1
「真是意外。」沙都子老實說，「你上高中以後，我就一直以為你心中只有劍道，不會和女生談戀愛呢！我想就算你要談戀愛，也說不出口吧？」
加賀一聽，露出苦笑，臉紅起來說道：「我才不會那樣。我是有話直說的人，在畢業以前，我必須向你表明心意……再見！」加賀說著就要離開，經過沙都子身旁時，劍道服上面的汗臭味刺激到她的鼻孔。
「等一下。你為什麼今天才告訴我？」沙都子在他背後問。
「因為我今天才想講出來。一個月後有劍道大賽，我想在比賽以前告訴你。」加賀背向著她回答。
「哦！可是這麼一來，我很為難，以後會對你保持距離的。」
「那也沒辦法。我從好幾年前開始，就已經對你另眼相看了。」
加賀說完就走了。沙都子在後面看著他，覺得他的走路姿態悠閒而穩重，似乎充滿了自信，和高中時一模一樣。
沙都子所念的國立t大，位於t市和s市的交界，實際上是在s市內。附近有個火車站，站名叫「t大前」，可以通往t市的市中心，t大的學生多半在此乘車。從車站至t大正門約有一公里，學生們稱這條路叫做「t大路」。
t大路兩旁有翠綠的草木，也有許多咖啡廳、餐廳和麻將館。這些店可以說是為了t大學生而開的，但彼此之間競爭激烈，往往開張不久就停業換老闆。不過，自從大學創立到現在，一家柏青哥彈珠店也沒有。這是因為當地居民及t大學生會的反對，使業者無法到這裡來開店。
沙都子和同學們常去的咖啡廳，店名叫做「搖頭小丑」。從t大正門走約三百公尺，再向左轉入一條巷子就到了。店門很低，沒有窗戶，牆上的招牌故意斜斜地掛著，上面畫了一張有點恐怖的小丑臉孔。
沙都子和加賀分手後，就走進了這家常來的店。
店內陰暗，入口右側有個l字形的櫃檯，約可坐十個人。頭髮半白的老闆正在擦玻璃杯。客人座位在左側，共有四個圓桌，每桌各有四張椅子。牆角還放了好幾張小椅子，以備人多時用。
沙都子經過櫃檯時，客座上有人叫她。那聲音沙啞低沉，有如男人，但也很性感。她轉頭一看，果如所料，是金井波香在叫她。波香手上有一根香菸。
「還沒有人追到你呀？你總是獨來獨往。」波香說。
「你也是。藤堂，你好嗎？」
波香身旁的健壯男人露出微笑。他叫藤堂正彥，是她們的好友之一，長得五官端正。
沙都子面向他們坐下，半開玩笑地說：「祥子怎麼沒來？」
祥子是藤堂的女朋友。沙都子只是隨口問問，藤堂卻露出認真的表情，以好像在擔心的語氣說：「波香說，她上完第二節課就回去了。好像是身體不舒服……」
「臉色很壞，不過我沒問她哪裡不舒服。大概是那個來了吧！」
波香口吐白煙，板著臉孔說道。她唸的是文學院英美文學系，與牧村祥子同一班。
「不能去探望，真是難受。」藤堂皺起粗眉說道。
「沒辦法，她的公寓不準男人進去。」沙都子望向波香笑著說。波香和祥子住同一公寓。
「那管理員說，如果藤堂敢進入祥子房裡，她就要去報警。她把那公寓當成寶貝。」波香以厭煩的表情點頭說道。
「再忍耐五個月就好了。」
「最好是沒有那五個月。」
三個人不約而同地望向牆上的月曆。今天是十月二十二日，星期二。
「我已經找到工作了，要去喝酒慶祝一下嗎？」波香撥撥烏黑的長髮說道。
「好，贊成！什麼時候？」
「今天。」
「今天？這麼急幹嘛？」
「夜長夢多呀！」
「我今天不行，有約會……而且祥子也不在。」藤堂掙嘴說。
