「當然騎別人送給我的那一匹；你明白，達達尼昂，我不能做出那種對不起人的事。」
「對不起那尚未謀面的贈馬人，」達達尼昂接茬說。
「或者說，對不起那贈馬的神秘女人，」阿託斯說。
「那你自己買的那一匹就派不上用場羅？」
「可以這麼說。」
「那可是你自己挑選的？」
「最精心挑選的；你知道，騎士的安全幾乎全靠他的馬呀！」
「那好，你就照原價讓給我吧！」
「我本想把它送給你的，親愛的達達尼昂，你甭著忙，這玩意值不了幾個錢，你以後再還給我。」
「你花了多少錢？」
「八百利弗爾。」
「這是四十個雙比斯托爾，親愛的朋友，」達達尼昂一邊說，一邊從他袋子裡掏出錢，「我知道，這等於人家付給你的寫詩稿費錢。」
「你挺有錢嘛？」阿拉米斯說。
「富得很，大款，親愛的！」
說著，達達尼昂便將口袋裡剩下的錢晃得丁噹響。
「你把鞍子送到火槍隊，他們會把你的馬和我們的一塊牽來的。」
「好極了！不過快到五點了，咱們得抓緊。」
「一刻鐘過後，波託斯身騎一匹剽悍的西班牙矮種馬，出現在費魯街的盡頭；穆斯克東騎一匹奧弗涅產的馬緊隨其後，這匹馬雖矮小，但是很結實。波託斯容光煥發，儀態英俊。
與其同時，阿拉米斯騎一匹英格蘭良驥，出現在費魯街的另一端；巴贊騎一匹栗、灰、白三種雜色馬跟隨其後，手裡還牽著一匹雄壯的德國馬：那是達達尼昂要用的坐騎。
兩位火槍手在大門口匯合：阿託斯和達達尼昂臨窗看著他們。
「真見鬼！」阿拉米斯說，「你還有一匹這樣漂亮的駿馬，親愛的波託斯。」
「不錯，」波託斯答道，「這匹馬本來早該給我送來：做丈夫的開了一個差勁的玩笑，用另外一匹來頂替它；不過那位丈夫已經受了懲罰，我全都心滿意足。」
這時，普朗歇和格里默也先後來到，手中牽著各自主人的坐騎；達達尼昂和阿託斯走下樓梯，在其同伴身旁蹬鞍上馬，於是四個人一起躍馬起程了。阿託斯騎的是他老婆送的馬，阿拉米斯騎的馬是他情婦送的馬，波託斯騎的馬是訴訟代理人太太送的馬，而達達尼昂騎的馬是虧他交了桃花運，是人間最美的情人送的馬。
僕人們緊跟其後。
正如波託斯所料，這支馬隊非同凡響；假若科克納爾夫人此時置身於波託斯的經過之路，能親眼目睹他騎著剽悍的西班牙良驥是這樣的神氣，她也不會為自己對丈夫的銀櫃放了血而心疼了。
行至羅浮宮，四位朋友和從聖日耳曼回來的特雷維爾先生邂逅相遇；後者擋住馬隊，對其裝備讚不絕口，片刻間，招來百餘看客團團圍觀。
達達尼昂見縫插針，向特雷維爾先生談起那封蓋著硃紅蠟印及帶有公爵紋章的信；當然對於另一封信，他是隻字不漏的。
特雷維爾先生對達達尼昂下的決心很贊同，並對他打保票說，倘若第二天他要是不露面，不管他在何處，他一定都會找到他。
就在此時，薩馬麗丹報時鐘敲響了六點；四位朋友以有約會為由，向特雷維爾先生告辭。
四人放馬一陣疾馳踏上了夏約大道；日頭開始西沉，車輛來來往往。達達尼昂由相隔幾步的朋友們的護衛，睜大眼睛注視著每一輛華麗馬車裡的動靜，但沒有瞥見任何一張熟悉的臉龐。
最後又等了一刻鐘，已是一片暮色蒼茫，終於出現一輛馬車，從塞弗爾大道飛奔而來；最初的一個預感告訴達達尼昂，這輛馬車關著的正是要和他約會的那個人，一陣猛烈的心悸使年輕人不由自主地驚惶起來。幾乎在霎那間，一個女人的腦袋探出車門，兩個指頭壓著嘴唇，似乎在囑咐不要出聲，又像是送來一個飛吻。達達尼昂輕輕地喜叫一聲，那個女人，或者說那個出現的人頭，就是波那瑟太太，因為馬車的經過猶如一種幻覺稍縱即逝。
出於一種本能的衝動，儘管信上事先有話，達達尼昂還是催馬奮蹄，馬只幾蹦就追上了那輛馬車；然而由於玻璃車門密閉，幻象已悄然循去。
這時，達達尼昂想起了那封信的囑咐：「假如您珍惜自己的生命以及那些愛您的人的生命，就請一動不動，就彷彿什麼也沒看見似的。」
於是他收韁勒馬，心中忐忑起來，但他並非為自己擔心，而是為那可憐的女人而擔心，很顯然，她給他定的這個約會是冒著巨大風險的。
那輛馬車繼續前進，一直風馳電掣般地向巴黎駛去，直至消失得無蹤無影。
達達尼昂直愣愣地呆在原地，不知如何是好。如果那是波那瑟太太，如果她返回巴黎，為什麼要進行這短暫的會見？為什麼只交換一下這瞬時即逝的目光？為什麼要送來這不可捕捉的飛吻？反之，如果不是她——這也是很可能的，因為殘陽使人容易認錯——如果不是她，會不會是有人知道他愛她，便以這個女人作誘餌，開始對他襲擊呢？
