從下午開始下起的雨，接近黃昏時轉變為雪。
然而，三月的雪沒有隆冬時那種嚴寒的況味，讓人產生一種戀舊的情懷。
五點正速見修平走出醫院，立刻搭乘開往新宿的電車。
和岡部葉子約會時如果下雨或下雪，修平就會稍感安心。即使兩人漫步街頭，只要撐起雨傘就能夠避開人們的視線。平常令人感到心煩的雨、雪，似乎成了他們二人幽會時的隱身蓑衣。
但是，今夜的幽會和室外的氣候沒有什麼關係。
他們約在新宿西口的某家旅館，在那裡吃完飯之後就可以徑赴樓上的客房部。所有的節目都在同一家旅館內進行，沒有外出的必要。
儘管如此，修平之所以仍然因下雨而心安，無非是和有夫之婦秘密幽會而感到心虛所致。
修平在約定的六點鐘準時抵達旅館人口右手邊的咖啡廳，五分鐘不到葉子就出現了。準時是葉子討人喜歡的優點之一，到目前為止，她從來不曾遲到超過十分鐘以上。也許在健身中心工作必須和各式各樣的人預約時間，養成她如此良好的習慣。
「讓你久等了嗎？」
今天的葉子在白色香奈爾的無領外套上，配戴了一條珍珠與黃金混合而成的項鍊。時值氣候依然微寒，她竟然沒有穿大衣，但看起來卻富於青春氣息。
到目前為止，修平和葉子幽會大都利用賓館。
這種賓館的缺點在於出人時會相當難為情，而且給人一種不潔的感覺。當然，房間使用過之後被單和浴衣都會換新，但棉被似乎不是每次都換。
就這點來看，旅館似乎就比較乾淨，即使兩個人一同進出也不會產生抗拒感，而且便於等候，只要有鑰匙就能自由出人客房部。
然而，旅館的索價較高，付了整晚的住宿費，如果只利用兩、三個小時就退房，那麼還是賓館比較划得來。而且賓館還附有放映a片以及電動彈簧床等多項服務。
當然，旅館與賓館設立的目的與訴求的物件不同，無法加以比較，但有時修平會感到不甚滿足。
但是，最近修平已經對那種服務感到厭倦了。
起初那些服務的確令人感到新鮮刺激目不暇給，但久而久之，就開始感到厭煩，甚至噁心，清潔乾爽的旅館卻充滿沉穩寧靜的氣氛。
葉子自然也比較偏好旅館。
因此，當葉子擁有充裕的時間，而修平也沒有其他的事時，他們就會選擇在旅館裡約會。
在咖啡廳會合後，他們立即走到位於三樓的日本料理店。
葉子雖具有營養師的資格，事實上是扮演控制與管理飲食的角色，她的工作就是為健身中心的會員訂製食譜，因此對食物中卡洛里的比例知之甚詳。
葉子主張中老年人攝食日本料理比較合乎健身之道，她本身也是日本料理的愛好者。
坐在櫃檯邊，他們點了三月份新上市的春筍、裙帶菜、家鯽魚以及蛤仔湯。
葉子有一點非常妙，在日本料理店她絕不點生魚片或咖哩烤肉之類的東西。
「這些東西在家裡也吃得到。」
她本身是職業婦女，手頭不會太緊，但在這方面卻算得很精。
在旅館進餐所費不貲，若是不會點菜，一頓飯的錢往往會比房間的住宿費還貴。
就拿今天晚上來說，在旅館吃飯和開房間，最起碼得花上三萬圓。
修平只把基本底薪拿出來作為家用，至於其餘的特別津貼就全部落人他的口袋，變成私房錢。自從妻子出外工作之後，修平存私房錢事實上已是公開的秘密。
因此，修平每個月總有五、六萬圓的零用金，再加上其他開業醫師委託他執刀所給予的禮金，一個月少說也有十五、六萬圓可供他使用。
在上班族中他的收人算是相當豐厚，但也必須慶幸妻子是個職業婦女，他才能如此輕鬆。
吃完飯後，他們兩人理所當然地搭乘電梯，前往客房。
