七尾從西裝內袋拿出照片，就是那張神原春菜的照片，他把照片拿到她面前。「這張照片裡有你認識的人嗎？」
七尾緊盯著注視照片的真瀨望。她的眼睛霎時盯著照片的某一點，睫毛顫動了一下。
「有吧。」七尾確認。
真瀨望抬起臉，舔舔嘴唇，表情迷惘，不知該不該回答。但是，她應該很想知道刑警為什麼要讓她看這張照片，應該也想知道「他」為什麼會在照片裡，而刑警又為什麼因此找上門。
「是長得很像，不過可能不是同一個人……」她總算說話了。
「因為這是幾年前的照片。不過，沒有改變多少吧？另一個最近才見過對方几次的人，看了這張照片就認出來了。」
七尾說的是冰室夕紀。她說，最近曾經在醫院裡看過這張照片上的人。她不知道這個人的名字和身分，但她知道一個重要的線索。
那就是，對方應該是護士真瀨望認識的人。冰室夕紀說，那次在深夜看到他的時候，他和真瀨望在一起。雖然兩人假裝不認識，但從氣氛感覺得出來。
七尾向來重視女性的直覺。由於這番話，他便與真瀨望聯絡。這時，他再度認為夕紀的眼力不錯。
「是哪一個？」七尾問道。
真瀨望遲疑了一會兒，還是指著照片的一部分：「這個男的。」
看到她指出的人，七尾不由得閉緊了嘴。果然和冰室夕紀說的是同一個人。
「可以告訴我這個人的姓名嗎？還有聯絡方式。你應該知道吧？」七尾翻開手冊，準備抄寫。
然而，真瀨望沒有立刻回答，而是看著照片說：「這張照片究竟是什麼意思？為什麼要調查他？」
七尾搖搖頭。「很抱歉，這是調查上的秘密，無法透露詳情。我只能說，他極可能與某起事件有關，所以我們正在調查。」
「某起事件是指帝都大學醫院的恐嚇案嗎？怎麼會和他有關？」
「這，我無可奉告。」
「那我也不說，什麼都不說。」說著，真瀨望把照片往他面前推。「請你回去。」
七尾嘆了一口氣，搔搔頭。「傷腦筋。如果得不到你的協助，那就只有強行搜尋你的房間了，我實在不想做這種事。」
「可是你不能馬上進來搜吧？不是需要搜尋令嗎？我在書上看過。」
她的話讓七尾忍不住想嘖舌。現在人人都有這種程度的知識。
他看了看錶，已經八點多了，島原總一郎的手術很快就要開始，情況已刻不容緩。
他「呼」地喘了一大口氣，看著真瀨望，下定決心。「正如你所說的，是和那起恐嚇案有關。雖然不知道照片裡的這個人有多少關聯，但我想確認一下。」
「你的意思是說……，他是犯人？」真瀨望的聲音充滿了悲壯感。
「這一點還不知道，有很多事必須查證，所以才請你幫忙。」
「可是刑警先生不是連他叫什麼名字都不知道嗎？那怎能懷疑他呢？」
「我們有目擊情報，有人在醫院裡看過他。」
她沉默了一會兒才開口。「是冰室醫師吧。我的確帶他去醫院參觀過幾次，可是那又怎樣？很多人都會去醫院啊，為什麼一定要懷疑他？」
「這很難說明，而且會牽涉到很多人的隱私，所以我不能隨便講，請你諒解，我們現在還在查證階段。」
真瀨望搖搖頭。「他才不是犯人，他幹嘛要做這種事？」
「所以啊，」七尾向前一步，「如果你相信他，就更應該和警方合作，這樣才能及早洗清他的嫌疑。」
真瀨望低著頭，似乎不知如何回答。從她的表情看得出對男友並非充分信任。
「真瀨小姐。」
她聽到七尾叫喚，便抬起頭來，那眼神充滿了緊張而迫切。「他叫直井穰治，是個很普通的上班族，跟帝都大醫院沒有任何關係。」
