布萊德比是一座喬治時期的建築，柱子是格林斯式的。它坐落在德比郡那更為柔和、翠綠的山谷中，離克羅姆福德不遠。它正面俯視著一塊草坪、一些樹木和幽靜獵園中的幾座魚池。屋後林木叢中有馬廄、廚房和菜園，再往後是一片森林。
這個靜謐的地方離公路有好幾英里遠，離德汶特峽谷和風景區也有一程路。寧靜、遠離塵囂，林木掩映著房屋，只露出金色的屋頂，房子的正面俯視著下方的獵園。
最近一些日子裡，赫麥妮一直住在這座房子裡。她避開了倫敦、牛津，遁入了寧馨的鄉村。她父親常在國外，她要麼同一些來訪者一起在家中度日，要麼就同哥哥在一起，他是個單身漢，是議會中自由黨的議員，議會休會時，他就到鄉下來，所以他幾乎總住在布萊德比，其實他最忠於職守了。
厄秀拉和戈珍第一次造訪赫麥妮時正是初夏時節。她們的汽車進入獵園後，她們在車裡憑窗遙望靜靜的漁塘和房屋，但見陽光照耀下掩映在山頂叢林中的布萊德比嬌小得很，好一幅舊式英國學校的風景畫。綠色草坪上閃動看一些小小的身影，那是女人們身著淡紫色和黃色的衣服朝龐大優美的雪松樹影下走去。
「真完美！」戈珍說，「這是一幅完整的凹版畫！」她的話音中透著反感，似乎她是被抓來的，似乎她必須違心地說讚美的話。
「喜歡這兒嗎？」厄秀拉問。
「我並不喜歡它，但是我認為它是一幅完整的凹版畫。」
汽車一鼓作氣駛下一面坡又上了另一個坡，然後盤旋駛向側門。伺候前廳的女傭先出來，然後赫麥妮高揚著蒼白的臉走了出來，她向來訪者伸出雙手慢條斯理地說：
「啊，來啦，見到你們我真是太高興了，」她吻了戈珍——「很高興見到你」——然後又吻了厄秀拉，接著她說：「累了嗎？」
「一點不累。」厄秀拉說。
「你累嗎，戈珍？」
「不累，謝謝。」
「不嗎——」赫麥妮拉長聲音說。她仍舊站在那兒看她們。兩個姑娘感到很窘迫，因為赫麥妮不進屋，非要在甬路上進行這番歡迎儀式不可，僕人們都在等著。
「請進，」赫麥妮看夠了這姐妹二人，終於請她們進屋。戈珍嘛，她認為更漂亮、迷人，而厄秀拉則更實在，更有女人氣。她更豔羨戈珍的穿著：綠府綢上衣配一件綴有深綠和絳紫帶子的寬鬆外套，草帽是新編的，綠色，編進幾條黑色和桔黃色的帶子，長襪是深綠色的，鞋子是黑色的。這身漂亮的打扮既入時又顯出個性來。厄秀拉著一身深藍，顯得很一般，但看上去還不錯。
赫麥妮穿著深紫色的綢衣，衣服上綴著珊瑚色的念珠，長筒襪也是珊瑚色的。可她的衣服挺舊，沾著些汙垢，甚至可以說有點髒。
「你們先來看看下榻的房間好嗎？對。我們上樓去吧，好嗎？」
厄秀拉更情願一個人留在屋裡。赫麥妮在屋裡耽擱得太久了，給人壓力太大。她站得離你太近，讓你感到很窘迫，如負過載。她似乎妨礙你乾點什麼事。
午餐是在草坪上吃的，大家在巨大的樹蔭下進餐，大樹那黑色的枝條几乎垂到草地上。共進午餐的還有幾位：一位小巧玲瓏，衣著入時的義大利年輕女子，另一位是布萊德利女士，看上去挺象運動員；一位五十歲左右駝背的男士，他是一位從男爵，總愛說點笑話，沙啞著嗓子大笑，很沒味兒的一個人；盧伯特-伯金也在；後來又來了一位女秘書瑪茲小姐，苗條、年輕、漂亮。
