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亞耶子從警察局回來後，整個人彷彿在幾個小時內老了十歲，出現了黑眼圈，皮膚也完全失去了彈性，讓人懷疑她是否因哭得太過頭而脫水了，然而眼淚卻沒有乾涸。美佐子一喚她，她的淚水便又像決堤般洶湧。澂江輕輕地將一張毛毯披在癱坐在沙發上的她的背上。
「太太，沒事的。少爺他一定……嗯，他一定會回來。心地善良的少爺不可能因為殺人被捕。」澂江也哽咽道。
美佐子知道，當澂江聽到弘昌招供時，曾在廚房裡暗自啜泣。
看到亞耶子仍淚流不止，一直在家庭式吧檯喝白蘭地的晃彥拿著玻璃杯走了過來，對她說道：「要哭待會兒再哭，先把事情交代清楚。你說，為什麼弘昌會被逮捕?弘昌對此說了什麼?還有，警察問了你什麼?你又怎麼回答?」
「你何必挑這個時候……要問也得等媽心情稍微平靜下來再問啊。」
美佐子從沙發上起身對丈夫說道，晃彥卻狠狠灌了一大口酒，對她怒目而視。「要想救弘昌就得儘早想辦法，要是遲了，只會後悔莫及。」
晃彥又向亞耶子走近一步。「來，說吧。把事情全部說出來，不然我們無從研究對策。」
亞耶子抽動的背部漸漸平靜下來。她抬起頭對著晃彥，臉上的妝都哭花了。「你救得了弘昌嗎?」
「那就得看媽的表現了。」
說完，晃彥要美佐子再倒一杯白蘭地。她照做之後，他將酒杯遞給亞耶子。
亞耶子借酒精的力量使心情稍微平靜下來，緩緩道出在島津警局裡的對話。她先從弘昌的犯罪計劃講起，說他們原先是想不用十字弓，而只用箭殺害須貝正清。
「弘昌並沒有拿走十字弓?」
「嗯，應該是。」
「他居然想出了那種花招……一晃彥痛苦地皺起眉頭，彷彿在思考什麼，然後提出一個疑問，「可是，從傷口的情況難道無法判斷箭是用十字弓射出，還是用手插入的嗎?」
「警方接下來會調查，不過刑警先生說，大概沒有辦法斷定傷口是由何種方式造成的。」亞耶子抽抽噎噎地回答。
「知道了。弘昌他們的犯罪動機是什麼?」
亞耶子頓時猶豫地低下頭，但隨即又抬起來，說出了命案前一天讓尾藤和須貝正清進屋的事情。當然，她也提到了自己和尾藤高久之間的關係。事情都到了這個節骨眼，聽的人也沒有什麼好意外的了。
她坦白地說，自己受尾藤所託，開啟了直明的保險箱。「那個時候，我根本沒想到弘昌就在隔壁房間偷聽。我一心以為那孩子去上學了。」
美佐子忽然想起了一件事。須貝正清到家裡來的那天，停車場裡停著那輛白色保時捷。她記得當時還想，真稀奇，弘昌今天居然沒有開車去上學。
「弘昌想殺須貝先生，是因為對媽受辱感到憤怒，嗯?」聽亞耶子說完，晃彥再次確認。
「似乎是……」亞耶子無力地點頭。
「關於須貝想要的資料……也就是保險箱裡的東西，弘昌知道多少?」
「這個我就不清楚了，不過他應該不知道。因為尾藤先生也說，須貝先生什麼都沒告訴他。」
「是嗎?」晃彥以手托腮，像在思考著什麼。
「放在保險箱裡的資料是什麼呢?」美佐子問。
「不知道。我曾經瞄過一眼，好像是跟公司有關的東西，說不定是瓜生家掌握公司實權所需的東西。事到如今，就算交給須貝，對大局也不會產生多大影響。不管怎麼說，那跟這次命案沒有直接關係。」
晃彥露出一臉不感興趣的表情。美佐子卻覺得他心裡想的不是那麼一回事。
「啊……」她猛然間想起了一件事，不禁輕撥出聲。
晃彥看著她，問：「怎麼了?」
「沒……沒什麼。對不起。」她慌張地搖頭。
