1
「他」用雙筒望遠鏡焦點鎖定的，是一個身穿天藍色泳衣的女子。
那女子直起上半身，坐在廉價的塑膠席上，戴著深色的太陽鏡，可能是香奈兒牌的。
她身邊的男子躺著，也戴著太陽鏡，似乎塗了曬黑油，全身都閃閃發光，凸現肋骨的胸部有點發紅。
女子似乎不願把皮膚曬黑，隨著海濱大遮陽傘底下陰影的移動，她頻繁地改變著自己的位置，不時還在手腳上塗著些什麼，應藏是防曬霜之類的東西吧。
今天的陽光真夠強烈的，雖然她這樣防曬，可還是防不勝防。她的泳裝肩帶只要挪一下位置，沒被曬黑的嫩白肌膚立即就會顯露出來。
女子皺眉對男子說了些什麼，好像是在說，在這樣的地方待久了，皮膚受傷了沒辦法恢復。男子依然躺著，笑著回答了幾句，應該是在說「你說要來海邊的嘛，所以我才帶你來的啊」之類的話。
「都9月份了，沒想到陽光還這麼毒啊。」
「說什麼呢，以後紫外線會越來越強的。」
「他」一邊用望遠鏡觀望著，一邊在心裡進行著配音譯製。「他」看見女子把披在身上的毛巾取下來，摘下太陽鏡站起來了，手牽著充氣墊。
「我要去游泳了，你去嗎？」
「我不去了，你自己去吧。」
女子穿著海濱涼鞋朝大海的方向走去。
「他」取下望遠鏡，目測了女子的位置。9月份的海邊，週日裡擠滿了遊人。今年流行天藍色泳裝，為了找到她，「他」沒少費工夫。
女子把涼鞋脫掉。浪打過來了，她赤腳抱著充氣墊進入海里。
「他」開啟夾在腋下冷氣箱的蓋子，裡面放著用塑膠袋包好以防進水的「那個東西」，他把它拿出來輕輕地掛在腰上。
那女人名叫梅里津子，很喜歡海，但並不擅長游泳。她只是抓住充氣墊在波浪裡搖晃，全身心地感受著來著大自然的恩惠。在海里，時間的流逝是那麼悠閒和緩慢。
結婚之前，她丈夫梅里尚彥經常帶她到海邊玩，那時尚彥住在藤呎，他們在橫濱約會的次數很多。只要津子說「我想游泳」，尚彥就立即更改所有的預訂計劃，用自己的pajero（三菱車的型號）載她到海濱浴場。車裡常放著兩個人的泳衣。
津子覺得二人世界的自由生活越來越短了。結婚一年多，到現在還沒要孩子，她正在認真考慮這個問題。雙方父母在這個問題上都很重視，認為兩人年紀不小了，尤其是津子，今年已經29歲了。
雖然想玩衝浪（身體趴在板子上的那種運動）、潛水，但一想到孩子的事，她就暫時放棄了這些念頭。為了要孩子，犧牲一兩個愛好是必須的。
今天的天氣真好啊！津子只把上半身趴在充氣墊上，閉上了眼睛，彷彿睡在巨大的水床上。被水漫溼而覺得有點冷的身休也逐漸暖和起來了。
突然，她感覺有什麼東西撞了一下墊子的下面。她睜開眼睛，發現有誰潛在自己的正下方。
水面濺起小小的水花，一個男人的臉露出來，留著短髮，很年輕，戴著潛望鏡。
「不好意思。」
那男子簡短地道歉後，潛回水中游走了。
津子一瞬間回想起剛才在腦海裡閃現的念頭，苦笑起來。年輕男子出現的時候。她還在想自己是不是被流氓騷擾了呢。大概在幾年前，這種事情不是沒有過，可是過了25歲以後幾乎就沒有年輕男子和她搭訕了。
她對自己說，現在已經到了老老實實過日子的年紀了，該要個孩子了……
津子回過神，發現周圍的人很少。她擺動腳，改變著方向。
正在這時，有什麼東西襲擊了她。
梅里尚彥目擊了這一瞬間。