午餐很不錯，這一點不必表。倒是事事挑剔的戈珍，對午餐表示十分滿意。厄秀拉喜歡這個環境：雪松下白色的桌子，陽光明媚、碧綠的獵園，遠處鹿群靜悄悄地進食。這個地方似乎籠罩著一層神秘的光圈，將現在排除在外。這裡只有愉快、寶貴的過去，樹木、鹿群、靜謐如初，象一個夢。
可她精神上很不幸福。人們的談話象小型炸彈一樣爆響著，總有點象在說警句，不時爆出幾句俏皮話來，玩弄詞藻。說不完的空洞、無聊、吹毛求疵的話象小溪一樣多，不，象河水一樣多。
人們都在鬥心眼兒，實在無聊至極。只有那位年長的社會學家，他的腦神經似乎太遲鈍，沒有什麼感覺，因此他看上去十分幸福。伯金正垂頭喪氣，可赫麥妮卻一定要嘲弄他，讓他在每個人眼裡都變得形象可鄙。令人驚訝的是她看上去總在節節勝利，而他在她面前竟束手無策，看上去一錢不值。厄秀拉和戈珍對這種場面都不適應，差不多總是保持緘默，默默地聽著赫麥妮有板有眼的狂言，聽著那位約瑟華先生的連珠妙語，聽著那位女秘書嘮嘮叨叨或另外兩個女人的對答。
午飯後，咖啡端到草坪上來了，大家離開飯桌，分別選擇在樹蔭或陽光下的躺椅上落了座。秘書小姐到屋裡去了，赫麥妮操起了刺繡，嬌小的伯爵夫人拿起一本書看著，布萊德利女士用纖細的草編著籃子，大家就這樣在初夏下午的草坪上，悠閒地幹著活計，措詞嚴謹地聊著。
突然傳來汽車剎車和停車的聲音。
「賽爾西來了！」赫麥妮慢悠悠地說，她的話很有趣，但聲音很單調。說完她把刺繡放下，慢慢站起身，緩緩穿過草地，繞過灌木叢，在人們的視線中消失了。
「誰來了？」戈珍問。
「羅迪斯先生，赫麥妮的哥哥，我猜是他。」約瑟華先生說。
「賽爾西，對，是她哥哥，」嬌小的伯爵夫人從書本中抬起頭用濃重的喉音說，似乎是給人們提供資訊。
大家都等待著。不一會兒，身材高大的亞歷山大-羅迪斯繞過灌木叢走來了，他象梅瑞迪斯筆下的那位把迪斯累利1掛在嘴邊上的主人公一樣邁著很浪漫的步子。他對大家很熱情，立即擺出主人的樣子瀟灑隨便地招呼大家。這一套待人的禮節是他為招待赫麥妮的朋友們學的。他剛從倫敦的下議院回來。他一來，立即給草坪上帶來一股下院的氣氛：內政部長講了這樣那樣，他羅迪斯都思考了些什麼，他同首相都談了這樣那樣的話——
1迪斯累利（1804-1881），英國政治家及小說家，曾任英國首相。
這時赫麥妮同傑拉德-克里奇一起繞過灌木叢走了過來。傑拉德是隨亞歷山大一起來的。赫麥妮把他介紹給每個人，讓他站在那兒，等大家足足看了他一會兒，然後才帶他走。他此時此刻是赫麥妮的貴賓。
談到內閣的情況時，說起內閣中的分裂，教育大臣由於受到攻擊辭職，於是話題轉到教育問題上來：
「當然了，」赫麥妮狂烈地抬起頭說：「教育沒有理由、沒有藉口不提供知識的美和享受。」她似乎在爭吵，似乎內心深處思考了片刻又接著說：「職業教育不能算教育，只能是教育的夭亡。」
傑拉德在參加討論之前先暢快地吸了一口空氣，然後才說：
「不見得，難道教育不是跟體操一樣，其目的是產生經過良好訓練、強有力的頭腦嗎？」
「象運動員練出一副好身體一樣，時刻準備應付一切。」布萊德利女士對傑拉德的看法表示衷心贊同，大叫起來。
戈珍默默、厭惡地看著她。
