「噢，」美佐子會意了，「又出現‘腦’了。」
「是啊，又是腦。」勇作也說。
結束秘密協議之後，他馬上起身，表示還有工作要做。
「資料到手後，你跟我聯絡?」
「嗯，我會的。」
勇作在玄關穿鞋時，大門毫無預兆地開啟了。美佐子不禁屏住了氣息——站在那裡的正是晃彥。
「你……」
「瓜生。」
兩人同時開口。
晃彥說：「嘿，今天吹的是什麼風啊!你來打聽案情?」他走進門。
「我有很多事情想確認。」
「哦?你們警察還真喜歡‘確認’這兩個字。」晃彥啐了一句，看著美佐子說道：「他就是我不久前說的那個同學，他有沒有跟你提起這件事?」
「提起過。」美佐子回答。
勇作走過晃彥身邊，向美佐子點點頭。「告辭了，非常感謝。」
「能不能請你等一下?我有話想問你。」晃彥挽留他，「是有關弘昌的事。老實告訴我，現在的情況怎麼樣?」
彷彿震懾於他真摯的眼神，勇作眨了眨眼，然後回答：「一半一半吧。」
「哦……」
「那麼，我告辭了。」勇作正要離開，轉念一想，又回過頭來對晃彥說，「你真幸福，討到一個好老婆。」
那一瞬間，晃彥的身體彷彿被人用力往後推了一把。勇作再次低頭行禮，隨即離去。
5
山下鴻三，這是在上原醫院打聽到的人，他家位於坡道起伏的住宅區裡。馬路鋪整得很平坦，但車流量不大。就這點而言，這裡應該很適合居住。只是這裡離車站有段距離，又不容易攔到計程車，一旦像勇作一樣沒趕上公交車，就只能走路走得汗流浹背。
山上鴻三據說和上原雅成很親近。
好不容易抵達山上家，勇作穿上途中脫下的西裝，按下玄關的門鈴。那是一所前院種滿了花草樹木、古色古香的房子。
在玄關相迎的是一位瓜子臉、氣質高雅的婦人。勇作已經打電話約好時間，他一報上姓名，婦人馬上笑容可掬地請他入內。
「真是不好意思，提出這種不情之請。」
看到勇作過意不去的樣子，婦人滿臉笑容地搖頭。「自從接到刑警先生的電話之後，我爺爺簡直坐也不是，站也不是呢。能夠聊聊往事，他高興得不得了。」
「那就好。」
沿面對後院的走廊沒走幾步，婦人在第二間房前停下，隔著紙拉門通報勇作來了。
一個爽朗的聲音傳來：「請他進來。」
「打擾了。」
「哎呀，你好你好。」
山上鴻三像是一個上了年紀的文藝青年。他戴著金框眼鏡，稀疏的白髮往後梳攏。
勇作拿出名片再度自我介紹後，看到矮桌上攤開著一本像是相簿或舊日記的東西。
「聽說你想問上原的事，我就將這個從壁櫥裡翻了出來。我最近沒怎麼想起他，不過這樣看著從前的照片，還是很令人懷念」
「您和上原先生是同學?」
「一直都是。」山上老人眯起眼睛，「我們是一同追求醫學知識的夥伴。不過，我們的才能完全不同。他簡直就是為了研究醫學而生，出生在醫生世家，又註定是醫院的繼承人。恩師們也白嘆弗如。」
老人將舊相簿轉向勇作，指著貼在左頁最邊上的一張黑白照片。泛黃的照片中有兩名身穿白袍的年輕人。「這是我，這是上原。」
左邊那個好像是山上。勇作將照片和本人比對，果然有幾分神似。
老人像是洞悉他想法般地笑了。「畢竟是快六十年前的照片了。」
勇作從他張開的口中，意外地看見了一口白牙，大概都是假牙。
「其實，我今天想請教的不是那麼久遠的事情。」勇作決定進入正題，「不過，算算也是三十多年前的事了。您知道上原先生曾經派駐在一家叫瓜生工業的公司的醫護站嗎?」
「瓜生工業。」老人彷彿在細細品味每一個字似的複誦一遍，說，「你是說他曾經待在那家公司的員工醫務室?」
「似乎是，我也不太清楚。」
「嗯……」山上老人抱著胳膊，「我聽說過那件事，不過不太清楚。晚年的時候，有一次不知道聊到什麼，他曾隨口提過。」
「你們當時很少往來嗎?」
「倒也不是，」山上眨眨眼睛，「因為我也很忙，沒空對彼此的工作表示關心。不過我記得，聽到那件事時，我還問過他，為什麼明明擁有一間大醫院，還要跑去做那種工作呢?他好像回答，因為有很多事情在醫院裡不能做。」
「不能做……」勇作感到納悶，醫院裡不能做的事，在一家企業的醫護站裡又能怎麼做呢?
