伴隨著照例湧起的舞臺煙霧，一名三十上下的男子從容登場，他的手裡拿著一根木棍。
3
「山田先生的寶貝收藏是什麼呢？該不會就是這根木棍吧？」主持人明知故問。
「對，就是這根木棍。」
「什麼，這根骯髒的木棍？它到底有什麼來頭？」
「這根木棍與壁神家殺人事件有密切關係。」
「你說的莫非就是名偵探天下一大五郎偵破的那起著名事件？」
「正是。」
「哦哦！」場內歡聲四起。天下一相關藏品是這個節目的固定好戲。
「請問你是如何得到的？」
「說起來也沒什麼稀奇。那起事件發生在奈落村，先父正是當地村民，因緣巧合就到了手裡。」
「哦。倘若是真品，那倒真是件非同尋常的遺物，畢竟壁神家殺人事件幾乎可說盡人皆知。」
「只怕還是有觀眾朋友不太瞭解吧？那就請看影像資料。」
助理主持唾沫橫飛地介紹一番後，開始播放回顧錄影。
「壁神家殺人事件是一起令天下一偵探一舉成名的事件，在各方面都具有重要意義。其中尤其值得大書特書的是，這是到目前為止，天下一遇到的唯一一起密室殺人事件。事件發生於某個雪天，奈落村郊的農家裡，一個名叫作藏的人遭到殺害。發現屍體時，房屋附近除了發現者，別無他人足跡，而且房子從裡面上了鎖。發現者破門而入，只見門裡還支有頂門棍，這根棍子就落在門旁。換句話說，案發現場是由雪和門扉構成的雙重密室。天下一大五郎當時正好來奈落村參加朋友的婚禮，他向這起棘手的事件發起挑戰，最後查明作案時間是在下雪之前，進而識破了兇手的密室詭計。兇手是利用雪後房屋因積雪重量而變形，房門一時打不開這個事實，製造出密室的效果，實際上門後並沒有支頂門棍，看似頂門棍的木棍只是單純扔在那裡而已。兇手是村裡一個古老家族的女主人壁神小枝子，她為了隱瞞自己見不得人的過去而下手殺人。」
回顧錄影到此結束。
「不管重溫多少遍，都覺得這個案子的確很驚人。那麼山田先上，這樣看來，你今天帶來的這根木棍，莫非就是……」
主持人說完，山田史朗重重點頭。
「沒錯，這就是那根用來製造密室詭計的木棍。發現者破門而入時，它就倒在門旁，因此所有人都認為當時門後支有頂門棍。」
「原來如此。但天下一先生看穿了這個障眼法，該說他是名不虛傳呢還是怎樣，總之果然才智過人。如果這根木棍是真品，那就身價百倍了，畢竟天下一相關物品難得有真品出現，況且還與壁神家殺人事件有關，想必評估的價格相當可觀。好了，請鑑定師為我們鑑定！」
主持人的話裡透著些許興奮，一位鑑定師應聲而起，緩步來到臺前。他五十來歲，服裝做工考究，人也風度翩翩。
「為了鑑定天下一相關物品，我們特意請來了這方面的首席專家——壁神辰哉先生。聽到他的姓氏，電視機前的各位觀眾不難明白，他正是來自剛才影像資料裡介紹的壁神家族，同時也是天下一偵探的朋友。」
壁神辰哉微微點頭。「不錯。剛才的影像裡介紹過，天下一來奈落村參加朋友的婚禮，實際上就是我的婚禮。」
「哦，是嗎？」
「兇手壁神小枝子就是家母。」
「啊！」觀眾席上感嘆聲四起。這個節目時常有兇手的家屬登場，其實，有能力作出精準鑑定的人，與兇手存在某種淵源也是很自然的。
壁神辰哉皺起眉頭，仔細地反覆端詳木棍，最後卻只點點頭，說聲「好了」就回到座位。
「看來壁神先生已經有了答案。那就請給出評估的價格，這根在壁神家殺人事件的密室詭計中用到的木棍，究竟價值幾何？」
主持人的聲音有些激動，緊接著電子顯示屏上打出數字：零。「啊？」演播室裡頓時響起失望的嘆息。
「難道是贗品？是嗎，壁神先生？」主持人一臉不解地望著鑑定師席。
「很遺憾，這確實是贗品。」壁神辰哉說，「整體給人的感覺非常相似，年代上也吻合，用的也是一種奈落村常見的木材。」
「但並不是真品？」
「不得不說的確如此。」
「什麼地方有破綻？」
「木棍上沒有刻名字。那個時代才村莊，頂門棍是樣很重要的傢什，為防止被人偷走，或者和別人家的弄混，一般人都會在上面刻上名字，這根木棍上卻找不到。」
「可是，說不定被害者家裡的頂門棍就是沒刻名字。」主持人不死心，繼續堅持。
「不，的確刻了名字。被害者名叫作藏，因此標記是在圓圈裡刻一個‘作’字，這根木棍的兩端卻沒有標記，顯然很可疑。」壁神辰哉說得滿懷自信。
「噢，是這樣啊。」主持人看來還有點不太甘心，側頭沉吟片刻，又問委託人山田史朗：「對於壁神先生的結論，你有什麼感想？」