和葉子碰面之後，修平已經先向櫃檯領了鑰匙。
幸好電梯內只有他們兩個人，抵達十八層樓後，他們走進右手邊的一個房間。
「有兩個雙人床耶。」
平常總是隻有一個雙人床，因此葉子顯得很驚喜。
「你今天好奢侈哦！到底怎麼一回事？」
被葉子這麼一問，修平真不知如何回答，如果勢必要說出個所以然來的話，剛才搭乘電車前往旅館的途中，突然間想到芳子也可能在什麼地方和其他男人約會，正是修平今天一反常態出手大方的原因吧！
自從一月底接過那通奇怪的電話以來，芳子的舉止並沒有任何怪異之處，單從表面來看，那通電話可能真的是打錯了。
然而，修平卻無法完全釋懷。他常常告訴自己根本什麼事也沒有，另一方面，受騙的感覺卻不時地湧上心頭。
「今天晚上我們好好地享受一下。」
「可是，我十一點左右……」
如果十一點從旅館出去的話，葉子大概可以在十一點半到家。
葉子晚歸時她的丈夫都在做些什麼呢？這雖是別人的事，修平卻經常為此感到不安。
根據葉子的描述，她丈夫是個循規蹈矩的人，他是否經常加班或出差不在家呢？不然的話，他怎麼可能一直任由妻子經常晚歸呢？
但是，修平卻從來不曾追問葉子家裡的事。
好幾次都是話到唇邊又縮了回去。如果真的開口盤問的話，也許兩人之間維持良好的微妙關係將就此結束。還是不要觸及這類話題，大可在混沌中充分發揮想象力，保證相安無事。
「夜景好美唷！」
站著窗邊俯看夜景的葉子，娉婷雅緻清新動人，那一瞬間宛如置身畫中的美女。如果再高一點她的條件是可當模特兒，事實上葉子已具備有過之而無不及的健康美了。
修平陶陶然地走到葉子身邊，把手放在她的肩膀上。葉子彷彿等待已久似地回過頭來，把臉蛋依偎在他的胸前。
葉子的身高比芳子略矮，修平摟起來更順手。本想輕輕地吻她，然後順勢往床上帶。
「等一下……」
葉子從修平的雙臂中溜開，把燈關掉，開始脫衣服。
接著，修平只需要在床上等待，葉子自然會迎上前來。
這方面的痛快乾脆也是葉子的優點之一。
「我把燈稍微開啟一點。」
修平捻亮了床頭燈，緊抱住葉子。
葉子竟然胖了。從外表看不出來，但是實際接觸時，她的臀部與胸部都比以前更豐盈了。
比較起來，和妻子做愛就單純多了，修平不會採取迂迴方式，從一開始就正正經經地求歡，然後正正經經地結束。總而言之，和妻子做愛宛如穿上武士的大禮服一般，十分累贅，和葉子在一起時卻像穿家居服一樣輕鬆自由，自然能夠完全放鬆盡情享樂。
此時，葉子凝視著修平，慵懶地躺臥在床上。
「你在想什麼？」
「沒有……」
葉子慢慢地搖搖頭。
修平想起今天出門時對妻子說的「今天不回來吃晚飯」這句話。
從前妻子一定會問「今天晚上有什麼事嗎？」最近卻幾乎不曾問過。當然，今天早上她也是默不作聲。
「舒不舒服？」
修平對葉子問道，似乎是為了撇開妻子的影子。也許是問得過於直接，葉子沒有回答，卻在修平的懷裡輕輕地點點頭。
「今天晚上回家，如果他向你求歡怎麼辦？」
「拒絕嗎？」
「我們已經很久沒做了。」
修平把身體往後退，在淡淡的燈光下凝視著葉子的胸部。雖已年過三十，她的皮膚依然細緻緊縮，乳這是房也挺拔富於彈性。面對如此美好的軀體，竟會有不為垂涎三尺的丈夫？
修平用食指揉搓乳頭，說道：
「他沒有發覺你外面有男人嗎？」
「我不知道。」
「至少會感到有點不對勁吧？」
「或許吧！」
「難道他一點都不在乎嗎？」