「說起來，在那之後上原醫院就改建了，對吧?從原本的木
造房子變成了一棟紅磚蓋成的雄偉建築。」
山上老人彷彿正憶起當年的景象，眼睛斜望向上方，喃喃道：「沒錯，沒錯，確實是那樣。他說，接下來要將心力投注在醫院上。在那之前，比起治療患者，他花費了更多的精力從事研究。」
「哪方面的研究?」
「腦神經。」老人爽快地說道，指著自己的頭，「他想從大腦的訊號系統分析人類的情感或生理現象，那幾乎是他畢生的志向，但不幸的是他出生得太早了。如果他生在這個時代就好了。現在的社會不但認同那種研究，對於大腦也有了相當的認識。你知道人類有左腦和右腦嗎?」
「這點常識我還知道。」
老人點點頭。「腦分離患者呢?也就是左腦和右腦分離的患者。」
「不知道，有那種人嗎?」勇作驚訝地問。
「有一種治療重度癲癇患者的方法，即利用手術切斷聯結左右腦的胼胝體，我們稱那種人為腦分離患者。這種人平常過著和一般人毫無二致的生活。那麼，經手術切除的胼胝體究竟是為何而存在呢?以這樣的人為物件進行各種實驗之後，目前醫學界認為右腦和左腦可能存在不同的意識。」
「真的嗎?這我倒是不知道。」勇作用手抵著頭。
「一般人就算知道這種事情也沒用。不管怎樣，這種學說是近二十年才出現的，相當震撼人心。其實上原在學生時代就提出這種假說了。很遺憾，他沒有實驗場所。」
「上原先生有哪些研究成果?」勇作這麼問是因為想到了一些事。
山上老人發出低吟。「就像我剛才所說，那是一個資源匱乏的時代，我不記得他有什麼令人眼前一亮的研究成果。當然，他工作成績卓著。他曾經將電極植入小白鼠的腦中，調查大腦受到電流刺激的反應……」山上拍了一下膝蓋，又道，「他曾說過，待在療養院時反而做了許多有趣的事，因為那裡有各式各樣的患者。」
「療養院?」
「國立諏訪療養院。一家成立於昭和十六年(一九四一年)、只以頭部受傷的傷兵為收容物件的療養院，讓他們在那裡接受專業醫療，培養就業能力。在那家療養院設立的同時，上原接獲勤務命令，在那裡工作了幾年。」
「可是，那裡的目的是治療患者吧?實在無法和研究聯想在一起……」
山上笑著搖頭。「不是那麼回事，戰爭會產生超乎想象的患者。雖說都是頭部受傷，但人人的情況都不同，即使是長年從事腦外科醫療工作的人，都經常會遇到陌生的病例。上原寫給我的信中提到，那裡是集中了研究物件的寶庫。」
勇作點頭，原來如此。「有什麼重大的成果嗎?」
「不論成果是大是小，總之他獲益良多。他曾經告訴我，他重新認知了人類生命的偉大。畢竟，他每天看到的都是頭部受到槍傷，大難不死奮力求生的患者。他們表現出的特異反應和症狀對解釋大腦機能有很大幫助。」
說到這裡，他彷彿想到什麼似的，從矮桌上的檔案中拈起一個信封，從中抽出信紙，在勇作面前攤開，只見上面以黑色鋼筆寫著漂亮的字。
「這裡寫了，對吧?‘對了，我從此前提到的患者身上發現了一件更有趣的事，電流刺激會帶來意想不到的效果。關於這點，還必須進一步調查，說不定是個劃時代的發現。’這是上原從療養院寄給我的最後一封信。此後二戰結束，我們彼此都無暇寫信了。」
「這個劃時代的發現後來怎麼了?」勇作將目光從信紙移到老人身上，問道。
「好像還是發表了，但幾乎沒有受到任何關注，當年這種情形很多。他也讓我看了那篇論文，因為資料不足，給人一種欠缺說服力的印象。內容我幾乎不記得了，現在看來，說不定那是項了不起的研究。」山上老人有些靦腆地回答。
勇作又問起上原雅成和瓜生工業創辦人瓜生和晃的關係。老人瞪大了眼睛，說：「我不知道，畢竟我們的專業領域相差十萬八千里。」
「也是。」
勇作又聽老人說了一些陳年往事，然後告辭離開。走下急坡時，他回頭望了一眼那棟古老的宅院。
專業領域相差十萬八千里……是嗎?
