速見芳子做完早飯之後，便開始忙著整理家務，等一切打點妥當時，已經將近十點了。
每天早上芳子大概都在這個時候出門。
編輯工作的上班時間彈性相當大，如果在上班途中必須先到其他地方拿稿子的話，即使過了十二點再到公司也無所謂。也因為如此，晚上忙到七、八點才下班是常有的事，至於校稿的日子十二點鐘回家更是稀鬆平常。
芳子以前是雜誌社正式的職員，現在則僅止於特約的合作關係，所以下班時間不會那麼晚，頂多六點就能回到家，而且工作比較趕的話也可以在家做。特約身份雖無法享受公司的各項福利，但卻相當輕鬆、自由。
今天早上芳子本來也打算十時一到就出門。中午之前把昨天出差的旅費核算一下，下午則整理採訪的錄音帶，寫成採訪稿。
然而，她現在卻提不起做事的勁兒。
只要想到今後該如何面對丈夫，芳子就覺得心亂如麻。和這件事比較起來，工作的事根本無足輕重。
十點十分，芳子拿起聽筒。
她打給一個公司同事——駒井由美。由美和芳子同時進人公司，即使婚後也不曾中止工作，目前已是一份以青少年為訴求物件的雜誌總編輯。她在公司裡的職位比芳子高，但她們兩人年齡相仿，個性上也極為投契，無論在工作方面或家庭方面，都是無所不談的好朋友。
昨天晚上芳子被修平質問時，她之所以拿由美當擋箭牌，也是因為她對由美的機智十分放心的緣故。
事實上，由美昨天非但沒有去大阪，而且截稿在即，她可能留在公司加班到深夜才回家。
芳子忍耐到十點都沒有打電話找她，就是覺得那麼早把她吵醒不好意思。然而十點一過芳子就再也忍不住了。就算她還在睡覺，也非得把她吵醒不可。
電話接通後，果然如芳子所料，過了好久由美的聲音才出現在聽筒那端。
「怎麼搞的？還不到十點不是嗎？」
「對不起，我遇到了困難，希望馬上和你談一談。」
芳子拿著聽筒，開始敘述昨天晚上爭吵的一切經過。
「他表面上說是去參加醫學會議，事實上卻帶著女人到北海道遊山玩水，你說，這不是太過分了嗎？」
芳子說話的語氣起初還算平靜，但是愈說愈激動。昨夜的憤怒又再度湧上心頭。
「從一開始我就知道他是帶著那個女人一起去的。」
「所以你就跑到機場去等他？」
「他們兩個人都嚇了一大跳，尤其是那個女人，好像一個偷吃了東西的小貓，一溜煙就逃掉了。」
芳子真正想說的是，由機場回到家之後所發生的事。自己好心好意地做飯給丈夫吃，役想到他突然脫口說出「你不要太過分」這句話，而且說話時的語氣就像個無賴似的。
「我心裡委屈，所以也立刻還以顏色。」
芳子一口氣把之後的口角內容全部說完，這下子由美總算完全清醒了，不斷地催促「然後呢？」
說完之後，芳子的情緒才漸漸穩定下來。
「昨天晚上我差點離家出走，投奔到你那裡去。」
「你先生已經出門上班了嗎？」
「我還是幫他做了早飯，但是一句話也沒有跟他說。」
「這麼說，你們是陷人冷戰了羅！」
「豈只是冷戰，我想我們可能完了。」
「怎麼會呢？這種事可不能隨便決定的哦！」
「可是，他已經知道我外面有人了，你想他還會原諒我嗎？」
「你坦白承認自己紅杏出牆了？」
「我倒是沒這麼說，可是……」
「那麼他應該不知道啦！」
「我看他說話的口氣那麼篤定，搞不好已經委託偵探社調查過了也說不定。他是急性子，很有可能提出離婚的要求。」
「你可要冷靜一點！」
聽到由美這麼一說，芳子不由自主地流下了眼淚，她趕緊用手指抹拭。
「事情不會這麼簡單就算了。」
由美好像從床上爬了起來，隔了一會兒她才說道：
「你對松永說過這件事嗎？」
「我想先跟你談過之後再打電話給他，這件事似乎也應該讓他知道。」
「你先生知不知道松永這個人？」
「他大概不知道吧？」
「那麼你還是不要告訴松永，這事和他沒有關係嘛！」
提起松永這個人，芳子頓時感到胸口鬱悶。
「事情演變到這種地步，事實上都怪我自己。」
現在回想起來，芳子自覺跑到機場去等待修平，就是完全錯誤的一著棋。當時，她是基於好奇心的驅使，欲一睹那個女人的廬山真面目。當然，其中也包含若干惡作劇的心理，她實在很想看看他們兩人的狼狽模樣，藉此報復琵琶別抱的丈夫。
