坂井斜著眼睛瞪了湯川一會兒，吐了口氣。
「你們之所以這麼想，是因為你們不瞭解他們夫妻的感情。兩個人白手起家，把公司經營到現在這個規模，他們是如何風雨同舟一路走到今天的，我心裡很清楚，他們倆是絕對不可能背叛對方的，絕對不可能！」
草薙不知道該怎麼回答，一下子沉默了。湯川也什麼都沒說。
「對不起，今天你們能到此為止嗎？夫人馬上就回來了，我想，她不希望回家後還看到警察吧。」坂井的語氣中明顯帶有敵意。
出了野島工廠，湯川第一句話就是：「工匠們就是厲害，那些技術才是計算機技術真正要研究的課題。」
「先別說這些了，你倒是發現什麼線索沒有？」
「你指的是？」
「別裝糊塗了，你不知道我帶你來這裡幹什麼嗎？」聽得出，草薙的聲音有些焦急。湯川意味深長地笑了，從褲子口袋裡取出一樣東西——那是一條約兩三毫米粗、十多釐米長的細繩，白色的，一端打了個結。
「這是在工廠角落裡撿到的。」
「噢？你什麼時候撿的？」草薙把它拿在手上，仔細地端詳了一番，發現這不是一根單股的繩子，而是用很多根線擰成的，「這是什麼啊？」
「這個，現在還不能確定。先不問這個，我問你，死者脖子上的勒痕看起來和這個繩子一致嗎？」
被湯川這麼一問，草薙回想起屍體的情況，凝視著繩子。
「有可能……一致吧。」
「那樣就有意思了，非常有意思。」嘴裡這麼說著，物理學家卻沒有絲毫笑意。
4
矢島貴子突然宣稱自己有不在犯罪現場的證明，是在案發整整1周之後。
她親自來到設在久松警署的搜查總部，給一名搜查人員出示了一張案發那天她進的一家咖啡店的收銀條。她說她本來以為已經扔掉了，但後來在包裡發現了，上面顯示的日期確安是13號，結賬時間是下午6點45分。
咖啡店的店名是「refrain」。草薙和牧田碰巧有空，便一起到那家咖啡店取證。
咖啡店坐落在銀座三丁目一座大廈的二層，透過店裡的玻璃窗，可以俯視中央大道。店裡的裝修和擺設比較講究，看得出是一家高階店。矢島貴子說，自己是閒逛時無意中進去的，於是草薙把這家店想像成一家很大眾化的咖啡廳。實際景象讓他有些意外，而且，這樣容易記住的地方她竟然會忘記，有些匪夷所思。
「啊，這個顧客啊，她確實來過。」年輕的店長穿著白襯衫，和曬得黝黑的皮膚搭配得很得體。他著著草薙拿出的照片，照片上是矢島貴子。
「您確定嗎？」
「確定。嗯，應該是上週四吧。」
週四正是13號那天。
「這裡每天要來那麼多客人，您還能記得那麼清楚？」
「我們也在找這個人呢，」店長說，「因為她有東西忘在這裡了。」
「有東西忘在這裡？」
「請等一下。」
他走到前臺，拿來一個小紙袋，在草薙他們面前取出紙袋裡的東西，那是一個有些發舊了的連鏡小粉盒。
「她把這個忘在座位上了。我們想著她可能會回來取，就先替她保管。」
「讓我們轉交培她吧。」
「那樣太謝謝了。」
「還有，」草薙說，「您確定就是照片上這個女人嗎？能不能再好好看一下？」
年輕店長的表情有些意外，重新看了看剛才那張照片。
「確實是這個人，」店長把照片還給他，「其實那天還遇到了一點小麻煩，或許說成麻煩有些誇張了。」
「什麼麻煩？」
聽草薙這麼一問，店長環視了一下四周，把臉湊到他跟前說，「這位顧客的飲料裡飛進了一隻蟲子。」
「蟲子？」
「是一隻小飛蛾，有兩釐米長，飛到她的冰茶裡了。」
「她太呼小叫了？」
「不。」店長搖頭，「當時我碰巧就在她旁邊，她把我叫過來，小聲地把這件事告訴了我，沒有驚動其他顧客。我們馬上給她換了一杯飲料。」
「還有這樣的事啊。」
