「不要。」
「拿著吧。我說，」司機隔著靠背湊近了臉，壓低聲音道，「後面不是停著一輛黑色的小車嗎？估計是輛皇冠。」
拓實看著後面，路旁果然停著一輛車。
「那輛車一路跟過來，不會是和你一樣，在跟蹤那位姑娘吧？」
「怎麼會……」
「也許是我多心了。反正小心點吧。」
拓實一下車，計程車立刻開走了。拓實原路跑回去，一邊跑一邊觀察那輛可疑的小車。像是要躲避他的視線，那輛車竟悄無聲息地動了起來。擦身而過時，拓實看向駕駛座，可玻璃上漆黑一片，什麼也看不到。
拓實跑進公寓樓，見左邊是管理員的房間，窗戶上掛著窗簾，右邊有一排信箱，正面是電梯，正停在一樓。
信箱那邊有腳步聲傳來。拓實趕緊藏在樓梯後面。扎著馬尾的女子走了過來。她並未走向電梯，卻朝拓實的方向走來。他繃緊身體，一動不動，心想實在躲不過便只好出去了。
然而，她上樓去了。拓實聽著她的腳步聲，尾隨其後。
她的房間似乎在二樓。上了樓梯，她走進走廊，然後停下腳步，從手袋中取出鑰匙。見此場景，拓實立刻飛奔過去。馬尾似乎已有所覺察，揚起了臉。
「啊，你是——」她塗得紅彤彤的嘴巴張得老大。
拓實不答，先看了看貼在門上的名牌——「坂田」。要確認的是名字。他和時生商量過，光看名牌可能搞不清楚。兩人還已商定在這種情況下如何應對。
馬尾仍目瞪口呆。拓實從她手中一把搶過信件。
「幹什麼？快還給我！」
馬尾立即抓住拓實的胳膊。拓實一邊甩開她的手一邊看起收件人的姓名。可不知為什麼，好幾封信的收件人姓名寫的都是英文。
「渾蛋，你不還嗎？」馬尾揪住拓實的夾克袖子。
好不容易看到一封寫著「坂田」的信。可就在這時，在馬尾的拉扯下，這封要緊的信落到了地上。
「啊，媽的！」
他慌忙去揀。可緊接著，他的鼻子受到一記猛烈的擊打。仰面倒下時，他才辨出剛才出現在眼前的是高跟鞋的鞋尖。
「用得著這麼死命踢人嗎？」他一手捂住鼻子，伸出另一隻手想揪對方的領口，不料手立刻被反扭住了。
「啊，好痛！」拓實轉了個身，跪到地上。
「你當我是誰啊？別小看人。」
「我不知道你是誰，所以才要看信。」
「你在酒吧裡也淨打聽些亂七八糟的事。說！到底想幹什麼？」
「我們只是在找一個叫竹子的姑娘。」
「不是告訴你，這人早不幹了嗎？」
「我們知道這是謊言。你們中的一個就是竹子，卻不知為什麼要隱瞞。bomba也不是取自tokyobombers，而是取自英語中的bamboo，沒錯吧？」
那女孩立刻減輕了手上的力道。「這都是你想出來的？」她輕聲問道。
「是那個傢伙。」
「嗯，我猜也是。」
什麼意思？他剛想這麼問，視線驀地落在地上的一封信上。收件人的上半部分被遮住了，只看到結尾是一個「美」字。
「你……不是竹子？」
拓實頭頂響起一聲冷哼。
「我才不是什麼竹子呢。」
「是嗎？和我一起的傢伙說你可能是，我也就先入為主地認定了。不好意思。」
「這麼道歉就算完了？你也是成年人了，就不會正經一點？」
拓實心中火起，可現在的情形也不容他反駁。他調整一下呼吸，小聲道：「對不起。」
「按理說，我不該這麼原諒你的。」馬尾這才鬆手。
拓實活動了幾下胳膊，馬尾在一旁揀信。
「你不是竹子，那就是另一位了。」
馬尾搖了搖頭。
「她是清美。坂本是假姓，真名是坂田清美，不是什麼竹子。」
「店名取自竹子，沒錯吧？」
「這個，」她雙手叉腰，正視著拓實，「猜對了，了不起。至今還沒人看出店名的由來呢。」
「可是——」
拓實開口想問，馬尾卻將一個信封舉到他眼前。一看收件人，他不由得目瞪口呆。
「竹子的竹加上美麗的美，竹美，根本不是什麼竹子。」