「你是說並不喜歡我，卻吻我？」
「不……」我結結巴巴。
「那又為什麼？」
「總覺得破壞了道德戒律。」
「沒有這回事！」惠子肯定的說，她依然凝視著我，「在這之前，我本來就不受道德戒律所束縛。」
「你真放得開！」
我縮回手，一口氣將果汁喝光。不知覺間，喉嚨乾渴不已。
這時，走廊方面傳來腳步聲。是穿著拖鞋的腳步聲，似乎有兩個人以上。我們分開坐好，和餐廳門開啟幾乎剛好同時。
進來的是兩個男人。
「原來是前島老師！」高大的男人說。
他是田徑隊的指導老師竹井，另一位是村橋。村橋雖非運動社團的指導老師，卻以監督的身份參加集訓。
「杉田同學也在，看來是商量練習進度了，你們可真是全心投入。」竹井看著我攤開在面前的圖表和筆記，說。
「你們正在巡邏？」我問。
兩人相視一笑，回答：「可以這麼說。」
然後，兩人環視餐廳一圈，從剛剛進來的門出去了。
惠子注視著兩人走出的門，良久，才回過臉來，笑著說：「氣氛完全被破壞殆盡了。
「要回去睡覺？」
「嗯。」惠子頜首，站起身來。
我也整理桌上的東西。
在餐廳前分手時，惠子在我耳畔說：「下次再繼續。」
「什麼？」我望著她的臉。
但是，她只淡淡說一聲：「老師，晚安」，就朝著相反方向離開了。
翌日練習時，我極力避免和惠子面對面。一方面是感到狼狽，另一方面則覺得有點難為情。然而，惠子對我的態度和前一天毫無兩樣。連報告出席和缺席人數時的語氣也完全相同：「一年級的宮坂身體不舒服請假，其餘全部到齊。」
「身體不舒服？那可不行，是否感冒了？」我問。
她露出合有深意的微笑，說：「女孩子若說身體不舒服，你就該瞭解是怎麼回事了。
而且，直到今天，惠子從來提及那夜的事。最近，我不免開始想了：也許只是我自己在乎而已！她所說的「下次再繼續」，根本只是開玩笑。
我眼前浮現惠子的臉龐，那是時而看起來聰明，時而予人媚惑印象的臉龐。我很想告訴自己：冷靜些，彆著迷了。
第四節
第四堂課結束，到了中午休息時間，我邊看報紙邊吃完妻子替我準備的飯盒後，開始喝咖啡。這時，教職員室的門開了，進來一位學生，是高原陽子。她迅速環視室內一圈，找到長谷的座位，立刻走過去。途中，視線和我交會，卻無任何反應。
長谷一見到她，立即顰眉開始責備。他的座位只在我前面隔四張辦公桌，所以能清除見到他的表情，也能聽到片斷內容。我裝著繼續看報紙，同時注視著陽子面無表情低著頭的側臉。長谷指責她在被停學後第一天上課還遲到，並要求她別再抽菸、好好讀到畢業等等。但，長谷的聲音聽起來不像是教訓，反倒像是在哀求。陽子仍舊不知是否聽進耳中的毫無反應，甚至連頭都沒有點一下。注視著她的側臉之間，我忽然發現一件事：她的頭髮剪短了。
以前，她的頭髮不長不短，前面稍有一點松，但是現在完全沒有，劉海也剪得相當短。正當我全神貫注於陽子身上時，背後突然有人拍我肩膀。回頭一看，是教務主任松崎露出滿嘴黃牙，笑著。
「有什麼有趣的報導嗎？」
他這種說話。令我很討厭！每次有話要說之前，一定會先發兩句言不及義之語。
「這個社會嘛……有什麼事嗎？」我直接問。
松崎目光落在報紙上，說：「校長找你。」
我把報紙給松崎，快步走向校長室。
敲了校長室房門，裡面傳出「請進」的聲音，我推門入內。
栗原校長背對這邊，正在吸菸。他已戒了多次，卻總是失敗了。
轉動椅子、面向這邊後，他開口問：「射箭社的狀況如何？今年應該能參加全國錦標賽吧？」
聲音雖低，卻聽得很清楚，不愧是昔日曾練過橄欖球的運動健將。
「大概有百分之五十的把握……」
「怎麼如此沒自信？」他揉熄手上的香菸後，又再拿一支點著，「你當指導老師幾年了？」
「五年。」
「嗯，是到了該活躍的時候啦！」
「我會盡力。」
「只是這樣不行，必須留下某種具體的成果才行。你不是說過嗎？在日本，有射箭社的學校還不太多，要奪第一很簡單。」