草薙心裡合計著，矢島貴子為什麼沒有把這件事告訴警察？即使是她想不起來店名和地點，如果她真想提供自己有不在場的證據，應該把這件事說出來啊。
「請問，」牧田問店主，「遇到這種情況，你們通常不會向顧客收費吧？」
「那當然了。但當時這個顧客說什麼也要付賬，我們就啦下了。」
「說什麼都要付……是吧？」草薙盯著在前臺付賬的一名顧客，顧客從收銀員手裡接過了收銀條。
她的目標在於收銀條——他馬上意識到了這一點。
從咖啡店出來後，他們兩人向矢島家走去。貴子已經回來了。
看到小粉盒，她臉上稍顯出一絲興奮。
「原來忘在那家店裡了？我還想著到哪裡去了呢？」
草薙還跟她提起飛蛾掉進冰茶裡這件事，她露出一副剛剛回想起來的表情。
「哦，確實有這麼回事，我當初怎麼就沒想起來呢？嗯，確實飛進了一隻小飛蛾，不過因為那杯茶我根本沒喝，也就沒當回事。」
「如果你早想到這事，就不用往警察局來回跑那麼多次了。」草薙試探著說。
「是啊。可我當時完全亂了陣腳，腦子也不聽使喚了。真是不好意思。」她低頭表示歉意。
從矢島家出來時，草薙正好碰到秋穗回來，她的步履看起來有些沉重。草雉這才想起，還沒問過這個小女孩呢。
「你好。」草薙向她打招呼，秋穗一臉警戒的表情，看著眼前的刑警停下了腳步。
「剛放學嗎？」他帶著笑臉問。
「你們找到犯人了嗎？」秋穗表情嚴肅，語氣也儼然大人一般。
「我們正在進行多方面的調查。如果你也有什麼線索的話，希望能告訴我們。」
聽草薙這麼一說，小姑娘撅起了嘴巴。
「大人都不會相信我說的話。」
「不會的。怎麼會呢？你有什麼想告訴我們的嗎？」
秋穗望著草薙的臉：「你們一定不會相信我的。」
「我說過不會的了，我們拉鉤。」
聽了草薙的話，她先是有些猶豫，不過還是開口說話了。
她說的話，大人們確實難以置信。
草薙嘴上隨聲附和著，心裡卻在想：鬼火？她一定是把什麼東兩看錯了，反正和案件沒什麼關係。
聽了草薙二人的彙報，他們的上司——間宮警官，緊繃著臉。矢島貴子不在現場的證據很完整，從她外出到回家的行蹤，基本上都得到了證明。雖然其中有幾處二三十分鐘的空白，以那點時間根本不夠用來犯罪。
「看來又回到原點了。本來我一直覺得他妻子很可疑，現在……」間宮一臉不甘放棄的表情。
間宮把焦點對準她，倒不是因為她之前沒有不在場的證明，而是因為警方查明，矢島忠昭的大部分人身保險都是這幾個月才上的。
「有一點我還是不能理解。把粉餅盒落在店裡一直沒發覺這件事倒也說得過去，但飲料裡飛進蟲子這件事，應該給她留下很深的印象才對啊，她被問起不在場的證明，理應先提起這事啊。」
「話雖這麼說，但如果她堅持說是自己一時大意沒想起來，我們也只有相信的份兒吧？」間宮板起臉說，「難道說……她還有一個男性同謀？」
這也是搜查總部中一種站得住腳的推測，但是並沒有在矢島貴子身邊發現那樣的男人。
「野島工業的工人們的血型，有兩個是a型，一個是0型，沒有b型的。」牧田說話了。「從現在的情形看，犯人的血型應該是b型，這是通過分析現場菸灰缸裡殘留的菸蒂推斷出來的，被害者矢島忠昭的血是0型，並且他不抽菸。」
這個菸蒂，可以說是犯人惟一的遺留物。雖然在房間裡還發現了兩罐咖啡，但其中一罐上的指紋被擦掉了，門把手也經過了同樣的處理。
另外，現場還發現了矢島忠昭的運動，包裡面只有一些公司的檔案。
這天晚上，草薙很晚才來到警署旁邊的拉麵館，正吃著麵條，手機響了，是湯川打來的。
「進展怎樣了？」湯川的語氣慢悠悠的。
「陷入了僵局。先島貴子給我們來了一次意想不到的‘反擊’。」草薙把她拿出不在場證明的經過簡要地解釋了一番。