「怎麼寫？」七尾拿好手冊，把真瀨望告訴他的直井穰治四個字寫在手冊上，又問了手機號碼。她還是一臉迷惘地走到裡面把手機拿出來。
「告訴你號碼之前，想請問一件事。」
「我不保證能回答，但你請說吧，什麼事？」
「穰治他……他為什麼要恐嚇我們醫院？他有什麼動機？他跟我們醫院有仇嗎？」
七尾把視線從她身上移開。很難判斷這個問題該不該回答，但他很瞭解她的心情。「不是醫院，」他說，「他真正的目標不是醫院。選中帝都大醫院只是巧合，有個人住進你們醫院，要在你們醫院開刀——他選擇帝都大醫院的理由只是這樣。」
「那個人該不會是……」真瀨望遲疑地開口，七尾註視她的眼睛，再往前走一步。「你知道些什麼吧，請告訴我，你認為那個人是誰？」
「島原……先生。」
七尾吸了好大一口氣。「他向你問了很多關於島原社長的事吧。」
她用力點頭。看到她的反應，七尾確信一切都連貫起來了。
直井穰治這個人，透過真瀨望得到帝都大學醫院的情報。可想而知，她一定把島原總一郎的病情、手術日期等等都告訴了直井。
直井如何接近真瀨望，不是當下的重點，但湊巧是女朋友這種事，恐怕是不可能的。
看到真瀨望一臉黯然，七尾為她感到心痛。直井打從一開始便是為了作案而接近她，和她建立起男女朋友的關係，現在她應該比誰都清楚。
但現在沒時間讓他表示同情。「真瀨小姐，請你告訴我這個人……，直井穰治的聯絡方式。」
其實，他很想將她的手機硬搶過來，但還是忍住了。
真瀨望盯著自己的手機，然後抬起頭來看七尾。「我想拜託刑警先生一件事，請讓我跟他聯絡，我絕對不會提到刑警先生的。」
「呃，這個……」他正想說不行，但另一個想法掠過他的腦海。雖不知直井穰治現在在哪裡做些什麼，但若看到陌生的來電顯示，也許不會接電話，甚至有可能起疑。
「知道了，那好吧，請你打電話給他，但是絕對不要提起我。問他在哪裡，告訴他有話想跟他說，想馬上見面。萬一他拒絕了，也要跟他約好一個碰面的時間及地點，知道嗎？」
真瀨望仔細思索般地點點頭，然後才小聲回答「好」，開始撥打手機。
七尾屏住呼吸，豎起耳朵。不久，她的手機便傳出鈴聲。
然而，鈴聲立刻變成了短短的訊號聲。
「被掛掉了。」真瀨望說，那表情簡直快哭出來了。
「再打一次。」
她以悲壯的神情按下按鍵，將手機拿到耳邊，禱告似地閉上眼睛。
但，接著便露出絕望的眼神搖搖頭。
「打不通，好像關機了，可能在公司裡開會什麼的。」
「我也希望是這樣。你鎮定下來，再打一次。留言給他，說你希望他和你聯絡。」
她點點頭，照七尾的吩咐做，連七尾都看得出她的指尖正在發抖。
確認她留了話之後，七尾接過她的手機，按了重撥鍵，將上面所顯示的號碼抄在手冊上，再把手機還給她。
「他在哪家公司上班？」
「呃，叫作……，呃，是一家蠻有名的公司。異位……呃，日本異位……」真瀨望雙手抱著頭。「啊，對了，是異位電子……，應該是日本異位電子沒錯。」
七尾也聽過這家公司，地點應該馬上查得到。他問起直井的職務部門，真瀨望卻表示不太清楚。
「真瀨小姐，很抱歉，可以請你馬上出門嗎？我想請你和我一起到警察局。」
她害怕地向後退了一步。「我什麼都不知道。」
「那也沒關係。總之，麻煩你跟我一起走。」
「可是……」
「快點！」七尾忍不住大吼。
真瀨望一驚，挺直了背脊。看她這個模樣，七尾的表情和緩了些。
「我到外面等，麻煩你儘快準備。」