「哦，」赫麥妮聲音低沉地說：「我不知道。對我來說，知識帶來的歡樂是無窮盡的，太美好了。在全部生活中，沒有什麼位元定的知識對我來說更重要了，我相信，沒有的。」
「什麼知識？舉個例子吧，赫麥妮。」亞歷山大問。
赫麥妮抬起頭，低沉地說：
「——，我不知道……可有一種，那就是星球，當我真正弄懂了有關星球的知識，我感到升起來了，解脫了。」
伯金臉色蒼白，氣憤地看著她說：
「你感到解脫是為了什麼呢？」他嘲弄地說。「你並不想解脫。」
赫麥妮受到觸犯，沉默了。
「是的，一個人是會有那種舒展無垠的感覺，」傑拉德說，「就象登上高山頂俯瞰太平洋一樣。」
「默默地站在戴林山頂上，1」那位義大利女士從書本中抬起頭喃言道。
「不見得非在戴林灣。2」傑拉德說。厄秀拉開始發出笑聲——
1這是英國詩人濟慈的一句詩。
2戴林灣：加勒比海的出口，在巴拿馬與哥倫比亞之間。傑拉德誤以為義大利女士說的是戴林灣，引起厄秀拉嘲笑。
等人們安靜下來之後，赫麥妮才不動聲色地說：
「是的，生活中最偉大的事就是追求知識，這才是真正的幸福和自由。」
「知識當然就是自由。」麥賽森說。
「那不過是些簡略的摘要罷了。」伯金看著從男爵平淡無奇、僵直矮小的身體說。戈珍立時發現那位著名的社會學家象一隻裝有乾巴巴自由的扁瓶子，覺得它很有意思。從此她的頭腦中就永遠烙下了約瑟華先生的影子。
「你這是什麼意思，盧伯特？」赫麥妮沉著、冷漠地拉長聲音問。
伯金說：「嚴格地說，你只能掌握過時的知識，就象把去年夏天的悠閒裝進醋栗酒瓶中一樣。」
「難道一個人只能掌握過時的知識嗎？」從男爵尖銳地問道。「難道我們可以把萬有引力定律叫做過時的知識嗎？」
「是的。」伯金說。
「我這本書中有一件精彩的事，」那位義大利女士突然叫道，「說一個人走到門邊把自己的眼睛扔到了大街上。」
在座的都笑了。布萊德利小姐走過去隔著伯爵夫人的肩膀看過去。
「瞧！」伯爵夫人說。
「巴扎羅夫走到門邊，急匆匆地把他的眼睛扔到大街上，」
她讀道。1——
1這句話的英文原意是「向街上看了一眼」，這位義大利人不太通英文，望文生意。
大家又大笑起來，笑得最響的是從男爵，笑聲象一堆亂石滾落下來一樣。
「什麼書？」亞歷山大唐突地問。
「屠格涅夫的《父與子》，」矮小的外國人回答，她說起英語來每個音節都吐得很清楚。說完她又去翻那本書以證實自己的話。
「一個美國出的舊版本。」伯金說。
「哈，當然了，從法文譯過來的，」亞歷山大用很好聽的法文宣佈說。「巴扎羅夫走到門口，把眼睛扔到大街上。」
用法文說完這句話後，他神采飛揚地四下裡顧盼一下。
「我弄不清‘急匆匆地’在這兒是什麼意思。」厄秀拉說。
大家都開始猜測。
令人吃驚的是，女傭急匆匆地端上了一個大茶盤，送來了下午茶。這個下午過得可真快。
用過茶點後，大家聚在一起散步。
「你喜歡來散散步嗎？」赫麥妮挨著個兒問大家。大家都要散步，感到象犯人要放風一樣，只有伯金不去。
「去嗎，盧伯特？」
「不，赫麥妮。」
「真不去？」
「真不去。」不過他猶豫了一下。
「為什麼？」赫麥妮拉長聲問。一點小事上受到點挫折，她都會氣得發瘋。本來她是想要大夥兒都跟她去園子裡散散步的。
「因為我不願意跟一大幫人一起走路。」他說。
