嬰兒裡著白色的貼身衣服熟睡。望著那泛現桃紅色的臉頰，根岸峰彥聯想起水蜜桃。
「好可愛！簡直就像是小天使呢！啊，我高興得都快瘋狂了，彷佛像作夢一般。」根岸陽子以不熟練的動作邊抱著嬰兒，邊欣喜如狂的說。
嬰兒的容貌遠超過她期待的漂亮，似更令她雀躍。
「請你好好學習育嬰知識吧！因為嬰兒一定也會感到不安，不知道新媽媽要怎樣照顧自己的。」中尾章代迷著眼望著陽子的動作，靜靜說。
「是的，那當然，我會以健康撫養這孩子為優先的。」陽子堅定的說。
中尾章代苦笑。「不，大完全投入也不行，以後的日子可還很長呢！」
「是的，你太興奮、急躁，反而對嬰兒不好。」峰彥也說。
「可是……」陽子的視線回到嬰兒身上，有一種無法忍住要露出笑意的感覺，又抬起臉，望著中尾章代，顯得稍微不安，問：「那麼，今天還需要辦理什麼樣的手續嗎？」
一見即知她希望儘快把嬰兒帶回家。
「是的，還有一些問題……不過若是你先生能夠留下來，太太你先回去也沒關係。」中尾章代說完，望向峰彥。
陽子眼拌裡燦著輝彩，望著峰岸。
峰彥不可能違抗她的期待，不得已卻又不能形諸於色，說：「那麼我就留下來，你先回家好了，何況，你還有很多事情要做。」
「是嗎？那，很抱歉，我就先失陪了。」迸說，陽子迸抱緊嬰兒站起身來，一副再也待不下去的樣子。
「啊，很危險呢！別讓嬰兒掉了。」
「我知道哩！怎麼可能會做出讓嬰兒死掉的事，嗯？」當然最後的「嗯」是對熟睡的嬰兒講的。
峰彥和中尾草代一起目送私家司機駕駛賓士轎車載著陽子和嬰兒離去。
陽子好像熱中於抱住嬰兒，只是回頭朝兩人點了一下頭而已。
「太太似乎很喜歡那個嬰兒呢！」回到房內，在剛才那張沙發坐下後，中尾章代說。
這裡是她家！
「我也很喜歡的。坦白說，真的不知道要如何向你致謝才好。」峰彥再度向章代道謝。
中尾章代搖搖頭，說：「只要你們能喜歡，那就……」她戴著金迸眼鏡的視線自峰彥身上移開，注視斜下方。
峰彥不只一次見到這位削瘦的中年婦人經常露出像這樣耽溺於沈思的表情，他漠然想像，會做這樣的事，或許是因對嬰兒有著某種晦暗的過去。當然，這也有可能是，她正在思索不得不放棄自己的孩子之年輕母親的事吧！
峰彥討厭對方說一些有關育嬰之事。更要緊的是，他覺得和中尾章代單獨交談有一股沉重的感覺。從第一次見面時，他就覺得對方似有著生理上難以接近的感徒，尤其是鏡片後面閃動輝彩、似能識穿自己內心的眼眸，見了就令他不知所措。
只不過，他當然不曾表現出來。這位替無法生兒育女的夫妻找到養子的女性，等於是自己的恩人，或許今後也會繼續交往吧！
謗岸夫妻約莫在半年前認識中尾章代，是直接接到她寄來的信。信上說她自己雖生在這個世間，卻由於各種原因而未被親生父母撫養長大，所以才決定專門介紹可憐的嬰兒給有愛心者當養子，現在因聽說他們想要找養子，何不交給她負責？
雖然內容透露著可疑，但是陽子仍表現出強烈的關心，試著去見中尾章代，瞭解詳細情形。當時，夫妻倆也是到這裡來。
中尾章代說，嬰兒們的母親大多是十幾歲，由於沒有正確的知識而發生性行為，結果懷孕了，卻在獨自苦惱中喪失妊振中絕的時機。又說，像這樣的少女，時下的日本有很多，為了救助這些少女，也為了保住她們生下的小生命，她才會做這種事。
還有，有時候也曾在國外幫嬰兒尋找養父母，因為這樣的話，生下嬰兒的少女就不曾往戶籍上留有任何痕跡。
聽過中尾章代的說明後，根岸夫妻就委託她幫忙。畢竟在這之前的經驗已讓他們深刻了解，想憑自己之力找到養子是何等困難。
半年後，中尾章代通知說找到男嬰。
「坦白說，事情比我想像中來得順利，令我深感驚訝。」為了逃避太漫長的沉默，峰彥說。「因為我曾聽說，和我們有相同苦惱的夫妻很多，就算想要養子也必須排隊等待。」
中尾章代的視線回到峰彥臉上。「當然，等待嬰兒的夫妻們還有很多，可是，這次我是特別先通知你們。」
她在鏡片後的烏黑眼睜閃動光芒。
