「噢，這樣啊。可你說的‘拐走’……」
「就是綁架的意思。」
電話那端傳來倒吸涼氣的聲音，我很享受這樣的反應。
「呵呵呵，嚇了一大跳吧。沒錯，我就是綁匪。」
「你、你、你綁了誰家的孩子？」
「誰家的孩子不重要，總之跟你毫無關係。但是，只有你才能救他一命。從你剛才接起電話開始，就註定是這樣了。」
「究竟是怎麼回事？」
「你聽好，我綁架了一個小孩，但基於某些原因，無法向他的父母索要贖金，所以希望你來買單。懂了沒？」
女人沒有回答。不知她是驚得說不出話，還是在若有所思。
長長一段沉默過後，我開始感到不安。就在這時，女人開口了。
「呃……那個孩子，跟我們非親非故，對吧？那為什麼，我們還得支、支付那個……贖金？」
哈哈哈哈，就弄糊塗了吧。也難怪。
事情越來越好玩了。
「我選中你只是巧合，你就當是走背運，自認倒霉算了。乖乖準備好三千萬元，這是我要的贖金。」
「三千萬……我哪付得起這麼一大筆錢？」
她會這麼回答，也是意料中事。
「你要是不付錢，孩子就沒命了。」我壓低聲音，凶神惡煞地說。說這句話的時候，背上掠過一陣戰慄的快感。真沒想到，恐怕嚇別人竟是如此有趣。
「可是，可是，那孩子跟我們沒關係啊。」
「啊呀，你的意思是說，只要不是自家骨肉，就算被宰了也無關痛癢？」
「我沒有這麼說……」
「從明天起，最多隻能寬限三天。你利用這三天準備好贖金。等錢籌齊後，就在《朝日新聞》、《讀賣新聞》、《每日新聞》的尋人欄登出啟事：‘太郎，彼此有緣，請速聯絡。’要是屆時看不到廣告，我就殺了小孩。」
「怎麼這樣啊……太殘忍了！」
「如果不想落得這般收場，你就準備好贖金。先跟你講清楚，要是去報警，小孩也一樣沒命。他的屍體會在海上被發現，我會明白告訴他，他慘遭不幸，都是因為你見死不救。」
「等、等、請等一下。我……我要和外子商議商議。」
「你要跟老公商量還是怎樣，都隨便你。只要不報警，乖乖出錢，我一概沒意見。等到孩子平安回家，他的父母一定對你感恩戴德。那就這樣了，以後再聯絡。」說完，我徑直結束通話。
掌心已經滲滿汗水，我用毛巾擦去。
如此，孩子的性命就從我手上轉移到剛才那女人那裡。是聽命準備贖金，還是向警方報案，由她拿主意就行了，和我再無干系。
電話真是種恐怖的工具。剛才我還是被恐嚇的一方，現在卻站到了完全相反的立場。而且我們之間全都素昧平生。
那女人會怎樣做呢？或許還是會選擇報警。從她剛才的反應來看，她絲毫不認為這只是個單純的騷擾電話，但也說不定和老公商量後，對方隨口一句「是誰在惡作劇吧」就打發了。
從明天起，這三天的報紙有看頭了，我想。我儼然已是冷眼旁觀的局外人。
一連三天，我每天都瀏覽一遍《朝日新聞》、《讀賣新聞》和《每日新聞》的尋人欄，但並沒有找到「太郎」的字樣。這也是意料中事，普通人不會因為一通恐嚇電話就當真準備贖金。
我抱著看好戲的心態暗自思忖，不知綁匪下一步會如何出牌？或者這其實只是單純的惡作劇，就此悄無聲息？
我一邊走一邊想，剛踏進家門，電話應聲響起。時機掐算之準，就像有人躲在某個地方盯著我一樣。
「喂，是川島先生嗎？」
一聽這聲音我就知道，又是那個人。
「幹嗎？我跟你沒什麼好說的。」
