早上首先接到的通知，便是牛神莊發生了殺人事件。
這時在慣例上，身為縣警本部搜查一課警部的我、大河原番三便要登場了。讀者應該也知道，原本並不是我把事情解決的，接下來雖然與有關人等會面，但大概也不要抱有期望吧。
牛神莊，是建築於深山裡的一座具有北歐風味的大宅院，而據稱被殺的牛神貞治是一位有名的油畫大師，可是我卻沒聽過這個名字。
當我們趕到時，在西洋風味的客廳中已集結了五名男女。
“那些人是誰啊？”我一邊側目望向坐在高階皮革沙發的五人，一邊詢問當地的警員。
“是昨天晚上在這大宅的人們。其中一人是傭人，兩人是牛神貞治的親戚，另外兩人則是貞治的弟子。餘下的一人是……”說到這裡，年青的警員四處張望，“呀，還有一人不見了。”
“還有嗎？”
“喔。是個奇怪的男人。”
“好了，好了，那以後再算。首先到現場看看。”
據報牛神貞治是在畫室被殺的，畫室是分離式的獨立房子，以一道走廊與母屋聯絡起來。
在警員的帶路下進入了畫室，然後看見了屍體橫躺在房間的中央。但讓我更為注意的卻是室內的狀況。窗門的玻璃全都已碎裂，碎片則飛散於地上。還不僅是窗，房門的玻璃也被打碎，而且畫架上的畫布也被撕裂得粉碎，上面畫了些什麼東西，已經是無法辨認的狀態了。
“這裡怎樣搞的？簡直像颱風在這裡經過一樣。”當我說著並把手放在頭上之際，房間的一角傳出了聲響。放眼一望，在放著無數幅畫布的地方，一個穿著皺巴巴衣服的男人鬼鬼崇崇的在移動。
“嘿！”我向那男人的背後叫道，“在這裡做什麼。閒雜人等一概不準進入！”
那男人立即轉身望向這裡，然後說道：“呀，原來是大河原警部，辛苦了。”
“啊、你、啊。”我故意的口吃著道。
那個男的便是天下一大五郎——在這個作者的小說中必定會登場的偵探。
“為什麼你會出現在這裡？”
“事實上我是接到受害人的委託來調查某些事情。然而，在昨天晚上這裡開始出現麻煩了。”
警員提到過的奇怪男人大概便是這傢伙了。
“來自受害人牛神貞治的委託？調查什麼呢？”
“原本不能夠公開委託的內容，但在這種場合下沒辦法了。牛神畫師好像感到什麼人要殺害他，因此希望調查誰是犯人。”
“什麼？真的嗎？”
“沒有必要說謊話吧。”天下一把拿著的手杖不停地轉動。
“那人以什麼樣的形式來殺害他？”
“第一次是在他午睡的時候被勒著脖子，但當因為感到痛苦而醒過來時，兇手已經不見了。第二次是用毒藥，正想把砂糖放進咖啡之際，突然注意到當中被混入了農藥，那是由於看見光的反射，樣子有異常而知道。農藥，則是為了園藝而使用的，並保管在雜物房內。”
“既然有那樣的事情發生，為什麼不通知警方呢？僅委託了外行偵探，所以最終失去性命了。”我望向屍體怒吼。
“畫師有找警察吧。可是他說由於沒有發生實際的事件，故此也不受到重視，因而才到我那裡去。”
“喔……”
我對天下一的話顯露出苦澀的表情，然後對在旁的部下說道：“你怎麼在猶猶豫豫的，快些去驗查屍體。”穿上了染滿顏料的工作服的牛神貞治仰臥著，胸前插了一把刀，其他地方則沒有表面的損傷。
“警部，這個東西。”部下從地上拾起的，是四方形座臺時鐘，而且表面的玻璃經已碎裂，指標停在六時三十五分的位置。
“這樣說來，行兇時間也是在那個時刻麼？不對不對，不能不考慮那是兇手做的偽證……發現屍體的是誰呢？”我問部下警員，但天下一卻搶著答道：“最初發現的是傭人良子。然而，也可以說是在屋內的全部人都是發現者。”
“那是怎麼回事？”
“在六時半、也就是這個時鐘被弄壞的時間，在屋中響起了慘厲的叫聲，那像是牛神畫師的聲音。然後更不斷聽見像是玻璃碎裂的聲音，所以仍然在被窩裡的我飛身而起，而其他人也相繼從房間走了出來，在那之際便又聽見了良子的尖叫，於是我們便趕來這個畫室，隨即發現了死者。”
“嗯，是那樣麼。”我一邊摸著鼻下的髭一邊思索了好一會，然後連忙對部下道，“無論如何，先向有關人等問話吧，把他們依序逐一的帶到這裡來。”
“是。”部下應了後便走向母屋那邊。