當時他正坐起米，眺望著還在海上漂浮的妻子。她依然抱著粉色充氣墊子，在波浪之間搖搖晃晃。
他正叼著一支香菸，用zippo打火機點著，拿剛剛喝過的空可樂罐當菸灰缸。
他發現一個男人靠近了津子，但隨即轉身，在海水中消失了。
接著，梅里尚彥發現津子在驚慌地轉換方向。她似乎發現自己已經飄到遠海上了，他想：「這老婆可真夠傻的」。
接著，就在尚彥吸菸吐氣的一瞬間。
遠處傳來了「轟隆」的聲音，妻子的身影變成了火柱。那黃色的火柱彷彿是從海里爆發出來似的，衝擊力使周圍的水在瞬間變白。接著，小火柱像綻開一樣，從水中飛濺出來！
爆炸使整個海濱浴場在瞬間靜止下來。浴客們不知道發生了什麼，只是呆呆地眺望著火柱。
緊接著浴場裡一片慌亂，人們從海里爭搶著上岸，驚叫著，哭嚎著……那個場面讓梅里尚彥想起史蒂芬·斯皮爾伯格的電影《大白鯊》。在那個電影裡，人們逃離鯊魚；現在，人們在逃離「火柱」。
他是下意識地想到那個電影的。他已經完全震驚了，失去了思考能力，呆呆地坐在充氣墊上，手裡一直夾著香菸，呆呆地看著剛才妻子漂浮過的海面。
那片海面的爆炸已經平息了，只剩下白色的小細泡，在一層一層地畫著同心圓。
周圍的人在大聲叫喊著什麼，尚彥什麼都聽不到。
他終於恢復了意識，站起來，踉蹌著朝海走去。他不知道到底發生了什麼，但他知道，整個浴場，只有他妻子沒有從海中回來。
「津子……在哪裡呢？」
終於，尚彥的目光鎖定了海面上漂浮著的那個粉色的東西。
他在瞬間想起，那是津子的充氣墊。
2
加藤敏夫接到坂上高臺住戶打來的電話，知道又有麻煩事了。這棟公寓蓋了十年了，他是房主。由於公寓的結構不好，對個人隱私保護得差，所以房客們經常鬧糾紛。當然，單身房客多也是其中的一個原因。
果然不出加藤所料，電話是住在一樓的主婦打來的。她抱怨上面的陽臺動不動就往下滴水，好不容易洗出來的床單又弄髒了。
「嗯，上面住的是藤川先生吧，他不在嗎？」
「正因為他不在我才打電話的，你趕緊給我想點辦法！」主婦氣急敗壞地叫嚷著。
「好，好，嗯，我馬上去。」
放下電話，加藤愁眉苦臉地找著坂上高臺的鑰匙。這次惹事的藤川雄一是個單身漢，他們只在籤租賃合同的時候見過面，印象中是個沉默穩重的青年。
加藤駕著他的輕便兩用貨車出發了。
「從三鷹車站徒步走7分鐘」、「美宅」，這是坂上高臺的宣傳語。雖然徒步走7分鐘並不是騙人，但人們一看到「美宅」的牆壁，就覺得「美宅’這個形容詞有點可笑。因為離大路近，「美宅」已經被廢氣燻黑了。
加藤在陽臺周圍轉了轉後，找到了問題，他知道了原因。是樓上那個叫藤川雄一的房間裡的空調軟管因為中途脫落在滴水。
樓下的主婦說，藤川好像不在家，可空調還開著。是忘了關呢，還是因為熱故意不關，自己跑到公司上班去了？到底是哪一個原因呢？加藤想，甭管哪個原因，不管是不行了，他拿出備用鑰匙上了樓。
藤川的房間是203室，門外的書信投遞箱已經塞了兩三天的報紙了。他是出差或旅行去了吧？
「藤川一定是忘了關空調了。」加藤開始這麼認為。但在用備用鑰匙開啟鎖的瞬間，他有種不祥的預感。
房子是一居室，玄關走進去往左走就是水槽，裡面是五個榻榻米大的臥室。廚房的拉門關著，看不到裡面。
