「警衛這工作，嚴格遵守時間是個絕對的條件。從面試時就開始遲到，還像話嗎？你到底想不想幹？」
拓實垂頭不語，怒氣開始在胸中瀰漫開來，有一部分是衝著千鶴去的——媽的，憑什麼我非要被這個死老頭子教訓？
「有人提前三十分鐘就來了。這時社會常識啊，明白嗎？啊？不說上兩句？」
「對不起。」好不容易才發出這麼一點聲音。拓實已瀕臨爆發。
老人咂了咂嘴，伸出右手。「算了，就讓你參加面試吧。拿簡歷來。」說著，他又咂了咂嘴。
這聲音斬斷了拓實捆住怒火的最後一根忍耐之絲。他停住正要遞上簡歷的右手，瞪著對方。
「耍什麼威風啊？死老頭子，不就是個巡夜的嗎？老子還不幹了呢！」說完，他猛踢了一腳接待臺，沒等對方驚叫出聲，就轉身跑出房間，隨後又猛力摔上了門。
乘電梯下到一樓時，他依然怒氣衝衝。然而，出了大樓、向車站走去時，一陣懊惱向他襲來。
弄砸了！
不論怎麼想，總是自己不對，問題就出在面試前去了彈子房。儘管是不情願的面試，可沒對付過去，還怎麼見千鶴呢？
在神田上了國鐵，在上野下車，他垂頭喪氣地踏上歸途。一想到千鶴正在家裡等著，他的心頭就愈發沉重。不知不覺地，他的腳朝另一個方向走去。
等他回過神來，發現自己已到了仲間世街。這條街很熟悉。他一打橫，進了家面朝後街的咖啡店。這家店是新開了，有很大的玻璃窗，可以看到外面來來往往的行人。店裡客人很多。
拓實坐到最靠裡的桌子前，叫了一杯咖啡。只有在這裡消磨時間了。
桌面又兼作電視遊戲的螢幕，遊戲自然是「太空侵略者」。今年，這款遊戲大受歡迎。眼下這店裡的客人幾乎都在埋頭玩著，喝著咖啡交談的一個也沒有。人們全低著頭，注視著畫面，雙手緊握操縱桿。
拓實將手插進褲子口袋裡，由於已經去過彈子房，口袋裡只剩下幾枚硬幣。扣除咖啡的費用，他將餘下的百元硬幣疊在桌面上，將最上面那一枚慢慢投進遊戲機。
不一會兒，他就完全沉浸在電子音響的轟鳴聲中，左手操作手柄，右手按按鈕。他熱衷此款遊戲許久，對如何有效殲滅敵人、如何擊落分值最高的飛碟都瞭如指掌。
僅靠第一枚百元硬幣，他就消磨了相當長的時間，得到的分數也被記了下來，而且成為這張桌子上的最高得分。為重新整理紀錄，他又投進一枚百元硬幣。
第一關輕輕鬆鬆就通過了，他抬了一下頭，恰巧透過玻璃窗看到了千鶴。
她東張西望地正要走進店來。
拓實毫不猶豫地藏到桌子底下。要是在這裡被她發現，還不被她罵死？
他一動不動地藏了一會兒，提心吊膽地抬起了頭。千鶴的身影不見了，像是沒發現他。真懸啊！他重新啟動了遊戲。
拓實回到住處時，時生還在讀報紙。他幾乎就坐在攤開的報紙上，說了聲：「你回來啦。」
「太專心了吧，有什麼好玩的報道？」
「嗯，還真不少。撒切爾夫人當上首位發達國家的女首相，就在不久之前。」
「是啊。」拓實脫下西裝，掛在衣架上，「千鶴呢？」
「哦，大約一小時前出去了就沒回來。」
一小時前，不正是出現在咖啡店的時候嗎？她去哪裡幹什麼？
「面試怎麼樣？」
「啊，泡湯了。」拓實換上運動衫褲，躺了下來。
「泡湯了？競爭很厲害？」
「嗯，暗箱操作，要招的人早就定好了。」
「這不是作弊嗎？」
「就是啊，叫人氣不打一處來。」他隨口胡謅著，可心裡也覺得不是滋味。
「你要是胡說八道，千鶴可要灰心了。」時生道。
「她說什麼了？」
「像是抱著很大的期望，說是這次一定要讓你好好幹。」
「嗨，她老這麼說。」
拓實將手指插進頭髮，用力搔著。
時生疊起報紙，打了個呵欠。「啊，有點餓了。」
「吃點麵包吧。」
「老吃那個也不行，去買些吃的吧。」
「我可沒錢。」
「啊？」時生的眼睛瞪得渾圓，「不是從千鶴那兒拿了兩千元嗎？」
「那個……都交了面試費了。」
「什麼？面試怎麼還要錢呢？」
「誰知道？他們要收錢，我有什麼辦法。」
「那昨天的四百五十元呢？」
「也花了，電車費。」
「這就不對了。從這兒到神田，對吧？jr，不，國鐵[全稱為‘日本國有鐵道’，是運營日本國有鐵路的特殊法人，自1987年4月起被jr集團取代，實行民營管理]這個月雖然漲了價，但起步還是一百元啊，報上寫著呢。」
「囉嗦什麼！沒了就是沒了，有什麼辦法！」
「那今天的晚飯怎麼打發呢？」
「這個嘛，車到山前必有路。我說，你要在這兒待多久？我可不記得說過要養你。你該去哪兒去哪兒，快點兒。」
拓實翻了個身，將後背對著時生。