
「電話呢？早田有沒有打電話過來？」
「他也沒有打電話過來。那名記者先生怎麼了嗎？」
「不，沒什麼。」
難道自己猜錯了嗎？哲朗臉上險些露出失望的表情。這時，佳枝說道：「請問，你剛才好像說了什麼尚未確認的訊息……」
「噢，是的。我手上有一些訊息。」哲朗重新坐好。
為了不讓佳枝起疑，大概必須提供某種程度的訊息吧。但是又不能說太多。該隱瞞什麼、說什麼，尺度拿捏是最困難的地方。
「警方好像將目標鎖定在之前待在一家叫做‘貓眼’的酒吧的女公關身上，一名叫做香裡的女公關。」
「女公關……，是她殺害明雄的嗎？」
「不，警方好像在懷疑女公關的男友。她好像和一個男人同居。」哲朗稍微想了一下後補充道：「因為之前在那家叫做‘貓眼’的酒吧工作的酒保，在明雄先生遇害之後馬上就辭掉了工作，所以警方大概也在追查他吧。我想警方認定那個酒保就是香裡的男人。」
哲朗故意接連提起「男人」這個字眼，不能讓佳枝感覺到一丁點日浦美月這個「女人」的存在。
「所以那個酒保就是兇手？」
「我還不能確定。」
「他叫什麼名字呢？」
「好像是……」哲朗認為這說出來也不會有問題，於是說道：「他叫神崎充。」
「神崎……」老太太的表情產生了一點變化，她佈滿皺紋的眼皮跳了一下。
「您聽過這個名字嗎？」
「不，完全沒聽過。」佳枝揮了揮手。「那，那個人還沒有找到嗎？」
「好像是。」
哲朗一回答，她又是一臉在沉思什麼的表情。
無論如何，如果早田沒來過的話，或許再待下去也沒意義。哲朗說完命案相關的雞毛蒜皮事後，站起身來。「戶倉太太住在這附近嗎？」
「不算附近……，距離兩個車站。」
「如果方便的話，能不能告訴我她的住址和電話號碼呢？」
佳枝稍微想了一下，請哲朗等一下，開啟一旁茶具櫃的抽屜。
「您和戶倉太太，在那之後相處得如何呢？她會常來探望您嗎？」
「我們沒說過半句話，在那之後相處得如何呢？她會常來探望您嗎？」
「我們沒說過半句話。自從過年之後，我們一次也沒見過面。唉，反正我也沒事找她，不聯絡也無所謂。嗯……電話號碼是……，我不會打電話給她，所以寫著號碼的那張紙也不知道跑哪兒去了。」她嘴上是這麼說，但卻拿出了一張字條，上面寫著戶倉泰子的聯絡方式。哲朗收下了紙條。
他在佳枝告知的車站下車，前往字條上的住址。如果早田沒去見佳枝的話，很可能也沒去泰子那裡。哲朗想到或許會白跑一趟，腳步就變得沉重。
戶倉泰子和獨生子的住處位於一棟兩層樓舊公寓的一樓。她六歲的兒子應該叫做將太。
哲朗按門鈴無人回應，但是大門旋即開啟。泰子一看到哲朗，緩緩地低頭致意，她似乎也記得他。
「抱歉，突然前來打擾。我只是想知道你們在那之後過得好不好。」
「沒有什麼好不好的……」泰子低下頭。
「請問，我能不能佔用你一點時間？到外面喝個茶。」
「啊？可是，我不太想出門。」她敞開大門。「請進。」
「打擾了。」哲朗說完走進屋內。
一進門是廚房，對面似乎是一間房間。不過說是廚房，其實只能放張小餐桌。對一般家庭而言，未免太窄了。
哲朗隔著小餐桌和泰子面對面。將太坐在地板上，正在玩電視遊樂器。他玩的電玩主機和之前不同，哲朗感到有點意外。因為他原以為泰子的手頭並不寬裕。
「你從事什麼工作？」哲朗一問，她無力地搖搖頭。
「我原本在居酒屋工作，但是最近被迫辭職了。店裡因為不景氣，客人不上門，而且人手足夠。所以我目前正在找下一份工作。」