加藤脫鞋進入室內。在開啟臥室拉門的瞬間，一股難以形容的臭氣撲了出來。
加藤想：「莫非是……」
拉開門後，他看見屋子正中間，有個人趴在那裡，穿著短褲和t恤。白t恤上畫著黑色地圖一樣的東西，定睛一看，是打破的頭留下的血漬。
加藤驚得後退一步，一屁股坐在地上。
3
草薙站在門前，盯著貼在門上的行程表。他發現湯川在教室、實驗室、外出、休息、休閉這幾項都是空白的。在門下有一塊落下的青色磁鐵，草薙抬起來，敲了敲門。
開門的是一個把頭髮染成茶色的年輕人。34歲的草薙想，最近理科的學生也都很時髦啊。
「湯川在嗎？」他問。
學生一臉意外：「啊？」
「如果他現在很忙，我就改天再來吧。」
「不用，不是很忙。」茶色頭髮的年輕人開啟門，引草薙進去。
草薙一進去，就聽到了湯川帶鼻音的聲音。
「如果氣缸沉了的話，就必須考慮它為什麼會破裂，裡面有什麼，如果是因為某個部分破損而導致腐蝕的話。為什麼前面沒有漏氣呢？氣體燃燒的原因是什麼？」
湯川坐在椅子上，正在和三個學生談話。草薙想，如果是關於研究課題的，還是不要打擾的好。但湯川已經看見他了。
「哎，客人來得正巧。」
「打擾你們了吧？」
「沒事，學習已經結束，正隨便聊呢。我正想聽聽你的意見呢。」
「這是什麼話？我可是個理科白痴，別讓我出醜了。」
「能不能出醜現在還不知道。是這件事——」湯川把放在書桌上的報紙遞給草薙.這是一週前的報紙，社會版朝上摺疊著。
「是湘南海岸的爆炸事件嗎？」草薙問。
「我想揭開這個事件的謎底，正在讓學生們挑戰這個智力遊戲呢？」
包括剛才幫草薙開門的年輕人在內的四個學生，多少有點不愉快地按照湯川的話做著。
「關於這件事，警事廳也在收集情報。可能是哪個恐怖組織故意在找茬吧。」
「你說可能是恐怖炸彈？」
「也不能排除這種可能性。那種炸彈只要準備好了萬事就0k了。」
「神奈川警方是怎麼看待這件事的？」
「哎，東京和神奈川的警方是夙敵啊。」草薙苦笑著說。警察同事之間的關係很複雜。
「據我所知，現場的爆炸物沒有留下一點痕跡。」
「會不會被海水沖走了呢？」一個學生問。
「有可能。」草薙沒有反駁這個年輕人的意見，但在心裡想，如果有某種炸彈的話，神祭川的警方不可能沒發現痕跡。
「警方以為是犯罪嗎？」湯川問。
「我們認為有犯罪婕疑才進行搜查的，畢竟這種事不可能無緣無故地發生。」
「還沒有得出結論啊？」
這時下課鈴響了，學生們走了，湯川留了下來。
「下課鈴把他們救了。」草薙挑了一個學生坐過的椅子坐下。
「把算式排列起來再解決問題，那不是科學。越是這種時候越要把智慧集中起來揭開謎底。」湯川站了起來，挽起了白大褂的袖子，「對了，我們來點速溶咖啡怎麼樣？」
「我就免了吧，一會兒還有個非去不可的地方。」
「啊，這樣啊，離這兒近嗎？」
「近，就在這棟建築物裡面。」
「噢？」湯川的眼睛瞪得很大，「怎麼回事？」
「難道你沒看今早的新聞嗎？這裡怎麼都是一週前的老新聞啊？」草薙從桌面上尋找著，資料、圖紙凌亂地堆在一起，似乎沒有今天的報紙。
「如果有能給我當教材的事，你就說說。」
「三鷹附近的公寓裡發現了一具他殺的死屍，」草薙開啟記事本，「男性25歲，叫藤川雄一，前公司職員。發現這具屍體的是管理這棟公寓不動產的房主。發現時藤川已經死亡三天了。」
