下午四點鐘，四位朋友在阿託斯家聚齊了。他們為裝備的忡忡憂心已蕩然無存，此時，每一張臉上帶著各自獨有的神秘不安的表情，因為在每一個人眼前的幸運背後，都隱藏著對未來的另一種擔心。
突然間，普朗歇拿著兩封信走進屋，信封上寫著達達尼昂的通訊處。
一封信是便箋，精美地折成長方形，上面蓋著一枚漂亮的綠蠟印，印紋圖案是一隻含著一根綠枝的小白鴿。
另一封是一個方方正正的大信封，封皮上印著紅衣主教閣下光閃閃的令人肅然起敬的紋章。
一看到那封便箋，達達尼昂的心就怦怦地跳起來，因為他相信認出了寫信人的筆跡；這筆跡儘管他只看見過一次，但那印象一直留在他的腦海裡。
於是他先拿過那封短箋，立刻開啟它。信中說：
請於下週三晚上六點至七點，到夏約路上去散步，並請留心經過那裡的所有四輪華麗馬車；假如您珍惜自己的生命以及那些愛您的人的生命，就請不要說一句話，也不要有任何舉動，否則會讓人以為，您已經認出了不顧一切來瞅您一眼的那個人。
信的落款沒有署名。
「這是一個陷阱，」阿託斯說，「你不要去，達達尼昂。」
「可是，」達達尼昂說，「我覺得我很熟悉寫信人的筆跡呀。」
「這筆跡可能是模仿的，」阿託斯說，「這個季節一到六七點鐘，夏約路上根本沒有行人，在那裡散步就等於走進邦迪大森林。」
「那就大家一齊去！」達達尼昂說，「我就不信邪！他會把我們四個人全吞掉，另外還有四個僕人八匹馬，再加上所有兵器。」
「而且這還是顯示顯示我們配備的好機會。」波託斯說。
「但如果是個女人寫的，」阿拉米斯說，「而這個女人又不願意被人看到，你想想這會不會連累她，達達尼昂：一個紳士這樣做是不好的。」
「我們做後盾，」波託斯說，「只有他一個人打前鋒。」
「行，可是從一輛飛奔的馬車裡會隨時射出一粒槍子來的。」
「沒關係！」達達尼昂說，「他們打不中我的。那時候我們再一起圍上去，把在馬車裡的那些人全殺光。這也等於少掉幾個仇敵嘛。」
「他說得有道理，」波託斯說；「去幹一仗，況且也應該好好試一試我們的武器怎麼樣。」
「對！讓咱們去開心開心，」阿拉米斯帶著溫和而懶散的樣子說。
「隨你們的便，」阿託斯說。
「諸位，」達達尼昂說，「現在是下午四點半，六點鐘要到達夏約路，時間夠緊的。」
「再說，如果我們動身太晚，」波託斯說，「人家就看不到咱們了，那多遺憾！我們就準備出發吧，諸位。」
「還有那第二封信呢，」阿託斯說，「你忘記了；我覺得那印章表明值得開啟看一看：至於我呢，我向你坦誠相告，親愛的達達尼昂，我關心較多的，是你剛才悄悄塞進胸前的那小玩意兒。」
達達尼昂不禁汗顏起來。
「好吧，」年輕人說，「諸位，讓我們來瞧瞧紅衣主教閣下想要我幹什麼。」
達達尼昂拆開信念起來：
國王禁衛隊員，埃薩爾連的達達尼昂先生，務必於今晚八時在紅衣主教府候見。
禁衛隊長拉烏迪尼埃
「見鬼！」阿託斯說，「這個約請比那一個更令人擔心。」
「第一個約請完畢我就去第二個，」達達尼昂說，「一個是七點完，另一個是八點開始；全都有時間。」
「嗯！我是不去的，」阿拉米斯說，「一個風流倜儻的騎士不能對一位貴婦人失約，但一個謹慎的紳士可以婉拒紅衣主教的恭請，尤其當他有理由相信，這不是出於有禮貌的接待。」
「我同意阿拉米斯的意見，」波託斯說。
「諸位，」達達尼昂解釋道，「我早就收到由卡弗瓦先生轉交的紅衣主教相同的約請，當時我沒有把它放在心上；而第二天，一場大難就臨頭了！康斯坦斯命喪九泉；現在無論發生什麼事情，我也得去。」
「如果決心已下，」阿託斯說，「那就去吧。」
「要是進巴士底坐大牢怎麼辦？」阿拉米斯問。
「那有什麼關係！你們會把我救出來的，」達達尼昂說。
「毫無疑問！」阿拉米斯和波託斯同時說；他們斬釘截鐵的語氣令人叫絕，在他們眼裡進巴士底救個人猶如探囊取物，「毫無疑問，我們一定會救你的；可是後天我們就要出發了，所以這期間，你最好不要拿巴士底來冒險了。」
「我們要做到萬無一失，」阿託斯說，「從今晚起大夥不要離開他，各人身後帶三名火槍手，在主教府大門口等著他；假如發現有哪輛馬車關著門並形跡可疑地開出來，那時候我們一起衝上去。我們很久沒有同紅衣主教的衛隊交手了，特雷維爾先生大概以為我們都死了。」
「很果斷，阿託斯，」阿拉米斯說，「你是位天生的將才；
你們覺得這個部署怎麼樣，諸位？」
「棒極了！」年輕人異口同聲地說。
「好，」波託斯說，「我跑步去旅店，通知我的弟兄們，讓他們於八點鐘準備好，約定在紅衣主教府廣場集合；這期間，你們讓僕人們備好馬。」
「不過我還沒有馬，」達達尼昂說，「我派人到特雷維爾那裡去弄一匹。」
「不用了，」阿拉米斯說，「你在我的馬中牽一匹。」
「你有幾匹馬？」達達尼昂問。
「三匹。」阿拉米斯微笑著說。
「親愛的！」阿託斯說；「你無疑是法蘭西和納瓦爾最善騎的大詩人。」
「聽著，我親愛的阿拉米斯，你拿三匹馬能幹什麼呢，是不是？甚至我都不懂你怎麼會買三匹馬。」
「所以，我只買過兩匹。」阿拉米斯說。
「那這第三匹難道是從天上掉下來的？」
「當然不是，這第三匹馬是今天早上一個僕人牽來的，他沒有穿號衣，又不願意告訴我他屬誰人家，只是說是應主人的吩咐……」
「或者是奉他女主人的吩咐，」達達尼昂打斷說。
「那有什麼了不起，」阿拉米斯紅著臉說，「我告訴你，那個僕人也確認是奉他女主人的吩咐，將那匹馬牽到了我的馬圈裡，但又不說是哪位女主人派來的。」
「只有詩人才會遇到這類事，」阿託斯鄭重其事地說。
「好呀，有這樣的好事，咱們更要好好地幹，」達達尼昂說，「那兩匹馬中你將騎哪一匹：是你自己買的那一匹，還是人家送給你的那一匹？」