從逮捕野野口修後，已經過了整整四天。
所有與犯罪相關的事實，他都承認了。只有一樣，他三緘其口，遲遲不肯回答——有關他的犯罪動機。
為何他要殺害日高邦彥？那是他自童年起就認識的好友，又是在工作上關照他的恩人，關於這點他怎麼也不肯說。
「人是我殺的，動機根本不值一提。你就把它當作是我一時衝動的魯莽行動就行了。」
面對檢察官時，野野口也是這套說詞。
不過，我多少猜得出來，這一切和《冰之扉》的原稿有關。
附帶一提，那份稿子已經找到了。正如我所猜測的，它還儲存在文書處理機的硬碟裡。此外，被認為案發當天野野口帶到日高家的磁片也在書桌的抽屜裡，那張磁片與日高家的電腦可以相容。
我一直以為，此次犯案並非預先計劃好的，而整個偵查小組也是這樣認為。如果真是這樣，問題就來了：野野口那天為何剛好身上會帶著《冰之扉》下回連載的磁片呢？不，應該說，野野口為何事先寫好原本該是日高工作內容的稿子呢？
關於這點，我在逮捕野野口修之前，就已成立一個假設。我相信在這假設的延長線上，肯定能找到犯罪的真正動機。
剩下的只要讓野野口親口證實這個假設就好了，可是他什麼都不說。關於身上為何會帶有《冰之扉》原稿的磁片，他的說法是這樣的：「那是我出於好玩寫的。我想叫日高嚇一跳，所以才帶上了它。我跟他說，如果趕不及截稿時間，就把這個拿去用。當然，他沒把我的話當真。」
不用我說，這套供詞一點說服力都沒有。不過，他卻是一副信不信隨你的態度。
於是，我們這些幹員只好再次搜尋野野口的屋子。之前那次，只檢視了文書處理機的檔案和書桌的抽屜，根本談不上是搜尋。
結果，我們點收了十八件重要的物證，可以證明我的假設確實成立。這其中包括厚厚的大學筆記八冊，2hd規格的磁片八張，與兩大本裝訂成冊的稿紙。
刑事組調查過後，發現這些全是小說。從大學筆記以及稿紙上的筆跡，可以確定這些的確是野野口本人所寫。
一開始，我們從某張磁片裡，發現了不可置信的東西。不，就我個人而言，那是預料中的事。
磁片裡是《冰之扉》的原稿。不過那不是這次的，而是之前已經在雜誌發表過的所有篇章。
我請聰明社的編輯山邊先生幫我看那些稿子，他的看法如下：「這確實是《冰之扉》至為止連載過的部分。故事的情節雖然相同，卻有好幾個部分是我們手上的稿子所沒有的，也有正好相反的情形。總之，兩者在辭語的運用及文體的表現確實有微妙的差異。」
也就是說，同樣的現象不僅出現在此次野野口利用作為不在場證明的原稿上，也出現在這張磁碟片裡。
於是我們收集起日高邦彥的所有作品，大家分配著閱讀。附帶一提，很多幹員都苦笑著說，已經很久不曾像這樣拚命讀書了。
這份努力的成果，讓我們發現驚人的事實。從野野口修的房裡搜出的八本大學筆記，裡面共寫了五部長篇小說，而其中的內容和日高邦彥至今發表的作品完全一樣。書名和人物的名稱或許稍有變動，形式或略有不同，但故事的演變、進展卻如出一轍。
而其他的磁片裡共包括了三部長篇、二十部短篇，所有的長篇都與日高的作品相同，短篇則有十七部是相同的情形。至於那些湊不起來的短篇，則隸屬於兒童文學的範疇，以野野口修的名義發表。
而寫在稿紙上的兩篇短篇小說，則在日高的作品裡找不到類似的。就稿紙的陳舊情形推斷，那應該是很久以前寫的，或許再往前探究，能發現什麼也說不定。
不管怎樣，在非作者的住處發現這麼多原稿已經很不合理了。更何況，這些內容雖不至於與已發表的作品完全一致，卻僅有些許的差異，這一點也令人匪夷所思。而那些寫在大學筆記中的作品，甚至還有添注和訂正的痕跡，看得出途中幾經推敲修飾。