「那件事我在昨天新聞上看到了。據說由於天熱，屍體很早就開始腐爛。那個發現死屍的人可真夠倒霉的。」
「死亡現場的空調一直都開著，太慨犯人想減少腐敗後的臭味洩漏吧。但是最近的‘秋老虎’這麼厲害，超出了犯人的想象。」
「太熱了。」湯川說，「熱得人腦袋發昏，什麼都想不起來了。」
草薙想，如果你怕熱，把你那白大褂脫掉不就完了嘛。但他只是這麼想，什麼也沒說。
「受害人藤川雄一這個名字，你不覺得耳熟嗎？」草薙問湯川。
湯川一臉茫然。
「為什麼我會耳熟呢？他是名人嗎？」
「不是，完全沒名氣，但我覺得你有可能認識他。」
「為什麼？」
「他兩年前畢業於帝都大學理工系。」
「哦，是嗎？新聞倒沒說得那麼詳細。他在哪個學院？」
「能源學院……」草薙看著記事本，回答道。
「研究能源的啊，那有可能上過我的課。但是不好意思我沒什麼印象。他的成績應試不是出類撥草的吧。」
「他既不出眾，也不善交際。到目前為止見過他的人對他都有這個印象。」
「原來如此。那你特意來被害人的母校，應該是有你的理由吧？」湯川這麼說著，扶了下眼鏡。這是他對事情表示關心時的習慣性動作。
「可能也不是什麼大的理由。」草薙從上衣兜裡拿出了一張照片，給湯川看，「這是在藤川的屋子裡找到的。」
「嗯。」湯川看著照片，皺起了眉，「這不是我們學校大樓旁邊的停車場嗎？」
「自從和你打交道後，來你這裡的機會多了，所以一看這張照片，就知道是這裡的停車場。關於這一點，其他搜查員很感激我，因為要調查照片上拍的是什麼地方，挺不容易的。」」從照片的日期來看，照相那天應該是8月30日吧，差不多兩週前。」
「我想知道，藤川那天到這所大學幹什麼來了。」
「他會不會是加入了什麼小組，作為特邀嘉賓什麼的來參加活動呢？」
草薙和湯川在學生時代，曾經是羽毛球隊的隊員。
「我和藤川的同學聯絡過，他沒有參加任何社團。」
「如果他不是參加社團活動的話，」湯川抱起胳膊，「他會不會是參加公司招聘會什麼的呢？」
「絕對不是。」草薙斷言。
「為什麼？」
「剛才我說過，他原來是公司職員，但在今年7月份辭職了。」
「這麼說他現在失業了。那他是不是為了重新找工作而到這裡來呢？」湯川左思右想，把照片還給了草薙，「可是，他拍停車場做什麼？」」這正是我想知道的。」草薙看著照片。在能停二十輛車左右的室外停車場裡，停著幾輛車，照片上看不出有什麼特別之處。
草薙說，藤川上學的時候，隸屬能源工學院第五研究室。湯川說，要是那樣的話，那裡有個叫松田的助手應該很熟悉他。
「松田原本是學物理出身的，和我一屆。」湯川走在第五研究室的走廊上說道。
草薙問：「這裡研究什麼？」
「第五研究室以熱交換系統為主要研究課題。松田的專業是熱學。」
「熱學？」
「簡單地說，就是研究熱和物體熱性質。從宏觀來研究，是熱力學，要從原子、分子等微觀角度來看，就是統計學。嗯，不過也沒有必要把雙方割裂開來考慮。」
「噢。」
草薙心想，我要是不問就好了。
到了第五研究室門前。
「你先在這兒等我一會兒。」湯川說著，沒敲門就直接開門進去了。
過了大約一分鐘，門再次開了。他露出臉說，「談好了，他可以接受訪問。」