「這項事實仍未改變。」
「那就請你多費神了。三年級的杉田惠子……是這姓名沒錯吧？這位選手如何？」
「有才華！可以說全國錦標賽奪冠最有希望的。」
「好，你對她施以重點的訓練，其他人只要適當即可。別一副那種不甘情願的表情？我決不干涉你的方針，只要求成果。」
「我會努力。」我只能這樣說。
靠運動社團在各項比賽中露臉，藉此打響學校的知名度，這種方法我並無太大反感，畢竟，既然存在著「經營」的大前提，努力宣傳也是必要。只不過，校長如此露骨表示，難免感到較大壓力。
「對了，找你來還有另一件事。」
見到校長表情的變化，我怔了怔。他的神情忽然之間趨於柔和：「你坐下吧！」他指著一旁的沙發。
我略帶猶豫的坐下後，栗原校長也坐在對面：「不為別的，是貴和的事。你知道貴和吧！」
「知道。」
貴和是校長的兒子，我曾見過一次面。一流的國立大學畢業後，進入本地某企業，目前已是中堅幹部了，但，並未予人朝氣蓬勃的印象，毋寧是軟弱、消極。當然，表面印象不一定就是實際個性！
校長繼續說：「貴和也已經二十八歲了，是到了該找個好物件的時候，不過卻很難，即使我這個當父親的看中意，他卻看了照片就搖頭。」
我在心裡嘀咕：先看看自己長相再說吧！
「這次他卻動心了……你知道是誰嗎？」
「……」
——管他是誰都行。
「是麻生恭子。」
「嘿！」
校長好像對我的反應很滿意。
「覺得驚訝？」
「當然了。她的年齡應該是……」
「二十六歲。不過，我認為能幹些的媳婦也不錯。坦白說，貴和看過她的照片，好像頗中意，所以，八月開學時，我對她提過這件事，但她表示要考慮看看。我也把貴和的照片和履歷表給她了。」
「原來是這樣。結果呢？」
「問題就在這裡。都已經三星期過去了，她仍沒有答覆，我每次問，她都表示要我再等一段時日。如果不喜歡，直截了當說出來就好了，但，她這樣卻令人無法知道究竟意向如何，所以才會找你來。」
說到一半時，我已知道校長的目的了，是要我去確定麻生恭子的意思如何。我說出來後，校長滿意的頜首。
「你的判斷力確實不錯！不過，若只是這樣，來免太容易了，我還希望你能徹底調查清楚她的男性關係。當然，二十六歲的年紀不可能都沒談過戀愛，我也並非那樣老頑固。問題只是現在！」
「我知道了。但是，如果她對這件事沒意思，應該就沒必要調查吧？」
「你的意思是說她不喜歡貴和？」校長的語氣裡有著不快。
「我是說也有這種可能性存在。
「嗯……但是，若是這樣的話，請她明白說出原因。在還有希望的範圍內，我不打算放棄。」
「知道了。」我很想問他，如果麻生恭子不喜歡貴和，他到底打算怎麼做？
「校長的事只有這個？」我問。
「不錯。你有什麼問題嗎？」校長的語氣很慎重，大概從我的表情也看出眉目了。
「我又被偷襲了。」
「什麼？」
「被人狙擊了。昨天，我走過教室大樓旁，樓上有盆栽掉下來。」
「不會是偶然嗎？」校長擠出笑容，似乎強迫自己這樣認為。
「偶然的事會發生三次？」
在月臺差點被推掉在鐵軌上、在沖洗浴室幾乎被電死之事，我已向校長報告過。
「那麼，你認為呢？」
我按捺住不高興，靜靜說：「我打算報警。
這時，校長把香茄放在菸灰缸裡，交抱雙臂，像遭遇到困難問題般閉上眼。我直接感覺到不可能得到滿意的回答了。
果然，校長說：「再等一段時間吧！」
我無法同意。
校長閉著眼，只有嘴皮在動：「這是學生的不良行為之一種。其他學校、特別是男學校，也會發生如流氓般的暴力事件，但，若是警方介入反而不好。這只是學生和教師必須面對面解決的問題。」說到這兒，他睜開眼，眼神帶有慰藉的意味，「學生們只是要讓你厭煩，沒有殺害你的意思，如果為此報警，反而會惹出笑話。」
「但是，那種方法不能不認為是企圖殺人。」
這時，校長神情忽然轉為嚴厲，拍著桌子：「你不信任學生？」