勇作想起老人說過的話。確實該如此，但……就是有人不這麼想，不是嗎?
一種假設逐漸在勇作腦中成形。
6
縱然從山上老人家火速趕回島津警局，也已過中午。不過，勇作已事先打過電話，說他好像感冒了，今天早上要去看病。
他毫不內疚地打這通電話，也是因為最近的調查停滯不前。逮捕弘昌已經過了四天，卻還不能確定他的口供是真是假。
許多刑警的不滿都明顯地寫在臉上。他們認為，既然逮捕了最可能作案的嫌疑人，為什麼不能進行徹底的審訊，逼他招供?也就是要逼弘昌自己招了。實際上，警方遇到這種局面時，還是經常使用這種手段。
然而，警方這次不能那麼做。畢竟，對方是瓜生家的後人。警方擔心萬一事實真如弘昌的口供一般，將無法收場。因為ur電產在當地具有莫大的影響力。因此，專案組最近一直籠罩著一股低氣壓。
然而，今天卻不同。
勇作從警局的玄關進門走上樓梯時，感覺局內的氣氛和平常迥異。雖然耳邊喧囂依舊，卻能從中察覺到一種緊張感，沉寂的空氣彷彿突然動了起來。
勇作一走到會議室前，忽然從中衝出兩名刑警，其中一人撞上了他的肩。那人匆匆說聲「抱歉」，疾步而去。
刑警們照舊聚集在會議桌旁。西方一看到勇作，馬上問：「感冒嚴重嗎?」
勇作歉然道：「還好。不好意思，讓您擔心了。」
這時織田走了過來，挖苦地說：「大人物來上班啦?」他伸臂穿上西裝。「我們要到真仙寺調查線索。如果你不舒服，不去也沒關係。」
「真仙寺?發現什麼了?」
「今天一大早，局裡收到了一封密函。」
「密函?怎樣的密函?」
「如果你要一起來，倒可以邊走邊告訴你。」
「我當然去。」
勇作和織田並肩走出會議室。
織田說，密函是以限時專遞的方式指名由島津警局局長親啟。市售的牛皮信封裡裝著白色信紙，上頭是黑色鋼筆寫的字跡。織田手上有一份副本，字跡相當端正。
「工整也是理所當然。仔細調查後發現，那些字有用尺書寫的痕跡——隱藏筆跡的標準手法。」等前往真仙寺的公交車時，織田說。
密函的內容如下：
每天馬不停蹄地調查，你們辛苦了。關於ur電產社長遇害一事，我有事情非告訴你們不可，所以提筆寫下了這封信。
那天(命案發生當天)中午，十二點半左右，我去了真仙寺的墓園。
我在那裡看見了一幕奇怪的景象。當我走到墓園的圍牆外時，看見一棵杉樹後放著一個黑色塑膠袋。我記得那是一棵樹幹很粗、枝幹在及腰處一分為二的杉樹。一開始還以為是誰丟棄的垃圾，但看起來不像，往袋內一瞧才發現裝了一把像是弓的東西，大小約五十釐米，像西洋繪本中獵人使用的弓。
我心裡嘀咕著：這是什麼?誰把這種東西放在這裡?但還是將塑膠袋放回原處，離開了。
當天晚上看了電視，我才知道發生了那起命案。聽到受害者是被人用弓箭殺害，我害怕得膝蓋發顫。原來，我當時看到的那把弓就是兇器。
我想，是不是該儘早告訴警方自己看到的事呢?那說不定有助於調查的進展。可是，我卻有不能那麼做的苦衷。我那天到那個地方是有原因的，而且非保密不可。不過，這並非意味著我與此案有關。說得更清楚一點，我不想讓丈夫知道我那天的行蹤。因為從前一晚到當天早上，我和別的男人在一起，當時正要回家。
正因如此，我才會沉默至今。再說，我想我的證言應該也幫不上什麼忙。
聽到瓜生弘昌先生被逮捕之後，我再次猶豫要不要說出這件事。警方似乎認為犯人並沒有使用弓犯案。我想，如果沒有說出真相，將有無辜的人因此受苦。