她喉嚨中咕噥了一陣，然後以少有的冷靜口吻說：
「有個小男孩兒生氣了，我們只好把他甩下。」
她奚落伯金時看上去非常快活。可這隻能令伯金髮呆。
赫麥妮飄飄然朝大家走過去，轉過身朝伯金揮著手帕，嘻嘻笑道：
「再見，再見，小孩兒。」
「再見，無禮的母夜叉。」他自語道。
人們穿行在公園中。赫麥妮想讓大家看看一條斜坡上的野水仙花，於是不時地引導著人們：「這邊走，這邊走。」大家順著她指定的方向朝這邊走來。水仙花固然很美，可誰有心去觀賞？此時的厄秀拉無動於衷，滿心的反感，對這裡的氣氛反感極了。戈珍無所謂地調侃著，把一切都看在眼裡、記在心上。
大家觀看靦腆的鹿時，赫麥妮跟牡鹿說著話，好象那頭鹿是個她能哄騙、愛撫的小男孩兒一樣。這鹿是頭雄性動物，所以她要對他施加點壓力。在大家沿著魚塘往回走時，赫麥妮對大家講起兩隻雄天鵝為爭奪一隻雌天鵝的愛情故事。她講到那失敗的天鵝把頭埋進翅膀裡，坐在砂礫路上的敗興樣子時，不禁嘻嘻笑起來。
當大家回來後，赫麥妮站在草坪上喊盧伯特，尖細的聲音傳得很遠：
「盧伯特！盧伯特！」第一聲喊得又高又慢，而第二聲則降下了調子。「盧——伯——特。」
但沒人回答。女傭出現在門口。
「伯金先生在哪兒？艾麗斯？」赫麥妮慢悠悠溫和地問。可這溫柔的聲音下卻是固執、幾乎是喪心病狂的意志！
「我覺得可能在他的房間裡，太太。」
「是嗎？」
赫麥妮緩步走上樓梯，沿著走廊邊走邊用又細又高的嗓門兒叫著：
「盧伯特！盧伯特！」
她走到門前，敲著門大叫：「盧——伯特。」
「在。」他終於答腔了。
「你幹嗎呢？」
這問題並不嚴重，但卻問得奇怪。
伯金沒有回答就開啟了門。
「我們回來了，」赫麥妮說，「水仙花兒可真好看啊。」
「是啊，我看過了。」
她拉長了臉，冷淡地、緩緩地掃視他。
「是嗎？」她仍看著他說。當他象個生氣的小男孩兒那樣無援無靠地來到布萊德比時，跟他鬧點矛盾，這比什麼都讓赫麥妮感到刺激。但她明白，她同他就要分道揚鑣，她潛意識中對他抱有強烈的仇恨。
「你剛才幹什麼來著？」她重複道，那聲音很柔和，顯得毫不在意的樣子。他並不回答，於是她幾乎是下意識地走進他的房間。他從她的閨房中取來了一幅畫有鵝的中國畫，正在臨摹，他的技巧很高明，摹得頗為栩栩如生。
「你在臨這幅畫？」她靠近桌子俯首看著這幅作品。「啊，你臨得多麼漂亮呀！你很喜歡這幅畫兒，是嗎？」
「這幅畫兒太神妙了。」他說。
「是嗎？你喜歡它，這讓我太高興了，因為我一直珍愛它。
這幅畫是中國大使送我的。」
「是這樣。」他說。
「可你為什麼要臨它呢？」她不經意地問，「為什麼不自己畫自己的作品？」
「我想了解它，」他回答，「通過臨摹這幅畫，比讀所有的書都更能讓我瞭解中國。」
「那你學到了什麼呢？」
她的好奇心又上來了，她緊緊地抓住他，要得到他內心的秘密。她非要知道不可。她要知道他了解的一切，這種慾望糾纏著她，讓她變得很霸道。伯金沉默了一會兒，不想回答她。但懼於她的壓力，他才開始回答：
「我知道中國人從什麼地方攝取生存的源泉了——他們的所悟與所感——那就是，冰冷的泥水中一隻灼燙的鵝——鵝那奇妙灼燙的血象烈焰一樣注入他們自己的血液中，那是冷寂的泥潭之火，蘊藏著玉荷的神秘。」
