「因為，」一平微微一笑，「它們都是狸貓。」
主持人和助理驚得往後一仰。大矢似乎一時沒反應過來，露出茫然的表情，接著整張臉漲的通紅。
「開什麼玩笑！這到底哪裡像狸貓？連一根毛都沒有！」
「實際上，」一平鎮定自若地說，「狸貓是會換毛的。」
「換毛？」
「狸貓雖擁有超能力，終究仍是野獸，還是會換毛。尤其照片裡的狸貓，更是如各位所見，毛掉的一乾二淨。這種狀態下等於失去了保護色，自然很容易被發現。所以所有拍下的照片、目擊者的證言中，外星人全是一副光溜溜的模樣。」
「證、證據呢？」大矢唾沫四濺地問，「你憑什麼說它是狸貓？」
「很遺憾，我並沒有物證，不過大矢先生，也有觀點認為這些照片都是騙局，是把猴子之類的小動物剃光毛，偽裝成外星人的樣子。」
「總有人喜歡鑽牛角尖。」
「那如果說這並非騙局，只是碰巧排到自然脫完毛的小動物呢？這樣就等於證實了我的看法。」
大矢的嘴角微微抽搐，但一平視若不見，徑直往下說。
「關於狸貓換毛，我發現了一個線索，也是出自日本的民間傳說，就是大家都耳熟能詳的河童。」
「河童跟狸貓八竿子也打不著吧？」
「乍看的確如此，但如果假設河童就是完全脫毛後的狸貓，那合情合理的地方就多得驚人了。先說河童那甲殼，不折不扣就是茶釜。脫毛後的狸貓變身為文福茶釜，看起來活脫就是河童。所以也不妨說，ufo的真面目就是河童。還有河童頭頂那獨特的圓盤，與男子罹患圓形脫毛症的樣子十分相似，這也是它正在脫毛的明證。」
「河童也是外星人！」大矢叫到，「背上的甲殼是氧氣瓶，嘴巴是氧氣罩！」
「那原因呢？」一平問，「外星人為什麼要呆在偏僻的池塘裡？」
「這種事誰知道，我看是為了調查人類世界吧。」
「空山先生，那狸貓又為什麼要生活在水中呢？有原因嗎？」主持人問。
「當然有。更確切地說，是超能力狸貓也種類繁多，其中就包括水棲類。為了和陸生類區分開來，我把水棲類稱為超能力水獺。」
「水獺？」主持人一臉錯愕。
「您這樣理解好了，如同狸貓那樣，水獺也分為普通水獺和超能力水獺，而脫毛後的超能力水獺被人們稱為河童，這就是事實真相。在我國的民間傳說中，水獺棲身字水底幹壞事、學說人話騙人、把人拖到水裡，這不僅與河童的傳說有一致之處，與狸貓捉弄人的故事也若合符節。」
「這樣啊……」主持人欽佩地瞪大了眼睛，旁邊的女助理也頻頻點頭。大矢見狀心中發急，握住麥克風說道：
「那直立行走這一點你又怎麼說？目擊者描述的外星人可都是用雙腿行走！傳說中描繪的河童也正是雙腿直立的模樣！」
空山一平依然面不改色。
「您沒見過狸貓的擺飾嗎？它們全都是兩條腿站立的姿態。很早以前人們就知道，有的狸貓會用雙腿行走，那就是超能力狸貓。」
大矢霍地站起。
「照、照你這種講法，不是想怎麼扯就怎麼扯？反正抬出超能力狸貓這種虛實難測的玩意就行了！」
「自稱擁有超能力的人要多少有多少，既然這樣，狸貓擁有超能力也沒什麼稀奇吧。況且，要說無法證明所持觀點的真實性，您不也是彼此彼此嗎？」
「外星人當然存在！」大矢開始亂了陣腳，「這一點早就獲得證明，很多人都見過外星人，還有人有過和外星人接觸的神秘體驗！」
「哦，譬如說被外星人帶到外星球，或是被施行奇妙的手術？」
「是的。」
「哈哈哈，」一平笑了，「他們都被狸貓捉弄啦。」
插播廣告過後，兩人再度展開論戰。