「謝謝你。」峰彥一面道謝，一面在想：該準備多少謝禮給眼前這位女性呢？
雖說做這種事是沒有酬勞，但總不至於不期待獲得謝禮吧！而正因為知道自己的經濟情況，預料到可能有相當的金額，才會「特別」的先通知自己！
「你說有一些問題是？」他雙手在膝上搓著，問。不過，心裡又覺得對方不可能現在就提起謝禮之事。
中尾章代坐正身體、挺直腰，說：「其實，有件事我希望再確認一次。」
「你的意思是？」
「關於成為嬰兒的雙親之條件。」她說。「我曾經列舉過五項，你還記得嗎？就是能疼愛嬰兒、有經濟餘裕、家庭和諧、夫妻皆健在，以及最後一項。」
「是夫妻倆皆無犯罪前科，對吧？」回答之後，峰彥有股不祥的預感，是因對方刻意誣自己說出最後一項。他按著間：「那又如何？」
「這些條件都沒有問題嗎？」
「是的，當然沒問題，我可以發誓。」峰彥肯定的回答。
中尾章代頷首，似表示「沒問題」，之後，按著說：「如果未能符合條件，雖然很遺憾，卻也只有中止撫養關係，把嬰兒帶回。」
「我明白。這麼說，為了查核我們是否能好好照顧嬰兒，在辦理正式認養手續之前，是有一段試驗期間了？不過，期限到什麼時候？何時才能正式認養呢？」
「這得看你們了，如果快的話，也有一天就可得到結論的。」
「哦，一天嗎？」雖然內心懷疑在這樣短期間內能夠了解什麼，不過轉念一想，這是專家之言，應該不曾錯。峰彥浮現笑容，說：「這麼說，我必須努力讓自己能夠合格嘍！對了，只是這樣嗎？」
「不，主題才剛開始呢！」中尾章代凝視峰彥。
一瞬，銳利的眼神令峰彥心跳加促。
但，緊接的瞬間，她臉上浮現溫和的笑容。「根岸先生，你們夫妻倆為了不孕之事，曾經上過醫院吧？」
「是的，好幾次。」峰彥回答。「為了檢查出原因，我們找過各種醫師診斷。」
「查出原因了嗎？」
「是的，問題出在內人身上，好像是卵巢功能先天性具有缺陷，不過詳細情形我不明白。」
診斷結果出來時，峰彥一面安慰沮喪的陽子，一面感到安心了，因為不會再被陽子的父母認為自己無能！
入贅根岸家七年，為了無法生育子女，不知道何等抬不起頭呢！他自己並未特別想要有子女，可是卻非常清楚自己的責任就是替根岸家延繽香火。
謗岸家招贅女婿的條件就是健康且生殖機能正常，所以即使是並非特別優秀的他，也因為在宴會上被遲遲未婚的董事長千金看上其英俊外表，而能夠幸運的攀龍附鳳。
「沒辦法以醫學方法解決嗎？譬如利用體外受精之類？」中尾章代問。
峰彥搖頭。「曾經檢討過，但是並未嘗試，一方面是成功率很低，另一方面是內人害怕。」
「成功率低是事實，不過若和以前相比，技術上已經相當進步了。」
「哦，是嗎？」邊回答，峰彥想起了中尾章代平時是在醫院工作，而且是婦產科，之所以會做這種義工性質的事，也是與其職業有關聯。
「由於體外受精技術的進步，很多夫妻都能擁有幸福，當然，問題也隨著增加……臂如代理孕母。」
「代理孕母？啊，我常常聽說。」
「在日本仍很難想像會真正實行，可是在國外，有很多年輕女性願意當代理孕母。」
「原來如此。」峰彥嘴裡回答，心中卻困惑不已，不知話題究竟會朝什麼方向進展。
中尾章代並不像要提出什麼問題要求的樣子，難道和目前這個話題有關聯？
「另外，精液冷凍儲存技術也開發成功了，希望擁有孩子的女性，只要有心，即使不和男性發生性行為也可以懷孕。」中尾章代似未發現峰彥的不耐煩，仍舊淡淡的敘述。
「時代已經改變了。」峰彥也只好頷首，說。
「如果我稍微年輕一點……」中尾章代俯首，但馬上又抬起臉，凝視峰彥。「說不定我也會採用這類方法哩！盡避已經不想要結婚，卻仍希望有孩子……因為，我一直是獨自生活。」
「是嗎……」峰彥雖覺得對方的話很奇怪，不過又不像在開玩笑。「你沒有家人？」
「是的，雙親很久以前就去世，這房子就是他們留下的。」中尾章代環顧四周一圈後視線再度回到峰彥臉上。「其實我有一個妹妹，小我十歲的妹妹。」
「她去哪裡？」盡避並無多大興趣，峰彥仍只好順著話題，問。