「加賀也沒來，他要在劍道社練習到很晚。」沙都子提到加賀時，感覺心中一陣溫熱。
「他還是沒變。」波香說，「沙都子，你就忍耐一下，陪我去喝吧！」
2
走出咖啡廳後，沙都子和波香就跟藤堂分手，往車站走去。在「搖頭小丑」也可以喝酒，但她們兩人喜歡去車站後面一家叫做「波旁」的酒吧喝。這家酒吧只賣波旁威士忌酒。那種酒加有獨特的香料，有些人很喜歡，有些人則不敢喝。
「波旁」的生意並不很好，因為那位留著小鬍子的老闆很頑固，不肯改變酒的配方，還說不希望外行人來喝。
「希望它的生意永遠不好，因為那是秘密會談的好地方。」這是常客的心聲，沙都子她們當然也有同感。
沙都子和波香在櫃檯前最靠裡面的位子坐下來。老闆面無表情地放了兩個不同的杯子在她們面前。沙都子叫了加水的波旁酒，波香的沒加水。兩人開始喝起來。
波香每次邀她喝酒，都很唐突。沙都子起先很納悶，但近來已經慢慢習慣了。能去就答應，不能去就拒絕，從來不問為什麼邀她去喝。
今天晚上，波香和往常一樣，喝酒時老是說：「我想去遠方旅行。」沙都子也照例回答：「那就去吧！」她每次這麼說，波香就會露出微笑。
「我終於要變成一個老處女了……」波香以自嘲般的語氣說，「以後的日子，會很難捱。」※一見如故推理版精品推介※
「怎麼說？」沙都子左手托腮，苦笑道。
「我已經盡力而為了。」
「到底是為什麼呀？」
「為了男人。」波香說著，喝了一大口酒。
「何必那樣呢？看開一點！」
「我玩了十年的劍道，以後不再玩了。」波香以認真的表情說道，然後嘆了一口氣。
「真的嗎？」沙都子擔心地問。
「職業婦女臉上都是疤痕，怎麼行呢？以後我可能會改練高爾夫球。」波香一邊回答，一邊將杯底的酒一飲而盡。
沙都子看著她的側臉，心裡想，她應該不會就此放棄劍道的。她從初中起就整天拿著竹劍，夢想做一個女劍王，和高中時因想練身材，才加入劍道社的沙都子完全不同。她的男性朋友很多，但是據沙都子所知，她從來不和男生約會。她的理由是，「情人」只會使她喪失集中力，浪費她的時間。既然對劍道如此入迷，應該不會為了男人而放棄才對。
（尤其是，她今年輸得很不甘心。）
沙都子喝著酒，想起了一個月以前的往事。
九月二十三日，縣立中央體育館。
全縣學生個人劍道賽的女子組決賽，終於開始進行了。
爭奪冠亞軍的是t大的金井波香與s大的三島亮子。兩人都是四年級的大學生。三島亮子是第一次進入冠亞軍決賽，波香則是第二次。去年波香第一次參加決賽，可惜在延長比賽中落敗。
波香在休息室準備上場。加賀以冷靜的語調向她說：「對方必定想速戰速決，一招定輸贏。論力氣和技巧，你都比她好，手臂也比她長。而且她也知道自己在前兩戰已消耗了不少體力，久戰對她不利。所以此賽一開始，她一定會用拿手的快劍向你猛攻。」
「就好像一隻驚慌的老鼠。我會將她一劍劈倒的！」波香以不屑的口吻說。
「有信心是很好，但不要得意忘形，反而容易中計。要以靜制動，開始時好好觀察對方的招式，避開攻擊。她早晚會露出破綻的，那時就是好機會。」
「她的缺點在哪裡？」沙都子問道。她在初賽就被淘汰了，所以已經換上了短襯衫。
「沒有明顯的缺點，防守也極為嚴密。勉強說有的話，就是左轉時腳步不太靈活，攻擊也只以右邊為主，左邊的速度較慢，所以當她向左轉身時，可能會露出破綻。」