「我想換個話題探討一下，」大矢看似冷靜了一些，拿手帕擦了擦嘴角後說道，「你的主張我大致瞭解了，可你當真覺得ufo為狸貓說足以解釋一切？」
「正是。」
「那人體自燃現象你怎麼看？還有cattlemutilation，也就是動物的部分肢體被類似銳器之物切除的現象又怎麼說？這些都和ufo關係密切，你能給出合理的解釋嗎？」
聽到這一連串質問，一平首次微微低下了頭。大矢見狀信心大振，追問道：「到底行不行？」
一平抬起頭。
「提到這個話題，我打心底感到痛心，因為不得不對我心愛的文福茶釜狸貓提出指責。但我相信做出這種壞事的，只是狸貓中的極少數……」
「空山先生，空山先生！」主持人插口道，「您究竟想說什麼？」
「抱歉，」一平乾咳一聲，「沒辦法，我就坦率直說了吧。遺憾得很，不論人體自燃還是cattlemutilation，毫無疑問都是狸貓乾的勾當。先說cattlemutilation好了，詳細調查這種現象就會發現，與其說是動物的部分肢體被利刃切除，不如說是被吃掉更為確切。通常被吃掉的都是眼睛、睪丸、舌頭、嘴唇這些體表的柔軟部位，還有內臟。這讓我想到，狸貓恰是食肉動物，而且貪得無厭。當我看到受害的牛的屍骸時，就確信一定是狸貓搗的鬼。」
說到這裡，四周的電視臺工作人員也都信服地點頭，大概是因為狸貓吃牛屍骸的情景，想起來一點也沒有突兀感吧。
「那、那人體自燃呢？」大矢早已失去了從容。
「這個問題解釋起來要費些口舌。簡單來說……」一平稍稍一頓後開口，「就是狸貓會噴火。」
「咦！」演播室裡響起一片驚歎。
「空山先生，狸貓會噴火是什麼意思？」主持人急忙問道。
「狸貓體內能產生若干種氣體，其中之一是沼氣，我們人類的屁裡也含有這種氣體。狸貓從肛門噴出沼氣時，利用某種方式點火，就會如同火焰噴射器般噴出火來。」
四周的觀眾一臉恍然大悟的表情。人類的屁可以燃燒，是盡人皆知的事實，所以這番解釋聽來也很易懂。
「這種現象在日本自古以來便廣為人知，其他國家也有類似的傳說。在日本，我們稱之為‘狐火’，想必是不知何時把狸貓和狐狸弄混了，又或是古人有意開的玩笑。」
「牽強附會！」大矢再度猛力拍桌，桌上的果汁杯應聲而到，但他不管不顧，一徑吼道，「什麼事都硬扯到對自己有利的方向！」
「我只是依樣而為，」一平說，「虛心學習以您為代表的眾多超自然現象研究專家的做法而已。」
大矢霎時間啞口無言，隨後又伸手指著一平的臉，說：
「那飛行的原理呢？你說狸貓會飛，那就把會飛的奧妙說出來聽聽！」
「讓我來為各位說明。」一平點點頭，「在說明之前，可否也請大矢先生解釋一下，如果說ufo是宇宙飛船，它為什麼能夠飛行？」
「哼，這要解釋還不容易，它是依靠反重力來飛行。」
「反重力？」
「沒錯。」似乎是驚訝於他的無知，大矢傲然挺起了胸膛。
「請問什麼是‘反重力’呢？」
一平一問，大矢便擺出一副不耐煩的面孔，像在說「外行人什麼都不懂，真沒法。」
「就是對抗重力的力量，所以宇宙飛船才能懸浮在空中。」
「那麼我想請教，這種力量是怎樣運作的？」
大矢眼中登時露出畏縮之意。
「那、那是外星人憑藉高度發達的文明創造出來的，我們怎麼可能明白！」
「也就是說，您並不清楚宇宙飛船的飛行原理囉？」
「我可以肯定，絕對是利用反重力來飛行，接觸過外星人的目擊者都這樣形容。」
「哦，是嗎？」
「話說回來，我問你的問題呢？你能解釋狸貓飛行的原理嗎？」