「真是多謝了。」草薙走了進去。
裡面的屋子兼作實驗室，擺著一些草薙完全不懂的測量裝置。
一個很瘦的男子站在窗邊的書桌前，穿著半袖t恤，紐扣一直開到胸部。這個屋很熱。
湯川給兩人作了介紹。那個瘦男子叫松田武久。草薙和湯川坐在屋裡的摺疊椅上。
「沒想到湯川居然還有刑警朋友啊。」看了草薙的名片，鬆口說。他這話不帶任何褒貶的意思。他看到草薙拿出手帕擦汗，微笑了一下，「不好意思，很熱吧？剛才正在做實驗。」
「沒什麼，沒什麼……」
草薙本想問在做什麼試驗，但接著又打消了這個念頭——還是不問的好，反正自己也理解不了，省得問完了又後悔。
「聽說您是為藤川君的事情來的。鬆口先開口了，似乎並不想浪費時間。
「松田先生知道這件事情嗎？」
面對草薙的詢問，他點了點頭。
「我昨天看新聞的時候還沒注意到，但是今天早上有一個畢業的學生特意給我打電話說起這件事，我才想起來。」松田轉向湯川的一邊，「橫森教授剛才也說起了這件事。」
「在他告訴我之前，我也不知道這起事件的被害者就是我們學校的畢業生。」
湯川對松田說：「想必橫森教授也非常震驚吧？」
「嗯，因為不僅是死者的畢業研究，就連找工作的事也和他有關係。」
「請問，」草薙插話說，「橫森教授是誰？」
「他是我們學校的教授。」松田答道。
他說，藤川雄一讀四年級的時候，橫森教授擔任就業指導老師。
草薙問松田：「您和藤川最近見過面嗎？」
「上個月他來過。」
果真如此，草薙想。
「是什麼時候？」
「應該是中旬。」
「他來幹什麼？」
「我感覺他沒什麼特別的目的，就是隨意來玩的。畢業後再來這兒的學生挺多，我也沒有特別留意。」
「你們都談了些什麼？」
「談什麼來著，」松田略微想了一下，再次揚起臉，「想起來了，是關於工作的事情，他說他辭職了。」
「這個我知道。那個公司是叫尼西娜工程吧。」
「嗯。雖然規模小，但我覺得它是個很不錯的公司，」說完松田看著湯川，「橫森教授很關心這件事。」
「原米如此。」湯川點了點頭。
「什麼事情？」
「剩下的由我來說吧。」湯川閉上了一隻眼睛。
草薙輕微嘆了口氣，把目光重新投向松田。
「關於辭職這件事，藤川先生說了些什麼？」
「他沒說具體的，我們也不好過問。他說要重新找工作，橫森教授說了些讓他先安下心，如果有什麼為難的事再來找他商量之類的話。」
松田補充說，那天沒再說起具體的就職單位之類的話，之後，藤川便沒了音訊。
「這麼說，從那天起，藤川先生就沒有再來過這裡了。」
「是的。」
「奇怪啊，」湯川說，「上個月末他應該也來過才對。」
「沒有，至少我沒見過他。」松田說。
草薙拿出了那張照片。松田看了照片，一臉驚訝。
「這是停車場吧，這張照片是什麼意思啊？」
「是在藤川先生房間裡發現的，照相日期是8月30日。」
「真是這樣。」松田揣摩著，「他為什麼要拍這樣的照片呢？」
「在這個太學裡，藤川先生還可能順便去別的什麼地方嗎？」
「他沒加入過社團，我也不太清楚在留級組或者研究生那裡，他是不是有熟人。別的我就不知道。」
「是這樣啊，」草薙把照片收起來，「那位橫森教授今天在嗎？」
「上午在，下午出去了。今天可能不回來了。」