為什麼到現在才想起來呢?美佐子想起在命案前一晚，搬完直明的藝術品後，從書庫裡出來的晃彥問了美佐子一件事一今天有誰來過嗎?當他聽到美佐子回答「須貝先生來過」時，表情變得非常嚴肅。他當時就知道保險箱裡的資料被搶走了，而那份資料絕不是無關緊要的東西。至少對他而言不是……
美佐子看著晃彥凝神為弘昌思考對策的側臉，背脊感到一陣涼意。
她想逃離客廳裡令人窒息的氣氛，站起來說：「我去泡茶。」這時，對講機上的門鈴突然響了。
澂江接起話筒，本是小聲應對，突然高聲說道：「啊?小姐……」
亞耶子第一個起身。
繼她之後，美佐子他們也往玄關走去。
亞耶子一開啟大門，便看見跟在警官身邊、往門口走來的園子。
園子馬上衝入她的懷抱。
「媽媽……不是弘昌哥，人不是弘昌哥殺的。」
「嗯，我知道，我知道。」亞耶子頻頻撫著抽抽搭搭哭個不停的女兒的頭髮。
警方將弘昌送進了拘留所，但認為沒有必要拘留園子，於是讓她回家。不過，今後的監視想來將更加森嚴。
亞耶子似乎想讓女兒及早上床休息，晃彥卻不允許。他用比對待亞耶子更嚴厲的語氣反覆詢問一堆細節。
「弘昌看到須貝先生的屍體，什麼也沒做就直接折返了，對嗎?」晃彥執拗地確認。
園子垂頭喪氣地點頭。
「放心啦，警方一定很快就會弄清真相。畢竟，他的說辭沒有任何牽強的地方。」美佐子安慰小姑子。
她的確這樣認為，但晃彥的表情嚴肅依舊。
「說辭牽強不牽強。對警察來說都一樣。」晃彥語調冰冷地說，「要是這樣就相信嫌疑人，就不會有人被逮捕了，他們只相信證據。」
「我沒有說謊啊。」園子哭紅的雙眼瞪著晃彥。
「如果證明不了弘昌的清白，一切都是白費功夫。說不定警方認為園子的說辭不足以採信，因為園子只是忠實轉述從弘昌那裡聽來的話。」
「你的意思是園子也被弘昌騙了?」亞耶子尖聲說道。
「我只是說，警方在思考這種可能性。警方放園子回來，終究還是認為弘昌本人的口供最重要。」晃彥再度盯著園子的眼睛，「你給我仔細想想!有沒有什麼辦法能夠證明弘昌的說辭?能夠救他的，就只有園子你了!」
晃彥半威脅的口吻讓園子縮起了肩，一雙水汪汪的大眼睛游移不定，一副拼命思考的神情。美佐子真切地感受到她想幫助弘昌的心情。
然而，最終園子雙手抱頭，苦惱地用力搖頭，喃喃道：「不行，我什麼也想不出來。我……我只是衷心地相信弘昌哥說的話。」
亞耶子不忍地抱住女兒。「沒關係的，小園。已經夠了，一切都要怪媽不好。我說晃彥，你暫時就先放過她吧，今天晚上就問到這裡，讓她去休息。」亞耶子懇求道。
晃彥臉上閃過一絲痛苦的表情，拿著白蘭地酒杯站了起來。亞耶子當他同意了，摟著園子的肩，走出了房間。
美佐子看著丈夫的背影。
晃彥將臂肘靠在家庭式吧檯上，沉默不語。
2
弘昌在口供中提到，須貝正清從瓜生家的書庫拿走了資料。於是次日早上，織田命令勇作和他一同前往ur電產總公司，調查那些資料是否存在，以及內容為何。
「我認為那並不值得費心調查。」在公司正門領取訪客單後，織田意興闌珊地說。
「可是，我們需要證實口供的內容。」
「要得到證實並不容易，就算證實了也無濟於事。重點在於下手的人是不是弘昌。」
織田在西方面前分明答應得很爽快，現在卻大發牢騷。他大概覺得這是一份吃力不討好的工作。勇作決定不予理會。他認為調查正清拿走的資料是當務之急。
ur電產的辦公大樓是一棟米白色的七層建築，從正門玄關進去後，左邊是寬敞的大廳。勇作往大廳前方的前臺走去。那裡並排坐著兩名身穿橘色制服、五官端正秀麗的年輕女子。
勇作說：「我想見松村常務。」
對方請教姓名，他回答：「織田與和倉。」