「大概有點不高興吧！」
「說得好像不關你的事似的。」
葉子微笑了一下。門外傳來微弱的說話聲，不久便消失了。有兩、三個男客人走過門前的走廊。
「我知道了，他一定很愛你！」
照理說，提到葉子的丈夫時應該稱呼人家一聲「你先生」或「你丈夫」，不知道為什麼修平總是說不出口。
「因為他愛你，所以忍耐下來。」
「或許吧！」
葉子竟然爽快地附和，使修平感到有點妒嫉。
「如果是我的話，我一定無法忍受。」
「我也是這麼想！因為你愛你太太嘛！」
「才不是這樣呢！妻子在外偷人對丈夫是一種侮辱。」
「可是，女人也不必對丈夫的風流睜一眼閉一眼呀！」
葉子的話乍聽之下似乎很有道理，修平卻總覺得有點不服氣。
「你那口子實在真偉大啊！」
「我不知道他到底偉大不偉大，不過人倒是滿好的。」
「你愛他嗎？」
「那倒並不盡然，他有時候好到令人討厭的地步。」
葉子的丈夫似乎有點懦弱，看樣子他們的家庭生活大概由葉子操縱支配。
「可是，你並沒有和他離婚的念頭啊！」
「如果我跟他離婚的話，你願意和我在一起嗎？」
葉子的問題過於唐突，修平不知該如何回答，葉子笑道：
「算了啦！我知道你只把我當成玩伴罷了。」
「沒有這回事，我只是沒有想到你竟然是認真……」
「你只要給我性的快感我就滿足了。」
修平被葉子說得有點難為情，但沒有任何不愉快的感覺。
「你還年輕，將來會遇到比我更好的男人。」
「我也許天生就是個賤骨頭吧！」
葉子如此坦率地自我剖白，修平又不知該如何介面了。
「如果再找的話，我希望和年紀更大一點的人在一起。」
「可是，你的他仍然默默地在等你回頭啊！」
「他根本不成問題，他也有他的樂子。」
「你有明確的證據嗎？」
「男人都不是撒謊的料，他根本瞞不了我的！你太太也一定知道我們的事。」
話題突然扯到芳子，修平立刻把一直襬在葉子胸部上的手挪開。
「你怎麼不說話？」
「沒什麼……」
「你太太很賢慧，明明發覺了，卻裝作不知道。」
「她真的知道了嗎？」
「男人在外面有了女人，一定會變得愛漂亮，重視穿著打扮，而且經常找藉口晚回家，反正有很多不對勁的地方就是了。」
修平發覺葉子講得一點也沒錯。
「你先生也是這樣嗎？」
「他沒有那麼明顯。每次聽到別人說她先生變得怎麼樣又怎麼樣的時候，我就覺得好有趣哦！」
葉子明快的聲音中已找不出剛才因興奮而呻吟的餘緒。
「我的好朋友也有人揹著丈夫和其他男人來往，結果她們的先生也完全沒有發現耶！」
「你有很多這種朋友嗎？」
「不少哦！而且這些人都自然而然地成了推心置腹的好朋友。」
「交換情報嗎？」
「當然羅！但是，主要的目的還是拿彼此當幌子，出門時就跟先生說是和那些太太們在一起，先生都不會疑心。」
「擋箭牌嘛！」
在外風流的丈夫都是單打獨鬥一個人絞盡腦汁，妻子們打的卻是團體戰，效果更為驚人。
「我有一個朋友每個月都要去一趟名古屋。」
「特地從東京趕去？」
「她的情人在大阪，只好選擇中間站的名古屋作為幽會的地點。他們兩個人每個月只能見一次面，不過據說每次都浪漫極了。」
「你這個朋友的先生也不知情嗎？」
「她每次都說到朋友家玩，她先生也都信以為真。」
「如果她先生真想追究的話，不是立刻就穿梆了嗎？」
「但是，男人通常都不會這麼做，對不對？你們都認為自己的妻子不至於做出這種事，再說，跟蹤結婚多年的妻子，也有傷你們的自尊。」