走出房間，他拿出手機打給坂本，但彼端傳來的不是坂本的聲音。「七尾，你給我差不多一點。」是本間的聲音，看來正和坂本在一起，一定是看到七尾打來的，便把手機搶了過去。
「組長嗎？我有重要的事情要報告。」
「少囉嗦！你竟然給我擅自行動，為什麼就是不肯照命令列事？」
「現在不是追究這些的時候，我找到犯人的線索了。」
「你說什麼?!」
「我現在就帶證人到中央署。組長，犯人今天會在帝都大醫院鬧事，就是接下來這段時間。」
38
躺在推床上的島原總一郎，被送進心臟血管外科專用手術房時，似乎還有意識。但因為準備麻醉的關係，眼神空洞。儘管如此，不可能連情緒也跟著放空，只要還有意識，手術前的患者都會害怕、激動，有些人甚至出現腎上腺素飈高的異常現象。
「早安！請問大名？」島原被移至手術檯，麻醉師佐山對他說話。佐山是個四十多歲、長相溫厚的人。事實上，夕紀從未見過他喜怒形於色。
島原見過佐山幾次，對他的聲音應該有印象。
島原動了動嘴，回答「我是島原」的虛弱聲音也傳進夕紀耳裡。
「我是冰室，我會一直在島原先生身邊。」
聽到夕紀的聲音，島原的頭稍微動了一下，這樣應該可以讓他安心一點。在這麼想的同時，夕紀本身也感覺因為出聲說話，化解了幾分緊張。
佐山站在島原的頭部那一側，開始麻醉誘導。首先，在注射麻醉藥之後，在他的右手裝上量血壓的管子。接下來，讓他戴上氧氣罩，開始按壓供氧的袋子。
夕紀和元宮等人在一旁默默看著佐山。麻醉誘導時，她也在麻醉師的管轄之下，絕不能私自交談，擾亂佐山的注意力。原則上甚至不準觸碰患者的身體。
不久，島原便進入睡眠狀態，手術室護士山本明子在佐山的指示下，注射肌肉鬆弛劑與靜脈麻醉藥。她是有二十年資歷的老鳥。
「肌肉鬆弛劑與吩坦尼注射完畢。」山本明子說道。
「謝謝。」佐山回答。
佐山抬起島原的下巴，讓他的嘴巴大開，使用喉頭鏡，將人工呼吸用的軟管送進氣管。他的手法極其慎重，深怕傷到氣管粘膜。
插管完成後，佐山以膠帶固定管子，啟動人工呼吸器。以上均是麻醉誘導的步驟。
麻醉誘導完成後，夕紀依照元宮的指示，開始插入導尿管。然而，導尿管的前端卻到達不了膀胱。
「他有攝護腺肥大的現象。」元宮說。「我來吧。」
不愧是元宮，以熟練的手法插入導尿管。現在，夕紀對於觸控男性性器官已不再排斥，但對於連這點工作都無法順利完成的自己感到生氣。
設定好點滴、測量心臟機能的儀器之後，夕紀開始消毒肌膚。從胸部、腹部到大腿等部位，大範圍地塗上消毒液。最後，護士們在島原身上蓋上外科用覆蓋巾，只留下進行手術的部位。
在此之前，西園一直站在後方看夕紀等人進行準備，現在則走近手術檯。
手術已準備就緒。元宮、夕紀及護士們，在事先決定的位置站定，以目光向西園示意。
「麻煩各位了。」西園說道。
圍繞在島原四周的醫師和護士，默默地互行注目禮。
夕紀在口罩下做了一個深呼吸，心想就要開始了。她已下定決心，今天先專心看西園的手術。雖然身為住院醫師的自己，對於有名醫之稱的西園能夠觀察到什麼地步是個疑問，但仍懷著親眼目睹或許能有收穫的期待。
只不過——
但願手術不會發生什麼意外——她突然想起七尾說的這句話。
39
時針即將指向十一點。穰治在飯店的某個房間內，從窗戶可以俯瞰帝都大醫院，他第一次投宿這家商務飯店。在進行準備工作時，他其實也很想入住，但還是忍住了，他怕來太多次，會讓飯店員工記住長相。