雖已事先約好時間，不過，松村要他們來訪時不亮明警察身份。
勇作他們選擇找松村顯治問話，是因為聽說他是瓜生派中唯一沒有「變節」的人。勇作推測，向松村這樣的人詢問瓜生直明珍視的資料，可能會獲知詳情。
前臺小姐用內線電話聯絡後，請他們到五號會客室等候，那是大廳後方的一排會客室之一。
「這裡簡直就像酒店大廳嘛。如果來這樣的公司，當上班族也不賴。」織田邊走邊仔細地觀察四周。
「大概只有門面能看。」勇作說。
約四疊半的小房間裡只放了一套待客用的簡易沙發。兩人在會客室等了約五分鐘，傳來了敲門聲，隨即出現了一個臉圓、體形也圓、看起來敦厚老實的男人。
「我是松村。」來人拿出名片。
「不好意思，在你百忙之中前來打擾。」勇作說。
「沒關係，我也沒有忙到那個地步。命案調查得如何了?不可能逮捕弘昌先生之後，就破案了吧?」松村似乎已經知道瓜生弘昌的事，主動發問。他好像頗擅言辭，從他徑直稱呼「弘昌」來看，他和瓜生家關係頗為密切。
「還不清楚，接下來還要調查。」織田回答，「既然逮捕他，就表示我們握有相當的證據。總之，我們要根據瓜生弘昌的口供確認一些事情。今天來訪的目的也是如此。」
「哦，我想也是。」
「我們首先想確認一事。須貝先生從瓜生家拿走了某項資料。」
受訪物件一齣現，原本毫無幹勁的織田便將勇作晾到一旁，開始問話。他是一個不論什麼事情都非得帶頭才甘心的人。
織田將事情經過說明一遍後，問道：「怎麼樣?你對那樣的資料有沒有印象?」
「嗯，」松村抱起胳膊，鼓著臉頰，「我從沒聽過有那種東西，這莫非是個誤會?」
「可是，須貝先生的確從保險箱裡拿走了什麼。」
「不過，」松村仍舊否認，「那個保險箱我也見過一次，裡面放的檔案並沒什麼大不了的。我不認為須貝社長得到那樣的東西會覺得高興。」
「能不能請你告訴我，裡面放了什麼檔案?」
「那倒是無妨。不過我想講出來之後，你們的期望一定會落空。嗯……有從前的決算報表、員工名簿，還有……」
勇作和織田一起將松村列舉的專案記錄下來，但勇作越聽越覺得記錄這種東西沒有意義，他記到一半便停下了，看著眼前這位個子不高的胖男人。從對方的表情中，看不出他是真的一無所知，還是明明知道卻在裝傻。
「嗯，我想大概就是這些。」說完後，松村將雙掌交疊在啤酒肚上。
「還有沒有?」織田問。
「很遺憾，我只記得這些。」
「你知不知道一本寫著這個詞的資料?」勇作插嘴問道，「電腦——電氣的電，腦髓的腦。」
「哦……」松村表情依舊，只動了動嘴巴，「是電和腦嗎?是指computer吧?我對這方面一竅不通。」
「你真沒有印象?」
「我應該回答‘沒有’比較好吧?當然，如果是指computer的電腦，我倒是在很多場合都聽過。」松村面露微笑。
勇作盯著他交疊在啤酒肚前的雙掌。剛才他聽到「電腦」的時候，勇作看見他的指尖抽動了一下。
「看來松村先生是不知道，」織田接著說，「但不管怎樣，我認為須貝社長打算拿到某項資料，想做些什麼。你有沒有聽他說過，最近要投入什麼新的事業領域?」
「我沒聽說。」松村平靜地說，「須貝社長應該在考慮許多事情，但我沒有聽到任何具體計劃。」
「一點風聲也沒有?」
「完全沒有。」松村微微抬起頭，像是在用鼻孔對著他們，斷然道。
織田和勇作不好進一步逼問，反倒是松村開口道：「對了，你們警方應該會還弘昌先生清白吧?我今天早上打電話到瓜生府上，據我所知，你們根本沒有證據斷定弘昌先生就是兇手。」
「他本人已經承認有殺人念頭，而且去過命案現場。」織田說，「不過，他說當抵達現場時，須貝先生已經死了。這種事情只要稍微動動腦子，就能判明真假。」