山田史朗卻沒有主持人那麼沮喪，略一思索後說道：「我可以問一個問題嗎？」
「當然可以，請講。」
「如果這根木棍是真品，估價會是多少？」
「關於這一點，壁神先生，你的意見呢？」主持人問壁神辰哉。
「這個問題很難回答。對天下一偵探來說，壁神家殺人事件值得紀念，我想其周邊物品的價值應該較其他事件為高。特別是這個在密室詭計中用到的小道具，如果拍賣，相信可以拍出一千萬的價格。」
「一千萬！真是個天文數字，實在太可惜了。」主持人搖著頭，「但真品本來就是可遇不可求的。山田先生，這次只能說抱歉了，如果還有什麼有趣的收藏，請再來我們這裡。」
「好的。我回去好好做做功課，以後一定還會再來。」山田史朗鞠了一躬，邁著沉穩的腳步走下臺。
4
看到壁神辰哉一個人從電視臺出來，史朗立刻衝到他跟前。壁神見狀微感吃驚。
「你有什麼事？」
「壁神先生，我還有一樣東西想請你過目。」
「什麼東西？」
「一根木棍。」史朗說，「就是頂門棍。家父留給我兩根木棍，剛才節目上展示的只是其中一根。」
「荒唐！那頂門棍難道還會有好幾根？」
「所以其中有一根是贗品。既然剛才那根是假，另一根應該就是真的了。請你務必幫忙鑑定一下。」
「既然這樣，你再次報名參加節目不就得了？」壁神辰哉說完邁步要走，卻被史朗抓住了手腕。壁神瞪了他一眼：「不要糾纏不休！」
「如果我再次應徵節目，傷腦筋的就是你了。」
壁神聞言瞪大眼睛：「少胡說八道！我有什麼好傷腦筋的？」
「其中緣由我會詳細向你說明，我這樣做完全是為你著想。」
壁神似要反唇相譏，眼裡卻倏地浮現不安。
「我沒有多少時間。」
「馬上就好，木棍就放在那邊的車裡。」史朗指著一輛停在一旁的國產汽車說。
史朗請壁神辰哉坐上副駕駛座後，自己坐到駕駛座上。他並沒發動車子，而是從放在後座的箱子裡又拿出一根木棍。「就是這根。」
壁神勉為其難地接過木棍，但才一到手，他眼裡就透出異樣的光芒，呼吸也急促起來。這些都被一旁的史朗看在眼裡。
「喂，這個是……」
「是真品吧？」
「沒錯，上面也有作藏的標記。這是從哪兒找到的？」
「家父就是作藏的鄰居，發現屍體的也是他，所以各種證據都有機會拿到。」
「真令人吃驚。那你剛才上節目時為什麼不拿出這根？」
「你覺得奇怪？」
「是。」
「實際上，警方當作證據保管的，是你先前看到並鑑定為贗品的那根木棍。」
「什麼？怎麼可能！」
「我只是實話實說。讓我來告訴你為什麼會出現這種事吧，其實木棍中途被掉包了。」
「掉包？」
「我先說結論好了。壁神家殺人事件的兇手並不是令堂，真兇另有其人。」
「什……」壁神辰哉話剛出口就頓住了，隔了好一會兒才好不容易出聲，「你、你瞎說什麼！」
「真相是這樣的。為了偽裝成門後支有頂門棍的密室，兇手事先將一根木棍放在門旁，就是你現在拿的這根。但這根木棍有個嚴重的問題，就是它已經被蟲蛀得很厲害，幾乎就快折斷。而令堂知道這一點，心裡焦急萬分。她明白兇手是誰，也看穿了密室詭計，她心焦的是，這根蟲蛀的木棍根本充不了頂門棍，而這個要命的漏洞說不定被警丅察或天下一偵探發現。於是，她趁誰都沒有留神的時候，悄悄用根新木棍掉了包。警丅察從現場提取並當作證據的其實是掉包後的木棍。不僅如此，小枝子女士之後也一直包庇真兇，最後甚至不惜自己頂罪。」
壁神辰哉聽著聽著，臉色變得慘白如紙，額上也流下黏汗。
「你、你、你、你到底有什麼證據？」
「原本沒有，但剛才我已經掌握了證據。」史朗從後座拿起另外一根木棍，「你斷定這根木棍是贗品，真品應該刻有標記。實情的確如此，你現在手上拿的才是真品，也就是真正的兇手用的那根。但你為什麼知道這一點？原因只有一個：你就是兇手。」
狹窄的車廂裡充滿壓抑沉重的氣氛，史朗聽到類似振動的聲音，凝神細看，原來是壁神辰哉在低吟。
「你要通報警方嗎？現在還沒過時效。」
「這我知道。家父把這兩根木棍交給我時，曾經留下話說，如果遇到麻煩，就拿它來換錢。他還說百分百穩賺一筆。」
「原來如此。」壁神辰哉嘆了口氣，「那你要開什麼價？」
「剛才在節目裡，你不是已經說過了嗎？」
壁神辰哉沉吟片刻，終於放鬆嘴角，露出笑容。
「既然自己親口說了，那也只能照價買下了。」
「謝謝你肯出個好價錢。」
兩人在車裡握手。
(完)