我嚇了一跳。沒想到他會說出這種話！如果不是情況不對，很可能我會失笑出聲。
「前島，」他的聲調又恢復平靜，恰似在實踐「糖果和鞭子」的理論，「再等一次吧！到時候我也沒有話說，這樣總可以吧？」
如果再等一次，我受了致命傷呢？但，我什麼也沒說。不是同意，而是死了心。
「最後一次嗎？」我問。
校長好像得救一般，笑了，又開始講到學校教育——教師的態度、學生的態度……
我不想聽他那些空洞的理論，便說「我還要去上課」，站起身，拉開門走出時，背後傳來校長的聲音。
「小犬的事就諸你幫忙了。」
我連回答都不想。
走出校長室，下午的上課鈴聲響起。跟在快步往教室走的學生們身後，我回教職員室。栗原不只是校長，更是這所清華女子高校的理事長，是獨裁者。依他的心情好壞，很容易能打發掉一、兩位教師，而依他的喜好，也能馬上改變教育方針，不過，學生們對他的風評還不算壞。
惠子就曾經說過：「他坦白表現自己的慾望，相當具有人性！其實，栗原校長是先父的戰友，戰後，兩人都吃過一番苦，不久，家父走上企業家之路，栗原卻開始辦教育，但，只有他成功，家父卻留下年邁的家母及些許負債去世。現在，長我三歲的哥哥和嫂嫂在家經營鐘錶店，並照顧家母。」
大概是勸我當教師的母親和栗原校長連絡的吧！結果，叫我馬上到清華女子高校報到。正因為有這樣的心情，校長對我的態度相當誠懇，但是相對的，除了校內工作之外，其他方面我當然也很盡心幫忙，像剛才的任務即是其中之一。進入教職員室，馬上聽到年輕少女尖亢的聲音。朝聲音傳來的方向望去，是村橋和一位學生面對面站著。
「你先回教室，有話放學後再說。」村橋指著門口，聲調略帶激動。
「在這之前，請明白告訴我！村橋老師，你是認為自己沒錯了！」
村橋的身高比我稍矮，應該不滿一百七十公分。而對方那位學生的身材約和村橋同樣高，體格也壯碩，看背影也知道是北條雅美。
「我不認為自己做錯事。」村橋逼視著雅美。
雅美一定也用她那雙倔強的眼神回瞪著對方。不久，她說：「好，我放學後會再來。」然後，對村橋一鞠躬，大步走出教職員室。
包括我在內，其他教師們都茫然注視著這一幕！
「發生什麼事嗎？」我問正在準備上第五節課的長谷。
他瞥了村橋一眼，低聲說：「村橋老師在上課中責罵學生，好像使用了三字經。北條就是來向他抗議，認為用髒話罵人是對全班同學的侮辱。」
「原來……」
「確實只是小事，但，北條會出面抗議，大概也是賭氣吧！」
「不錯。」我點點頭，回自己座位。
北條雅美是三年a班班長，從入學迄今，一直保持全校第一名，說她是清華女子高校創設以來第一位才女，也不算誇張。她的目標是東京大學，如果能夠如願以償，更足以讓清華女子高校出盡鳳頭。她也是劍道社的主將，是縣內屈指可數的高段女劍士，文武兼修，很多人都說她若生為男兒身不知該有多好！
從今年三月起，她發起一項奇妙的活動。說「奇妙」，也許不很恰當，以她的方式來說，就是：為了破除拘泥舊傳統、漠視學生的人性，毫無民主的管班教育，不得不站出來勇敢面對。
話雖如此，她也知道蹺課或漠視服裝和髮型的規定，根本是毫無意義的行為。所以她首先發動一、二年級學生成立服裝規定和緩化檢討會，透過學生代聯會向校方傳達意見。之所以策動一、二年級學生，主要是顧慮到三年級學生功課很忙，而且馬上就將畢業，可能無法全力投入活動。雖然目前只有服裝規定檢討會有系統的推行活動，但是聽說不久又要成立「頭髮規定和緩化檢討會」了。
認為北條雅美是「癌症病源」，將箭頭對準她的是訓導處，尤其是訓導主任村橋。村橋在三年a班上課回來時，常見她追在後面，強烈抗議他在上課中使用髒話，以及態度傲慢。
基於這樣的理由，她被校方視為頗嚴重的問題學生，只是，完全沒有辦法阻止她的行動！她採取的方法正當，按照校規行事，而且抗議的內容也皆為事實，又加上她的課業成績絕佳，因此很多教師都認為：在北條雅美畢業前，暫時忍耐吧！
