時生沒有點頭，只嘆了口氣。拓實站起身，獨自離去。不一會兒，時生默默地跟了上去。
在神宮前車站買了去名古屋車站的車票後，時生才開口道：「難道就這樣了？」
「你想怎樣？」
「我覺得你們應該好好談談，她也是不得已才離開你的。」
「你別總幫她說話。你這麼在意她，乾脆留下來，我一個人走好了。」
「我留下有什麼用？」說到這裡，時生忽然停了下來，望著拓實背後。拓實扭過頭，看到東條淳子正快步走來。她似乎是開車趕來的，懷中還抱著一個小包裹。
「啊，還好，讓我趕上了。」她望著拓實一笑。
這表情完全出乎拓實意料，一時竟不知應如何回答。
「扔下她一個人沒事嗎？」他問道。
「有吉江看著呢，沒事。今天你特意趕來，真是太感謝了。」她向拓實低下了頭。
拓實摸了摸後脖頸，說道：「聽起來像是在罵我。」
「想哪兒去了！信上不也寫了嗎？只要露一下面就行。還以為你不會來呢。」
「你趕來就是為了說這些？」
「這是其一，還有一件大事呢。」說著，她解開包裹，「要將這個交給你。」
她遞過一本書，一本手繪漫畫，封面上用彩色鉛筆畫著坐在方形盒子上的少男少女。筆觸頗有手冢治虫的風格，相當有水平。最引人注目的還在於那書的陳舊。紙都已經變質，似乎一碰就要破碎，邊緣處已斑斑駁駁。
「這是什麼？」
「母親交代的，說是拓實來了就交給他，因為她可能無法親手遞交了。」
「我拿了這個又有什麼意義？看起來是誰畫的漫畫，可為什麼要給我呢？」
東條淳子眨了眨眼睛，微微偏了一下腦袋。「這個我也不明白，母親沒說過。但這東西對她來說確實很重要。我看見她常常看這個。估計對你來說，它也是非常重要的。」
拓實伸手接過。書名是《空中教室》，四方的盒子似乎代表著教室。作者叫爪冢夢作男，沒聽說過。
「收下這個莫名其妙的東西有什麼用呢？」
「別這麼說，請收下吧。如果你不要，處理掉也行。」
「可……」
「有什麼不行的？不就是這麼一點東西？」時生在身旁說道，「又不佔地方。如果你不要，我收下好了。」
拓實看了一眼時生，又將視線移回到東條淳子臉上，見她點了一下頭。
「以後可不能討還哦，可能會被我扔掉。」
「悉聽尊便。」
「那我就收下吧。」他將漫畫塞進包裡，「我們該走了。」
電車快要進站了。
「耽擱了你們，不好意思。如果以後再來的話……」說到這裡，她搖了搖頭，微微一笑，「不說了，多保重。」
拓實沒有回答，轉向時生說了聲「走了」，就扔下不知還在猶豫什麼的時生，過了檢票口。
「拓實先生。」背後傳來東條淳子的聲音。
拓實停下腳步，轉過頭。淳子像在調整呼吸，胸脯上下起伏著說道：「母親在稍好一些的時候曾對我說過，這個病是報應，應得的報應。」
拓實感到胸中有什麼東西凝結成塊，他將其嚥了下去，緊抿著嘴唇對淳子鞠了一躬，又邁開腳步。