然而，出乎意外地自己反而陷入被反覆質問的窘境。愚弄丈夫的目的雖已達成，丈夫卻因惱羞成怒而口不擇言。
「我實在不應該跑去機場的。」
「是啊！真不敢相信你會做出這種事情來。」
由於是很好的朋友，由美就毫不客氣地指出芳子的不當行為。
「就算看到他們兩個人在一起，對你又有什麼好處呢？」
「可是，我假如一直都放任他的話，他豈不是永遠都騎在我的頭上了嗎？」
「我瞭解你的心情，弘美是不是也一起去了？」
「是啊！我看那孩子也受了滿大的刺激。」
「你實在不應該讓小孩看到那種場面。」
對於由美的指責，芳子無話可說，這一點的確是她該徹底反省的地方。
「可是，他實在太過分了。他們兩個人堂而皇之地走出機場，而且修平對那個女人的態度，說有多殷勤就有多殷勤。」
「啊！你等一下……」
由美那邊好像有誰來了，芳子在電話中聽到門鈴的聲音。芳子趁機看了看手錶，十點半，她們已經講了二十分鐘。
「對不起，可以繼續說了。」
過了一會兒，電話那端又傳來由美的聲音。
「你這兩天是不是正忙著截稿的事？」
「沒關係，我昨天晚上忙到很晚才回家，今天大家都要到中午以後才上班。」
「你說嘛！修平是不是太過分了？」
時間既然充裕，芳子就繼續發她的牢騷。
「他自己在外面有女人，卻絕不允許妻子逢場作戲。」
「我老公還不是一樣！」
由美的丈夫小修平一歲，不過可能是沒有小孩的關係，外表看起來似乎年輕了五、六歲。他在廣告公司上班，口才一流待人殷勤，但由美說他實際上是個高深莫測的玩家。
「我那一口子說，男人無論怎麼花心都沒關係，女人卻絕不能踏錯任何一步。」
「他這樣講實在太過分了。」
芳子心想，自己和松永交往雖然不對，但是導致這種後果的因素，無非是丈夫過於自私。她眼睜睜地看著丈夫冷落自己，為其他女人著迷，久而久之，她遂也產生「既然如此，大家一起亂搞」的念頭。
「他說的話都只是有利於男人。」
「為什麼男人逢場作戲就沒關係？」
「他說男人花心不會動真感情，女人一旦和別人發生關係，就會無力自拔。」
「哪有這種事？」
「就是嘛！逢場作戲卻動了真感情的男人也多的是。」
「有的男人還為了女人變賣了土地散盡家產，到頭來被拋棄，只好跳樓自殺了……」
「到了這個時候有的男人就會威脅人家跟他結婚，否則將予以殺害……要不然就拋棄妻子，連家都不要了，想想看，他們剛開始還不是逢場作戲而已？女人要是作出這種事情，他們男人不當成頭條新聞來談才怪！」
兩個女性編輯都對大男人主義橫行的社會深惡痛絕，在這一方面的看法她們兩人完全吻合。
「女人也可以逢場作戲的。」
「不過，你和松永之間真的只是逢場作戲嗎？」
「這個……」
說到一半芳子又把話給吞了回去。她和松永之間的確發生過肉體關係，卻從來沒有和他同居或結婚的念頭，但是也並非全無感情。
「我想我和他只是性伴侶吧！」
「你沒有想過將來要和他在一起？」
「我怎麼會這麼想嘛！」
芳子拿著聽筒，使勁地搖著頭。
「你該不會是騙我的吧？」
松永是個自由的攝影師，工作態度認真，攝影技術也有一定水準，但略具藝術家的習氣，並不太好相處。以他三十八歲之齡，從事的又是攝影工作，照理說是個相當吃香的單身漢，事實上，公司裡一些年輕的編輯多半對他敬鬼神而遠之，唯獨芳子偏愛他那隱藏在孤僻個性中的纖細特質。
「他和你先生完全不同型別。」
由美說得一點也不錯，修平的體格魁梧，外表富於男性魅力，一看就知道是個頗為霸道的人。他在工作上也相當順利，挫折與坎坷似乎不曾降臨在他的身上。相形之下，松永就顯得修長多了，他的個性孤僻，事實上卻十分脆弱，彷彿特別需要別人的照顧。總而言之，修平和他無論在外型或個性上都南轅北轍。
「唉！我實在煩死了。」
由美的話令芳子又開始為自己和修平的事感到煩惱。
「你打算以後怎麼辦？」
「我就是不知該怎麼辦，才打電話給你的啊！」
時鐘已經指著十點五十分，實在該出門了，然而即使現在趕到公司上班，似乎還是無法把工作做好。
「不想個辦法的話……」
其實，芳子一個勁地嘟囔著也於事無補。她吵架的物件是修平，她卻拉著毫無瓜葛的由美扯了將近五十分鐘。