「我也發覺這一點了。」波香說，「但是，我的速度必須要快，否則就完了。」
「不錯！」加賀點頭道。
沙都子看看手錶，距離比賽開始還有五分鐘。
「要喝運動飲料嗎？」沙都子問。
「不用，我剛才喝過了。」波香表情緊張地說。
他們將護罩和竹劍再檢查一遍之後，一個穿著白衣藍裙的工作人員來通知說：「金井小姐，該你上場了。」
波香起身出場比賽。沙都子和加賀到二樓去觀戰。藤堂正彥也在那裡，還有網球社的若生勇和伊澤華江，以及牧村祥子都到了。他們都畢業於同一高中，已經有四年以上的交往，彼此都是好朋友。牧村祥子、沙都子和波香都念文學院。
「勝算如何？」藤堂問加賀。
「不知道。」加賀看著擂臺說。
藤堂上大學後沒參加劍道社，但他高中時是劍道社的主將。
「如果能夠贏，就是男女雙料冠軍了。」若生勇說。
因為前一天的男子組決賽，加賀恭一郎得到了冠軍。他已經連續兩年得到冠軍了。
比賽開始。時間是五分鐘，先贏兩招即算勝利。包括主審在內，共有三名裁判，各拿一紅旗和一白旗。紅旗代表波香，白旗代表三島亮子。
果如加賀所料，三島亮子出招迅速，連連進攻。
「果然不錯！」沙都子向加賀說。
加賀沒有回答，兩眼緊盯著比賽的雙方。兩分鐘後，他才說：「奇怪呀！」
「怎麼了？」
「三島攻擊時站的位置太遠了，根本打不到波香，難道她想先守後攻嗎？可是，時間愈久，對她愈不利呀！」
這時候，心焦的波香開始攻擊了。她使出最拿手的連環三劍，但三島亮子閃避敏捷，步法靈活，一點也沒有疲累的樣子。
「對方身手非凡，不愧是高手。」藤堂好像很佩服似地說。
加賀表情嚴肅，沒有回答。
過了四分鐘，雙方都未得分。如果再過一分鐘還未分勝負的話，就要延長比賽了。一陣短兵相接之後，波香使出了最後絕招，但三島亮子輕易地閃過了。
「完了！招數用盡了！」沙都子不禁喃喃念道。
加賀好像也同意似地「嗯」了一聲。
最後三十秒，三島亮子突然發動凌厲的攻勢，出招更快，一片劍網罩住波香。沙都子看出波香已經手忙腳亂，窮於招架了。
「快輸了！」
沙都子說這話時，波香奮力一劍攻向對方臉部。這一瞬間，加賀大叫：「糟了！」
波香與三島亮子兩人身體交錯而過，三位裁判迅速地同時舉起白旗，勝負已分。
三島的啦啦隊掌聲如雷。沙都子這邊的人都咬緊了嘴唇。
比賽時間還有十秒，裁判一喊「開始」，波香就奮不顧身展開猛攻，然而三島亮子卻輕易地避開了。她左閃右躲，波香根本無法打到她。
「時間到！」
聽到這句話時，波香似乎很頹喪，低頭垂肩呆立。回到休息室之後，也不說話，只是凝視著空間中的一點。
沙都子幫她更衣，她也只是小聲說了一句「謝謝」而已。
從此以後，波香的樣子就變了，不再練劍，常常沉思發呆。沙都子本想問原因，但一直忍住沒問。她以為波香早晚會自己說出來。
沙都子在十點多離開「波旁」，向車站走去，打算搭末班電車回家。從這裡搭電車到她家，約有四十分鐘的路程。
波香邀她留下來過夜，但她拒絕了。波香住的公寓就在這附近，如果是平時，她可以留下來睡，但今晚她怕自己喝醉而說出加賀告訴她的話，所以不敢留下來。波香說還要再喝一些才回去，而留在「波旁」中繼續喝。波香可以自己一個人喝好幾個鐘頭的酒。