松村靠在沙發上，用一種略帶戲劇性的語調說：「事實可是比小說還奇怪!弘昌先生根本不可能不用十字弓，直接用箭行刺。須貝社長可精通武術，一接近就會被他察覺。」
專案組中也有人提出相同意見，勇作也有同感。
「但我認為，以墳墓為掩護接近須貝先生也不是不可能。」
織田反駁，但松村搖頭。
「即便如此，也不可能欺近須貝社長，弘昌先生並不是動作敏捷的人，要是在間不容髮之際被社長髮現，不就玩完了嗎?你們警方還是應該考慮，是誰從墳墓後面瞄準社長的背部放箭。」松村用食指對著織田，擺出一個射擊的動作。
兩人與松村告別、離開會客室後，再度前往接待大廳，這次指名要找專任董事中裡。長髮一絲不苟地紮成馬尾的前臺小姐露出了詫異的表情。
「專任董事請兩位到他的辦公室。」前臺打完電話後說。
搭上電梯，織田問勇作：「你覺得松村怎樣?」
勇作有些吃驚，他這可是第一次主動徵求自己的意見。「什麼怎樣?」
「嗯，我總覺得有點不對勁。」但織田又不說是哪裡不對勁，只是不發一語地看著樓層顯示燈。
幹部的辦公室集中在三樓。下了電梯沒走幾步，就出現了一間標明「專任董事」的房間。織田確認貼在門上的一張小名牌寫著「中裡」，便敲了門。
替他們開門的是一名年輕女員工。坐在窗邊桌旁的男人說著「哎呀，你們好」，站了起來。
中裡和松村正好相反，長身瘦臉，像個老派的中年紳士。勇作從他戴在臉上的金屬框眼鏡，聯想到夏目漱石的《少爺》中一個綽號。紅襯衫一的角色。
室內除了他的辦公桌，還有一張桌子，一定是那名女員工的，這令勇作心中五味雜陳。美佐子從前也曾像那名女員工一樣，在瓜生直明的辦公室裡工作，因而和晃彥結婚。
中裡命令女員工離開辦公室。勇作和織田並排坐在房間中央的一張長椅上，中裡坐在他們對面。
「不好意思，請你們的問題簡短一點，我還得去參加葬禮。」
「須貝社長的?」織田問。
「當然。今天去的主要都是親戚，公祭會另外舉行。」
「真是辛苦。」
「是啊，誰叫他們走了一個又一個。」然而，中裡的臉上卻沒有不滿或不安的神色。上頭的人接連過世，對他們應該不只是壞事。
中裡拿出香菸抽了一口，織田開口了。他和詢問松村時一樣，依序發問。當他提到資料一事時，中裡的眼神閃了一下。
「資料?那是什麼?」
這一瞬間，勇作想，這個男人是真的不知情。
「我們就是因為不知道，才會向你請教。」織田的話中露骨地表示出警方也不知情，以及他心中的不悅。
中裡表示，別說資料，他連瓜生家的保險箱都沒見過。
「呃……」織田改變問話的內容，問中裡有沒有聽說須貝正清最近要投入新的事業領域。中裡不屬於瓜生派，而是須貝派。從血緣來看，他是正清的表弟，照理說該清楚正清最近的動向。
中裡接連不斷地吐了好幾口煙，像是自言自語：「他最近倒是提了一件有點奇怪的事情，好像是什麼差不多該計劃脫皮了。」
「脫皮?什麼意思?」織田問。
「詳細內容我們也沒聽說，他只說會在近期告訴我們。」
「你什麼時候聽到這件事的?」勇作問。
「我想想，大概半年前吧。」
「半年……那是在瓜生先生去世之前。」
勇作推測，須貝正清會不會是察覺到瓜生直明死期將近，才那麼說。
「關於那個脫皮計劃，他有沒有說過什麼提示呢?」中裡又叼上一支菸，織田邊用自己的打火機替他點火邊問。
「這個嘛，」中裡側著頭將煙吐出，「好像是一個相當長期的計劃。他甚至還跟我討論該採取什麼步驟擴大基礎研究部門。」
「基礎研究?」