「你要不要到公司去？」
「已經非去不可了！我必須核算出差費，然後將採訪的錄音帶整理出來……」
「這些事不是也可以在家裡做嗎？」
由美說得沒錯，然而待在家裡芳子老覺得心情無法放鬆。
「待在家裡我就有一種很悽慘的感覺。」
「你不要想得那麼嚴重嘛！我想你先生也一定很後悔的。」
「他為什麼會後悔？」
「因為追根究底，是他花心在先啊！所有的不是也是因他而起……」
芳子認為這個理由有些牽強，然而此刻這麼想卻有助於心情的放鬆。
「他才不是那種深明大義的人呢！他也認為男人做什麼都可以，女人卻必須謹守婦道。」
「這個我知道，我是說他心裡應該明白自己也有不對的地方。」
由美不是當事人，說得自是輕鬆，殊不知修平絕不會這麼好說話的。
「你要搞清楚，我先生已經明明白白地指著我的鼻子說，他知道我在外面有男人了！」
「可是，我還是必須和他住在同一個屋簷下，一起吃飯，一起睡覺。」
說著說著，芳子對於自己仍然待在家裡感到不可思議。
「你說，我以後究竟該如何是好？」
「總而言之，你先暫時觀察情況再說。」
「這麼說，你要我繼續待在家裡，為不說半句話的丈夫做飯，兩個人默默地看電視，晚上再鋪好棉被，彼此背對著背睡覺？」
「事情不會那麼糟的。你可以泡茶給他喝，或是談一談弘美，除了吵架之外，你們總有其他的話題吧！」
「這些事必須由我帶頭做嗎？」
「如果你還打算維持這個婚姻的話，除了這麼做之外大概別無他法了。」
「可是，我為什麼要主動討好他呢？是他先背叛我的！這也不是一、兩天的事，他和那個女人已經在一起快兩年了。而且，他根本不把我當女人看，在他眼裡我不過只是煮飯洗衣的黃臉婆罷了。事到如今，我還有再討好他的必要嗎？」
芳子說個不停，由美只好打斷她。
「你冷靜一點好不好？情緒這麼激動，實在都不像你了。」
被由美這麼一說，芳子立即感到十分難為情。
「你說你先生背叛你，你不是也背叛了你先生嗎？」
「我的情況和他不同，我是因為被他冷落，感到寂寞才……」
「不論你的理由多麼冠冕堂皇，只要他知道了你和松永交往的事實，他不會管這麼多的，他一定會認為你犯了同樣的罪。」
芳子搞不清楚自己的行為在本質上是否和修平的行為相同，唯一可以確定的就是，自己和松永交往的這個事實。
「事到如今，再爭誰對誰錯，都於事無補了。你們兩個人都有不對的地方，但是互揭瘡疤並不能解決問題。男女之間的問題，只有當事人有能力解決，這句話我不是告訴過你嗎？」
由美是旁觀者，說話的口氣十分冷靜。
「沉著一點，對你而言，先觀察一段時間是最重要的當務之急。」
「可是，我面對的是無可避免的現實！今天晚上我先生他會回家，我們還是必須生活在一起。」
「你們就做嘛！」
「你說什麼？」
「就是相好嘛！」
「怎麼可能……」
「你先生明白的。」
「明白什麼？」
「夫妻吵架之後，只要做了那件事保證就相安無事了。」
「才不會呢！」
芳子還想繼續說下去，由美卻已經有氣無力了。
「喂，已經十一點了！待會兒我再打電話給你，好不好？」
「為什麼？」
「我想休息一下。」
由美是多年的老友，兩個人在一起時總是直話直說，所以有時候會忽略對方的感受。芳子覺得她似乎已聽膩了自己的牢騷。
「對不起，那我掛了哦！」
「那麼，再見。」
「喀」地一聲電話結束通話了。放下聽筒，芳子感到疲倦萬分，隨即坐在沙發上閉目養神。
芳子清洗了流過淚的臉龐，然後又磨蹭了老半天，等到要出門時已經十二點了。
這個時候出門，大概一點鐘左右才到了公司。
下班時間尚未決定，芳子不必趕著出門，但還是先打個電話聯絡一下比較好。
芳子便拿起電話，直撥總編輯的辦公室。
「昨天我已經到了大阪採訪過了。」
芳子昨天採訪了夫妻同時上班比例最高的社群，這個採訪來自於總編輯的構想。
「時間不夠，我沒有辦法一一採訪，但是仍然收集了大部分人的意見。」
「很好，辛苦你了。」
總編輯比芳子小兩歲，因此跟她說話的口吻相當客氣。
芳子又和總編輯報備，下午才會到公司，稿子則將在這一、兩天內整理好。最後，她問道：