「哎呀，別這麼衝動嘛。看來我們的交易算是黃了，這三天你終究沒登啟事。」
「這不是廢話嗎？」
「嗯。那麼，雖然覺得很可憐，那孩子的性命也就到今天為止了。這麼討人喜歡的孩子，唉，真是可憐。」
「既然可憐他，何不手下留情，送還給他父母？」
「那可不行，那我不是白綁了一場嗎？」
「到這個地步，怎樣都沒區別吧？橫豎都拿不到錢。」
「這次的確是這樣，下次就不同了。」
「下次？」
「等你見識到我是個如假包換的殺人魔，為了錢財不惜奪取孩子性命時，下次交易你想必就會改變態度了吧？」
「胡說八道，不管你綁幾票都一個樣。」
「那可難說得很。親眼看到孩子的屍體後，只怕你就嘴硬不起來了。老實跟你說吧，我剛才已經給小孩吃了毒藥。」
「你說什麼……」
「嘿嘿嘿，看吧，你果然吃了一驚。別擔心，還不到致命的劑量，只會讓小孩有點虛弱。說實在話，我也不想隨便殺人，還打算著只要拿到錢，就還你一個活生生的小孩吶。所以我決定再給你一次機會。」
「機會？怎麼說？」
「我再等你兩天，希望你再仔細考慮一下，另外贖金也降到兩千萬元。怎樣，很大的讓步了吧？」
「你再怎麼減價，我也不會付錢的。」
「總之請你好好考慮吧，答覆的方式和之前一樣，是在報紙上登出尋人啟事。如果這次再沒有滿意的答覆，我就會加大喂小孩的毒藥劑量。嘿嘿嘿，呵呵呵呵。那就這樣了。」
我正要回話，電話已經掛了。
要在往常，我肯定心頭火起，但現在我卻並不怎麼生氣，甚至有點欣然。我馬上打起電話。
「這裡是鈴木家。」和上次一樣，還是那位中年女子接的電話。
「喂，是我。」
女人似乎聽出了我的聲音，啊的一聲輕呼。
「你沒登廣告。看樣子，你是不打算交贖金了。」
或許是為了調勻氣息，女人停了片刻才答話。
「我已經下定決心，絕不屈服於恐嚇。我會以堅毅的態度針鋒相對。」
「哦，」我感覺自己的臉很自然地扭曲了，「看來你作了充分的思想準備。可要是你得知，就因為你的鐵石心腸，害得一個可愛的孩子非死不可，你會有什麼感想？恐怕心裡不會太舒服吧？」不知不覺間，我的語氣也變得糾纏不休起來。我隱然有種施虐般的快感：「告訴你，我已經給小孩吃了毒藥。」
「什麼？」女人聽起來嚇了一跳。「那、那，孩子死、死、死……」
「你放心，還沒到致命的劑量，只是吃點苦頭。」
「太過分了！」
「之所以沒要他的命，是想再給你一次機會。贖金我優惠到兩千萬元，你在兩天內給我答覆。如果不老實聽話，下次我就要給小孩吃下足夠致命的毒藥。」說完我收了線。
兩天後，我接到電話。
「你還是無視我的指示。」是那個男人打來的，「看來你是打定主意坐視不救了。」
打定主意的不是我，是姓鈴木的女人——這話自然說不得。
「付不起就是付不起，你也該死心了。」
「哎呀呀，真可憐。就因為你頑固不化，我只能又給那孩子吃了毒藥。」
「……你殺了他？」
「沒有。雖然有這個打算，但又改變了主意，給他吃的只比上次略多一些，所以還沒有死。但他已經虛弱到極點，一動也不能動，臉色混濁發黑，頭髮也掉了。」
「魔鬼！」
「你說我是殺人魔？可你也一樣薄情。連一點零頭都捨不得，完全不理孩子死活。」
「兩千萬元哪裡是零頭了！」
「分明就是區區零頭。我已經下了決心，乾脆再優惠一點，一千萬怎麼樣？一千萬買條人命，夠便宜了吧？明天一天我等你的答覆，期待有好訊息。」