說到這裡，我不得不斷言我的假設是正確的。
我的假設就是：野野口修該不會是日高邦彥的影子作家吧？因為這種種奇妙的糾葛，誘發了此次的殺人案件？
我在偵查室裡針對這點詢問過野野口修，結果他面不改色地否定了。
「不是。」
那麼，那些筆記及磁片裡的小說要做何解釋？面對這些問題，他只是閉著眼，一貫保持沉默。不管同座的資深檢察官如何逼問，他就是不答。
然後，今天在偵訊途中發生了一件料想不到的事。
野野口修突然按住肚子，非常痛苦。看他痛不欲生的樣子，我甚至還以為他偷藏毒藥，服毒自盡了。
他馬上被送到警察醫院，躺在床上休息。
上司把我叫去，告訴我一件令人意外的事。
他說野野口修好像罹患了癌症。
在他病倒後的隔天，我前往野野口修住的醫院。在探望他之前，我先去拜訪主治醫生。
醫生說了，他的癌細胞已經轉移到包裹內臟的腹膜，情況十分危急，應該儘早動手術。
我問他是復發嗎？結果醫生回答「算是吧」。
我之所以這樣問是有原因的。因為調查結果顯示，野野口修也曾在兩年前因為相同的病況，動刀切除掉部份的胃袋。因為手術的關係，他向學校請了幾個月的長假。不過，同事當中好像沒人知道他因什麼病請假，知道內情的只有校長一人而已。
奇怪的是，直到被逮捕以前，野野口修都沒有去過醫院。他應該會自覺身體不適才對——這是醫生的看法。
動手術就會有救嗎？我試著進一步瞭解。結果一臉理智的醫生微偏著頭說道：「一半一
半吧？」
在我聽來，情況似乎比想像的嚴重。
之後，我到病房探視野野口修——他住在單人套房。
「被逮捕的人不但沒有被關進監獄，還住在這麼好的地方快樂逍遙，讓我覺得怪不好意思的。」野野口修揚起削瘦的臉，招呼著我。此人的容貌比起我先前所熟識的要老多了，只是因為時光的流逝嗎？我不禁再度忖想。
「覺得怎麼樣？」
「嗯，也不能說有多好，不過對一個生病的人而言，這樣算不錯的了。」
野野口修暗示他已經知道自己罹患癌症的事實。既然是復發，他會知道也沒什麼好奇怪的。
見我沉默不語，他自己反倒先問起來：「對了，我什麼時候會被起訴？你們如果動作太慢，恐怕還沒等到判決下來，我就翹辮子了。」
我聽不出來他是在開玩笑還是認真的，不過他肯定對死已有某種程度的覺悟，才能說出這樣的話吧。
「還不能起訴，因為資料尚未收集齊全。」
「為什麼？我已經認罪了，證據也有了。只要起訴，一定會被判有罪，這樣不就好了嗎？放心，我絕對不會臨要宣判才突然推翻自己的供詞。」
「話不是這樣說，我們還沒查明犯罪的動機。」
「又提這個？」
「只要老師一天不講清楚，我們就會一直問下去。」
「根本沒有什麼動機不動機的。我不是跟你說過，這次犯罪全是因為一時衝動？我衝動之下，一抓狂就把人殺了，就那麼簡單，沒有特別的理由。」
「所以，我想聽聽你抓狂的原因，沒有人會無緣無故生氣的。」
「因為一點小事，應該說我覺得那是小事。說老實話，我自己也記不清楚當時怎會那麼生氣，大概是人家所謂的鬼上身吧？所以，就算我想要說明也說不清楚，這是真的。」
「你覺得這種說法我會接受嗎？」
「你只能接受吧。」
我閉上嘴，盯住他的眼睛，結果他也毫不閃避地望著我，眼神充滿自信。
「關於在老師屋裡找到的筆記本和磁碟片，我想要再度請教您。」我試著改變話題，而野野口修則露出一副煩死了的表情。
「那個跟案情一點關係都沒有，請你不要亂想。」
