一
笠日，武田在涉谷偷了一輛停在街上的、插有鑰匙的布魯巴特3s車，沿著甲州街道往諏訪湖方向駛去。
在茅野駛出了甲州街道以後，武田給車子換上了一隻在途中加油站買的，放在後座席上的防雪輪胎。
那裡的山間公路就象杖突大道這個名字代表的意義一樣，十分險峻。四野積滿了皚皚白雪。只要稍微加快點速度，雖說車子上裝有防雪輪胎，也似乎要滑到峽谷中去。
但是，武田這天運氣很好。公路上的積雪都被人鏟到了路旁，高高地堆著，就象橋欄一樣。
過了杖突嶺，再往前行駛一個小時左右，面前出現了一條往左拐的岔路。它的左右兩側，是白雪覆蓋著的山脊。沿著這條狹窄的谷底小路，走上八公里左右的路，就會發現一座當作紫式部村的入口處的橋。
已經是午後四時了。那條被連綿起伏的群山挾在中間的山路，已經顯得灰沉沉的了，武田把車子開進一個在山脊上挖成的洞形的涼亭裡，關上發動機，等待著天黑。
關上引擎和曖氣裝置以後，寒氣無情地往車中侵入進來了，武田全身冷得發抖。他從放在助手席上的包裡拿了一瓶威士忌酒，和著義大利風味的軟質香腸，大口大口地喝了起來。為了不給心臟增加負擔，武田喝了三分之一以後，就放下了酒瓶。這時，車窗外，已經變得一團漆黑了。
武田上身穿著白色的夾克衫，下身穿著一條白色的滑雪褲，頭上嚴嚴實實地套著一頂毛線帽，只有雙眼處開著兩個小孔。
武田從車上走了下來，被酒精烘熱的身體，一下奪又變得寒冷不堪。他的腳上穿著的也是白色的高腰鞋。
武田用鑰匙開啟了車尾行李箱，取出了那支裝在白色帆布包裡的mi來福槍，子彈帶也是用白色的帆布做成的。腰間的子彈帶上，還吊著一雙踏雪套鞋和一圈繩子。武田背起來福槍袋，沿著山路往前走去，武田的鞋底裝有鞋釘，所以，不會在雪地上打滑。
走到村口，還有八公里的路。如果光沿著山路行走，說不定會被崗哨發現的，因此，武田決定中途換條路走。
走了五公里左右的路後，武田換上踏雪套鞋，離開山路，往一處山脊上爬去。但是，就在這時，五百米以外的一處山腰上，突然傳來了一陣類似貓頭鷹的叫聲的聲音。
武田停下了腳步，他的腦海裡一下子掠過一個念頭：難道被山頂的崗哨發現了？而且，他隱隱覺得，那種尖厲的聲音，是獵人吹響空彈殼，與同夥打暗號的聲音。如果事情果真如此，那麼，在這種沒有月光的夜晚，崗哨能發現武田，其視力之好太使人驚愕不巳了。果然，沒一刻，村子附近就傳來了同樣的哨聲。
武田罵了一句，為了以防萬一，他從袋中取出了來福槍——來福槍的槍柄上塗有白色油漆，槍管上塗有用於比賽用汽車的排氣管上的白色耐熱塗料——。武田舉起槍支，槍口對準了首先發出哨聲來的山腰。
就在這時，輕型卡賓槍的槍聲突然尖厲地破空而來。武田右側的一枝杉樹的樹幹上受了一彈，樹稍和枝頭上的雪團被紛紛震落下來，蓋住了武田的身子。然而，武田的眼光仍然沒有離開對手開槍時冒出火花來的方位。他用食指背部推開安全閥，連開了三槍。然後，在飛在空中的空彈殼還沒落地的時侯，就飛快地跳進了左側的杉樹蔭裡。
對手沒有回射過來。武田豎起耳朵一聽，隱約聽到了痛苦的呻吟聲。武田朝著發出呻吟來的地方，又開了一槍。這次，一點聲音也沒有了。武田以樹蔭為掩護，踏雪套鞋踩著雪，慢慢地朝村子方面接近過去。