「那我只好改天拜訪了。」草薙朝湯川使了個眼色，湯川起身。
「我沒幫上您什麼忙，真不好意思。」松田很抱歉地說。
「您還能為這件事提供什麼線索嗎？很小的線索也行。」
面對草薙的詢問，松田似乎以他自己的方式努力想著，但最後還是搖了搖頭。
「藤川是個很老實認真的學生，我覺得他不應該會做遭人忌恨的事，也不應該會有把他殺了得好處的人。」
草薙點點頭，行了個禮站了起來。這到他的目光落到了附近的垃圾箱裡。那裡有扔掉的新聞報紙，他把報紙拾了起來。
「您對這件事有興趣嗎？」草薙把新聞遞給松田看。報紙上登載著湘南海上的那次爆炸事件。
「這張報紙是橫森教授帶來的。」松田說，「不過那件事也真是太不可思議了。」
「你怎麼看那件事？」湯川問。
「嗯，找不到什麼線索。要是炸藥的話，那就是化學專家們的事了。」
「尼西娜工程主要接受配管裝置訂貨。你可別把配管想象成普通的水管、下水道之類的。他們負責的，是火力發電所、原子能發電所的熱交換配管裝置。橫森教授是該公司的聯名技術顧問。要是有學生想進這家公司，應諼臺給他打電話拜託吧。」從第五研究室出來，湯川說。
「這麼說，藤川進那家公司是受到教授關照了？」
「雖然太多數人都這樣想，但也有相反的可能。」
「怎麼講？」
「尼西娜工程沒準還反過來拜託教授給它介紹優秀的學生呢。即便是在找工作很難的今天，知名度低的公司也還是招不到優秀學生的啊。」
「教授推薦的應該都是不錯的公司。不過，最重要的還是本人的意思，是吧？」
‘這就是比較悲慘的地方。雖說是大學四年級的學生，但骨子裡還是個孩子，自己應該進什麼樣的公司做什麼樣的工作，真正清楚的還是少數，所以一旦被教授硬性推薦的話，應該也有糊里糊塗進公司的人。不過，藤川是不是這樣我倒也不太清楚。」
「剛工作兩年就辭職，原因也可能在這裡。」
兩個人從大樓出來，繞了停車場一週。停車場基本上是正方形的，被網狀物包圍著，但出入似乎很自由。現在這裡停了13輛車。
「基本上是不讓學生停車的。要是讓他們在這兒停，這裡早就佔滿了。現在的學生也真奢侈。」湯川說。
草薙一邊拿著照片與實物進行比較，一邊移動著步伐。藤川照相的地方似乎是夾道對面的大樓。
「老師，您在幹什麼呢？」一個人走近湯川問道。他的長髮綁在腦後面，「您準備在車上摘點惡作劇嗎？」
「我沒有車，現在想買一部了，所以在停車場看看別人的車，考慮一下買哪一種好。哪種好呢？」湯川張望著停車場的車問道。
學生很快地掃視了一遍說：「木島老師的車是寶馬，橫森老師的車是賓士。現在好像哪個都不在停車場啊。」
草薙看看照片，幾輛停著的車中，的確有寶馬和賓士。
他給學生看那張照片。
「對，這兩輛是老師們的新車。」學生很開心地說，然後歪著頭沉思起來。「這張照片，是不是那時候拍的？」
「那時候指的是？」
「什麼時候來著？嗯，一個陌生的男人，用照相機拍這一帶，啊，好像是上個月的30日。」
草薙和湯川對視了一下，然後立即又拿出另一張照片，是藤川雄一的照片。
「是不是這個人？」草薙問。
學生看了照片，輕輕地點點頭。
「感覺差不多，但我不敢肯定。」
「他除了照相之外，還做什麼了？」
「做什麼了？我沒特意看，也記不得了，但他和我說話了。」
「哦？和你？」