沙都子回到家裡時，已經將近十一點了。她的房間在二樓，上樓時，在樓梯上遇到了佳江。佳江可能是聽到她開閉大門的聲音才下樓來看的。
「你回來了。好晚呀！」
「對不起。爸爸呢？」
「還沒回來。你吃過飯了嗎？」
「吃過了。」沙都子說著，很快地從佳江身旁走過。
佳江是沙都子的繼母。她嫁給沙都子的父親相原廣次為續絃，是在沙都子念初二的時候。廣次本來很擔心她會受到沙都子和達也的排斥，但實際上這擔心是多餘的。他們很乖順地接受了這位新的媽媽。達也比沙都子小兩歲，親生母親生下他以後不久就死了。所以姐弟兩人對生母並無記憶。
可是，他們兩人對待佳江的態度，其實和對待親生母親是不同的。他們絕不向繼母撒嬌，也不期待繼母會給他們親情。他們互相約好「絕對不要給繼母添麻煩」。
沙都子走到樓上，敲敲達也的房門，然後進入裡面。達也正躺在床上，邊聽爵士樂邊舉啞鈴。他就讀於k大，是遊艇社的成員。沙都子一走近，他就皺起眉頭說：「哇，好臭！待嫁少女滿身酒臭深夜同家，這像話嗎？」
「放肆！你有這些多餘的體力，為什麼不去做一點有用的事？」沙都子躺到達也床上說。
「爸爸回來了嗎？」達也舉著啞鈴問。
「還沒。幹嘛？」
「我想他應該會跟你和解了。」
「哼！」
他說的是關於沙都子就職的事。沙都子決定畢業後去一家出版社上班，而那家出版社在東京，從t市到東京至少需要兩個鐘頭，所以她必須離家住外面。可是，父親反對她一個人在東京生活。
「是你不對。你不該隨便去接受面談。」
「我敢做敢當。你也要學我才行。」
「好吧，可是……爸爸會很寂寞的。」
「我告訴過你好幾次了，你還……」
「什麼？」
「叫你不要說大話教訓我！這麼大了還不聽話！」
達也躺著做了一個投降的手勢，然後就不再說話。
過了一會兒，沙都子就睡著了。
第二天早上，沙都子醒來時，發覺自己是睡在自己的房裡。她隱約記得，昨天深夜是達也把她抱回來的。沙都子下了床，打算等一下碰到達也時，要向他說：「你倒是用多餘的體力做了一件有用的事呢！」
她換了衣服，走到樓下。廣次已經在飯桌上吃早餐了。他邊吃麵包邊看報紙，還用拿麵包的手去撥頭上的灰髮。這是他的壞習慣，沙都子講過好多次，他都改不過來。
「爸爸早！」沙都子說。
廣次看了她一眼，也同說早安。佳江從廚房出來，為沙都子端上早餐。
「達也呢？」
「出門去了。他的社團早上有活動。」
「哦！」
沙都子看看廣次。他仍然面向著報紙。沙都子知道，他身為一家電機公司的董事，隨時都在思考工作上的事情，但現在他心裡想的，一定是關於沙都子前途的事。
早餐桌上靜得可怕，餐具碰撞的聲音聽起來很響。
廣次先離席，穿上西裝要出門。沙都子小聲地說：「爸爸慢走啊！」廣次點頭說了一聲「嗯！」
沙都子不久也出門上學，比平常早了三十分鐘。她想在上課前去一趟牧村祥子的宿舍。
波香和祥子住的學生宿舍叫做「白鷺莊」。她們從家裡上學需要兩個鐘頭，因此就在這裡租房子住。據說剛入學時，她們的家長也曾經反對，但因見這棟公寓管理嚴格，所以後來也就答應了。
沙都子和牧村祥子是在高中的茶道社認識的。當時沙都子已經參加了劍道社，由於同在劍道社的波香邀她也一起加入茶道社，說可以「培養集中力」，所以就加入了。
就這樣，祥子、波香、沙都子，以及網球社的華江等四人，從此就成了好朋友，也就是所謂的死黨。