「真有意思，」湯川饒有興趣地說，「機關已經慢慢露出水面了。」
「機關？」草薙握緊了電話。
「有件東西想給你看看，明天晚上來我研究室一趟吧。」
「別賣關子了，現在就告訴我吧。」
「百聞不如一見，明天見。」
「啊，你等等！」草薙趕忙說，「有件事情估計你會感興趣，想不想聽？」
「那要看是什麼內容了。」
「你一定想聽的，是鬼火。」
「噢？……」
「想聽了吧？」
草薙把從秋穗那裡聽到的話，向湯川敘述了一遍。
「不錯。」湯川聽完，在電話那頭說，「那就期待著明天和你見面啦。」
「喂，等等！」草薙再喊他時，電話已經被結束通話了。
5
「夜間的大學真冷清啊。」草薙一邊想著，一邊走在帝都大學理工部的校園裡。他在回想自己當學生時，是否有過這麼晚還待在校園中的經歷。那時羽毛球隊的練習倒是經常很晚，不過一直都是在體育館裡。
當他敲物理系第13研究室的門時，已經過了晚上8點。這時候走廊上還有幾個學生模樣的年輕人走來走去。他再次感到理科生可真不容易。
湯川坐在椅子上，一隻手拿著廉價的咖啡杯，杯裡不用說，還是速溶咖啡。
「剛剛消停下來，正要休息一下呢。你要不要也來杯咖啡？」
「啊，不用了。」草薙輕輕地擺擺手，眼睛盯著旁邊的實驗臺。一個人體模型的上半身擺在那裡，「這個是？」
「不用我解釋吧，這是用來模擬被害人先島忠昭的，從別的地方借來的。」
「有什麼發現嗎？」
「說不上是發現，只是得出了我個人的結論。」
「什麼結論？快告訴我。」
湯川把杯子放下，站起身，來到了實驗臺前。
「這個人體模型很重，光上半身就這麼重了，要是把全身都借來，能把我累死。」湯川回頭看著草薙，「人體模型都這樣，真人就更不用說了吧，而且被害人體格那麼好，身體又不像模型這麼挺直，要把他搬到床上，應該需要相當強的體力吧。」
「嗯。」草薙應合了一聲。
「單從犯罪現場的情況推斷，矢島和犯人應該隔著桌子面對面坐著。當然了，是坐在椅子上。而矢島由於喝了摻有安眠藥的咖啡，昏睡了過去，犯人就把他勒死了。但是，」湯川豎起了食指，「犯人為什麼非要把他搬到床上再下手呢？如果目的僅僅是殺他，直接在椅子上幹不就行了嗎？」
草薙用手搓著下巴。湯川說得沒錯，至今沒有人注意到這一細節，實在是不應該。
「讓人准以理解的事還不止這一件。犯人為什麼沒把桌上的罐裝咖啡收拾走？犯人將咖啡罐上的指紋擦掉了，與其這樣，倒不如把它帶走。菸灰缸裡的菸蒂也是同樣的道理，如果把這些解釋成犯人的疏忽，恐怕有些不合常理吧？」
「那你說是怎麼回事？」草薙迫切地問。
湯川摘下眼鏡，用白大褂的邊角擦了擦鏡片，又重新戴上了。
「我的推理是這樣的：躺在床上是矢島本人的意思，也不存在什麼罐裝咖啡和菸蒂的主人，那都是他自己佈置的。也就是說，矢島忠昭的死不是他殺，而是偽裝成他殺的自殺。」
「自殺？」草薙抬高了語調，「你在開玩笑吧。如果是自殺，那些情況又怎麼解釋？」
「我按正常的思維解釋，得出了這一結論。矢島忠昭為了救濟家人和工人，選擇了死亡。但要是買人身保險不滿1年就自殺，是不能獲得賠償金的，所以他偽裝成他殺。」
「不可能。屍體我見得多了，還沒見過自己把自己勒死的呢。當然我不是說沒有這種可能，比如我聽說，如果用溼毛巾勒脖子，即使失去意識，毛巾的勁也不會松，可以致命，但這是例外情況，從這次的勒痕來看，絕對不可能是自己乾的。」
「這次是例外中的例外，矢島忠昭制定了縝密的計劃，自己勒死了自己。」
草薙依舊搖著頭，重複說著不可能。
湯川從白大褂口袋裡掏出了一樣東西，那是前幾天在野島工廠撿到的細繩。
「我已經揭開這條繩子的真正面目了。你認為這是什麼呢？」