「啊，他問起了老師的車。」
「老師的車？」
「他問我，哪輛是橫森教授的車。我告訴他說，是那輛綠色的賓士。」
草薙看看湯川。年輕的教授一邊摸著下巴，一邊把目光投向了遠方。
4
藤川雄一的房間裡有兩個書架，都是用鋼鐵材料製成的，與草薙一般高，密密麻麻地擺放著技術類的書和科學雜誌，基本上都是大學時用的，但高中時用的參考書、教科書也居然還在，著實令草薙非常吃驚。書架上也有考大學時用的習題集。擺放得非常漂亮整齊。可以看出，藤川並不是忘了扔，而是為了儲存自己學習的歷史，故意沒有扔掉。
世界上還有這樣古怪的人啊。草薙改變了對藤川的印象。
在知道自己被大學錄取的第二天，草薙就把所有和考試有關的書全部在院子裡燒掉了。
「沒什麼特別的線索啊。」下屬根岸刑警在草薙的身後說。他在搜查藤川書桌的抽屜。
「沒找到什麼能看出他想找什麼樣工作的東西嗎？」草薙在床上盤著腿，仰頭看書架。兩人正在尋找的是公司簡介或求職雜誌類的東西。
從發現屍體的那天起，已經過兩天了。今天中午，草薙和根岸一同去了兩個地方打探訊息，一個是尼西娜工程的川崎工廠，那是到7月份為止藤川工作的地點。
「他是突然想辭職的，跟誰都沒商量，」這位圓臉的科長，嘴有點突出，「也不知道什麼時候準備好的，他就把辭職信遞到我面前。‘科長，請蓋章吧。’就是這樣的。」
「理由呢？」
「理由……按他本人說，是不適合現在的工作，大致是這個意思。我的想法是，別逗了，現在也不是想做什麼就能做什麼啊。他的工作是搞設計。大樓還有一些空調裝置，今年4月份公司內部有一個大幅度的調整，他就幹這個。你問他原來的工作啊，是工廠裝置開發，但基本上工作內容應該沒有什麼大的變化，總之他太任性了。我很生氣，說如果你那麼想辭職，就請便。我給他蓋章了。」
和藤川關係最好的同事，也說了類似的話，「他從一開始似乎就對這個公司不太滿意，4月份換了職位之後，這種不滿就更強烈了。感覺他沒有幹勁，我也不太清楚是怎麼回事。」
第二個要見的是帝都大學的橫森教授。因為研究會，橫森教授出入在新宿的賓館。他們是在休息室見的面。
「的確是我勸說藤川君進尼西娜工程的，」身材矮小、禿頂的教授用略微高亢的聲音說，「但是，我可沒有強烈推薦，我只是給過他建議，如果他想做與畢業研究論文題目——選擇熱交換系統——相近的研究，那個公司可以試試看。」由於意外地感覺受到了微妙的懷疑，教授有點故意挺起胸膛說話。
「上個月的中旬，藤川先生造訪過您的研究室，那時候你們談了些什麼？」草薙問。
「沒說什麼要緊的。他道歉說好不容易得到的工作又辭掉了，真是對不起。我說那就算了吧，你趕緊找下一個工作吧。」
「只說了這些嗎？」
「對，不行嗎？」橫森教授明顯不快。
最後草薙說了藤川在停車場拍照並找橫森教授車的事，問教授是否有什麼線索。
「完全不知道有什麼線索，我也不知道他為什麼這麼做。」身材矮小的教授回答道。
打探了這些訊息之後，草薙兩人再次來到了藤川的房間尋找他辭職的理由——他辭職之後想要做什麼？
但沒有找到線索。
草薙嘆著氣，站了起來，然後進廁所方便。在浴室裝置的上面有晾衣竿，游泳褲晾在那裡，已經幹了。他是不是遊過泳啊？草薙迷迷糊糊地想。