反覆思量後，我想到了這個方法。請務必相信我說的話。另外，請不要找我。千萬拜託。
這封信的起承轉合很嚴謹。一遍讀下來，令人覺得出自有點年紀的女性之手，但又不能完全相信這種第一印象。
「寄件人想必沒有署名?」勇作將紙翻過來問。
「信上寫的是山田花子，肯定是假名，地址也是胡謅的。」
織田正說著，公交車來了。兩人上了車，並肩坐在最後一排。
「按照信中的說法，寄件人應該是個女人。」
「而且是個搞外遇的女人，自稱去會情人，早上回家的路上經過真仙寺。就創作而言，的確是可圈可點。但這不禁令人懷疑，為什麼要使用密函這種手法?」
「創作?」
「我是那麼認為。如果真是那種女人，應該會隱瞞這件事，而且我認為她會模仿男人的口氣寫信。」
勇作有同感。他總覺得從這封看似出自女性手筆的信中，能看見男人的詭計。
「不過，」織田說，「內容應該不全是假的。」
「咦?」勇作看著織田的臉。
織田乾咳一聲，然後說：「總之，上頭命令我們先到真仙寺附近適合男女幽會的賓館或酒店調查。如果寄信人所言屬實，她很可能是那種地方的客人。」
然而，他們的行動沒有得到期待的收穫。雖然的確有幾家那類賓館，但一般而言，住宿者名單根本不足以採信。兩人見了店裡的員工，也沒有打聽到有用的線索。兩人四處奔走，到傍晚才回島津警局。
「我們大體記下了去賓館的客人的名字和住址，但我認為那些大概都是假名。」
西方聽著織田的報告，一臉不出所料的表情。「沒有看到山田花子這個假名?」
「很遺憾，沒有。」
「哦。不過就算真如信中說的那樣，她大概也會盡力掩人耳目。」西方又補上一句，「你們辛苦了。」
其他刑警也回來了。他們好像去了計程車公司調查。寄信人當天早上不見得是走路去真仙寺的，可能從哪裡搭車而去。然而，他們似乎也沒什麼收穫。
「假如這個密告者不是信上所寫的那種女人，又會是誰呢?與命案有關的人?」渡邊警部補徵求西方的意見。
「當然也應該考慮這種可能性——對方是為了救瓜生弘昌，才使出這種手段。因為只要在作案前將十字弓藏好，就能製造出弘昌的不在場證明。」
「瓜生家的人?」
「不止，只要是和瓜生家有深厚交情的人，都可能想救弘昌。」
「如果，」織田插嘴說，「這封密函出自關係人之手，只是單純想救弘昌，那麼信上寫的不就全是捏造的嗎?連在現場看到十字弓的證言也是假的。」
「問題就在這裡。」西方像要強調這封密函的重要性般，靠向椅背重新坐好，「現階段我們無從斷定這人究竟是誰。不過，這封密函當中，有某些部分確實提到了真相，即關於十字弓藏匿情形的敘述。首先是樹木，信中極為詳細地說明，那是一棵樹幹很粗、枝幹在及腰處一分為二的杉樹。由於弘昌以嫌疑人的身份浮出水面，因而這點不太受重視，但現場附近發現了腳印。其次是十字弓裝在黑色塑膠袋裡這一點。案發次日發現十字弓時，的確是裝在那種袋子裡。可是，報紙等新聞媒體並沒有公佈此事。」
眾人沉默了很久。密告者寫得如此詳細，肯定曾親眼目睹了十字弓。
「如果真的目擊到現場有十字弓，寄信人就應該是和命案無關的人。」渡邊說，「命案關係人不太可能碰巧在現場。」
勇作也認為這個意見合情合理。
西方說：「警部補說得沒錯，命案關係人的確不太可能碰巧在現場。所以寄信人不只是一個想救弘昌的人，還以某種形式涉案或知道真相。」
此言一齣，四周頓時一陣騷動，甚至有人條件反射般從椅子上起身。