這時，從村子方向，傳來了一群獵狗的兇猛的吠叫聲。是日本種狗！數量上竟超過二十頭之多！狗群朝著武田方向逼近過來。武田從子彈帶裡取出一隻裝有八發子彈的彈夾，咬到了嘴裡。往前再走一段路，前面有一道山崖。崖頂的巖棚高聳著，形狀就象一座廂房。它的前面，是一片嶙峋險峻的巨巖。
武田爬到崖頂，以巨巖為掩護，蹲下身來，含在嘴上的彈夾放到了雪地上。
狗叫聲越來越近了，其中還夾雜著人喚狗的聲音。獵狗們似乎嗅到了武田散發在夜風中的體臭，徑直往崖頂方向跑來。當獵狗們跑到離武田藏身處還有二百米遠處時，樹林的空隙間，就出現了獵犬們的影姿。
狗毛的顏色從黑色到白色，各色盡有。^
狗的吠叫聲越來越響了。
它們的後面，跟著五、六個身穿銀灰色的羚羊毛皮製成的打獵服的男人，槍抵住腰間握在手上。武田透過藏身處的岩石與岩石的空隙，注視著他們。他們手中的槍支，也多種多樣。既有國產哈瓦三〇〇型卡賓槍，也有單發二十四連聯霰弾槍。霰彈槍的槍膛裡裝著的大概是圓彈。
獵犬們朝著武田的藏身之處疾奔而來。這時，武田開火了。槍膛裡的餘彈馬上就打完了，武田把放在雪地上的彈夾壓進了彈倉裡。
四頭獵犬在槍聲中被打倒在地上。鮮血染紅了白雪，其餘的獵犬，見此情景，夾著尾巴就往後逃去。而與此同時，那些男人也朝著武田開起槍來了。但是，二百幾十米距離，大大超越了卡賓槍和霰彈槍的射程。與它們相比，對於武田的mi來福槍來說，這點距離簡直太近了。
武田又打完了六發子彈。他拔出彈夾，取出殘留在彈夾內的兩發子彈，放進口袋裡，然後，又熟練地給搶支換上了剛從腰間彈倉帶裡撥出來的新的彈夾。子彈帶裡，還剩十三個彈夾，子彈總數也只不過一百零幾顆，不得不節約使用了！
武田對那些低吟著往回逃竄的獵犬看也不看一眼，小心翼翼地往那幾個中了槍彈的男人身邊摸去。走近一看，只見一個男人還沒有絕氣。
這是個年齡約為四十二、三歲，生著一副精悍的臉孔的男人，他的左腹部吃了武田發射的一顆達姆彈，正痛苦不堪。
那男人看到武田迎面走來，忙不迭地伸手往掉在雪地上的、快要被雪埋沒的卡賓槍抓去。武田舉起來福槍，一槍托把他的手臂砸麻過去了。
「我是為了自衛才被迫開槍的。你用不著想不通。」武田說道。說完，他隨手拾起了卡賓槍。槍上插著一個美軍mi型來福槍用三十連彈倉。
「畜生！……我要殺了你。……你是誰？」
「連我是誰都不知道，怎麼能這樣隨隨便便地向我偷襲？」
「外人一步都不能進入我們的村莊！這是慣例。」
「……」
「我的夥伴正在村邊等著你吶。你是必死無疑的！走著瞧吧！」那男人說完，呻吟起來。死神已經緊緊地把他抓住了。
武田站起身來，用卡賓槍把那些吵鬧不停的獵犬們全都料理了，然後，扔下卡賓槍，繼續往前走去。
自此以後，直到看到那條流過村前的大黑川，武田也沒遭到伏擊。
村落是面向寬約二十米的大黑川溪谷而建的，它的左、右、背後三面都處在群山包圍之中。
河流的那一邊，延伸著一片白雪覆蓋著的田地。它的深處，密密匝匝地築著許多房舍，好象被三面的群山抱在手上一樣。
村莊顯得出奇的寧靜。架在河面上的那條唯一的木橋上，也毫無一個人影。但是，從田裡的雪地中布著踏雪套鞋的腳印這一點上，可見散佈在田地裡的小山似的麥秸堆後面，確實埋伏著人。
溪谷兩岸積滿了雪，流水卻沒有封凍。
武田決定避開正面衝突，繞道從村落背後的山上進村。他在沿河的樹林裡，往左側拐了個彎，沿著河流往前走去。正好背對著風向。