她靜靜的回答：「死了，在七年前。」
「啊，對不起。」峰彥在內心咋舌，在這種日子裡談忌諱的過去好像有所不祥。
他從西裝口袋掏出香菸，正打算轉個話題時，中尾章代卻先開口了。
「我妹妹是被人殺害的，在杉並區的公寓家中。」
「什麼……」
「被勒殺，用她的絲巾。」
「絲巾……」峰彥勉強挾住差點自指縫間掉落的香菸，心想：怎麼可能！
對方應該不是在講那女人的事吧！那女人叫神崎由美，後來知道由美是假名字，不過神崎應該是真實的姓氏。
他覺得腋下冒出冷汗，不住尋思：但是，七年前，杉並的公寓家中、絲巾，豈非完全符合？
「很可憐呢！」中尾章代的聲音微微便嚥了。「雙親早逝，因此高校畢業後就外出就職，由於打算終有一天自己做生意，於是拚命的存錢，不久，連晚上都在兼職。我勸她別辛苦而把身體搞壞了，她卻絲毫不聽。同我炫耀自己的積蓄金額是她的樂事之一，卻……」
「兇手被逮捕了嗎？」峰彥問。
她搖頭。「沒有！雖然警方一直繼續不斷的調查，卻始終沒有著落。」
「這……」峰彥想用打火機點著香菸，但是動作僵硬，到第三次才點著。「是搶劫殺人或什麼？」
「警方是如此推測。」中尾章代把桌上的菸灰缸推向他，回答：「因為房內被翻找得一團糟，珠寶和存款簿都不見了，而且玄關門鎖上，靠陽臺的窗戶開啟，兇手很可能是自陽臺潛入吧！妹妹的房間是在二樓，但是隻要沿著一樓陽臺欄仟，很容易就可以爬上去。」
「那實在太可憐了。」峰彥極力抑制聲音的顫抖。畢竟，狀況太相似了，沒錯，這女人講的一定就是「那樁事件」！
「妹妹被強暴了。」她像在敘述般靜靜說著。「兇手的精液殘留在妹妹體內，而那也是警方能得到的最重要線索。」
「哦……」峰彥吸一口煙，吐出煙霧。他很清楚自己呼吸急促。
無法認為純屬偶然，也不能認為這女人的妹妹很偶然是神崎由美，絕對是有計劃的，一開始，這女人就是抱著某種目的接近自己。
鎊種各樣的念頭在峰彥的腦海中如漩渦般湧現，但是卻無法整理，只是更加混亂。
「承辦的刑事先生表示，兇手最初可能並非為了竊盜，而是為了強xx的目的才潛入。」中尾章代說。「那是很熾熱的夜晚，妹妹的房間並末開冷氣。刑事先生表示，妹妹很可能是開著窗戶睡覺吧！兇手見到窗戶敞開，所以決定強xx，也付諸實行，可是想到事情宣揚開就糟了，才會將妹妹勒死後，搶奪財物後逃走。」
不錯，那是熾熱的夜晚！
峰彥腦海中浮現滿是汗珠的神崎由美不，神崎弓子的臉孔。對方以空洞的眼昨凝視著他，說：我絕對不曾離貽d你……
「這麼說……」他舔了舔乾燥的嘴唇，說：「兇手是那天晚上偶然經過公寓前的男性了？算是一種臨時起意逞兇？」
「警方似乎也這樣認為。當然，不是所有人皆一樣，譬如承辦的刑事先生就說，兇手很可能有某種根據，知道那兒住著年輕少女。」
「原來如此。但，不管如何，應該不曾是熟識之人行兇吧！」
「警方也是同樣的見解。」中尾章代扶正眼鏡，鏡片反射日光燈光。「但，我不這樣認為。」
「哦，為什麼？」峰彥吸了一口煙。
「簡單的說，是身為姊姊的靈感。」
「靈感？」
「事實上，是我發現體的。那一天的翌日，我們預定前往新鴻祭墳，由於是盂蘭盆節的返鄉尖峰時期，預料一路上會塞車，所以打算一大早就出發，因此我開車至妹妹住處接她，抵達時刻是清晨五時左右。」
「那一夜，弓子是曾這麼說過我明天要和姊姊一起去新鴻。」
沒錯，她是說和姊姊一起！
「我按門鈴，但是不管按多少次都無人應答，感到很奇怪，就用妹妹給我的鑰匙開門。門一開啟，我就注意到房內的異狀，等見到床上的妹妹的樣子時，我差點暈倒。」中尾章代面無表情的說，但是，輕輕交握於膝蓋上的手指開始微微頤抖。「由於情緒激動和過度悲傷，我連打電話報瞥都忘了，只是大哭大叫。可是，這麼哀傷之間，我仍有著某種確信，確信妹妹是被親密的男人所殺害。」
停頓一下，中尾章代繼續說著。
「妹妹身上散發出香水味。那天，妹妹沒有上班，應該一直待在家裡，而，除了上班，妹妹很少擦香水。」
香水……