「當然可以，原理並不難。」空山一平確認了攝像機的位置後，開始侃侃而談，「我剛才也提過，狸貓體內會產生若干種氣體，其中之一就是氦氣。氦氣應該是儲存在從肺進化而來的臟器中，平常經過強力壓縮，體積很小，但當狸貓變身成為文福茶釜時，氦氣便同時釋放出來。很多人都見過肚子如熱氣球般鼓起的狸貓擺飾吧？這正說明它腹中充滿了氣體。當它膨脹得像熱氣球一般，裡頭充斥的又是氦氣，身體當然能浮上天空。這樣就大功告成，接下來只要從肛門噴出氣體就能前進了。」
「原來如此。」主持人交抱著雙臂說道，「這樣說來，狸貓的確可以飛。」
「就是好像臭了點兒。」女助理蹙起眉頭。
「這正是關鍵所在。」一平答說，「放出氣體並不是超能力狸貓的專利，普通的狸貓、狐狸、黃鼠狼、臭鼬都會放臭屁。但對超能力狸貓來說，有時候放出去的氣體可不止是臭那麼簡單。」
「具體來說呢？」主持人問。
「有時超能力狸貓放出去的臭氣中含有致幻氣體。什麼情況下它會放出這種氣體，目前還不太清楚，人類一旦吸入體內，就會產生強烈的幻覺，甚至明明子虛烏有的事情，也會錯以為親身經歷過。」
「換句話說，就是被狸貓捉弄嘍？」女助理開心地說。
「沒錯。」一平含笑回應。
「荒謬！」大矢雙手用力一拍桌子，憤然站起，「為什麼你們都聽得這麼認真？這種鬼話也能信嗎！說什麼ufo、我們最珍視的ufo是狸貓，是文福茶釜，這種事、這種事……絕對絕對不可能！」他幾乎快哭出來了。
看到大矢怒髮衝冠，一平暫時停止發言，只是靜靜地注視著他。隔了片刻，他拿出幾張照片站了起來。
「大矢先生，請看這幾張照片。第一張照片是有名的‘麥耶ufo’，您也曾製作過相關的節目，應該記得很清楚吧。一九七五年六月十二日上午十點半左右，居住在瑞士小鎮的愛德華？比利？麥耶拍下一系列照片，這就是其中之一。」
這張照片是從高地俯拍的，照片中央懸浮著一個類似寬邊帽的物體。
「想必您也知道，經過科學家的透徹分析，對這張照片產生了幾個疑問。其中最大的疑問就是，根據拍攝者麥耶的描述，ufo的直徑約有七米，但從照片來計算，卻只有二十五釐米。由於這一矛盾，科學家認定這張照片是假造的，但我並不這麼認為。事實上的確出現過直徑二十五釐米的ufo，再說，文福茶釜狸貓差不多就是巴掌大小啊。麥耶應該是受到致幻氣體的影響，才會對ufo的體積產生錯覺。」
他又拿出幾張照片。
「這些都是從大矢先生的著作中選取的ufo照片，現在都被學界判定為弄虛作假，只是把小型模型拋向空中，然後攝入鏡頭罷了。但我對這種意見無法苟同，這些全部都是狸貓，是文福茶釜。尤其這張照片更是有力的證明。」
說著他舉起一張照片，上面一個扁平的圓盤正飛過屋頂，頂部黑色的突起清晰可辨。
「專家認為這張照片耍的花招更加拙劣，只要放大來看，分明就是鍋蓋。我很想說，開什麼玩笑，這是文福茶釜！既然是茶釜，有蓋不是天經地義的嗎？大矢先生，請和我並肩作戰，讓那些冥頑不靈的科學家刮目相看吧！」
一平走到大矢身旁，和他緊緊握手。
大矢沉默不語，目光茫然。
錄完節目，空山一平回到歌山的家中。
他在母親老家附近蓋了棟房子，目的自然是為了研究文福茶釜。此外，他也期待有朝一日與小啾重逢。
一回到家，他便操作起攝像機。這臺攝像機正對後山，每天持續拍攝森林的動靜。他的目的是拍下空中飛翔的狸貓，但迄今尚未成功。
他仔細地檢視當天錄下的影像。
今天還是沒有拍到狸貓。
但畫面上不時掠過飛鼠的身影。