「嗯。我的推論是，他好像將目光鎖定在尚未開發、但有前景的技術上。」
「在開發那項技術之前，須貝先生是否曾和某所大學接觸過?」勇作這麼問是因為想起了修學大學的前田教授。
「說不定有。」中裡說，「不過，他對那方面的事情還挺保密，可能一個人偷偷地進行。尾藤他們那幫人有沒有說什麼?」
「尾藤先生什麼也沒說。」
「是嗎?或許吧。」中裡意有所指地撇了撇嘴，「尾藤原本屬於瓜生派，就算須貝社長想利用他。大概也不會完全信任他。說到大學的關係，他可能會拜託池本他們。」
「池本?」
「就是開發企劃室的室長，我打電話問問。」
中裡將一旁的電話拉過來，通過總機轉給池本。從他們的對話來看，池本果然介紹了幾位大學教授給正清。池本似乎決定馬上過來。
「池本是須貝社長夫人的遠親，年輕歸年輕，做起事情卻乾淨利落，須貝社長好像也很器重他。」
那個叫池本的男人不久就出現了。他身材短小肥胖，但感覺身手很矯捷。
「這件事情，須貝社長要我不能說。」勇作一發問，池本馬上弓身說道。
「我們會保密的。」織田悄聲說。
h那就萬事拜託了。反正最重要的社長也去世了。」
池本煞有介事地拿出一張白紙，將人名寫在上面。織田看著白紙，朗聲唸了出來。
「梓大學人類科學院相馬教授、修學大學醫學院前田教授、北要大學工學院末永教授，這三位嗎?」
「是的。社長要我負責聯絡，讓他和這三位教授見面。很奇怪的組合吧?工學院倒還能理解，其他的就……」
「這幾位教授從事的是哪方面的研究?」
聽到勇作這麼一問，池本偏著頭思索。「這我就不太清楚了。不過，我聽說這位相馬教授教的是心理學。」
「心理學……」
之前修學大學的警衛說，前田教授教神經心理學。
勇作覺得腦中的拼圖又拼上了一片。
3
兩人離開ur電產，回到專案組時，只有西方一個人在打電話。
等他說完，兩人並排坐到他的辦公桌前，由織田報告在ur電產調查到的結果。西方的表情有些陰鬱。
「老實說，我覺得很莫名其妙。」西方用食指篤篤地敲著桌面，「假設須貝正清考慮投入某種新事業領域，難道他是為此才想得到收藏在瓜生家保險箱裡的資料嗎?企業的事我是不太懂，但那種幾百年前的資料派得上什麼用場?」
「嗯……我也不清楚。」織田縮了縮脖子。
西方重重地嘆了一口氣，從椅子上起身。「前幾天你們去過須貝家，我想再調查一次須貝正清從瓜生家拿走的資料，剛才又讓他們去了一趟。現在還沒有回覆，看來是沒找到。」
「我想須貝一定是將東西帶回了社長室，所以今天曾和中裡專任董事交涉，希望他讓我們檢視社長室，但他說那裡是機密重地，拒絕了。不過，他們表示會代為調查。」
聽到織田的報告，西方的臉上浮現一抹複雜的笑意。「就算東西真在社長室，ur電產也不會輕易讓我們看。那應該是很重要的東西。」
「他們或許會說：‘資料是找到了，不過我們不想公之於世。」
「沒錯。那些資料的內容目前和命案並沒關聯，所以我們也無法強迫他們。」
西方似乎有幾分放棄了。
「以前我也提過，」勇作向前跨出一步，「須貝遇害當天，瓜生晃彥去過須貝家。有沒有可能是他當時發現了那個檔案夾，前去取回?」
西方盯著空中的某一點，又將目光轉到勇作身上。
「瓜生晃彥知道須貝偷走了資料?或者是當他去須貝家時，正好發現了那份資料?」
「我不知道是哪種情形。」勇作雖這麼說，但他相信應該是前者。
「嗯。」西方縮起下巴，「其實，我今天一早派人去問過晃彥先生。他說完全不知道須貝拿走的資料是什麼，他好像很久沒開啟過保險箱了。」
「這實在很難讓人相信。」