「不知道。」
聽了草薙的回答，湯川暫時消失在書架背面。當他再次出現時，手上拿著一陣令人意外的東西，是射箭用的弓。
「這是……」
「這條細繩本來是用在弓上的弦，你仔細看，是不是一樣的。」
那張弓上緊緊地繃著細細的弦，和在野島工廠撿到的那根細繩仔細比，草薙確定二者是同一樣東西。繩子一端繫著的那個小結，是用來套在弓的一端的。
「還記得工廠的牆上貼著一張紙，寫著‘一射入魂’嗎。這句話是練習射箭的人經常說的。我以前聽一個射箭隊的朋友說過。你詳細調查一下矢島忠昭的經歷就知道了，我相信他練過射箭的機率超過80％。」
「……這個，我回去會調查的，這和本案有什麼關係嗎？」
「聽我往下解釋你就明白了。你也看到了，上在弓上的弦，是被很強的張力繃得很緊的，我推斷矢島忠昭是利用這種張力將自己勒死的。現在問題集中在他用了什麼方法做到這一點。」
湯川回到實驗臺前，把弓放在離人體模型頭頂幾釐米遠的地方，不斷調整著弓的位置，直到弦抵到人體模型的頸部，模型的頭部被夾在了弓與弦之間。
「當然了，只是這樣的話什麼作用都沒有，所以另外一根弦出場了。」湯川開啟實驗臺的抽屜，取出一根新弦，「這根弦比弓上的弦長30釐米左右，這是我在弓箭隊特意定做的。我聽說射箭老手們用的弦，都是按自已的需要把細線買回來後自己捻成的。不過給我做這根弦的隊員說，他還從沒做過這麼長的弦呢。」
湯川將那根長弦的一端掛在弓的一頭，將弦圍著人體模型的脖子繞了一週，之後將另外一端系在弓箭的另一頭，長度還有些剩餘。
「這樣，弓上有了兩根弦。現在讓弓彎曲的是這根短弦，在這種狀態下，如果把短弦切斷，會出現什麼情況？」湯川問草薙.「出現什麼情況，當然是弓要伸直了。啊，不過因為還有另外一根弦昭」
「於是弓的拉力就作用在另外一根弦上，那根弦將被拉滿，人體模型的脖子會被勒緊。明白了嗎？」湯川咧了咧嘴。
「你的意思是，矢島設計好這樣的機關後，自己切斷了短弦？」
「這樣也能死，但他沒有這麼做，而是又精心設計了一番，使自己能在喝過安眠藥、睡著之後死。」
「你是說，他花了心思讓短弦自動斷開？比如用定時器。」
「定時器應該是需要的。但關鍵在於他將弦弄斷的方法。起初我對這一點也很困惑，因為弓上的弦是用很結實的材料做成的，用刀或剪子倒可以切斷，要想自動切掉，談何容易呀，於是我開始考慮，他是不是用了更簡單有效的方法。」
「憑你的智商，一定想到答案了吧？」
「確切地說，那不是我想到的，而是受了別人的啟發。」湯川又把那根撿來的繩子拿在手中，「我推斷這根弦是矢島忠昭多次試驗時用過的，我對這根弦的斷點進行了仔細觀察，並沒有發現被利器切割的痕跡，我又把它放在顯微鏡下看，結果發現，一根根細線的前端都蜷成了球形，於是我明白了他的招數。」
「什麼招數？」
「加熱。」
「加熱？」
「這種弦是用高密度的聚乙烯做成的，雖然機械強度很高，但不耐熱，也就是說，通過加熱，讓它熔化斷開，是最簡單的方法。那麼，怎麼給它加熱呢？」湯川將手伸向放在實驗臺一角的電源插頭，插頭的另一頭連著一個約5釐米長的金屬棒，「用這個就行了，你還認識插頭上連著的這個東西嗎？」
聽湯川這麼一說，草薙想了想，還是沒想起什麼來，只好歪起頭來。
「不是在車間裡見過嗎，就是做汽車清洗劑容器時用的電熱器啊，只是切短了而已。」
「啊——」草薙想起來了，是田中用的工具。
湯川用鉗子夾住電熱器的根部，輕輕架在那根緊繃的短弦上。
「矢島忠昭應該還用了能使電熱器固定在這種狀態下的簡單工具，但是今天，我就用手來代替了。他還應該用到了定時器，我手頭沒有，就用‘草薙定時器’吧。」