「你是說，有人明知真兇是誰，卻故意隱瞞?」渡邊的臉上露出激動的神色。
「用不著那麼驚訝吧。」西方的神情和屬下的正好相反，他沉穩地說，「這起命案其實發生在很小的人際圈子中。嫌疑人都是被害者的親戚或身邊的人，就算有人知道真相也不足為奇。我反倒認為，有人蓄意包庇兇手，所以這個案子才會如此棘手。」
幾個刑警聞言嘆息，他們肯定是從西方的話中隱隱察覺到了什麼。
渡邊說：「不管寄信的是個怎樣的人，說的內容倒是真的?」
「可能性很大。」
警部這麼一說，四周又響起出於另一種原因的嘆息。原本好不容易看見了終點，此刻卻又回到了原點。
「假如這封密函的內容是真的，」織田站起身來，拿起放在會議桌正中央的密函覆印件，「兇手為何要那麼做?」
「我覺得這不難理解。兇手從瓜生家拿走十字弓後，離下手還有一段時間，在此期間，若被人看到自己手邊的十字弓就糟了。再說，兇手也不可能為了殺人拿著那麼大的東西四處走動。所以我認為，事先將十字弓藏在命案現場才是正確答案。」
沒人提出反對意見。
「對了，能不能從這封密函的內容推算出兇手拿走十字弓的時間?」
「根據園子的口供，」渡邊說，「她從學校早退後偷偷溜進了書房，那時大概是十一點半。她說，當時十字弓就不見了。」
「嗯……但未必這時就已經被帶出瓜生家。」
「沒錯。密函上說是在十二點半發現十字弓，假設移動十字弓需要十五到二十分鐘，那麼兇手是在十二點多離開瓜生家的。」
「十二點多!」西方誇張地露出一臉不耐，「幾乎所有訪客都符合這個條件。」
「不，這說不定就是寄信人的目的——要我們釋放弘昌，而不是抓住兇手。所以或許寄信人發現十字弓確為事實，但發現的時間尚待求證。」勇作道。
「正是。」西方大聲贊同，「寄信人可能是為了不讓我們鎖定嫌疑人，才將時間寫成十二點半。可能是更早發現的。」
「我們要設法弄清正確的時間。」渡邊也說。
「試著找找那天到過真仙寺和墓地的人，說不定有人見過那個黑色的塑膠袋。」目前弘昌犯案的可能性降低，或許是覺得破案的線索太少，西方的聲音中帶著一股悲愴。
7
美佐子確認晃彥出門後，將大門上了鎖，然後到廚房開啟放置烹飪器具的櫃子。
勇作說要用東西敲打，用這種東西可以嗎?美佐子拿起一把菜刀，此外她沒看到適合的器具。
她拿著菜刀上樓，或許是因為內疚，下意識地壓低腳步聲。
晃彥的房間依舊上了鎖。這一行為可能半是出自習慣，他已經不會特別留意了，但這些看來就是造成夫妻關係變質的原因。
美佐子想起勇作教過的方法，使用刀背，提心吊膽地試著敲打門把手，然後轉動，但把手紋絲不動。
美佐子一咬牙，用力一敲，發出巨晌，嚇了她一跳，但鎖仍沒開啟。大概還是不行。何況，和倉也只說這種鎖經常會因為受外力而開啟，沒說一定會開……
美佐子又試著敲打一次。把手上出現了凹痕，但還是打不開。
她盯著菜刀，嘆了口氣：老是這樣，自己從未能打破晃彥設下的防備。
美佐子死了心，下樓進入廚房，從餐具櫃下層的抽屜拿出勇作寄放在她這裡的筆記本。
腦外科醫院離奇死亡命案調查記錄
勇作說希望自己能瞭解他的心情。包含這起命案在內，許多他面臨的謎題都始於這筆記本中的內容。
美佐子從頭看起。之前只聽勇作大略提了一下，她並不知道詳細內容。成為故事舞臺的上原腦神經外科醫院，也是美佐子的父親住過的醫院，還是她和勇作邂逅的地方。光是這樣，就令她感到無比熟悉。