「他說那是個古董保險箱，平常也不使用。就算我們不相信他的說辭，也沒有證據拆穿他。」
「我想搜查他家。」
織田咋舌道：「胡說八道!你憑什麼一口咬定東西在瓜生晃彥家裡?」
「再說，」西方也開口，「這和找兇器不同。就算找到那份資料，也未必就會對調查有幫助。」
「這我很清楚，問題是……」勇作其實想說「你們在兜圈子時，真正的兇手早就逃逸無蹤了」，但他隱忍了下來。
「對了，弘昌那邊後來進展如何?」織田問。
「還在苦戰中。」西方話說到一半，臉色暗了下來，「弘昌並不打算改變口供。今天早上我們又找來園子問了一遍，她也是一樣。」
「這兩個孩子還挺倔犟的。」
「專案組的人壓倒性地認為，園子說的應該是實話。」
「只有弘昌一個人在說謊?」
「以目前的情形看是這樣，不過根據最近接獲的訊息，他說的也不見得全是假話。」
西方拈起桌上的報告，遞給織田。原本坐在會議桌一角的勇作也走到他們身邊。
「兇手如何處理十字弓是一個問題。假設弘昌是兇手，他實際作案時沒有使用十字弓，園子將弓藏在瓜生家的某個地方，丟棄十字弓的時間應為當天半夜。這是因為我們在命案發生後和次日一早派了大批警力前往瓜生家，他們應該沒有機會丟棄十字弓。」
「嗯……不過，如果他們就是在半夜丟棄了十字弓，會有什麼問題?」織田一臉詫異地問道。
「說不上有什麼問題，不過……據說那天夜裡，附近派出所的巡警巡邏得相當頻繁。雖然不是有人一直在監視，但他們認為，如果有車從瓜生家大門出去再回來，他們不可能全未察覺。」
「我覺得這種說法合情合理。」勇作加重語氣。若不先推翻弘昌是兇手的說法，這件案子根本就不用往下辦了。
「關於箭插入的情況，鑑識的結果如何?」織田問。
「兩者差距不大，但結果是否定的。」西方說，「首先是插入的深度。鑑識人員認為要用手將箭插入死者的身體並不容易，當然，要用手插到那種深度並非不可能。不過，傷口四周的皮膚好像因箭的力道而微微翻起。」
「翻起……是什麼意思?」
「箭會像電鑽一樣，旋轉著射進身體。」西方將自己的手臂比作箭，轉動手腕向前探出，「據說這是以十字弓擊出的箭的特徵。為提升命中率，箭會旋轉著飛行。箭的尾端裝了三根羽毛，就是為了做到這點。」
「那麼，箭是以十字弓發射的……」
「鑑識人員似乎這麼認為。」西方將檔案往桌上一扔，重重地嘆了一口氣。
勇作內心竊喜，自己想的果然沒錯，看來殺害須貝的並不是弘昌。
這時，織田迸一步發問：「假設箭是以十字弓射出，鑑識人員對於發射的角度和距離有沒有提到什麼?」
勇作心中一凜。織田明明認定弘昌是兇手之一，此時說話的口吻卻像是在支援鑑識人員的見解。
「沒有，他們對此還不清楚。這有問題嗎?」
織田緩緩抱起胳膊，將視線移向窗外，說：「不，我沒有什麼特別的意思。」
4
雨從一早就開始下，滴滴答答地一直持續到傍晚。或許是這個原因，音響的調頻廣播一整天都訊號不良。美佐子趁喜愛的古典樂節目中斷時將廣播切換至cd。她最近都將莫札特的cd放在音響中，心情不好時就聆聽。
美佐子停止編織，看了一眼日曆。弘昌被拘留已有三天，她完全不知道警方的調查進展得如何。晃彥好像經常和律師見面，但美佐子並不指望他會在有結果之前告訴自己什麼。因此，她總是從亞耶子那裡得知相關訊息，但亞耶子從昨天開始臥床不起。園子也整天關在房裡，不肯出門，因為只要離開家門一步，就有警察尾隨。
此外，這兩天也不見女傭澂江的身影。或許她是提不起勁，連外出都嫌麻煩。美佐子也是同樣的狀態。
近期會不會有進一步的發展呢?還是案情會這樣永遠陷入膠著?
