現在我的地位都沒seth高了，她喃喃的自言自語。
先到先得嘛，seth得意地想。而且你從前還沒有alpha第三把交椅的地位呢，現在還算給你晉升了。
處於我的弟弟底下可不是什麼晉升。
噓！我抱怨起來。我不在乎你們誰站哪兒。閉上嘴，做好準備。
幾秒鐘後他們就進入了我們的視野，如同seth想的那樣，慢慢走來。jared領頭，以人類的姿態，雙手舉起。paul，quil和collin以狼的形態跟在他後面。從他們的姿態來看沒有想要進犯的意思。他們在jared身後顯得躊躇不前，耳朵豎起，保持警惕但又很平靜。
但是……想不通的是sam竟然派collin來，而不是embry。我是不會派這樣的外交官去敵方的陣營的。我不會派一個小孩去。而是派一個經驗老道的戰士。
調虎離山嗎？leah想。
是不是sam,embry,和brady在獨自行動了？看起來不像啊。
要不要我確定一下？我可以沿地界跑一圈，兩分鐘後就回來。
要不要我去警告cullen家？seth問。
如果他們的目的就是要分散我們呢？我問。cullen一家知道會有事情發生，他們做好了準備。
sam不會那麼笨……，leah小聲地說，她的心中恐懼正呼之欲出。她正想象著sam和另外兩頭狼在攻擊cullen一家的情景。
不，他不會的，我向她保證，雖然我對她的想象畫面還是有些心悸。
整個過程中，jared和另3頭狼盯著我們，耐心等待著。聽不到paul，quil和collin相互之間在說些什麼感覺有些怪怪的。他們的表情裡什麼都看不出來。
jared清了一下嗓子，然後對我點頭示意。「我們舉白旗停戰，jake。我們到這裡是來和你談談的。」
你覺得這是真的嗎？seth問我。
講得通，但是……
是的，leah也贊同我。還有但是。
我們沒有放鬆警惕。
jared皺皺眉。「如果我能聽到你，那麼談起來就容易多了。」
我居高臨下地盯著他。除非我有十足的把握，否則我是不會變身回去的。直到一切都能講得通為止。為什麼是collin？這是讓我最為不安的地方。
「好吧。我想就還是我來說吧，」jared說。「jake，我們希望你能回去。」
好像為了附和般，quil在他身後發出一串哀怨的嗥叫。
「你已經讓我們這個大家庭四分五裂了。不應該是這樣的。」
這句話我倒是不怎麼反對，但是這不是關鍵。眼下，在我和sam之間就幾件事情存在著不可調和的分歧。
「我們瞭解你……對於cullen家目前的處境表現出強烈的感情。我們知道那會是個問題，但是你的反應有些過度了。」
seth叫喊起來。我們反應過度？難道毫無預兆地攻擊我們的盟友就不是反應過度了？
seth，你知道什麼叫做面不改色嗎？冷靜點。
抱歉。
jared的眼珠子在seth身上打轉，接著又回到了我的身上。「sam決定從長計議了，jacob。他已經冷靜下來，和其他的長輩也懇談過了。他們都覺得這種時候採取立即的進攻對誰都沒有好處。」
翻譯過來就是：他們已經失去了先機。leah這樣想著。
我有些詫異地發現我們的思考方式竟然轉變地如此順暢。狼群是sam的狼群，已經是「他們」了。已經是外人了。最不可思議的是，leah竟也有了這樣的想法——緊緊地和「我們」團結在了一起。
「billy和sue都同意你的看法，jacob，我們可以等到bella……之後，這樣問題就可以被區別對待了。殺了她不是我們任何一個人願意去做的事情。」
雖然才教訓了seth一番，但是現在連我自己都忍不住發出小聲的咒罵。所以他們對於背上謀殺的罪名感到不舒服了，是嗎？
jared再次舉起了手。「放鬆，jake。你知道我的意思。關鍵是，我們可以等，並且重新評估一下事態。稍後再決定那……東西是不是個麻煩。」
哈，leah想。瞧這蠢話說的。
那麼你不買賬？
我知道他們是怎麼想的。sam是怎麼想的。他們打賭bella不管怎麼樣都死定了。然後他們就可以說你是怎麼怎麼失去理智……