「草薙定時器？」
「聽我口令，將連著電熱器的插頭插進插座裡。」
被湯川這麼一說，草薙拿起了插頭，在插座旁邊做好了準備。
「由於存在危險，不要靠近弓。不過你可得看好了。」
「知道了。」
「好，我們開始吧。接通電源！」
聽到吩咐後，草薙將插頭插進了插座裡。
湯川手頭的電熱器馬上變紅了，和他們在野島工廠看到的顏色一樣。
「弦馬上就該斷了。」湯川提醒道。
只聽「啪」的一聲，弓和人體模型在瞬間都動了一下。剛才還繃得緊緊的弦，斷了一部分，無力地垂了下來，而作為替補的另一根弦馬上繃緊了，勒住了人體模型的脖子。
「不要轉移視線，還沒結束呢。」湯川說。
電熱器繼續釋放著熱量，就要把剩下的一根弦也熔斷了。
伴著激烈的一聲響，弓在實驗臺上跳了起來，同時斷開的弦的一段被甩向了空中，因為一端還在燃燒，所以看起來像是一團火飄在空中。
「草薙，把插頭拔掉吧。」被湯川這麼一說，草薙小心翼翼地將還在發熱的電熱器夾到水池邊，進行冷卻。
「原來鬼火是這麼一回事啊……」草薙恍然大悟地說，「一定是案發前一天晚上，矢島做了最後一次試驗，而這一幕碰巧被秋穗看到了。」
「把賓館的地毯燒焦的罪魁禍首，也是這段燃燒著的弦吧。另外，」湯川指著人體模型的脖子，「你再看看這個。」
草薙順著湯川手指的方向看去，不禁發出「啊」的一聲。
人體模型的脖子上，出現了明顯的擦傷痕跡。那絕不單單是被勒過的痕跡。
「剛才你也看到了——第二根弦一斷，就沒有什麼能束縛弓的作用力了，於是弓一下子就彈直了。藉著超種慣性，纏在脖子上的弦也被猛地抽開了。在摩擦力的作用下，形成了這樣的傷痕。」
「原來矢島脖子上的傷痕是因為這個原因形成的啊。」
草薙坐在旁邊的椅子上。
「怎麼樣，我的草薙警官？」湯川問，他的嘴角浮現出笑意，可能是因為對實驗的結果比較滿意。
「但在現場，並沒有發現這樣的東西啊。」
「當然是被他的同謀收拾過了。這看起來像個大工程，但實際收拾起來可沒那麼麻煩，就拿這張弓來說吧，它可以拆成三部分，輕易地裝進包裡。」
「你是說……他有同謀？」
「應該是吧。可能性為99.9％。」
草薙腦中飛快地思考著：那家賓館，如果是晚上去的話，被人目擊的危險係數還是很低的，矢島忠昭可以和同謀約好藏房間鑰匙的地方，同謀拿了鑰匙，直接進房間，在不碰屍體的情況下，把所有道具都收起來，這樣一來，矢島忠昭的運動包就空了，同謀又將帶來的公司檔案放進去。
「同謀是貴子嗎？」草薙問。
「你覺得是嗎？」湯川反問道。
「難道不是嗎？」
「我覺得矢島忠昭不會把這個計劃告訴他妻子的，他妻子肯定不幹。」
「這麼說來……是那個男的？」草薙眼前浮現出了坂井善之的面孔。
「很有可能。他不在場的證明比誰都完美，這一點反倒讓人覺得可疑。」
「我明白了」草薙站起身來，「湯川，能把這個實驗也做給課長他們看著嗎？」
「如果你覺得有必要的話，我也只好做嘍。」
「絕對有這個必要！」草薙奪門而出。
6
聽完草薙的敘述，間宮警長也連連驚歎。不僅是警長，其他搜查員也頗感震驚。
他們馬上調查了矢島忠昭的經歷，結果正如湯川斷言的那樣，他從學生時代起，練了十年左右的射箭。他們還通過對東京都內某弓箭商店的調查瞭解到，他在那裡買過用來做弦的材料。
但警方收穫的也只有這些。他們沒有找到任何證物，證明湯川做的實驗在賓館裡發生過。
在野島工廠裡，用來做這實驗的器材一應俱全——電熱器、定時器、插頭……但是這也無法證明有人做過那樣的事。
在搜查人員的一籌莫展之中，時間無情地飛逝著。