赫麥妮狹長的面龐上沒一點血色，低垂著眼瞼，神色奇特、凝重地看著伯金，單薄的前胸顫動著。伯金不動聲色，惡魔一樣地回視她。她感到又一陣抽搐，似乎有點難受，感到自己正在溶化，於是她轉過身去。她的頭腦無法悟出他的語言的真諦；他攫住了她的心，令她無法爭脫，以某種陰險隱秘的力量摧毀她。
「是啊，」她似有似無地說，「是啊，」她忍住不說了，試圖理清自己的思緒。可是她不能，她現在沒有一點機智，已經感到自己被解體了。儘管她強迫自己，但她仍然無法恢復理智。她忍受著被溶化的巨痛，在恐怖中變得粉身碎骨。伯金紋絲不動地站立著，盯著她。她飄飄若仙地走了出去，象一個被捕殺的蒼白的魔鬼，象受到墳鬼追隨襲擊一樣惶惶然。她走了，象一具沒有靈魂、與別人無關的屍體。他仍然心地殘酷，一個心眼兒要報復她。
赫麥妮下樓來吃飯時，臉上陰雲密佈，眼瞼低垂，死一般闇然。她換上了一件綠色的舊段子長衫，很抱身，顯得更高大、更可怕了。在客廳那歡愉的氣氛中她顯得神秘莫測，很是抑鬱。一坐到餐廳幽暗的燈影中，桌上的蠟燭光籠罩著她，她就變成了一股力量，變成了一個精靈。她聚精會神地聽人們談著天。
在座的人們神采飛揚，除了伯金和約瑟華-麥賽森以外都穿著晚禮服，顯得雍容華貴。嬌小的義大利伯爵夫人身著薄紗羅，衣服上綴著柔軟的桔黃、金黃和黑色的寬大綢三色帶；戈珍則著一身豔綠，飾著奇妙的針織品；厄秀拉穿一身黃，佩著銀灰色紗巾；布萊德利女士的衣服呈灰、腥紅與黑三種顏色；而瑪茲小姐則是一身淺灰打扮。看到燭光下這一片五彩紛呈的顏色，赫麥妮感到一陣突如其來的快樂湧上心頭。她注意到人們在沒完沒了地談笑著：約瑟華聲色俱厲；女人們一個勁輕浮地嘻笑、作答；她還注意到五彩繽紛的衣著、白色的桌面及上上下下的燈影。她似乎高興得神魂顛倒，但心中隱隱有些厭惡，她真象一個魔鬼。她很少插話，但人們的談話她卻聽得一字不漏。
大家一齊湧入客廳，象一家人一樣隨便，不拘禮節。瑪茲小姐給大家遞上咖啡，每人都點著了煙，有的則用長長的陶土製的菸斗吸菸。
「吸菸嗎？菸捲還是菸斗？」瑪茲小姐詢問著。大家坐了一圈，約瑟華先生一副十八世紀的派頭，傑拉德則是溫厚漂亮的英國小夥子樣兒，亞歷山大是高大健美的政治家，既講民主又談吐流暢，赫麥妮則象個細高的卡桑德拉1。女人們臉色白皙，在燈光柔和、舒服的客廳中圍著大理石壁爐坐成半月型，認真地吸著白色菸斗，爐膛裡的圓木噼噼啪啪燃響著。
大家的談話時常涉及到政治、社會，很風趣，充滿奇特的無政府主義味道。廳裡聚集著一股力量，一股毀滅性的力量。一切似乎都被投進了熔爐中，在厄秀拉看來，這些人全是些女巫，幫著攪動這座熔爐中的東西。儘管這當中有歡樂和滿足，但對一個新來者來說，這種談話是太累人了，來自約瑟華、赫麥妮及伯金那兒的殘酷的精神壓力，強大、耗人、具有毀滅性、壓迫著所有其他的人——
1荷馬史詩中特洛伊國王的女兒，能預知禍事。
但是赫麥妮漸漸感到厭倦了，膩了。談話出現了冷場，這全是她那強大但又無意識的意志造成的。
「賽爾西，表演點什麼吧。」赫麥妮徹底打斷大家的談話。「誰來跳個舞？戈珍，你來跳一個，好嗎？我希望你來一個。帕拉斯特拉，你也來跳個舞——好，很好。厄秀拉，也來吧。」