從現場檢驗來看，犯人應該是熟人。室內沒有廝打的痕跡，犯人是從背後擊打藤川后腦勺的。普遍認為，是藤川沒有對其進行防備。留在現場的兇器是四公斤重的鐵製啞鈴，已經確認是藤川的物品，也就是說，犯人是因為某種理由，衝動地實施了犯罪。
雖然犯罪行為是衝動的，但料理起後事來，犯人卻相當地冷靜。他將各處的指紋全都處理掉了，連床也打掃過，可能是怕留下頭髮。為了儘量延遲屍體被發現的時間，他開啟了空調，以便減緩屍體腐爛的速度。但具有諷刺意味的是，正是因為空調漏水，結果讓屍體更早地被發現了。
草薙方便之後洗手的時候，看見腳下有一張小紙片，便彎腰將它撿了起來。
這是張咖啡店的收據。
他很失望，看起來這和案情沒有什麼關聯，上面的日期是在案件發生以前的。
當草薙想把紙片放到洗臉檯上的時候，他的手停住了。他被收據上印刷的咖啡廳的地址吸引了。
那個地點在湘南海岸附近。草薙有親戚在那裡，對那一帶的地名很熟悉。而且，收據上的日期是——沒錯，就是爆炸事件發生的當天！
5
雖然感覺有客人進來了，但是長江秀樹還是埋頭於體育新聞中。他想，反正都是隨便逛逛不買貨的人，也沒有什麼貴重的東西，並不擔心被偷。就算被偷了，東西也不是他的，正好他有點討厭店主。
「波浪」這個賣紀念品的小店，主要賣廉價的太陽鏡、水皮球、海濱涼鞋等，就在前些日子，還有大批的年輕男女天真爛漫地徘徊在店中。
但他現在閒得發慌。海水浴的時令已過，人少是理所當然的。
「即使是那樣。也比以往提早了十天。」店主嘟囔著。
實際上按長江以往的經驗，現在馬路對面的海灘上也應該有稀稀落落的遊客。
今年實在太冷清了。
原因很簡單，就是前些日子的爆炸事件。
雖然冒出的火柱把正在享受海水浴樂趣的女人炸死了，而原因至今不明。想去洗海水浴的人都被嚇壞了。長江本人也儘量不去那片悔域，因為現在甚至都有埋地雷的傳聞了。
「今年的生意恐怕是不行了。」店主說。長江對此也有同感。
在他翻看體育新聞的州候，有一個人迅速站到了前面，在收銀臺上放了什麼東西。那是一個小鑰匙扣，店裡賣的商品。
「歡迎光臨。」長江放下報紙，慌忙把金額打入收銀機。鑰匙扣是450日元。
「看起來很清閉啊。」客人一邊付錢一邊說。
來客是個三十歲左右的男子，高個子，戴著太陽鏡，身著阿瑪尼翻領襯衫。從基本上沒被硒黑的臉就可以看出，他平時不怎麼來海邊。
「是啊。」長江把鑰匙扣放在袋子裡，連同找的零錢一起遞給了他。
「還在受爆炸事件的影響吧？」
「不是這個又能是什麼！」長江的回答有點生硬。他想，怎麼又提這件事了。
「我是來問這附近有沒有咖啡廳的，」客人用大拇指指向東邊，「那時候，你好像就在附近啊。」
長江抬起頭，想看清男子的眼睛，但是由於太陽鏡的顏色很深，看不到裡面。那人的表情讓人琢磨不透。
「你是警察嗎？」長江問。因為這件事他已經接受過好幾次調查了。
「不，我是……」男子拿出了名片。
看到名片上印的頭銜，長江有點驚訝。
「沒想到物理學的教授也到這裡來了。」
「能不能給我講講那時候的事情呢？不會佔用你太多時間的。」
「算了吧，我的話就是說了，對你也沒有什麼參考價值。警察也都是擺出一副驚訝的面孔。」
「你看到什麼奇怪的東西了嗎？」