然後我就可以親自發動攻擊。我的耳朵緊貼著腦袋。leah剛剛假設的很有邏輯。也非常有可能。當……那畜生害死了bella，要忘記我現在對於carlisle一家的感情就容易多了。他們也許在我看來就又是敵人了——同其他的吸血螞蟥無異。
我會提醒你不忘記的，seth小聲地嘀咕。
我知道你會的，孩子。問題就在於我是不是聽你的了。
「jake？」jared問。
我有些慍怒地嘆了口氣。
leah，你去巡邏值勤——以防萬一。我還得和他談談，我要確保當我變身後不會有其他事發生。
饒了我吧，jacob。你可以當著我的面變身的。我以前就看過你赤身裸體的樣子，我努力了，但是好像還是對我沒什麼影響，所以沒什麼好擔心的。
我這麼做不是想要保護你眼睛的純潔，我這麼做是為了我們不會被人從背後襲擊。快離開這兒。
leah不滿地吼了一聲，然後就縱身竄入森林中。我能聽到她尖利的爪子劃破泥土，加快了腳步。
赤條條的確實很不方便，但是確是狼群生活不可避免的一部分。直到leah到來前，我們甚至都沒想到過這個問題。然後就很尷尬了。leah對於自己脾氣的控制並沒有什麼出色的地方——她花了和大夥兒差不多長的時間來控制如何不在脾氣上來變身的時候撕破衣服。我們都或多或少的偷看到過。不是說她的身體沒什麼好看的，只是如果讓她之後逮住你有這樣想法的時候，就不值得了。
jared和其他人都帶著謹慎的表情注視著她最後消失的那片灌木叢。
「她去哪兒？」jared問道。
我無視他的問題，只是閉上眼睛，再次集中精神。只感覺到身邊的空氣開始戰慄，一波又一波的氣浪衝擊著我。算準時機，我就用後腿直立起來。等到微光散盡，我就已經恢復了人的姿態。
「oh，」jared說。「你好呀，jake。」
「你好，jared。」
「感謝你能和我談話。」
「是啊。」
「我們盼望你能回來，夥計。」
quil又發出了一串哀嚎。
「我不知道這是不是就像說得那麼容易，jared。」
「別這樣，」他說著向前躬了躬身子。用懇求的語氣說。「我們可以解決這個問題的。你不屬於這裡。讓seth和leah也能回家。」
我笑了起來。「你說的對。好像我沒從最開始就一直請求他們能夠回去一樣。」
seth在我身後不屑地噴著鼻息。
jared評估了這一舉動，眼神再一次變得謹慎小心起來。「那麼，現在怎麼說？」
他等著我考慮了一分鐘。
「我不知道怎麼說。但是我不知道事情能不能回覆到原來的樣子，jared。我不知道會發生怎麼樣的變化——但是我好像不能憑一時的心情就去當個alpha，或者讓出這個位置。這種變化好像是永久性的。」
「可你仍然屬於我們。」
我聳了聳眉毛。「一山不容二虎，jared。還記得昨晚我們就差點打起來了嗎？我們競爭的本能太強烈了。」
「所以你就選擇和那幫寄生蟲一起過下半輩子了？」他責問我。「你在這裡沒有家。你也沒有衣服了，」他指出說。「你難道打算一直保持狼的樣子了？你也知道leah不喜歡用那個身體吃飯的。」
「leah如果肚子餓了，想怎麼做都成。她是自願留在這裡的。我從來都不命令對方應該做什麼。」
jared嘆了口氣。「sam一直為他對你做的事感到內疚。」
我點點頭。「我也沒有再生氣了。」
「但是？」
「但是我不會回去的，不是現在。我們也在等著看事態的發展。只要還有必要，我們就會留心cullen一家的。因為，除了你所想到的，這件事並不只是和bella有關。我們是在保護那些應該被保護的人。那條規則同樣適用於cullen一家。」要打，也至少和他們的人數相等了再打。
seth贊同地發出輕柔的歡呼聲。
jared皺起了眉頭。「這樣的話，那我就沒什麼好跟你說的了。」
「不是現在。我們可以走著瞧。」
jared又轉向了seth，現在集中做他的思想工作，想讓他從我身邊離開。「sue讓我來告訴你——不，是求你——回家吧。她心都快碎了，seth。她孤孤伶伶的一人。我真想不通你和leah怎麼忍心這麼對她呢。就這樣拋棄了她，要知道你們的父親才死了沒多久啊……」