的確，即使最近芳子的行動有些怪異，修平也沒有立刻委託偵探社著手調查的念頭。
「這麼說，這種事往往只有做丈夫的不知道羅！」
修平又想起了芳子。芳子有工作當藉口，根本不必串通朋友做偽證。如果今天她說要出差，她就可以自由行動，不但可以到名古屋，甚至可以去福岡、札幌。就拿目前來說，她大概每個月去大阪一次，必須過夜時一定會把旅館的名字交代清楚，讓修平安心，然而，這麼做並不足以證明她沒有地下情人。
「你是不是也能離開東京，到別的地方旅行呢？」
「你是說你要帶我去嗎？」
葉子抬起頭來問道。
「住一個晚上的話沒有問題。不過，不能說走就走，要給我一點時間準備。」
「六月份醫學會議要在札幌召開。」
「陪你參加醫院會議？我才不去呢！」
「不是你想象的那樣啦！」
修平的一些同事以及大學同學也將出席該項會議，但若是在會議結束的那個晚上和他們分手的話，修平就可以自由行動了。
「你要用什麼理由去呢？」
「我遲早會想出來。」
葉子淘氣的笑道。來醫院參加講習會時，葉子看樣子像是個正正經經的職業婦女，事實上，她也是一個相當高明的玩家，年紀輕的男人可能很難駕御她，反而會乖乖地任她擺佈。
他們兩人在十點半下床。剛進房間時家家戶戶燈火通明，此刻有半數以上已熄燈就寢，連高速公路上來往的車輛也減少了很多。
「喂！我們下去跳舞好不好？」
「新宿有些氣氛非常不錯的地方哦！」
「我不跳迪斯科。」
「不是啦！是舞廳！去的人大部分都是正派的中年人，感覺真的很好哎！」
修平還是學生時正式的交際舞非常流行，但現在已經過時，一說到跳舞修平就以為是指迪斯科。
「都是夫妻結伴同行嗎？」
「應該也有，不過還是以情侶居多。就算和同性朋友去也滿不錯的。」
「這麼說，你在那裡也曾和陌生男子跳過舞羅！」
「別人要請我也沒辦法嘛！」
「實在很危險……」
葉子的外型好，運動精神又發達，舞跳得也不錯，勢必會成為眾人注目的焦點。修平光是聽她這麼說，就覺得有點嫉妒。
「不會有事的啦！大家都是愛好舞蹈才去那種地方，再說跳舞也是正當的運動啊！」
「但是，有些男人還是會藉機對女人發動攻勢。」
「這個倒是有。」
「你從哪時候開始涉足那種地方？」
「大概半年以前，不過我只去過兩次。」
「已經夠多了，那種地方的男女關係非常複雜。」
「你這麼擔心的話，那我們一起去好了。在那裡可以看到各式各樣的人。」
「各式各樣？」
「從活蹦亂跳的黃毛丫頭到美麗端莊的中年婦女什麼人都有。不過，還是以我這類的歐巴桑佔多數。」
葉子雖已年過三十，卻無法讓人把她和歐巴桑聯想在一起。
「男人的感覺又如何？」
「都是正派的上班族，氣質不會太低俗。」
「這麼說，到那種地方的男人都是下班後直接從公司趕去的嗎？」
「是啊！有的人甚至在手提公事包裡擺了一雙舞鞋。」
修平原本以為下了班之後，邁人中年的上班族的最佳去處是酒廊或麻將館，沒想到居然也有人喜歡泡舞廳。
「丈夫在下班之後到那種地方，太太們都不知道嗎？」
「剛好相反，應該說太太們到那種地方，先生們都不知道。」
「大家都不想回家嗎？」
「也許是想藉此發洩工作上的不滿吧！」
「可是，那種地方總令人感到淫穢。」
「你說話好惡毒哦！」
「到那種地方去，若是碰到熟人不是很不好嗎？」
修平突然間想到妻子去那種地方是什麼樣子，但是他實在沒辦法把妻子和那種地方聯想在一起。