「如果真是這樣，可否請你仔細說明那些到底是什麼？」
「什麼都不是。不過是筆記本，不過是磁碟片。」
「不過裡面卻是日高邦彥的小說。不，正確的說，應該說是酷似日高邦彥小說的作品，簡直耽像是小說的草稿一樣。」
聽到我的話，他噗哧笑了出來：「所以我是日高背後的捉刀人？荒謬！你想太多了。」
「不過，這樣想有它的道理。」
「讓我告訴你一個更合理的答案吧！那是一種學習。想要成為作家的人，各有其獨特的學習方法。像我，就是藉由抄寫日高的作品，以習得他的寫作風格和表現手法。這並非什麼特別的事，很多尚未成熟的作家都是這麼做的。」
他的解釋並未讓我感到意外，因為日高邦彥的責任編輯也曾做過相同的推論。不過，那位編輯說了，這其中還是有三點值得商榷。其一，發現的原稿和日高邦彥的作品並非完全相同，兩者之間有些微的差異。其二，就算是一種學習好了，如此大量抄寫別人的作品是不正常的。其三，日高邦彥雖然是暢銷作家，但模仿他的文章並不代表就能讓自己寫得更好。
於是我提出這三點，試著質問野野口修，看他做何解釋。沒想到他連眼睛都不眨，馬上回答了我：「關於這些，我可以合乎邏輯地全部回答你。事實上，一開始我只是單純地抄寫而已，可是漸漸地我覺得光這樣做是不夠的。於是當我想到換成自己會怎麼寫、會怎麼表現的時候，我就試著把它寫下來。這樣你懂嗎？我一邊以日高的文章為範本，一邊嘗試創作更好的東西，這才是我學習的目的。至於大量抄寫的問題，那只是代表我學習了很久。我單身，回家後也沒事可做，所以大可投注所有心力在寫作的練習上。最後，日高的文章好或不好，這是見仁見智的問題。我倒是很欣賞他的文筆，或許其中沒什麼深奧的技巧，卻是簡潔易懂的好文章。他能吸引這麼多的讀者，不就是最好的證明嗎？」
野野口修的這套說辭，確實有其道理。可是如果這些都是真的，他為什麼不早講清楚，我腦中浮起了這樣的疑惑。生病臥床以前，他一直三緘其口。莫非一直要等到他住進醫院，不再接受偵訊，才有空檔想出這樣的藉口？這是我的推理，不過，這會兒要證實這個已經十分困難。
不得已，我只好提出新發現的證據。那是在野野口修的抽屜裡找到的幾張便條，上面潦草寫著類似故事大綱的東西。從出場人物的姓名來看，我知道那與日高邦彥正在連載的《冰之扉》有關。不過，大綱寫的並非先前已經發表過的內容，怎麼看，都像是《冰之扉》的後續發展。
「你為何要寫《冰之扉》的後續發展？你可以對此提出說明嗎？」
我問野野口修，結果他回答：「那對我來說也是一種練習。只要是讀者，不管是誰都會在不自覺的情況下，去揣想未來的劇情吧？而我只是稍微積極一點，把它具體化而已，這沒什麼好大驚小怪的。」
「你不是已經辭去教職，往專業作家的路途邁進了嗎？有必要再做這樣的練習？甚至犧牲自己的寫作時間？」
「請你不要出言諷刺，我還稱不上是專業作家，技巧更有待磨練。何況因為根本沒有工作進來，所以我時間特多。」
野野口修的話依然無法說服我。或許是我的表情洩漏了這種想法，他看著我繼續說道：「你好像硬要把我當作日高的捉刀人，真是太抬舉我了。我根本沒有那種本事，相反地，聽你這麼說，我心裡還想，如果這一切都是真的該有多好。如果真是如你所推理的，我肯定會大聲高喊：‘那些作品全是我寫的，真正的作者是野野口修！’可是很遺憾，那不是我寫的。我寫的東西，我當然會用自己的名義發表。我根本沒有必要借用日高的名字，你不覺得嗎？」
「我也是這麼想，所以才會覺得難以理解。」