「真辛苦。」
「是啊。可是我有這個孩子，非得努力賺錢不可。」泰子看了將太一眼。
哲朗像先前詢問佳枝一樣，問早田有沒有來過。但是泰子的回答同樣不符他的期待。她說，自從那次之後就沒見過他了。
哲朗試著詢問警方對命案有沒有再問過什麼。關於這個問題，她也只是陷入沉思。
「我也很在意那件事，但是警方几乎都沒有和我聯絡。不知道他們究竟調查得怎麼樣了。我明明是被害者家屬，他們居然什麼都不告訴我。」
這是命案被害者家屬經常會說的一句話。人權團體呼籲保護被害者權益已久，但是現實中卻什麼也沒有解決。
或許是電視遊樂器玩膩了，將太玩起了電話。他按下某個按鈕，拿起話筒，過一下再掛上。他不斷反覆這個動作。那具電話挺新的，是熒幕上會顯示號碼的那一種。男孩按下的大概是重撥鍵，或許他對只要按下一個按鈕，熒幕上就會顯示一排數字感到有趣。
「將太，別玩了！我不是說過了，不可以玩電話嗎？」被母親警告，男孩離開了電話。
接下來到結束都在閒聊。哲朗問她接下來有何打算，但是她對此卻沒有明確的答案。
「我沒有存款，非得快點想個辦法才行。」
「你和你婆婆已經沒有來往了嗎？」
「是的，我認為我和她已經是毫無關係的人了。」說完，她無來由地又看了電話一眼。然而，將太已經回去打電視遊樂器了。
要回去時，哲朗想起了伴手禮。他穿好鞋子之後，將紙袋遞出。
「你不用那麼客氣。」
「不，別那麼說。」
「這樣啊，不好意思。將太喜歡甜食，我想他一定會很高興。」
「不，呃，裡面是煎餅。不好意思。」
「啊，這樣啊。不過他也喜歡煎餅。」泰子臉上浮現異常僵硬的笑容，收下了紙袋。
哲朗往車站走去，感到徒勞無功的失落感。沒想到早田沒有去見她們。既然如此，他是怎麼獲得那項重大訊息的呢？
可能的訊息來源是……
戶倉明雄從前工作的門松鐵工廠。哲朗調查過那裡的所在地。早田說，那是戶倉的親戚經營的一家公司。哲朗看了手錶一眼。這個時間，公司裡當然還有人。他想要待會兒去一趟看看。反正既然都來這裡了，就算白跑一趟也無妨。
他在車站前發現了一家西式糕餅店。鐵工廠裡應該大多是男性員工，但是總比空手登門拜訪好。
他在那家店前面停下腳步，突然想起了泰子的話。
「將太喜歡甜食，我想他一定會很高興。」
沒錯，她確實是那麼說的。但是她為何會認定禮盒中裝的是「甜食」呢？包裝紙上只印了糕餅店的名字。
這麼說來，還有其他令人納悶的事。泰子看到哲朗，並沒有露出特別驚訝的表情。再說，她似乎也沒對哲朗知道她家的住址起疑。我家住址你是怎麼知道的？——面對那種狀況，會提出這種問題是理所當然的。
難道是戶倉佳枝打電話告訴泰子嗎？
只有這個可能。她會不會告訴泰子，現在有一個姓西脅的怪男人去你那邊了。說不定她還補充道，他拿饅頭當伴手禮，剛從我這裡離開。
但是這麼一來，就必須改變對佳枝和泰子之間的關係的認知。雖然兩人說彼此完全沒有聯絡，但是事實並非如此。
這麼說來，早田說過那個老太太是隻老狐狸。
實際上，如果兩人相處不如外人所知般水火不容，為何非表現成那樣不可呢？哲朗思考有沒有辦法能夠確認兩人有無聯絡。
他突然想到一件事，於是轉身往回走。
他回到公寓按響門鈴。泰子再度探出頭來，她的臉色看起來比剛才更僵硬了幾分。「又有什麼事？」
「我還有兩、三個問題想要請教你。」哲朗強行進屋。「你知道你先生經常去一家叫做‘貓眼’的酒吧嗎？」