四人當中，祥子最乖，成績也最好，本來可以去考更好的大學，但因其它三人力邀，結果就決定去考t大。不僅如此，她也是四人之中最受男生愛慕的。剛進大學時，藤堂就對她表明心意，兩人開始交往。
沙都子認為，他們兩人很相配。
祥子打算畢業後去旅行社上班。她平常雖有點內向，但對旅行卻極感興趣，同學們的旅行計劃和行程安排，都由她一手包辦。這種興趣，不久即將成為她的職業了。
「白鷺莊」的水泥壁上，塗著白色的油漆，是一棟兩層樓的建築物，住的全是t大的女生。雖算是公寓，但管理相當嚴格。例如說，入口處有間管理員室，一對中年的管理員夫婦隨時在裡面監視。男性絕對不準入內，女性在白天可以進入，但到了晚上，要進去就需接受盤問。沙都子到波香房裡過夜時，也必須在管理員室的名簿上登記。過了晚上十二點，大門就要上鎖。如果十二點以後才回來，就必須用大門旁的對講機叫管理員來開門。
沙都子走進裡面。一位正在管理員室看電視的中年婦女瞪了她一眼。沙都子輕輕點頭為禮，那女人就轉頭繼續看電視，臉上的表情很不客氣。她好像還記得沙都子的臉孔。
波香和祥子的房間都在二樓，隔著走廊一人一邊，剛好在對面。門鈕用絲絨布包起來，上面掛著一個牌子，寫著「在睡覺」的是祥子的房間；門上什麼裝飾都沒有，只在左上方用奇異筆潦草地寫著「忌中」兩字的是波香的房間。沙都子考慮了一下，先敲敲「忌中」這邊的門。
大概是睡得很熟，裡面一點反應也沒有。沙都子大聲一喊，才傳出了打呵欠的聲音，接著是開鎖的聲音。然後門開了，波香穿著睡衣站在裡面。
「早安！」
「沙都子！這麼早來幹嘛？」波香搔著蓬亂的長髮，露出愛睏的樣子說道。充滿香菸和化妝品味道的空氣從房裡飄出來。
「你的表情好像在恨全世界的人似的。」
「當然恨呀！早上睡眠的時間很寶貴，一刻值千金呢！究竟什麼事？」
「別生氣，我是來看祥子的。昨天不是說，她身子不舒服，課沒上完就回家了嗎？」
「哦，對了……」波香揉著眼睛，點頭說，「昨晚我回來後，去敲她的房門，但門鎖著，好像已經睡了，所以沒碰面。現在大概起床了吧？」
「敲門看看……」
沙都子轉身敲敲祥子的房門，但沒有反應。
「可能還在睡。」
「她也很貪睡。再等一會兒吧！進來喝杯茶，等我換好衣服再叫她。」
於是，沙都子就到波香房裡喝咖啡。波香的房間看來完全不像一個年輕女孩的房間，女孩子該有的裝飾品一個也沒有，脫下來的髒衣服隨處亂放。灰色的地毯配苔綠色的窗簾。只有牆角的梳妝檯可以表示這是女孩的房間，但是放在旁邊的竹劍卻顯得更加搶眼。
「你昨晚回來後還喝嗎？」沙都子看著矮桌上的威士忌酒瓶和杯子，問道。
「一點點。這是我的習慣。」
波香穿好衣服，開始化妝。她每次化妝最少都要花三十分鐘。
「我去叫祥子起來。」沙都子喝完咖啡，起身說道。
她去敲祥子的房門，這一次稍微用了點力。時間已經不早了，不必擔心吵到鄰室的人。
「祥子，天亮了，起床吧！」沙都子喊道，但門內沒有動靜。她轉轉門鈕，可是上了鎖，轉不動。
本來想到她也許不在，但轉瞬間這想法就消失了。
門縫中有光線射出來，不是太陽光，而是日光燈的青白色光線。
祥子在裡面，而且開著日光燈——
沙都子心裡充滿了不祥的預感，覺得噁心想吐。她衝過走廊，跑下樓梯，跳進管理員室，向那中年女人說：「祥子房間的鑰匙……她好像出事了！」