seth嗚咽起來。
「放輕鬆點，jared，」我警告他。
「只是讓他明白這點而已。」
我不耐煩地哼哼了一聲。「是的。」我知道sue的日子比誰都過得艱難。比我父親過得苦，比我過得苦。苦到她都可以以這個為殺手鐧，讓孩子回家。但是這樣做對seth不公平。「sue知道這件事情多久了？這段時間裡她都和billy，quil老爹還有sam在一起嗎？是啊，我能肯定她只是害怕孤獨罷了。當然咯，seth如果你想走的話，這是你的自由。你知道的。」
seth嗤之以鼻。
接著，他豎起一隻耳朵轉向北面。leah一定離這兒不遠了。見鬼，她也太快了。才兩下心跳之後，她就在幾碼遠的灌木叢來了一個急停滑行。她一溜兒小跑回來，站到了seth跟前。她很明顯地張大了鼻孔，但是卻沒有衝著我。
我很感激她能這樣做。
「leah？」jared問道。
她對上他的目光，微微咧開嘴，露出尖尖的牙。
jared對她展現的敵意卻並不吃驚。「leah，你知道你不想待在這裡的。」
leah不客氣地吼了他一聲。我充滿警告意味地瞪了她一眼，不過她沒有注意到。seth嗚咽了一聲，用肩膀推搡了她一下。
「對不起。」jared說。「也許我不應該這樣武斷。但是你和那些吸血鬼沒有任何的羈絆。」
leah故意看看她的弟弟，再看看我。
「所以你想罩著seth，我明白了，」jared說。他看看我，然後轉回去看著她。第二眼看向她的時候有些好奇——就像我曾經那樣。「但是jake也不會讓他有任何事的，而他也不害怕在這裡。」jared做了個鬼臉。「不管怎麼樣，求你了，leah。我們想要你回去。sam想要你回去。」
leah痙攣般地扯動了下尾巴。
「sam讓我乞求你。如果可以的話我甚至可以跪下來求你。他想要你回家，lee-lee，你到底屬於哪裡啊？」
當聽到jared說出sam對leah舊時的暱稱時，我看到她向後退了一步。他最後又加了那三個字，於是她的鬃毛豎起，齒縫間擠出一陣長長的撕心裂肺的哀嚎。我不用讀取她的思想也能知道她對他這個懇請的駁回，相信他也知道了。你能聽到她幾乎連用詞都跟我想的一樣。
我等到她發洩完了，才開口說話。「我可以在這裡斷臂起誓，leah屬於任何她想歸屬的地方。」
leah咆哮著瞪著jared。我想協議達成了。
「看，jared，我們還是一家人，對嗎？紛爭會過去的，但是直到這一天的到來之前，你們都應該堅守在你們的領地上。這樣就不會有誤會了。誰也不想看到窩裡反，對嗎？sam也不想那樣，不是嗎？」
「當然不想。」jared果斷地說。「我們會堅守自己的領地。但是你的領地在哪裡呢？就是這塊吸血鬼的領地嗎？」
「不，jared，我現在算是無家可歸吧。但是別擔心——不會永遠是這樣的。」我得換口氣才能往下說。「也沒多少時間……剩下了。明白了嗎？然後cullen一家也許就會搬走的，到時候seth和leah就會回家了。」
leah和seth發出不情願的嗥叫，鼻尖一同指向了我。
「那麼你呢，jake？」
「回到叢林裡吧，我想。我不能在lapush附件再逗留了。兩個alpha會製造太多的緊張氣氛。不管怎麼樣我本來就有了這個打算。在這場鬧劇之前就有了。」
「那萬一我們想找你說話呢？」jared問。
「用叫聲吧——但是注意地界，好嗎？我們會過來的。sam也不需要派那麼多人過來。我們又不是來打架的。」
jared臉色馬上沉了下來，但是還是點點頭。他不喜歡我對sam談條件。「回見了，jake。或者再也見不到了。」說著裝模作樣地揮了揮手。
「等等，jared。embry他還好吧？」
他的臉上閃過一絲驚訝。「embry嗎？當然，他很好。為什麼這麼問？」
「只是有些好奇為什麼sam會把collin派過來。」
我觀察著他的反應，仍然認定一定發生了些什麼事。我看到他的眼睛裡掠過恍然大悟的閃光，但是和我預想的又不太一樣。