麻醉誘導最少也要一個小時。麻醉之後，執刀的醫師開始動刀——
穰治在腦中計算時間。在執行手術最重要的步驟之前，患者必須先接上人工心肺裝置，這個步驟會花上一點時間，即使接好了，也不會立即使用。根據他的調查，進行胸部大動脈瘤手術時，會將患者的體溫降到攝氏二十五度左右。使用人工心肺裝置讓血液迴圈之際，要先將送出的血液冷卻。這種作法，據說是為了保護患者的腦部與脊髓。要將體溫降到二十五度，大約需要一個小時。
之後，醫師們應該會在某個時點讓島原的心臟停止運作。
心臟可停止的時間約四個小時。醫師們必須在這段時間內完成任務，即切除島原的大動脈瘤，接上人工血管。若手術順利完成，醫師們便會讓先前中斷的血液再度流進心臟。心肌細胞因獲得血液，再次展開活動，若無異常，幾分鐘後便會開始跳動。即使不跳動，醫師們就算使用電擊，也會強迫心臟恢復跳動。
休想這麼做，穰治心想。
心臟既然已經停了，就不需要再跳動了。這顆心臟不是別人的，是島原總一郎的。這個男人，把公司的利益，不，把自己的利益看得比人命還重要。這種人的心臟不必再跳動。
穰治想，我要讓你再也動不了。他要創造出醫師們再怎麼努力都無法使心臟恢復跳動的狀況，不，要創造一個讓他們甚至盡不了力的狀況。
只不過，造成這種狀況的時機很重要。
如果意外提早發生，醫師們大概會中止手術。如果僅連線人工心肺裝置，要及時回頭恐怕不難。相反地，太遲也不行。若主要的手術已完成，剩下來的工作就算出了狀況也能達成。
他決定再等一下。沒有心急的必要。望說，這樣的手術最少也要四、五個小時。
一想起望，穰治便看向茶几上的手機。
今天早上八點半，手機響了。那時，穰治已經醒了，但仍躺在床上，他吃了一驚，彈跳起來確認來電號碼，上面顯示的是望的手機。
他猶豫了一下，把電源關掉。因為，他覺得要是聽到她的聲音，一定會動搖。他已打定主意永遠不再見她，但利用她仍讓他的良心備受譴責。
而且，他有不詳的預感。她以前從不曾在這種時間打電話給他，偏偏在今天這種日子打來，感覺不妙。她不可能看出什麼端倪，但他覺得要是接起電話，一切精心設計都會泡湯。
他等了一陣子才聽語音信箱。留言是望留下的，內容是希望他聽到留言之後與她聯絡。
從她的聲音聽得出緊張氣息，語氣也不像平常那樣口齒不清。
一開啟簡訊匣，裡面也有內容相同的訊息。然而，望平常發的簡訊一定會有一、兩個表情文字，這封信半個都沒有。
穰治相信事情必有蹊蹺。
望有什麼事找他，他的確很在意。但是，他判斷現在絕不能與她聯絡。
現在，他的手機一直是關機狀態，他很後悔沒有及早這麼做，聽了望的留言讓他徒增不安。
他再度走近窗邊，俯視醫院，拿起望遠鏡架在雙眼上。
正好有三輛車駛進停車場，其中兩輛是廂型車。他以望遠鏡追蹤車子的動向。三輛車分別停在不同的地方，車門開了，好幾個男人下車，從兩輛廂型車分別走出五個人。
穰治想，可能是警察。用望遠鏡雖然看不出來，但下車的那些人有獵犬的味道，環顧四周的動作、快步走向醫院的腳步，在在令人感到肅穆嚴謹。
如果是警察，為什麼便衣偏要在今天來醫院？這陣子常看到制服警察，卻沒發生過今天這樣的情況。
穰治思考著計畫已曝光的可能性，但沒有這個道理。警察不可能查出有人想要島原總一郎的性命。