「我們走吧！」
話一說完修平感到心情有些沉重。如果是賓館的話，他只需把鑰匙還給櫃檯，付完帳就可以離去；但是訂了旅客的房間，兩、三個小時後就退房，實在有點尷尬。利用旅館的大部分都是過夜的旅館，如果有人中途退房，那麼他的意圖就非常明顯了。
十一點鐘過後旅館的櫃檯顯得相當悠閒，偌大的櫃檯只有兩個服務生無所事事地站在那裡。
修平走到右手邊的「出納」之處，交出鑰匙。
「您要退房了嗎？」
戴著一副金邊眼鏡的服務生問道。
「我突然有急事，麻煩你幫我結算一下。」
「好的。」
明明知道只要把費用付清，旅館方面不會在乎你的目的究竟是過夜，還是為了春風一度，修平卻依然有點忐忑不安。
付清帳單之後，修平慎重地行了個禮。
「多謝。」
修平緊抓住收據，走往葉子等在那裡的計程車招呼站。
「就這麼說定了，下次陪我一起去北海道。」
「知道了。」
葉子點點頭，率先坐進一輛計程車內。
「晚安。」
隔著半開的車窗，葉子的笑容清晰可見，但隨即隱沒在旅館前方的黑暗之中。
當計程車即將開到家時，修平循例把雙手擺在胸前。
並不是領帶有重新調整的必要，修平只是想找出自己的穿著有沒有什麼不對勁的地方。從浴室出來之後內衣穿得整整齊齊，襯衫上也沒有留下口紅印，沒有任何可疑的跡象顯示自己在外幽會。
確定無穿梆之虞後修平步下計程車，一看手錶已經十一點半了。
雖然相當晚了，但只要在凌晨以前回到家，可能都無法避免與妻子尷尬地面面相對。修平裝成喝醉了酒，步履蹣跚地走到門口，自己用手中的鑰匙開門。
和葉子幽會後，修平回家時總是自己開門，然後裝出很不高興的模樣走進屋裡，一句「我回來了」也不肯說。今天晚上他依然故技重施，走到客廳時卻看到放春假從學校宿舍返家的弘美，正背對著自己在看電視。
「喂……」
「啊！爸爸……」
弘美似乎被修平的聲音嚇了一大跳，她像小鳥一樣從沙發上蹦起來。
「怎麼了？」
「你突然進來，把人家嚇了一跳。」
「媽媽呢？」
「出去了。」
一聽說妻子不在，修平總算鬆了一口氣，順手把領帶解開。
「去哪裡了？」
「大概是公司的事吧！她剛剛才打電話回來說會晚點回家。」
弘美盯著電視說道，態度有點不耐煩。
修平走進臥室，脫掉西裝換上睡衣。
今天早上修平說「不回家吃晚飯」時，妻子只是點了點頭，並沒有問些什麼。
如果必須搞到三更半夜才能回家，修平必定會說明理由，譬如「和某某人一起吃飯」或「和某某人約會」。如果只說「不回家吃晚飯」的話，就表示不會太晚回家的意思。
這種做法並不是修平和妻子事先商定的，而是兩個經年累月相處在一起的人，自然而然產生的默契。
「媽媽沒有說什麼嗎？」
走回客廳，修平問道，弘美不耐煩地答道：
「沒有……」
「去泡茶給我喝。」
修平拿起桌上的報紙時，弘美站了起來。
「爸爸，你今天沒有喝酒哎！」
「當然羅！怎麼了？」
「媽媽說你今天會很晚回家，所以我想你一定會喝得醉醺醺的。」
「媽媽是這樣說的嗎？」
弘美點點頭，點燃瓦斯爐燒開水。看著她纖細的背影，修平心想：
我早上只說不回家吃晚飯，她怎麼誤解為我會很晚回家呢？
難道是她聽錯了嗎？還是她已經察覺出自己將和葉子幽會呢？
修平想起了兩個月前那名陌生男子打來的電話。
那天，修平和葉子幽會後，回到家時妻子也是還沒有回來。
「到底怎麼一回事……」
修平不覺地嘟囔著，此時，電話的鈴聲響了起來。