男人結束通話電話後，我馬上給姓鈴木的女人打電話。
「……所以我已經再次給孩子餵了毒藥。」
聽我說這番話時，女人明顯很緊張。
「啊，怎麼做出這麼過分的事……」
「死是還沒死，但臉色發灰，皮膚潰爛，頭髮也掉了個精光，模樣活脫就像四谷怪談裡的阿巖小姐。」【四谷怪談為日本最有名的靈異故事之一，其中描述了阿巖被丈夫、浪人民谷伊右衛門欺騙、拋棄，且遭毒藥毀容後悲慘死去，化為怨靈復仇的故事。】
我多少添油加醋了一番。電話那端咕嘟一響，那女人嚥了口唾沫。
「現在優惠到一千萬，這個價錢不能再讓了。明天給我答覆，明白了嗎？」
第二天，報紙上依然沒有登出「太郎，彼此有緣，請速聯絡」的啟事。
「今天我又給那孩子餵了毒藥。」不出所料，晚上那男人打來了電話，「他不停地上吐下瀉，瘦得只剩皮包骨頭，渾身上下長滿了腫塊。照這樣下去，他已經沒多少日子可活了。只要你肯回心轉意，就能救他一命。九百萬，我減到九百萬，務必要給我好訊息，拜託了。」
隨後我再次打起電話。
「孩子現在消瘦衰弱，頭蓋骨都凸出來了，全身長滿腫塊。這個樣子居然還活著，本身就不可思議。」
然後我告訴女人，要想孩子活命，就拿出九百萬，說完便結束通話電話。
幾天來，這樣的連環電話不斷上演。
電視裡播出綁匪被捕的訊息時，我正在公司的員工食堂吃飯。據說被監禁的男孩是自己逃出來的，收留他的人通報的警丅察。
從電視報道來看，綁匪是個小個子中年男人，很難想象他會幹出這種膽大包天的勾當。
「義雄小朋友沒有外傷，情況良好。根據警方的通報，嫌疑人山田勒索的物件並非義雄的雙親，而是一名姓大橋的陌生人，與義雄家素無淵源。對此嫌疑人山田解釋說，直接勒索孩子的父母，心裡過意不去。他在勒索是要求對方，籌齊贖金後，就在報紙上登出啟事‘太郎，彼此有緣，請速聯絡’，但對方並未依言登出啟事。」
我正埋頭吃著拉麵，聽到這裡當場嗆住，麵條從鼻子裡噴了出來。我不禁再度望向電視。
莫非就是這個山田給我打的電話？
不對，剛才報道里說了，他打給了大橋。究竟是怎麼回事？
我猛地一拍大腿，明白了箇中奧妙。
大橋就是給我打電話的人。他一定是和我不謀而合，都想到了嫁禍於人的辦法。
不對，我再想想。
給我打電話的未必就是大橋。或許接到大橋電話的另有其人，而此人也相到同樣的主意，轉手給我打來電話……不不，很可能還有別人蹚了這趟渾水。
我搖搖頭。算了，這樣想下去沒完沒了。
反正從今晚起，應該不會再有那種電話打來了。只有這點是明擺著的。
然而——
電話依然響起，還是那個人打來的。
「是川島先生吧？今天你還是沒登啟事。可憐那孩子只剩下一口氣了。你出個三百萬吧，這樣他就能得救了。」
那人的語氣和昨天沒什麼兩樣。照此看來，莫非和電視上的那起綁架案不相干？不會，不可能有這種巧合。
無論如何，我都只有一個選擇。我一如既往地給鈴木家打了電話。「喂，是我。」
聽到我的聲音，女人似乎很吃驚。她多半在想，怎麼還打電話來？
我用與以往毫無差別的語氣說道：「因為你沒有迴音，我已經又給那孩子吃了加量的毒藥。要想救他一命，就拿出三百萬來。」
說話間，我覺得自己像被什麼操縱了一般。
（完）