周圍的樹上，到處掛滿了獵熊套。武田尖銳的目光，馬上就看到了這一點。武田環視著周圍的情勢，小心謹慎地朝前行進著。
武田的披著頭髮的額頭上滲滿了汗珠，雙腳乏力，喉頭也十分乾渴。武田很想往嘴裡塞一個雪面進去，但是，他知道這樣的話，乾渴只會越來越厲害。於是，他抑制住了這種慾望。
二
兩小時以後，武田摸到了村莊後山的背面。他面臨河流，坐到樹樁上小歇了一會。面前的河面，寬僅十米左右，而且，許多礁石露在水面，正好成了過河的落腳點。
休息了十幾分鍾以後，武田身上的汗水已經絕跡，喉頭也不幹了。武田站起身子，用刀子輕聲地砍下林中的一棵杉樹的一支嫩枝，去掉枝葉，當作柺杖，跳下了河岸。
武田拄著木杖，踏著露在水面上的滑溜溜的礁石，饅慢地跳眺了過去。到了對岸後，武田扔下杉木杖，爬上了河岸，朝著一處山腳走去。
二十分鐘以後，武田發現了一座築在山頂的崗哨小屋，小屋內的崗哨大概由於疏忽，似乎沒注意到武田。
武田又兜了個圈子，從背後潛到了小屋邊。來福槍的搶口上，這時已縛上了一把刀子。
小屋是用圓木搭成的。壁圍上都是漏洞。武田爬到小屋邊，透過一個洞口，窺視著屋內的情景。
兩個年輕人正在紅豔豔的爐炭火光輝映下，喝著濁酒，一個少女則背倚著木壁坐著，聾拉著腦袋，時不時地抬眼瞟著兩人。
年輕人的年齡都不超過二十。那少女似乎更年輕，說不定還只十六歲。她的上身穿著一件碎白道花紋布上裝，下身穿著一條扎腿式的勞動褲，滿臉緋紅。
兩個年輕人顧自喝著濁酒。下酒菜似乎是野兔肉腸。
秋田那一帶的男人們，喜歡吃腸內充滿了還沒被胃液消化掉的嫩樹葉糞便的兔腸。鹹腸與臘腸也是他們喜歡的食物。在大雪封山的山村裡，糞本身就是一種寶貴的維生素。
因此，他們首先用麻繩把內臟的食道和直腸縛起來，不讓糞液流出來，然後，用鹽湯把它們煮熟，製成肉腸。他們就喜歡這種純粹的苦味。這個村子裡的人們，似乎也承繼了這種肉腸的製作方法。
兩人端著裝滿了從酒瓶裡倒出來的、呈黃色的濁酒的木碗，開懷暢飲著，一邊直盯著少女看。兩人似乎還沒有忘記自己的職責，時不時地輪流起身，透過木牆上的、朝著河流方向的觀察孔，觀察著外面的動靜。
少女對面的木壁上，掛著兩支用舊了的水平二連霰彈槍，以及兩條各裝有二十五發有火箭之稱的炮彈型鉛彈的子彈帶。鉛彈的彈頭上都包有止溼氣用的蠟紙。
兩人穿著羚羊皮製的褲子的前部顯得鼓囊囊的。少女的視線，飛快地瞟了那兒一眼。
小屋的門是朝左手方開的。
只要扣兩下mi來福槍的扳機，武田就可輕易地料理那兩個年輕人，但是，武田既不想讓村裡人聽到槍聲，也不想讓兩條年輕的生命白白地消失。就在武田思索著如何封住他們的口的時侯，兩人中的年稍長者，突然轉過因醉酒而變得暗紅色的臉膛，語氣短促地命令那位少女道：
「過來！」
少女用雙手捂住了通紅的臉蛋。
那年輕人站起身來，剝下了羚羊皮製褲子。法律上禁止捕獵的羚羊毛皮，不僅毫不沾水，保溫力也確實很大。所以，那個青年身上除了羚羊皮褲，裡面什麼也沒穿。另一個年輕人的眼中，充滿了嫉妒和憎恨的目光。
那個站起了身子的年輕人，繞過火爐，走到了少女身旁。他一把把少女按倒在地上，粗野地剝下了她的勞動褲。
年輕人毫無技巧地騎在少女身上折騰著。少女一直用雙手捂著眼睛。身體因苦痛顫慄著。