如果是平時，大概無法借到鑰匙，但此時那管理員似乎被她的緊張口氣嚇倒了，立刻將鑰匙交給她。那是一支萬能鑰匙，可以開啟每個房間。
沙都子拿著鑰匙，再度跑上二樓。只見波香剛好從房裡走出來。
「跑那麼快乾嘛？」
沙都子也不答話，就用鑰匙開了門，衝進裡面。房裡開著日光燈，窗簾緊閉。
「祥子！」※一見如故推理版精品推介※
祥子身穿一件褐色毛衣，躺在廚房地上。沙都子跑到她身邊，只見她的圓臉遠比平常憔悴而蒼白。不只是臉，連手腳都像陶器一樣雪白。
「祥子！」
沙都子正想把她抱起來，卻被波香從後面拉住。
「不能碰她！」
沙都子坐倒在地，只覺得頭痛欲裂，兩眼昏花。
祥子……死了！
沙都子在朦朧之中，看到屍體的左手就伸在臉盆裡面，而臉盆內的液體一片赤紅。
3
祥子的死因是左腕創傷，失血過多。她的左腕被修臉用的剃刀割開，浸在裝了水的臉盆之中。剃刀就丟在屍體旁邊。
沙都子在管理員室接受了兩名刑警的偵訊。那兩個刑警看起來都在三十五歲到四十歲之間，眼神很陰險，跟警匪片裡的兇手差不多。
他們問了三個問題：她和祥子的關係、來這裡的原因，以及發現屍體時的狀況。
沙都子很簡短地回答。尤其是第三個問題，只答說「開啟門，看到祥子已經死了，就立刻報警」而已。
沙都子出來後，換波香被叫進去。她被偵訊得比較久，不過也只十五分鐘就出來了。
她們回到波香房裡。沙都子已經沒有心情去上課了，而且公寓外面聚集了許多看熱鬧的人，她也沒有力氣可以擠出去。兩人就在房裡相對而坐，默默無言。可以聽到對面的房間有好幾個人走來走去和大聲談話的聲音。
不久，波香開口說道：「要再喝一杯咖啡嗎？」
沙都子搖搖頭。她本來想說要喝點威士忌，但又忍住沒說，只問：「波香，刑警問你什麼？好像問了很久。」
「沒什麼。」波香攏攏長髮說，「他們問我知不知道祥子的房間何時上鎖。我說昨晚十一點我回來後，曾去敲她的門，那時就已經上鎖了。他們好像相信我的話。其它沒問什麼奇怪的問題，不過我想，以後一定還會來問更詳細的事，像知不知道她為何自殺等等。」
「自殺」這兩個字，使沙都子覺得好像清醒了一些。對了，那種狀況正像自殺一樣！
「就算他們問我這件事，我也無法回答什麼。」沙都子搖著頭說。
「我也是。」波香低聲說道。
她的樣子，好像在壓抑自己內心的焦慮。兩人又沉默了一會兒，沙都子突然說：「祥子……死了嗎？」
波香望著前面，輕輕點頭說道：「不錯！已經死了……」
果如波香所料，刑警又來查問了。當波香的鬧鐘時針指向十點的時候，對面房間和公寓四周好不容易才安靜下來，兩人正想出去，敲門聲就響起了。
開門一看，一個男人站在門外。他年約三十出頭，身材健壯，膚色稍黑，鬢角微翹，顯然不是剛才那些刑警之一。
這男人自我介紹說姓佐山，是縣警局的人，想來問一些有關祥子的事。
「好吧，請進！」
波香請他入內。可是他卻露出稍微猶豫的樣子說：「啊，可以進去嗎？」
「可以。」
「唔，那我就不客氣了。」佐山說著，就走進房裡，在沙都子對面坐下。波香關了門，坐到沙都子旁邊。
「聽說你們兩位是牧村小姐的好朋友。」
佐山用過份客氣的言詞問話。沙都子和波香互望了一眼。
「是的。」波香答道。
