拓實不由得火往上撞，可聽到千鶴的名字，知道現在不是發火的時候。他探出身子。「還是見過千鶴吧？」
竹美又噴了一口煙，然後將菸蒂在一個水晶菸灰缸中摁滅。這菸灰缸與整個房間很不協調。
「三天前，她打電話到店裡，問可不可以過來。我說可以啊，她馬上就到了。」
「一個人來的？」
「是啊。」
「她看起來怎麼樣？」
「顯得很累。」竹美將雙手探到腦後，解開了馬尾，稍呈波浪形的頭髮垂過肩膀很多，「久別重逢，她開心地笑著，但好像有些提不起勁來，酒也沒怎麼喝。」
「談了些什麼？」
「真像警察審問。」竹美不快地撇了撇嘴。
「拜託你快些說，我急著呢。」
「啊，無聊，我不說了。」
「又怎麼了？」
拓實剛要站起身來，時生制止了他。「少安毋躁。你以為這裡是誰的家！」
「她故弄玄虛！」
「現在只有依靠她了，你要清楚自己的處境。」時生皺起眉頭說道，隨即又轉向竹美她們：「請原諒他吧。他找千鶴快要瘋了。」他低頭行禮。
竹美又點了一支菸，夾在指間，頗感興趣地看了一會兒時生的臉。
「你跟他什麼關係？」
「關係……朋友唄。」
「哼，千鶴可沒說起過你，只說他沒一個正經朋友。」
「誰？你說誰？」拓實氣急敗壞地問道。
「說你呢。」
聽到如此乾脆的回答，拓實又做不住了，但這次她控制住了自己，代以怒目而視。「說我的事了嗎？」
「她就是為說你的事才來的。你可別得意得太早，她對我們是這麼說的：以前的男朋友或許會追蹤到這裡來，估計是來找竹美，你們就說她早不幹了，只有他容易死心。」竹美嘆了口氣，「我做夢也沒想到會搞出一個竹子來。」
「這種似是而非的名字叫什麼不都一樣？」拓實嘟囔道。竹美肯定也聽見了，但未加理會。
「這麼說來，是千鶴自己想和他一刀兩斷了？」時生確認了一個拓實最不願意面對的事實。
「可以這麼說。」
拓實擦了擦臉。他覺得臉上在冒油。一看手掌，果然油光閃閃。
「她說過我到底做錯什麼了嗎？」他扔出這麼一句。
「什麼也沒做，對吧？千鶴說了，他什麼也不肯做。」竹美用冷靜的目光看著他。
「要說工作方面的話，我可做了不少啊。儘管老是跳槽，那也是為尋找適合自己的道路。這跟千鶴也說過很多次了：總有一天會找到適合自己的東西，幹大事，賺大錢……有什麼好笑的？」
他話沒說完，竹美就開始怪笑。
「沒什麼。只是覺得，你跟千鶴說的一模一樣。‘總有一天要幹大事，賺大錢——就是他的口頭禪。’現在聽你本人說，總覺得不太對勁。」
只有真正的傻瓜才會說這種話——千鶴的聲音在拓實耳邊迴響起來，在他去面試警衛那天說的。當晚千鶴就失蹤了。
「你多大了？」
「怎麼突然問起這個？」
「說說看。」
「二十三。」
「這麼說，比我還大，可一點也看不出來。這個哥哥倒要可靠多了。」她用菸頭指了指時生，「宮本拓實，對吧？我和你素昧平生，可我覺得千鶴說得一點不錯。」
「她說了些什麼？」
竹美飛快地看了母親一眼，又將視線移回拓實臉上。
「說你是個孩子，沒長大的孩子。我也這麼認為，還覺得你是個沒吃過苦的少爺。」
「沒吃過苦？」拓實呼地站了起來，這次時生根本來不及阻止。「你這話當真？」
竹美一動不動，靜靜地抽著煙。「當真。你根本沒吃過什麼苦，是嬌生慣養的少爺。」
「你他媽的……」
拓實剛向前跨出一步，身旁立刻出現一個黑影。不知何時傑西已來到他身邊，正充滿警惕地看著他。
「聽說你練過拳擊，還經常自以為是地打人？」竹美說道。估計也是聽千鶴說的。
「那又怎樣？」
竹美不答，轉向傑西說了起來，說的是英語，拓實聽不懂。
傑西點了點頭，進了隔壁的房間，沒多久就回來了，手上套了一副紅色手套，一眼就能看出是副玩具手套。
「你躲得過他出的拳嗎？」
拓實冷笑道：「個子大未必出拳快。」
「哦，那就試試吧，如果你老以練過拳擊為傲的話。」
「躲得過又當如何？」
「嗯，我會向你道歉，不該說你是孩子。」
「好！」拓實脫下上衣，面對傑西，兩臂卻依然垂著。
傑西露出有些為難的表情，點了點頭，擺出攻擊的架勢。
「可以打了嗎？」
「嗯，隨時出招吧。」拓實也擺開架勢。
傑西嘆了口氣，收緊了下巴，那雙大大的眼睛一下子亮了起來。拓實心中頓時掠過不祥的預感。
傑西的肌肉動了一下。右直拳，儘可能將臉偏向一邊——
然而，什麼也看不見。傑西的手套剛一動，拓實就捱了一下。意識倏地飄散無蹤。