美佐子總覺得，這個家或許會就這麼分崩離析。
她做了個深呼吸，想甩開不祥的預感，玄關的門鈴忽然響起。美佐子用一種連自己也覺得笨重的動作緩緩起身，拿起對講機的話筒。
「我是島津警局的和倉。」
耳邊傳來令人懷念的聲音。雖然才三天沒聽見，卻令她分外想念。
「我馬上開門。」美佐子以一種和剛才迥異的明快身手開啟大門。勇作和平常一樣身穿墨綠色襯衫，臉色有些僵硬地站在門前。
「你一個人?」美佐子看著他的四周。
「是啊。你呢?」
「我也是。」
美佐子和之前一樣帶他到客廳，窗簾早已拉上。
美佐子泡完茶，勇作問：「莫札特?」
「你很清楚啊。」
「當然清楚。只要是你喜歡的東西我都記得。」
勇作邊說邊關掉音響。突然間四周變得寂靜無聲，美佐子將熱水注入茶壺的聲音聽起來彷彿更響亮了。
「我馬上就得走，」勇作說，「希望你聽我說幾句話。」
「好。」美佐子一面回答，一面將茶杯放到他面前，然後抱著托盤坐在對面的椅子上。
勇作喝了一口茶，說：「我在找須貝正清從這裡的保險箱中拿走的資料，卻怎麼也找不到。」
「這件事，我聽別的刑警先生說過了。」
「我認為那些資料在瓜生手上。」
「在我先生手上?」
勇作點頭，然後像取暖似的用雙手握住茶杯。「須貝遇害後，瓜生去過須貝家，我認為他有充分的機會奪回資料。而且他去須貝家就是為了這個目的。」
美佐子盯著勇作直瞧，稍微猶豫了一下，應道：「說不定就是那樣。」
「說不定?」
「他好像知道保險箱裡面的東西失竊了。」
美佐子坦白告訴勇作，須貝來這裡的那晚，晃彥帶著一種銳利到令人心驚的眼神問：「今天有誰來過?」，
「一定沒錯。」聽她說完，勇作道，「瓜生當時就知道資料被須貝正清搶走了。那是不能被他搶走的東西，所以瓜生為了奪回資料——」
美佐子很清楚他硬生生吞回肚裡的話。勇作想說的應該是「殺了須貝正清」。
美佐子搖搖頭。「我不願……想到那一步。」
「……我想也是。」
「那麼重要的資料究竟是什麼呢?」
「如果弄清這一點，我想謎底就解開九成了。那也是非殺死須貝不可的理由，不過，還有幾個謎底我一直想知道。」
勇作告訴了美佐子二十幾年前那樁離奇的命案，以及在這次事件中的新發現。每件事都令美佐子驚詫不已。
勇作從外套內袋拿出一本對摺的筆記本，那好像年代相當久遠，邊都磨圓了。「這個先寄放在你這裡，是它將我捲入了這一連串的事件。如果可以，我希望你理解我的心情。」
美佐子拿起筆記本。陳舊的封面上寫著「腦外科醫院離奇死亡命案調查記錄」。
「這也是我父親的遺物。」他說。
「我會找時間看。」美佐子將筆記本抱在胸前，「那麼，我該做什麼才好?」
勇作湊近她。「我希望你務必將那份資料弄到手，我相信那個東西在瓜生手上。我想拜託你的就是這件事。」
勇作的眼神很認真。美佐子想，雖然自己和晃彥已是貌合神離，但若答應了這件事，將會跨越心頭的最後一道防線。
但勇作接下來說的這句話，卻將她心中的迷惘一掃而空。
「說不定也會知道你說的命運之繩的真面目。」
「命運之繩……是啊。」
美佐子想，說不定真是如此，這或許是個知道瓜生家秘密的機會。
「那些資料可能就在他房裡。可是他將門上了鎖，我進不去。」美佐子說。
她心裡感到一種無以言喻的羞恥。進不了丈夫房間的妻子，哪還稱得上是妻子呢?
「鎖……哪種鎖?」
「按下門把正中央的按鈕，關上門就會鎖上的那種。」
「噢。」勇作點頭，「那種鎖很容易開啟。」
「怎麼開?」
「假設這是外面的門把，」勇作伸出左拳，右手呈手刀狀在上頭敲打幾次，「用堅硬的東西這樣用力敲打幾次，那種鎖經常就會因外力而開啟。」
「真的嗎?我下次試試好了。」
「拜託你了。」
「嗯……」美佐子咬住嘴唇，下定了決心。她想，已經沒有後路了，「那些資料有沒有什麼記號?」
「特徵是又舊又厚，我還知道部分資料名，其中包含電腦兩個字。」
「電……腦?」
「電氣的電，頭腦的腦。」