赫麥妮慢慢站起身，手拉著壁爐臺上的金黃色繡帶，靠在上面停了片刻，然後突然鬆開了帶子。象一位女牧師一樣。
她看上去木然、沉迷。
一個僕人進來一下，然後又出去了，很快這僕人復又出現，懷抱著一大堆緞帶、披肩和圍巾，大多是些東方貨。赫麥妮喜歡積攢華麗的衣服，這些裝飾品也是隨著衣服逐漸攢起來的。
「你們三個女士一齊跳吧。」她說。
「跳什麼舞呢？」亞歷山大忽地站起身問。
「《岩石上的少女》。」伯爵夫人馬上說。
「那太沒意思了。」厄秀拉說。
「那就跳《麥克白斯》中三個女巫的那段舞吧，」瑪茲小姐提出一個很中肯的建議。最後決定厄秀拉演諾米，戈珍演盧斯，伯爵夫人飾奧帕。她們準備跳一場小芭蕾舞，按照俄國舞蹈家巴芙洛娃1和尼金斯基2的風格跳——
1巴芙洛娃（1885-1931），蘇聯當時最出色的女舞蹈家。
2尼金斯基（1890-1950），蘇聯著名舞蹈家。
伯爵夫人第一個做好了準備。亞歷山大朝鋼琴走去，為她騰出了一塊地方。奧帕身著漂亮的東方服裝，緩緩地跳起了哀悼亡夫的舞蹈。然後盧斯進來了，跟奧帕一起落淚。然後是諾米進來安慰大家。整個劇情都是用啞劇的形式表現出來的，三個女人通過手式和動作來表達感情。這場小戲演了十五分鐘之久。
厄秀拉扮演的諾米很漂亮。諾米的男人都死了，只剩下她一人不屈不撓地活著，並無所求。盧斯喜歡女人，她喜歡上了諾米。奧帕是一位活潑、有激情、心細謹慎的寡婦，她要回歸到原來的生活中去，走回頭路。女人間的相互影響演得很逼真，很動人。令人奇怪的是，戈珍對厄秀拉滿懷激情地依戀著，可衝她笑起來時那笑容卻是莫名其妙、惡作劇式的，而厄秀拉則默默地承受著，對己對人都無法做更多的事，但她臨危不懼，與自己的悲哀作鬥爭。
赫麥妮喜歡看人表演。伯爵夫人那鼬鼠般的敏感勁兒來得很快，戈珍把對姐姐扮演的女人那種可怕的依戀感演絕了。
厄秀拉危險中孤獨無援，似乎她承受著無法擺脫的重壓。
「太妙了。」人們異口同聲地說。赫麥妮因為對一些東西弄不大懂心裡很苦惱。她叫著讓人們多跳幾個舞，為此，伯爵夫人和伯金一起唱著一首古老的法國歌曲《馬博羅》邊唱邊調侃地跳了起來。
傑拉德看到戈珍對諾米的那種依戀之情時很是激動。那女人潛藏著的魯莽勁和調侃的樣子讓他熱血沸騰。他忘不了戈珍表演出來的那種自發的戀情和無所顧惜的精神，同時還忘不了她的諷刺力量。伯金象隱藏著的蟹，在水流深凹處看到了厄秀拉受挫和孤立的境態。她身上蘊藏著一股危險的力量。她就象一朵強女人之花蕾，奇特但毫無自我意識。不知不覺中他被她吸引著。她是他的未來。
亞歷山大彈奏了幾首匈牙利曲子，大家受到鋼琴聲的感染，都隨著琴聲跳起舞來。傑拉德興高采烈地跳著，向戈珍那邊挪過去。儘管他只會跳幾步華爾茲或兩步舞，但他感到自己的四肢和全身中都激盪著一股力量，令他擺脫了束縛。他不知道別人那種抽筋式的拉格泰姆舞怎麼個跳法，但他知道如何起步。伯金一旦擺脫了他厭惡的那幫人的壓力，便能快活地疾步而舞。可赫麥妮對他這種毫無責任感的快樂是多麼恨之入骨啊。
「現在我看出來了，」伯爵夫人興奮地大叫道。她看著伯金自我陶醉的興奮舞姿說：「伯金先生換了一個人嘛。」