「稍微對她客氣，她就自以為了不起了。」村橋邊回座，邊恨恨的說。語氣裡有明顯的不耐煩！
看來，新學期開始後，北條雅美的活動仍熾烈推行。
鈴聲響起。見到麻生恭子站起身，我也站起來。出了教職員室，約走十步，我追上她。她一面佛高長髮，一面用很冰冷的眼神瞥了我一眼。
「剛剛校長找我去。」
很明顯有了反應，她的步伐稍放慢些。
「要我問問你的意思。」
校長告訴我時，我就已打算這樣坦白說出，畢竟，我不會委婉的表示。她在樓梯前停下來，我也停住。
「不能不告訴你嗎？」語氣很冷靜。
我輕輕搖頭：「只要你將心意告訴校長就行，直接告訴他也無所謂。」
「那麼，我會這樣做。」她開始爬上樓梯，視線始終沒有望著我。
我心裡湧起怒氣，抬起臉望著樓梯，說：「他還要我調查你的經歷，是什麼經歷你該明白吧？」
她的腳步聲停頓時，我轉身走開。
頭頂上，有一股焦躁的沉默！
第五節
這天的第六節是上一年a班的課。我授課的班級幾乎全為三年級，只有這班一年級。班上學生似乎現在才開始習慣高中生活，情緒慢慢穩定下來。像我這種個性，根本管不了那種半大不小的中學女生。
「下面的練習題請同學到黑板上答題。」我說。
瞬間，學生們都縮著脖子。幾乎所有的學生都不喜歡數學！
「第一題是山本，第二題由宮坂答題。」我邊看著點名簿，邊說。山本由香困惑的站起來。同時，四周響起鬆了一口氣的哎息聲。我想起自己念高校的時代也一樣。
宮坂惠美面無表情走向黑板。這位學生很優秀，果然如我所料，左手拿教科書，右手拿粉筆迅速開始作答。她的字跡娟秀，答案也正確。我很在意她的左手。她手上仍戴著護腕！
她是射箭社的社員，今年夏天集訓時左手腕挫傷。不過剛受傷時怕我責備，偽稱是「生理期間」停止練習。也就是說：她仍舊有些怯弱？
「左手不要緊嗎？」
答完題回座時，我低聲問。
她以蚊子鳴叫般的聲音回答：「是的。」
正當我準備解說黑板上的解答時，忽然聽到一陣引擎巨響。由於教室大樓緊靠圍牆，經常能聽到馬路上飛馳而過的車輛噪音。但是，剛才的聲音卻不是，而且一直持續響個不停。從視窗往外看，有三輛摩托車在馬路上來往飛馳，身穿鮮豔襯衫、頭戴安全帽的年輕人猛加油門。是以前從來見過的年輕人。
「會是飛車黨嗎？」
「一定是想引起我們的注意。」
「討厭死了！」
坐在窗邊的學生們七嘴八舌開始說著。
這間教室在二樓，可以看得一清二楚。其他學生也挺直腰桿想看，上課的氣氛完全沒有了。
我回到黑板前，想繼續上課。但是，學生們的注意力仍在窗外。
「你看，有個白痴在揮手呢！」
她們又看著窗外。
這時，一位學生說：「啊，老師終於來啦！」
我也情不自禁往外看，立刻見到兩個男人走近騎摩托車的年輕人，從背影即知是村橋和小田老師！兩人手上都提著水桶。
最初，兩人似向對方說些什麼，但，對方絲毫沒有離去的跡象。所以，兩位教師用手上提著的水桶朝摩托車潑水，其中一輛完全溼透了。而且，教體育的小田老師更趨前想抓住騎該輛摩托車的年輕人。
於是，那群年輕人口中邊咒罵著，終於離去。
「太棒了。」
「訓導處的老師畢竟不一樣！」
教室內響起一陣歡呼。
這一來更無法授課了。結果，說明完黑板上的練習題，下課時間也到了。
回到教職員室，果然好幾位教師圍住村橋，似乎將他當成英雄。
「這種退敵法真不錯！」我說。
村橋很高興：「這是別校常用的方法，還好有效。」
「最好是不會再來。」一位掘姓中年女教師說。
村橋稍恢復嚴肅的表情：「到底他們是什麼人呢？是雜碎、垃圾沒錯，但……
「說不定是本校學生的朋友。」我說。
旁邊兩、三個人笑了，說：「怎麼可能？」
「不，也並非沒有可能！」村橋表情凝重，接著說，「如果是事實，那種學生必須馬上開除。」