「這件事真是不幸……你們的心情一定很亂吧？請原諒我現在必須問你們一些冒昧的問題。」也許是進入女生房間的關係，他的態度看來溫和而堅定，同時也顯示他很有誠意。沙都子稍微放下了戒心。
「你要問什麼？」波香說。
佐山點點頭，從灰色西裝裡面的口袋中拿出一本小冊子，準備做筆記。
「我要開始問了……牧村小姐之死，你們有何線索呢？」
「你指的是她自殺的原因嗎？」沙都子反問道。
「我不能講得很明，不過……今天的晚報大概會報導說她是自殺的……」佐山講得有點口齒不清，結結巴巴的。
沙都子再度和波香對望了一眼。她們兩人剛才已經討論過此事，於是都說不知道。佐山聽完後，點點頭說：「這是很常見的事。自殺的原因只有死者本人才知道，這種案例非常多。牧村小姐也許就是其中之一。假如她是自殺的，就有可能是這樣。」
沙都子心想，祥子有任何煩惱，應該都會跟她們講才對。從高中時代開始，她有什麼不敢告訴父母的心事，都會找好朋友商量。
「那麼，她最近有沒有奇怪的樣子？像健康不佳之類……」
「有。昨天她說身體不舒服，心情很惡劣，課還沒上完就先回家了。」波香說。
「哦，課沒上完……她常常那樣嗎？」
「沒有。」波香搖著頭說，「昨天是第一次。」
「昨天在學校發生了什麼事呢？有沒有讓她心情惡劣的事？」
「不知道。」波香說。
佐山望向沙都子。她也只能搖搖頭，因為她昨天沒跟祥子碰過面。
接著，佐山針對祥子的個性及其最近的行為，一直盤問她們。她們屢次相互以眼神示意，慎重地回答，完全沒有說到祥子為什麼要自殺。佐山又問祥子的人際關係，她們不可避免地提到了藤堂的名字。
「原來如此。那麼，牧村小姐和這位男生最近感情很好嗎？」佐山探身向前問道。
沙都子心想，他問得實在相當深入。
「我想很好。如果他們之間出了問題的話，祥子一定會立刻來找我們商量的。」波香回答。
沙都子也同意這句話。最關心祥子和藤堂的，就是她和波香了。她有這個自信。
佐山再問了兩、三個問題之後，就起身告辭。他道謝說，這一席話很有參考價值。不過沙都子想，實際上他大概沒有任何收穫。
「他接下來大概會去見藤堂吧？」刑警走後，波香關上房門，邊走回來邊說。
「藤堂可能有線索嗎？」
「唔……如果有的話，要怎麼辦？」
「如果有的話……我們會變得很寂寞，可是也沒辦法。」沙都子考慮了一會兒，嘆了一口氣說道。
此時，管理員來通知說，有波香的電話。波香出去接過電話後，回來說：「是華江打來的，訊息好像傳開了。她很生氣地說，為什麼我們不早一點通知她。」
「然後呢？」
「她說，要召集所有好朋友去祥子的家。總之，就是叫我們全體集合。」
「哦……」沙都子說著，站起身來。她並沒有覺得很累，但卻全身痠痛。
「全體集合到底要幹嘛？」波香說。
「是要去為祥子祈禱吧？」
「剛才華江在哭呢！」波香臉色一沉，說道。
沙都子一聽，大受打擊。她想到，自己也是祥子最好的朋友，為什麼沒哭呢？應該傷心欲絕才是，但實際上卻沒有悲哀的感覺。聽了這句話之後，她才覺得有點悲傷。
她們兩人離開公寓，來到「搖頭小丑」。伊澤華江、若生勇和加賀恭一郎已經到了。果如波香所言，華江雙眼紅腫，似乎剛才還在哭。沙都子和她在高中一、二年級時，是同一社團的成員。華江長得嬌小玲瓏，看起來比實際年齡小。若生坐在她身邊扶著她。若生是個美男子，膚色曬得很黑，不過，現在的臉色並不好看。加賀也默默不語，表情顯得很沉痛。沙都子和波香一坐下來，加賀就向櫃檯裡的老闆說：「再來兩杯咖啡！」