案件發生一個月之後，草薙再改造訪了湯川的實驗室。這是繼那次實驗之後他第一次過去。
「也就是說，案件陷入迷局中了？」聽了草薙的描述，湯川問。
「無所謂了，反正我們的責任已經到此為止。接下來的事就交給二科的同事處理吧。」
「原來如此。也就是作為保險金詐騙案來處理了？」湯川目不轉睛地盯著電腦螢幕。至於螢幕上那些複雜的圖形代表什麼意思，草薙根本無法理解。
「可是，還沒發現弓箭嗎？」
「只從矢島家的庫房裡發現了弓箭套，但最關鍵的弓不見了，可能是被坂井處理掉了。」
「以他們的謹隨程度，應該會那麼做吧。」湯川一臉早已料到的表情。
「這個案件中令我最不能理解的，就是矢島貴子，不知道她是不是真的和矢島忠昭的自殺沒有任何關係。」
其實警方也圍繞貴子展開了徹底的調查，沒發現她有和案件有關的任何跡象。
「應該沒有直接關係吧。不過我想，她的作用應該不小。」
「作用？」草薙凝視著湯川的臉，「什麼意思？」
湯川轉動著轉椅，面向草薙這一邊。
「我雖然認為矢島忠昭並沒有把這個計劃告訴貴子，但這並不能說明她毫不知情。我想，她應該能從矢島和坂井的神態中覺察出什麼。」
「你是說，她知道丈夫要為保險金自殺？」
「你一定想問：如果是那樣的話，她為什麼不阻止自己的丈夫。我想她其實也是被逼得走投無路了吧。」
聽了湯川的話，草薙無從反駁，因為他在調查中已經瞭解到野島工廠瀕臨臨破產了。
「所以，她非但沒有阻止丈夫，還決定暗中幫丈夫完成這個賭命的計劃，那就是製造她不在場的證明，」湯川繼續說，「按你的說法，她通過三個地方製造了自己不在場的證明，對吧？」
「對，最開始是兒童服裝商場，接下來是咖啡店，最後是地下食品超市。」
「你覺得她為什麼要分成三個地方呢？」
「這個……」
草薙被問住了，他從沒考慮過這個問題。
「我的推理是這樣的：她不知道丈夫具體會在什麼時間自殺，只知道應該是在坂井善之製造不在場證明的那段時間裡，而這段時間長達四五個小時。這麼長的時間很難都在一個地方度過。」
「原來如此啊。」
「還有一個原因，」湯川豎起食指說，「她想有自由選擇時間段的餘地。你們推定忠昭的死亡時間是下午5點到7點，並以此為基礎調查她不在場的證明，於是她就故意隱瞞了去咖啡店的事。她的目的就是先把警察的懷疑引向自己，如果你們問她7點以後不在場的證明，她肯定就隱瞞去地下食品超市的事。」
「原來是這麼回事啊！這樣一來，她就把警察的注意力都引到自己這邊，等過一段時間，她再裝作忽然想起來的樣子，提出自己有不在場的證明。」
「是不是覺得中了她的計了？」湯川藏在眼鏡片後面的雙眼裡流露出幾分幸災樂鍋的神情。
「確實無法否定。」草薙坦白地承認，「如果不是被她轉移了注意力，我們可能早就從別的角度考慮了。一開始思路就被她給擾亂了，比如說搜尋目擊證人這一點吧，搜查員們費盡九牛二虎之力，想找到在晚上5點至7點之間在賓館附近看到可疑分子的人。但這根本沒有意義，因為同謀坂井採取行動的時間應該是那天深夜。我們就這麼被她捉弄了。」
「這也沒什麼太不了的吧，」湯川爽直地說，「其實我現在反倒希望她們能順利地得到保險金，因為不管是不是投保一年之內的自殺，他到底為了他人付出了生命的代價。」
「可這是違法的啊。」
「一年這個數字真有什麼實際意義嗎？」
被湯川這麼一問，草薙回答不上來，他的眼前晃動著矢島貴子蒼白而憂傷的臉。
就在這時，草薙的手機響了，是牧田打來的，又有新的案件發生了。
「我又要出動了。」草薙站了起來。
「拜託下次別再把麻煩帶到我這裡來了！」
草薙像根本沒有聽見一樣，徑直衝出了房間。