今天，我也是放學後立刻回家，畢竟，昨天那件事還令我不安。雖然校外不見得就安全，卻總比在校內流連好些。只是，這一來就三天未至射箭社指導了，看來明天非去不可。見到我在收拾東西，麻生恭子走過來，但，我故意視若無睹。以她來說，這次乃是飛上枝頭變鳳凰的大好機會，當然對於我方才所說的話會很在乎了。
跟在學生群中走出校門，感覺上一天的疲累終於宣告結束。或許發生太多事情，神經太疲倦了吧！
由大門步行至s車站約五分鐘。穿白襯衫藍裙子的學生們三三兩兩走著。本來我也走在一起，但是臨時想起有事去運動用品店，就走進岔路。經過社群，走出交通流量稍頻繁的國道，就來到該運動用品店。這裡是縣內少數幾家銷售射箭器材的運動用品店之一。
「清華女子高校的社員程度提高了嗎？」店老闆每次見到我，都會問這句話。
從我開始執教鞭以來，就和他有了交情。年齡可能大我三、四歲吧！聽說以前打過曲棍球，身材雖不高，但是體格極佳。
「還是很難！大概是我這個當教練的太差吧！」我苦笑著說。
「杉田如何？你不是說她進步很多？」
他也和校長同樣說詞，看來惠子的名氣頗為響亮。
「還可以，只是不知能進步到什麼程度……如果再有一年的時間就好了。」
「原來如此。她已經三年級，那麼，這次是最後的機會嘍？」
「是的。」
邊聊天，我邊購齊弓箭的零件，然後走出店門。看看錶，花了約莫二十分鐘。
在九月的殘暑下，我一面拉松領帶，一面往回走。卡車捲起的沙塵黏在身上，非常不舒服。快走到路口時，我停住了，我見到路旁停著一輛摩托車。不，正確的說，是由於跨騎在摩托車上的年輕人我似乎見過。穿黃襯衫、戴紅色安全帽……沒錯，是下午那三個飆車的年輕人之一，站在他身旁、正在說話之人，卻是清華女子高校的學生。我看著該學生的臉，居然是剪短頭髮的高原陽子？
不久，對方也發覺我正在看著他們。陽子微露驚訝的表情，但，馬上轉過身。
我不喜歡在校外教訓或命令學生，但是，碰上這種狀態，我不可能視若無睹。我慢慢走上前。
陽子仍舊揹著我，騎摩托車的年輕人瞪視著我。
「你的朋友？」我問陽子。
但，她沒有反應。
相反的，年輕人問陽子：「這傢伙是誰？」
聲音很嫩，約莫高中生的年齡吧？
陽子冷冷說了一聲：「我們學校的老師。」
聽了這句話，年輕人臉孔一變。
「原來是教師！那麼，是下午那兩個傢伙的同事了？」
「兩個傢伙」應該是指村橋他們吧！
「你最好別說粗話，搞不好連我也被誤會是你們同類了。」陽子說。很懶散的聲音！
年輕人盛氣全失，說：「可是……」
「你可以走了，我已知道你的意思。」
「那麼，你會考慮？」
「會的。」
年輕人啟動引擎，猛加油門，回頭望著我，大聲叫說：「你告訴那兩個傢伙，叫他們小心點！」
之後，摩托車留下噪音和廢氣，絕塵而去。
我再問陽子一次：「你的朋友？」
她凝視著摩托車消失的方向，回答：「飆車的夥伴！不過，大腦少了一根筋。」
「摩托車？你也騎摩托車？」我驚訝的問。
校規當然禁止學生騎摩托車！
「沒錯。今年夏天拿到駕照了！是我強迫家父送我的。」她冷冷說著，唇際浮現笑意。
「你不是討厭講粗話的人嗎？」
她冷笑，淡淡回答：「你要告訴村橋他們也無所謂。」
「我當然不會。但是，如果被校方發現，你將會被勒令退學！」
「或許那樣也不錯。反正在這一帶飆車，遲早會被發現的。」
她這種無所謂的態度令我困惑不已，我只好說：「忍到畢業吧！反正也剩沒多少時日了。一旦畢業，你愛怎麼騎都沒人管。對了，到時候也載我兜兜風吧！感覺上一定很棒！」
但，陽子的表情未變。不僅如此，還狠狠瞪著我，說：「你不適合說那種臺詞！」
「高原……」
「算了，別再管我。」說著，她快步往前走，在數公尺外又站住，回頭說，「其實，你根本不管我的死活！」
那一瞬間，我的心無比沉重，連帶的，兩條腿也抬不起來，只是茫茫然望著向前跑開的背影。
——你根本不管我的死活！
這句話無數次浮上腦海，又消失。
不知何時，夕陽西沉了。