老闆似乎已經知道發生了什麼事，只是用溫和的表情點點頭，並沒有說話。
「藤堂呢？」沙都子問。她忽然想起了佐山刑警的臉孔。
「到祥子家去了。叫他別去，他偏要去。」若生回答。
「他會把事情弄糟嗎？」波香自言自語說。
「你可以先說明一下事情的狀況嗎？究竟是怎麼一回事？」若生以焦急的語氣說。
沙都子和波香對望一眼，兩人的表情都很憂鬱。剛才向刑警講的話，現在必須再講一遍。並不是因為怕麻煩，而是還要再次想起發現屍體的場面，所以覺得很痛苦。
沙都子沒辦法，只好說明了發現屍體時的情況，這次講得比較有條理了。她講到一半時，華江拿出手帕來按住眼睛。講完後，誰也沒開口。每個人似乎這時才真的感覺到好友之一已經死去。
「真的是自殺嗎？」加賀以低沉、清晰而冷靜的聲音說。沙都子不禁抬頭看他。
「好像是。問題在於她為什麼要自殺……」
「有什麼可能的原因嗎？」若生問。
沙都子和波香互望了一眼，兩人都只是無力地搖搖頭。
「那是當然的。」加賀一口喝光咖啡，自言自語似地說。
沙都子覺得他這句話有點怪，本想開口問，後來又作罷。
「藤堂的反應怎麼樣？」波香反問若生。
「慘不忍睹……」若生看了加賀和華江一眼，皺眉說道。
「哦……」
「他好像夢遊症患者一樣，眼神空洞。向他問話，也好像沒聽到。他一定是無法相信這個訊息。」
五個人同時沉默下來。沙都子心想，自己也是無法相信這件事，大概大家也都一樣吧？
加賀首先打破沉默。他玩弄著空杯子說：「接下來要怎麼辦？坐在這裡總不能解決問題吧？」
「你說要怎麼辦？」華江問道。她臉上淚痕未乾。
「我想去上課。一邊聽老教授的廢話，一邊思考祥子為何死去。」
「大概也只有這樣了。」若生站起來說，「我們能做的，就是這樣而已。」
華江也站起來。沙都子看著波香說：「你呢？」
「我要去找南澤老師。」波香以粗魯的語調說。她吸菸的動作，顯得比平常急躁。
其餘四人似乎都吃了一驚，默默不語。因為在波香提起這個名字以前，他們都沒有想到這位女老師。
「對了！最好通知她一下。否則等她看到報紙以後，一定會罵我們的。」若生雙手插在口袋裡，點頭說道。
「我也一起去！」華江說。
「你最好別去。」加賀搖著頭說，「你這麼愛哭，老師如果也被你弄哭就糟了。」
華江一聽，臉紅起來。沙都子覺得好笑，心情開朗了一些。
他們離開了「搖頭小丑」，波香走向車站，其餘四人往t大走去。若生和華江走在前面，沙都子和加賀並排在後。沙都子有點害羞，加賀卻好像很平靜的樣子。
「本來很想用更愉快的心情跟你走在一起。」加賀說。
沙都子不理他，反而說：「剛才你怎麼那樣講呢？祥子有什麼事，我和波香都知道得很清楚呀！」
「我講了什麼？啊，對了！當你們表示不明白祥子為何會自殺時，我曾說‘那是當然的’。你就是在為這句話生氣吧？」
「不是生氣呀！」
「明明是生氣的臉。不過，我說的是真話呢！如果祥子有煩惱，而你或波香知道那是什麼煩惱的話，她就不會自殺了。心事若有人知道，就不會那麼痛苦了。」
「如果她有心事，一定會告訴我們的。」
「這話很難說。真正的心事，是不可告人的。這個時候，友情也幫不上忙。」