一路看下去，她漸漸理解了勇作為何疑慮重重。那名叫日野早苗的女子死得實在匪夷所思。
正如勇作所言，警方的調查進行到一半突然結束，或許說中斷更適當。調查記錄的最後一段話如下：
×月×日我帶勇作到日野早苗墳前祭拜。當我告訴勇作是她的墓時，他將兩隻小手合十，一心祈禱著什麼。
美佐子想象著小時候的勇作。他喜歡的早苗姐姐突然死去，不知對他幼小的心靈造成了多大的打擊。筆記本的後半部有幾處潦草的字跡，大概出自勇作之手。其中有一句是「當務之急是調查瓜生家」。
調查瓜生家?
美佐子想，勇作說得沒錯。若是不解開這個家的謎，根本不可能有進一步的發現。
心中湧起另一種情緒，她不想再讓步了。
美佐子離開廚房，一鼓作氣衝上樓梯，毫不猶豫地舉起菜刀斬下，但因用力過度而失去了準頭，砍中的不是把手，而是連線軸。鎖開啟了，發出咔嚓一聲。
美佐子握住把手，緩緩使力。把手彷彿敗給她的氣勢般乖乖地轉動了。
這是她第一次獨自進入晃彥的房間。平常他總跟在身邊，指示她可以碰和不能碰的地方，但今天不再有那種限制。
這是一間八疊左右的房間，書桌、書櫃、電腦桌等並排列於牆邊。美佐子不曾打掃過這裡，房間卻整理得井然有序、一塵不染。
美佐子先從書櫃找起，有一般的書櫃和裝有玻璃門的書櫃，玻璃門書櫃的下層是抽屜。
一樣樣檢查後，美佐子多少知道了晃彥至今沒有讓她知道的部分。比如書櫃最邊上有關於歌舞伎的書，美佐子完全不知道他有那方面的嗜好。
美佐子一面小心不留下翻找過的痕跡，一面檢查房裡的物品，她覺得一切都很新鮮。她早就想進這間房間，但晃彥不準，她也無可奈何。
她四處翻找了約一個小時，卻沒有發現勇作說的厚重的舊資料夾。這間房間並不大，能藏東西的地方有限。前一陣子夜裡曾聽到他在鋸東西的聲音，但地板和牆壁上卻沒有暗格的痕跡。
或許他已經將那些資料移到別處。
美佐子想，這有可能。晃彥平常待在大學的時間比在家裡還久，貴重物品說不定早就拿到大學去了。
美佐子再次環顧房內一週，令她在意的還是前幾天聽到的鋸子聲。既然要用到鋸子，就應該是藏在有木頭的地方……美佐子突然想到這一點，再次盯著書櫃。那個書櫃是晃彥說要買來放專業書籍，兩人在結婚前去傢俱店由美佐子選的。
美佐子拉開最下層的抽屜，裡面放著信紙和信封，還有一些檔案處理機專用的紙張。
美佐子把抽屜整個拉出來，往空出一個洞的抽屜那頭看去。
沒有異狀。美佐子將抽屜拿在手裡，拍打上下兩層木板，也沒有什麼發現。
美佐子又將旁邊的抽屜拉出來，同樣拍打幾下。當她拍打下層木板時，察覺有異，木板發出沒被固定住的響聲。
美佐子用手托住下層木板，試著左右移動。木板有些卡，但還是向一旁滑開——果然不出所料。晃彥前一陣子就是在做這個機關。
美佐子一開啟木板，馬上將手伸進去。碰到了東西，是書，不，肯定是勇作說的資料夾，她的心跳開始加速。
那確實是一本厚重的資料夾，抽屜口又很窄，連讓兩手伸進去的空間都沒有，手無縛雞之力的美佐子頗費周折才將它拿出來。
資料夾有個黑色的封面，裡面大概裝了好幾百張資料。美佐子看著封面上的標題——
電腦式心動操作方式之研究
標題以艱澀的文字書寫，手寫的字跡有些模糊了。
「電腦式心動操作方式之研究……」美佐子讀出聲來，但完全不解其意。她的目光停在「電腦」兩個字上，果然和勇作說的一樣。
須貝先生就是想得到這個嗎?