三位夥伴走近他。他們三個人都清清楚楚地看見一個女人的頭露出過車門口，但除了阿託斯，誰也不認識波那瑟太太。而阿託斯認為那正是她。但他不像達達尼昂那樣一心注意那張俊俏的臉，他以為還看見另一個頭，坐在車廂儘裡面的一個男人的頭。
「如果是這樣，」達達尼昂說，「他們也許將她從一個監獄轉到另一個監獄去。可是他們究竟想把那個可憐的女人怎麼樣呢？我怎樣才能見到她呢？」
「朋友，」阿託斯沉重地說，「要記住，唯有死人在大地上是不會被人碰到的，在這方面你和我一樣也知道些事情，是不是？所以，假如你的情婦沒有死，假如你剛才看見的就是她，那麼你總有一天還會見到她。也許，我的上帝，」接著！阿託斯帶著他所特有的那種憤世嫉俗的聲調補充說，「也許比你的願望還要早一些。」
報時鐘敲響了七點，那輛馬車比規定的約會遲到二十來分鐘。達達尼昂的朋友提醒他，還有另一個拜訪要進行，同時告訴他，如想反悔，時間還來得及。
然而達達尼昂這個人既固執又好奇。他早有定見非去主教府一趟不可，非要知道主教閣下想對他說什麼。所以要改變他的決心那是妄想。
他們到了聖奧諾雷街；在主教府廣場，他們找到了應召前來的十二名火槍手，這十二個人一邊散著步一邊等候他們夥伴的到來。僅僅在此時，他們才向這十二位火槍手解釋事情的來歷。
達達尼昂的名氣在國王體面的火槍隊裡是響噹噹的，火槍手們都知道，他總有一天會在火槍隊裡佔有一席之地，所以他們早就視他為一名弟兄。正由於上述原因，每一個人都樂意接受他所委託的使命；再說，十有八九是對紅衣主教先生和他的下屬搞個惡作劇，而對於這樣一類差事，這些豪氣十足的宮內侍從一向都是一說就到。
阿託斯將這十二名火槍手分成三組，他自己指揮一個組，讓阿拉米斯指揮第二組，波託斯指揮第三組，然後，每一個組去到大門出口的對面埋伏好。
這一邊，達達尼昂一個人雄糾糾地走進大門了。
這位年輕人儘管感到身持強有力的後盾，但當他一步步登上寬大的樓梯時，心中仍不免膽寒起來。他和米拉迪的行為似乎有某種背叛之嫌，於是他對那個女人和紅衣主教之間存在的政治關係不免產生疑慮；此外，被他整得夠嗆的瓦爾德又是紅衣主教閣下的心腹，而且達達尼昂知道，倘若紅衣主教閣下對他的仇敵兇狠，那他對其朋友也定會大施溫情。
「倘若瓦爾德將事情向紅衣主教和盤托出——這毋庸置疑，倘若他認出了我——這是可能的，那麼我得把自己幾乎看成是被定罪之人，」達達尼昂且說且搖頭。「可是他為什麼一直等到今天呢？這太簡單了，米拉迪用那使她值得無比關心的虛偽痛苦對我告了一狀，而最近這次罪狀尤其不可容忍。
「幸好，」他接著說道，「我的知己朋友都在樓下，他們絕不會袖手旁觀讓我束手就擒的。但是，特雷維爾先生的火槍隊不能單獨和紅衣主教開戰，後者握有全法國的重兵，在他面前，王后無權，國王失志。達達尼昂呀，我的朋友，你有勇有謀，可是女人會把你斷送的呀！」
他就是處於這種傷感的結論狀態下走進了前廳。他把那封信又交給值班員，值班員引他走進候見室，然後向府內走去。
這間候見室內，有五六個紅衣主教的衛士，由於他們都認識達達尼昂，都知道就是他曾刺傷過朱薩克，所以一個個都帶著奇特的笑靨瞅著他。
這種笑靨在達達尼昂看來是一種不祥之兆；只不過是我們的這位加斯科尼人不輕易被嚇倒，或者說由於他土生土長天生倨傲，即使心裡有什麼類似的恐懼，他也不輕易讓人看出靈魂中發生的一切，他大模大樣神氣活現地站在衛士先生們的面前，單手叉腰，儀態威嚴地等候接見。
值班員走了進來，向達達尼昂作下手勢讓他跟著。年輕人彷彿覺得，衛士們看他走開時在互相竊竊私語。
他順著一條走廊，穿過一個大廳，又走進一個圖書室，這時他發現迎面有個人正坐在一張寫字檯前寫字呢。
值班員悄然無聲地走了出來。達達尼昂最初以為他要和一個正在審閱案卷的某位法官打交道，但他發現寫字檯前的這個人正在寫東西，或者確切地說，他在一邊修改幾行長短不一的詩，一邊在屈著手指計算格律呢。他才明白，他的面前是位大詩人。片刻過後，詩人合上手稿，手稿的封面上寫著：《米拉姆——五幕悲劇》，然後抬起頭來。
達達尼昂認出，這就是紅衣主教