「這已經不再是你該管的了，jake。」
「也許吧。只是好奇罷了。」
我眼角的餘光看到quil一個抽動，但因為不想出賣他，於是我裝作沒有注意到。他是在回應我們的話題。
「我會讓sam知道你的……指示的。再見了，jacob。」
我嘆了口氣。「是的，再見了，jared。對了，轉告我父親我一切都好，好嗎？還有我很抱歉，我愛他。」
「我會轉達的。」
「謝謝。」「走吧，夥計們，」jared說著轉身離去。因為leah在這裡的緣故，他直到出了我們的視野才變身回狼形。paul和collin緊緊跟在他身後，唯有quil猶豫了。他溫柔地叫喚了一聲，我上前一步。
「是的，我也會想你的，好兄弟。」
quil輕輕地推著我，愁眉苦臉地耷拉著腦袋。我拍拍他的肩。「凡事都會好起來的。」
他嗚咽起來。
「去告訴embry我會懷念有你們兩個在我左右的日子的。」
他點點頭，然後將鼻尖點在了我的前額上。leah嘶嘶地噴著鼻息。quil抬頭看去，不過不是看她，而是扭過頭看著其他人消失的地方。
「好了，回家去吧，」我對他說。
quil又低喚了一聲，就去追其他人去了。我敢打賭jared才沒那麼好耐心等他呢。他一走，我就把集中在身體中心的熱量推散到四肢。閃電般的熱力過後，我就又恢復了四腳著地的形態。
還以為你要和他虛情假意一番呢，leah暗自竊笑地想。
我無視了她。
剛才那樣做可以嗎？我徵詢他們的意見。我有些擔心，在沒有聽到他們心裡到底是怎麼想之前就替他們做了主。我不想妄下結論，不想像jared剛才表現地那樣。
我有沒有說了一些不該說的？抑或是漏了該講的？
你做得棒極了，jake！seth鼓勵我。
你應該臭揍jared一頓，leah想。我反正沒意見。
我猜我們都知道了為什麼他們不允許embry過來的原因了，seth想。
輪到我不明白了。不允許？
jake，你注意到quil的神情了嗎？相當的為難，不是嗎？我壓10美金embry甚至比他還彷徨。而且embry沒有claire這層羈絆。quil是絕對不可能收拾包袱，拍拍屁股從lapush走人的，但是embry就有這個可能。所以sam才不會讓他有機會跳船呢。他不希望我們的隊伍比現在更壯大了。
真的？你這樣覺得？我還以為他是想撕爛某些cullen家的人呢。
但是他是你最好的朋友，jake。在戰鬥中，他和quil更願意堅定地站在你的身後，而不是面對你。
哈哼，這樣的話我就很欣慰sam能把他按在家裡。這支隊伍已經夠壯大了，我嘆了口氣。那麼好吧。從現在來看，我們就這樣了。seth，你介意值個班嗎？leah和我都需要去打個瞌睡。這件事看似現在塵埃落定，但是誰知道呢？也許這招是讓我們掉以輕心。
我並不是個猜忌心很重的人，但是我知道sam的固執。對於他所見到的危險就一根筋地想要去消滅。他現在可以對我們撒謊了，那麼他會不會利用這個機會呢？
沒問題！seth有著旺盛的表現欲。你想讓我去跟cullen家解釋發生了什麼嗎？他們現在可能還處於警戒狀態。
這個還是我來吧。不論如何我都想親眼檢查一番。
他們從我炸開鍋的腦海中嗖嗖轉換的畫面裡多少了解了大概。
seth吃驚地嗚咽起來。ew。
leah不停地甩著腦袋，好像這樣就能把那些畫面驅趕出去。這是我有生以來聽過的最滑天下之大稽的故事了。唷，如果我那時候胃裡還有些東西的話，一定都吐出來了。
他們是吸血鬼，我想，seth一分鐘後終於緩過來，說了些公道話。我是說，這講得通啊。而且如果這樣做能夠幫助bella，那就是一件好事，對嗎？
我和leah都驚詫地看著他。
他腦子出什麼問題了嗎？
在他還小的時候，我們的母親沒少請他吃爆栗。
很明顯，都敲在頭上了。
他過去還喜歡啃嬰兒床的欄杆。
那床一定是用鉛塗料刷的吧？
看看他怎麼想的就知道了。
seth不滿地吼了一聲。好好笑哦。你們兩個為什麼不閉上嘴然後睡個覺呢？