「根本沒有什麼難以理解的。你只是推測偏了，才會匯出奇怪的結論，你想得太複雜了。」
「我不這麼覺得。」
「拜託你就這麼想吧。我希望這個話題到此為止，你們能儘早對我起訴。要用什麼動機我都無所謂，報告書上你愛怎麼寫就怎麼寫吧。」野野口修一副已經豁出去的樣子。
走出病房後，我將剛才的對談反芻了一番。我左思右想，總覺得他的供詞有很多不合理的地方。不過，就像他所說的，我的推理確實也不夠周全。
如果他真是日高邦彥的背後代筆，有什麼理由讓他非得這麼做呢？
是因為日高邦彥已是暢銷作家，相較於一個新人，用他的名義出書會賣得比較好嗎？不過，日高還沒走紅之前的作品應該也是野野口修寫的，如果真是這樣，他把它拿來當作自己的處女作發表不是也很好嗎？
因為他同時擔任教職，所以想盡量不要公開自己的身分嗎？不，那就太奇怪了。就我所知，沒有老師是因為以作家為副業，而在學校混不下去的。況且，如果要野野口修二選一的話，他肯定會毫不猶豫地捨棄教師這個飯碗。
還有，就像他自己講的，如果他真是影子作家，都到這個節骨眼了，他幹嘛還要否認？對他而言，「日高邦彥的影子作家」的頭銜肯定是光榮的。
這麼說來，野野口修真的不是日高邦彥的捉刀人嗎？而在他屋裡找到的筆記和磁片，就像他自己所供稱的，沒有多餘的意義？
不可能，我敢斷定。
對於野野口修這號人物，我多少有些認識。根據我的瞭解，他的自尊心非常強，對自己也很有自信。說他為了想成為作家而去抄寫誰的作品當作練習，根本是不可能的事。
回到總部後，我把和野野口修的對話呈報給上司。迫田警部從頭到尾都苦著一張臉，聽取我的報告。
「野野口為何要隱瞞他的殺人動機？」聽完報告後，上司問我。
「我不知道。連犯罪事實都承認了，卻遲遲不肯說出殺人動機，我想這其中必定藏有天大的秘密。」
「你還是認為那和日高的小說有關嗎？」
「我個人是這麼認為。」
「你說野野口修是真正的作者，不過他本人並不承認啊。」
很明顯地，警部不願再為這個案子多花時間。事實上，部分媒體不知從哪得知訊息，已經找上搜查小組，詢問野野口修替日高邦彥捉刀的可能。當然，警方會盡量避免做出明確的回應。不過，也許最快明天一早就會看到報紙批露這項訊息。如果真是那樣，打來詢問的電話定然教人應接不暇。
「他說是因為兩人吵架，一時抓狂就把對方殺了，可是如果連吵架的內容都查不清楚的話，我們是無法結案的。我甚至想，他不肯說出真正的動機也就算了，可否請他發揮作家的長才，給個適當說辭？不過，要是在開庭時被法官揪出語病，也夠嗆的了。」
「我想因為吵架而衝動殺死對方的供詞並不可信。野野口修是離開日高邦彥的家後，才又繞過庭院，從工作室的視窗侵入，可見在那時他已有了殺人意圖。恐怕在這之前，他和日高之間發生了什麼不愉快，致使他萌生具體的殺機？」
「那，之前他們談了些什麼？」
「野野口修的筆記裡，只寫了些無關痛癢的對話，不過我想他們談的應該和今後的寫作活動有關。」
日高邦彥就要搬去加拿大了，如果野野口修真是他的背後捉刀人，那麼關於日後的工作，肯定有很多問題急待克服。或許在商量今後如何配合的當口，野野口修這邊起了不滿？
「也就是說，他們談的是繼續擔任影子作家的條件？」
「或許吧。」
有關野野口修的銀行賬戶，我們已經全面清查過了。直截了當地說，看不出日高邦彥有定期匯錢給他的跡象。然而，這個案子若能單純以金錢收受來作衡量的話，就好辦了。
「看來還是再調查一下日高和野野口的過去好了。」警部做出結論，我也表示贊同。