美佐子壓抑著怦怦的心跳，將手放上封面，正要翻開，背後突然傳來一聲：「把手拿開!」
美佐子低聲尖叫，回頭一看，晃彥臉上露出一種從未見過的冷峻表情，站在眼前。
「你……為什麼?」
「叫你把手拿開，沒聽到嗎?把手拿開，然後離開那裡!」他用冰冷的語調說道。
但美佐子抱住資料夾。「晃彥，求求你，告訴我實話。這本資料夾是什麼?為什麼須貝先生想要這個?為什麼不能讓人知道這本資料的存在?」
「你用不著知道。來，快點把它交給我。」
晃彥伸出手，美佐子卻更加用力地將資料夾抱在懷裡。她想，如果錯失這次機會，將永遠無法知道真相。
晃彥朝她走近一步。正在這時，他的目光停在地板上的一點。「這是什麼?」
他撿起來的是勇作寄放在美佐子這裡的筆記本。她剛才將它帶進了這個房間。
「啊，那是……"
晃彥無視她的阻止，開啟筆記本，瞬間，他臉色變得煞白。
「和倉興司……這是和倉的父親寫的?原來如此，他父親在調查那起事件。"他低頭俯視美佐子，「為什麼你會有這種東西?」
「他借我的。」
「借你?你別說謊!這麼重要的東西怎麼可能借給素不相識的人?」
「我們……才不是紊不相識呢。」
美佐子把心一橫，與其隱瞞一輩子，不如干脆坦白。
「他是我的舊情人。早在遇見你之前，我就認識他了。」美佐子發出幾近吶喊的聲音。
晃彥彷彿懾幹她的叫喊，霎時愣住了。但他馬上重新振作精神，歪著臉說：「和倉?你以為胡說八道，我就會——」
「我說的是真的!」美佐子斬釘截鐵地說，「他是我第一個愛上的人，你應該最清楚，我曾經和男人交往過。」
「他……」晃彥互動看著筆記本和美佐子的臉，像是要轉換心情似的搖頭，「原來是那樣，和倉和你……而我娶你為妻。天底下居然有那麼巧的事!」然後，他像察覺到了什麼，盯著美佐子：「你們兩個一直瞞著我保持聯絡?」
「他在懷疑你，他認為你殺害了須貝先生。你為什麼非那麼做不可，還有，秘密就藏在這本舊資料夾裡，這些事他都看穿了。」
「兇手不是我。」
「那麼，你那天為什麼要中途回家?」
「那天?」
「你回來過，不是嗎?我看見你從後門出去了。"
美佐子看見晃彥的臉頰抽動了一下，散發出冷酷光芒的黑色瞳孔彷彿在左右晃動。
美佐子心中突然閃過一個念頭：他可能會殺了我。
但下一秒鐘，晃彥恢復了冷靜。他大步走向美佐子，蠻橫地一把搶過資料夾。
「你太過分了!事到如今，把一切都告訴我!」
「你用不著知道。」
「我知道也無妨吧?畢竟……我們是夫妻呀!」美佐子對自己脫口而出的話感到震撼，眼淚毫無預料地奪眶而出，滑下臉頰。
晃彥好像一時也不知道該說什麼。兩人沉默了幾秒鐘後，他才說：「你還是不知道為好。」
「可是——」
「這個筆記本，」他說，「由我還給和倉。你不準向其他人多說一句。」
美佐子用毛衣下襬擦拭淚溼的臉龐。淚止住了，心裡卻空了一個大洞。
「我要回孃家。」美佐子泣不成聲地說。
沉默了一會兒，晃彥才回應：「隨你。」