看見那名部下離去之後，我回過身來望向天下一併說道：“怎也好，這次的事件只是要盡力找出兇手吧，現場也並不是密室啊。”
“對於這點是鬆了一口氣。”天下一也輕鬆地說，“正在想，假如又是密室怎麼辦呢。知道了這個畫室的門沒有被鎖上的時候，實在是放下了心頭大石。”
“疑兇有五個人吧。雖然原則上也不能不懷疑你，但無論如何也不會以系列偵探作為兇手的。”我一邊想著“萬一真的是那樣的話，讀者大概會發怒了吧”一邊說。
“大河原君也有檢討過外部犯人行兇的可能性嗎？”天下一露出嘲笑的目光。
“無需說吧。在發生這類事件的場合，沒有不檢討外部犯人行兇的警察。”
“可是在這種設定的偵探小說，是不會有從外部進入的兇手。”
然而，不斷重覆沒用處的搜查，是我在這個天下一偵探系列肩負的責任，因此沒辦法了。
“即使如此，雖說疑兇有五個人，”天下一搔著亂蓬蓬的頭說，“但限於這個範圍之內，要出乎讀者的意料之外也並不簡單啊，究竟作者打算怎麼辦呢？”
“難道，是自殺？”我說出了令人不安的話。
“怎麼會！”天下一也說，然後皺了一下眉。
“怎麼啊。”
“沒什麼，總覺得作者在玩弄花樣。”
“喂喂，不要說笑了吧。”
我正感狼狽之際，部下警員帶來了有關人等的其中一人。我和天下一立即返回小說中的世界。
部下帶來的是受害人牛神貞治的堂弟、叫馬本正哉的中年男人。
據他本人所說，他是外國製品入口的經紀，但卻有著“不知會否認真工作”的異樣感覺。
“發生了什麼事，我完全不知道呀。直至昨天還活得好好的貞治，突然變成那樣……什麼？有什麼頭緒？全然沒有。是誰殺了那麼好的人啊。兇手多半是為了偷錢而潛入的竊匪。一定是那樣。警察先生，請儘快緝捕啊，求求你。”說到這裡正哉哭了起來。不，說是哭也許並不太恰當，儘管以手帕按住了眼，但就連少許溼潤也看不到。
然後，也向剩下來的有關人等問了話。由於把那些東西累贅的寫下來的話，讀者也只會覺得混亂，因此在偵探小說的前面幾頁都經常出現所謂“主要登場人物”這一欄目。
主要登場人物：
牛神貞治（60）——油畫家，牛神莊的主人。獨身，擁有龐大財產。
馬本正哉（42）——自稱海外雜貨經紀，貞治的堂弟，並寄住在牛神莊。
馬本俊江（38）——正哉的妻子。
虎田省三（28）——貞治的弟子。在牛神莊寄宿。
龍見冬子（23）——貞治的弟子。在牛神莊附近獨自居住。
犬冢良子（45）——牛神莊的傭人。
大河原番三（42）——縣警搜查一課警部。
鈴木（30），山本（29）——刑事警員和普通警員。
天下一大五郎（年齡不詳）——名偵探。
“哈、哈、哈！”
一看到登場人物表，我忍不住笑了出來。雖然連刑警和普通警員都寫了出來便已很可笑，但更稱得上是傑作的則是天下一那行。
在人物介紹中，大概不會用上什麼“名偵探”吧，一般僅會被稱為“偵探”。不要寫啊，真丟面。這個作者究竟是怎麼想的。
在牛神莊的客廳內我正笑得流淚，這時鈴木警官來到了。
“警部，已帶了良子來。”
我立即回覆了嚴肅的表情說道：“好，帶她進來。”被鈴木催促著的良子走了進來。帶著蒼白的面色，稍微低著頭、彎著腰。
“你當然還記得這個吧。”我說著並拿出了放砂糖的盅，裡面還放著砂糖。良子默默的點頭。
“知道它裡面放了毒藥吧，說的毒藥就是農藥。”
良子瞪大眼睛露出了驚訝的表情：“這事我完全不知道啊。”
“是麼？你真的不知道？這一般是放在哪兒的？是廚房裡吧。那麼說來，最輕易把毒藥放入裡面的人，便是經常在廚房的你啊。”
“這個……我不知道。我殺老爺……這個……那麼可怕的事……”
“那麼我問你，今早聽見牛神畫師叫的時候，你在哪兒？”
“在房間內，自己的房間內。”
“喔，那麼能夠證明嗎？”
“證明……不能。”
“是麼，可是當聽見叫聲時，除你以外的全部人都互相看到大家立即從房間裡走出來，也就是有不在現場證明。”
“我聽見叫聲之後便走了出來，然後去到畫室，看見老爺那恐怖的樣子便驚叫了起來。”
“最終是這樣吧。殺了畫師之後，扮作剛到然後驚叫。”
“不是，不是，不是我。”良子哭了起來。