赫麥妮緩緩地看了看他，不禁渾身一怔。她知道只有外國人才能看出這一點並說出這樣的話來。
「這是什麼意思，帕拉斯特拉？」她問。
「看，」伯爵夫人用義大利語說：「他不是個人，是一條變色龍。」
「他不是個人，他危險，不是我們一夥的，」赫麥妮心中反覆說著。她很不安，她不得不屈服於他，因為他有著不同於她的逃避力量和生存力量，因為他並不始終如一，不是個真正的男人。她在絕望中恨透了他，這絕望感令她破碎、屈服，她忍受著被肢解的痛苦，她跟一具死屍差不多，除了能感覺到自己的靈與肉正被解體以外，什麼都意識不到了。
屋子都佔滿了，傑拉德佔了較小的一間，其實是與伯金的臥室相通的更衣室。人們各自取一支蠟燭向樓梯上走去時，赫麥妮拉住了厄秀拉，帶她到自己的房間裡去談天。來到赫麥妮那奇特的大臥室中，厄秀拉感到很拘謹。赫麥妮似乎壓抑著她，可怕又莫名其妙地說些什麼話。她們觀賞著一些印度綢衣，華貴而性感的衣服，那樣式很有點腐化。赫麥妮靠近她，前胸起伏著，一時間厄秀拉感到無所適從、驚慌起來。赫麥妮那雙兇狠的眼睛從厄秀拉的臉上看出她害怕了，於是她又感到一陣崩潰。厄秀拉揀起一件為十四歲的公主做的大紅大綠的綢衫，叫道：
「太漂亮了，誰敢穿這麼豔的衣服——」
這時赫麥妮的女僕靜悄悄地走進來，厄秀拉趁機跑了，她早就嚇壞了。
伯金進屋後就直接上床了，他很高興，也很困，從開始跳舞他就感到高興。可傑拉德非要跟他聊天不可。傑拉德身穿晚禮服坐在伯金床上，伯金早已躺下，傑拉德一定要聊聊不可。
「布朗溫家那兩個姑娘是怎麼回事？」傑拉德問。
「她們住在貝多弗。」
「貝多弗！她們做什麼的？」
「在小學裡教書。」
「是她們！」傑拉德沉默了一下大叫道：「我覺得我在哪兒見過她們。」
「你失望了？」
「失望？不！可是赫麥妮怎麼會把她們請到這兒來呢？」
「她是在倫敦認識戈珍的，戈珍就是年輕的那個，頭髮稍黑點兒的那個，她是位藝術家，搞雕塑和造型藝術。」
「那就是說她不是小學教師了，只有另一個是。」
「都是，戈珍是美術教師，厄秀拉是任課教師。」
「那她們的父親做什麼的？」
「手工指導，也在那所學校。」
「真的！」
「階級障礙打破了！」
伯金一嘲諷，傑拉德就不安。
「她們的父親是學校裡的手工指導！這對我有什麼損害？」
伯金笑了。傑拉德看著伯金的臉，他頭枕在枕頭上，尖苛、灑脫地笑著，令傑拉德無法離去。
「我覺得你不會常見到戈珍的。她是一隻不安分的小鳥兒，一兩週之內她就要走了。」伯金說。
「去哪兒？」
「倫敦、巴黎、羅馬，真是天曉得。我總希望她躲到大馬士革或舊金山去。她本是一隻天堂之鳥。天曉得她與貝多弗有什麼關係，偏偏這樣，象個夢一樣。」
傑拉德思忖了一會兒，說：
「你怎麼對她這麼瞭解？」
「我在倫敦認識她的，」伯金說，「跟阿爾加農-斯特林治那批人在一起時認識的。她會認識米納蒂和裡比德尼科夫那些人的，就算沒有私交，也認識。她跟那幫人不是一路的，她更傳統些。我認識她好象有兩年了。」
「除了教書以外她還賺錢嗎？」傑拉德問。
「賺點兒，不過收入不固定。她可以出售她的造型藝術品，她可是小有名氣的人呢。」
「她的作品賣多少錢？」
「一基尼，十基尼不等。」