勇作回到公寓正好凌晨一點。商討今後的調查方向，不知不覺就這麼晚了。
他脫去衣物，只穿內褲鑽進從來不疊的被子。棉被有股臭味，不知有幾個星期沒曬過了。
拉了一下日光燈長長的開關拉繩，電流聲頓時消失，眼前一片漆黑。勇作閉上眼睛，卻沒有睡意。
案情因那封密函而有了進展，勇作本來就不認為弘昌是兇手。這起命案背後隱藏著更重大的秘密。寄出密函的人如果不是晃彥，也肯定是和他一樣，和那件秘密相關的人。
那究竟是個怎樣的秘密?勇作雖一頭霧水，卻還是試圖抓住什麼。
國立諏訪療養院?
他想起了山上老人說的話，上原雅成在那裡一定有了某種劃時代的發現。但他命中註定沒有機會作研究，使得那項發現化為泡影。
難道沒人注意到他的發現嗎?
勇作想到瓜生工業的創辦人——瓜生和晃，一個能將獨特的創意化為產品，讓事業蒸蒸日上的人。如果是他，即使這項發現源於特殊的腦醫學領域，或許他也會想到什麼活用的方式。
上原曾經派駐在瓜生工業內部的醫護站，而他本人擁有一
家大醫院，他告訴山上老人，去那裡是為了從事研究。
瓜生和晃注意到了上原的研究。瓜生利用醫護站這個幌子，會不會是為了讓上原更深入地研究呢?但那項研究出於某種原因必須永遠保密，於是，研究結果和資料便被作為機密保管在瓜生家，就在那個關鍵的資料夾裡。
但有一點，勇作不懂——那是項什麼性質的研究?
為何非永遠保密不可呢?
與其永遠保密，何不乾脆將其毀掉?
須貝正清為何想得到那個東西?瓜生家又為何絕不能將它交給須貝?
勇作隱約想象出了須貝正清的目的。他今天針對正清接觸過的大學教授，進行了初步調查。
正清剛和三位教授接觸，因此他們都不知道他的目的。然而，共通之處在於，他積極地提出共同研究的計劃。
梓大學的相馬教授正在進行以分子層次解析人類神經系統的研究，修學大學的前田教授是腦神經外科的權威，而北要大學的末永教授則是長期研究人工器官的學者。將三位教授的資料排在一起，好像能看出共通之處，但又說不出所以然來。
勇作在黑暗中搔頭。案情看似有重大進展，實則還在原地踏步，進退維谷。
上原雅成究竟在瓜生工業的醫護站裡從事什麼研究?該怎麼做才能調查清楚當時的事情呢?只要得到那本資料夾……
只好將希望寄託在美佐子身上了。只要她設法從晃彥手中取得資料夾，所有謎團應該都能解開。
勇作很擔心，不知她進展得順不順利。當她聽到或許能因此弄清命運之繩的真相時，眼神突然起了變化。
勇作想起美佐子的父親。突然，美佐子說過的一件事浮現於他腦中。她說她父親是上原的舊識，也曾住在紅磚醫院，而且她父親不是一受傷就住進那裡，而是先在別的醫院接受檢查，後來那家醫院才指示他們轉到上原腦神經外科醫院。
美佐子說，從那之後，她就感覺到了命運之繩的存在。
到底是怎麼回事?
勇作感覺全身逐漸熱起來，總覺得有什麼東西在腦中膨脹。
「難道……」勇作從棉被裡起身，腦中靈光一閃。