「還有……」
「還有什麼事嗎？」
「沒有，沒什麼。」
芳子本想打聽一下照片的事，但是說了一半又把話給吞了回去。反正這一篇報導也不是什麼藝能記事，只要找一些具有當地風味、社群的遊樂場、或職業婦女陸續上班的照片也就夠了。
芳子之所以欲言又止，是因為同行的攝影師是松永的緣故。公司裡大概沒有人發現芳子和松永的關係，即使知道他們氣味相投，常在一起工作，也絕對想不到他們已發展到男女之間的肉體關係。而且，年輕的編輯中，甚至有人以為芳子是看松永在公司裡不得人緣，工作又少，基於同情才儘量找事讓他做的。
只有由美知道實際的情況，但是她的嘴巴相當緊，不會隨便和別人咬耳根子。
因此，總編輯也不可能知道松永的事，芳子欲言又止的原因是，一旦提及照片的事，她可能又會想到昨夜的不愉快。
結束通話電話後芳子起身把陽臺的窗簾拉上，心理又惦記起松永。
到底該現在打個電話給他，還是到了公司再打。
她和松永今天並沒有什麼非見面不可的事要辦，照片的問題他們昨天已經說定了，要等到明天才能沖洗好。
然而，從早上一起床開始，芳子就想打電話給松永，她本來還想先打給松永，再打給由美。
問題是現在打電話給他，又該說些什麼呢？
「昨天晚上我和我先生大吵一架，整夜都沒睡好。」「我先生已經發現了我和你的事，搞不好你哪一天會接到他的電話也說不定。」「看情形，我和他可能會離婚。」「這一切都是為了你。」
如果能夠，芳子真想徹底地傾吐一番。但是這麼一來，她在松永心目中賢淑可愛的形象，不就變成一個任性、自私、只會推諉責任的惡婆娘？
芳子在拉上窗簾後顯得寧靜柔和的客廳裡，茫然不知所措。
在目前這種情況下，能夠設身處地為芳子分憂解愁的，大概就只有松永一個人了。由美雖是無所不談的好朋友，但畢竟只是同性友誼，到最後若是不耐煩地說上一句「你愛怎麼做就怎麼做。」芳子不是很尷尬嗎？
松永就不同，他會立刻趕到芳子身邊，為她認真考慮任何狀況。幸好松永在四年前離了婚，目前一個人住在高井戶，接聽電話十分方便。
只要告訴他有事相商，他必定立刻穿上那件昂貴的黑夾克，披著一頭性格飄逸的長髮，輕盈地來到芳子的身邊。
在聆聽芳子敘述之際，松永勢必會嘆上一口氣，喃喃自語道著：「這該怎麼辦……」
按照他的個性，他大概不會說出「一切交給我辦」或「不必擔心」諸如此類充滿男子氣概的話，倒不是他狡猾奸詐推諉責任，而是他的個性本來就比較平和。
事實上，芳子之所以和松永交往，也是因為醉心於他那份深具感染力的平和。一生順遂的修平就缺少他那種歷經滄桑的優雅氣質。
他們兩個人剛開始在一起，自然也是芳子主動採取攻勢。有一次他們一起到仙台出差，結果在旅館的酒吧喝酒時，芳子突然投人松永的懷抱，然後就這樣走進他的房間。與其說芳子愛戀松永，倒不如說她是希望沉浸在戀愛的感情裡，才會在不知不覺中和松永發生關係。
自從那一夜之後，芳子就不斷地在松永身上需索著久未享有的男性溫柔。
這次和修平吵架，芳子並不認為松永應該負擔任何責任，只是想把事情經過告訴他，向他撒嬌一番。
反正，遲早都會告訴松永，那麼早一點說又有什麼關係？
芳子走到門口，又轉過身來。既然要打電話，在家裡打應該比較方便，在公司打則有被他人竊聽之虞。
芳子回到客廳拿起聽筒，用手指按了那幾個早已背得滾瓜爛熟的數字，響了三聲松永才拿起電話。
「喂……」
聽到松永的聲音，芳子不由自主地把聽筒拿離耳邊。
「喂，我是松永。」
松永得不到回答，似乎有點不耐煩的樣子。當他又同樣問第二次時，芳子就把電話掛了。
透過蕾絲質料的窗簾，可看到晴朗的初夏天空，以及不遠處的一座高爾夫球練習場，修平經常在節假日到那裡揮上幾桿。
芳子心想，沒有和松永說話也許才是對的。現在和他見面，非但不能解決問題，只會徒然增加他的負擔。
「堅強一點！」
芳子如此告訴自己，拿起皮包往門口走去。
芳子的公司距離御茶水車站只有五分鐘的路程，從前是一棟灰色古舊的大樓，兩年前改建之後，如今蛻變為覆蓋著玻璃帷幕的現代化大廈。