這天，我和另一位刑警，一起去拜訪日高理惠。她沒留在丈夫被殺害的家裡，搬回位於三鷹的孃家。自從野野口修被逮捕以來，這是警方與她的初次會面。上司那邊已經用電話和她談過逮捕野野口修的經過，不過，關於捉刀代寫的事，她應該還不知情，要是接到媒體的追問電話，她必定是一頭霧水。而我可以想像，她本人恐怕也有一堆問題想問我們。
我把事發的整個經過再對她簡單地說明一遍，然後提到從野野口修房裡找出的小說原稿，她果然是一副被嚇壞的樣子。
我試著問她，關於野野口持有的原稿和日高邦彥的小說內容酷似，她有什麼想法。
她回答，她一點都不知道。
「說外子從誰那裡盜取小說的創意，或是以他人的作品為踏板，這是絕對不可能的事。因為他為了醞釀一本小說，總是絞盡腦汁、萬分辛苦，更別說是請人捉刀代寫了……這我怎樣都無法相信。」
日高理惠的語氣雖然平靜，眼底卻已浮現怒意。
不過，對於她的說法，我無法照單全收。她和日高邦彥結婚才一個月而已，對於他的一切，很難說全盤瞭解吧？
或許是察覺到我的想法，日高理惠繼續說道：「如果你以為我們結婚的時間很短、相識不深，那就錯了，我也曾是外子書籍的責任編輯。」
關於這點，我們也確認過了。她曾經在某出版社工作，好像就是因為這樣而結識了日高邦彥。
「當時我們兩人曾為了下部作品，經歷了艱辛的討論。雖然最後我負責編輯出的長篇小說只有一本，可是如果沒有我們的討論，那部作品根本不會產生。所以和野野口先生相關什麼的，簡直是無稽之談。」
「那部作品叫什麼名字？」
「叫《螢火蟲》，去年出版的。」
我沒讀過那本小說，於是詢問伺行豹刑警對它是否有所瞭解。關於日高邦彥的小說，很多刑警都想辦法翻了一遍。
那位刑警的回答很清楚，且意味深長。他說野野口修的筆記及磁片裡，正好沒有與《螢火蟲》內容相符的稿子。
事實上，類似的作品還有很多。它們的共同特徵是，皆為日高邦彥出道三年內的作品。而在此之後的作品，也有將近一半在野野口的屋子裡找不到相符的原稿。根據我的判斷，日高邦彥一方面請野野口修當捉刀人，一方面自己也從事創作吧。所以，就算有像日高理惠講的「沒有我們的討論就不會產生」的作品，也不足為奇。
我將問題的內容稍作改變，問她是否知道野野口修殺害日高邦彥的動機。
「關於這點，我一直在想，不過真的想不出個所以然來。為什麼野野口先生要對外子……老實說，至今我還是無法相信那個人就是兇手，因為他跟我們是那麼的親密，我從沒看過他倆打架或是吵架。我依舊以為，肯定是哪裡弄錯了。」
從她的表情感覺不出她是在演戲。
告辭的時候，日高理惠送了我一本書。灰色的封面糝著金粉，是《螢火蟲》的單行本。或許她送我書，是希望我讀過後別再懷疑日高的實力？
當天晚上，我開始讀那本書。話說回來，之前我問野野口修在日高邦彥的著作裡，是否有推理小說之類的作品時，他提到的就是這本。我不知道其中是否有特殊的用意，不過再進一步思考，或許是他特地舉一本與自己無關的作品。
《螢火蟲》描寫的是一個老男人和他年輕妻子的故事。男的是位畫家，妻子原是他的模特兒。畫家一直懷疑妻子對他不忠，就這點來看，與一般通俗小說寫的並無二致。不過，事實上那位妻子是位雙重人格患者，而自從畫家得知這點之後，整個劇情急轉直下。妻子的其中一個分身有位年輕情人，兩人正計劃要謀殺畫家。不過，另外一個分身卻對畫家忠實，且打從心底愛他。畫家考慮著是否該將妻子送進醫院治療，就在此時，書桌上放了這麼一張便條：