另一個年輕人，慢吞吞地走出了小屋。連槍都忘了帶。
武田沿著木壁摸到了門邊。走到了小屋門外的年輕人，無謂地在雪地上站著。
武田這時從背後向他襲去。他舉起mi來福槍，一槍托砸在了他的脖子上。年輕人一頭紮在雪地上，昏迷過去了。外面雪地上即使有點聲音，小屋裡沉浸在夢鄉中的一對男女，大概也是聽不到的。
武田用刀子割了一段吊在腰間子彈帶上的繩子？，把那年輕人綁了起來。然後，悄無聲息地接近了小屋門邊。
武田推開了木門。看見那個少女雙手圈在年輕人的脖子上，正喘著粗氣。當武田完全開啟了門的時侯，他已經無力地癱在少女身上了。
武田把兩人分別綁了起來。然後，往爐子裡塞了一捧雪，滅掉了火爐。武田把倒在屋外的青年也拖進了小屋裡。然後，把三人的嘴都堵住了。
武田取下那兩支霰彈槍，離開了小屋。他邊走邊拆開了槍上的零件，扔進了附近的叢林中。
武田又往前行走了一段路，前面是一片窪地。窪地的盡頭處，又緊連著一座不高的山。
到了復天，村民們大概就是在這片被群山環護著的窪地裡，培植罌粟的吧。
武田沿著山麓，繞過窪地，又翻過一座山後，紫式部村就出現在他的眼前了。
村落中密集的房舍裡都沒點燈。村前蓋滿了白雪，一直延伸到大黑川的田地上的四散的麥秸堆後面。不出武田所料，那裡果然隱隱約約地蹲著幾個哨兵的影子。
從武田現在所處的地點走到村裡去，必須經過一片滿是竹林的斜坡。武田小心翼翼地往村落方向摸去。
竹林中拉著幾條細電線。只要一不小心絆上了電線，就會拉響以乾電池為動力的汽笛。但是，象狼一樣的武田，他的眼光是何等的銳利？！即使是在黑夜裡，他也能輕而易舉地看清楚這些細電線。
武田馬上就要潛進村子裡了！這時，他止住腳歩，扣開了來福槍的安全裝置。
村子中央有一個廣場。廣場四周都被房舍圍護著。面向廣場，有一幢主桷建築的巨大宅第。這看來就是村長的府邸了！庫林格公司日本分部計劃調査部第三課長倉田榮作的妻子及其兩女，必定藏在這幢宅子之中。但是，為了小心起見，在襲擊以前，武田還想確準一下。
武田朝著離他最近的那家民房摸去。這個村子裡的所有民房全是一個樣子：牆壁外側的裡屋簷下，都碼著高高的柴薪。這家小小的房舍也不例外。它的柴薪豈止碼到了窗臺上，簡直快夠到屋頂了。屋頂的煙囪裡，冒著一縷極淡的炊煙。
所以，視窗裡沒有燈光漏出來。但是，製作粗陋的後門門板與門柱的縫隙間，卻透出一縷昏暗的燈光來。
武田躡手攝腳地摸到了後門口。他把刀子插進門板與門柱的縫隙，拔開了門閂，武田開啟房門，一閃身跳進了星內。
武田的潛入處與房門之間，隔著一個土院。它的左側，是一間不大的牲口房。一頭牛和五頭山羊正伏在那兒。土院的右側，是一個拆掉了爐子的木地板房間。房間的裡側右手邊置著一道拉門。
就在這時，一個躺在還冒著火焰的爐子邊、沒頭沒腦地蓋著被頭的老人，抓起長柄村田槍，突然一骨碌從床上坐了起來。武田大吃一驚，飛快地朝左面跳過護欄，退進牲口房裡，藏到了那頭悠閒地睡著的牛身後。山羊們亂竄起來。
「如果能開槍的話，那你就開吧。你不怕你的那頭寶貝牛被你親手打死嗎？」武田槍口對著老人，低聲說道。
「他孃的……。」老人罵了一句，臉上露出一絲為難的神色來。
「大叔，我絕對沒有加害於你的念頭。我只想知道倉田家族躲藏的處所。請你告訴我村長的家所在的位置。快！」
「……。」老人點了點頭。