「晚安，巴克雷先生。真希望你小說裡死去的那些善良的人不想找你算賬去。」
聽到波爾的話，巴克雷沒有回頭，只是稍稍舉了舉右手作為回答。
他推開酒吧的門來到馬路上。六月的洛杉磯已經是夏天了，但是一到夜裡，因為空氣潮溼，還是有點兒涼。
「夜晚真迷人啊……」巴克雷喃喃自語道，臉上浮現出一絲刻薄的微笑。
是的，夜晚的確十分迷人，但對於那些出沒在這座曾經的繁華之都各個角落裡的毒品販子們來說，就更迷人了。他們一個個白天養足了精神，一到這個時間就紛紛出來向尋找毒品的癮君子們招徠生意。
向右拐進好萊塢大道一直往前走。前面電線杆下有個黑人像蟬粘在樹上似的一動不動地靠著。巴克雷以為他睡著了，但走近時黑人又慢慢動了動，也許吸食過什麼莫名其妙的毒品吧。
大多數店家都關燈打烊了，為了防止有人砸碎玻璃進去盜竊，鐵製的捲簾門也拉了下來。還亮著燈的幾乎全是成人表演的秀場和性用品商店。每家店門前都髒得發黑，門前的人行道上總是擠滿無家可歸的流浪者。他們手裡的紙袋中裝著的不是杜松子酒就是威士忌。一旦警察發現他們的酒瓶或者易拉罐的話，就會強迫他們倒進下水道，於是他們寧可改為吸毒。
明眼人一看就知道這條街就像個垃圾桶，就連沒見過什麼世面，只被好萊塢這個虛名吸引來的日本遊客，晚上也不想到這裡走動。因此，專門練過攔路搶劫的強盜們也因找不到獵物而傷透了腦筋。在只有流浪漢、癮君子和醉漢的好萊塢大道的人行道上，只有報紙裡夾著的廣告被風颳得到處飛舞。世界聞名的好萊塢為什麼淪落到這種地步？如果拍出《亂世佳人》、《一夜風流》那種電影的時代，有人就把現在的樣子真實地表現出來，告訴那些評論家們，這就是未來的好萊塢，那麼一定會被嘲笑為過於傷感的科幻電影。但這還是有所改善過的，數年前的情況還要糟得多。
麥克·巴克雷決定走路回家。他的新作剛剛脫稿，時間還很充裕。他把車停在家裡，也沒想打輛計程車。加州的法律規定，每百毫克血液中的酒精濃度低於八毫克的話，開車是允許的。但喝過那些馬提尼酒後，酒精濃度顯然已經超標了。
路燈下一個黑人流浪漢舉著一塊：「要工作！要麵包！」的紙板站著。巴克雷掏出一張折成四折的五塊美元紙鈔，塞進黑人髒兮兮的夏威夷衫口袋裡。
「謝謝，先生。」黑人討好地拍了拍他的肩膀。
洛杉磯的流浪漢非常多。這裡只有冬天才會下雨，接下來就是最適宜這些流浪漢們生存的季節了。每到這個時期，許多周邊地區失去工作和財產的人，都會成群結隊地擁向這裡。
美國的社會冷酷無情，成功和失敗者涇渭分明，成功者絕對不會救濟所有的人。經過加氣站就會發現，幾乎所有加州的加氣站都是自助式的，如果全部改為日本式的人工服務，將會給洛杉磯的無業遊民提供不少就業機會，但就是沒人願意把這提出來。如果流通渠道用人太多，只會提高商品價格，這將降低那些成功者的生活水平。
從好萊塢大道左轉進入佛蒙特大道後，這裡樹木明顯增多了，越往前走，越能產生森林般的感覺。樹木叢中，整齊劃一地露出一棟棟玲瓏精緻的白色洋房。房子之間距離之大，甚至感覺有點浪費。每棟房子都經過精心設計，像是一座西班牙式的小城堡。作家麥克·巴克雷的家就在這裡。
這條路不久就變成蜿蜒的坡路，一直通向格里菲斯公園，在那裡可以把全美數一數二的洛杉磯夜景盡收眼底。
巴克雷開啟面對柏油路的金屬防盜門。大門位於一株高大的山毛櫸的樹蔭下。一進大門就是長長的紅磚鋪成的臺階，一樓車庫可以寬寬鬆鬆地停下四輛高階轎車。他爬上臺階站在玄關門前。咦？他心裡一驚。右邊的白色法式飄窗的玻璃微微開著，也許父親已經回家來了。
巴克雷和父親兩人一起住在這套大房子裡。玄關只有一個，但進去後各有專用的浴室和廚房，可以各自獨立生活。兩人各有三間浴室，以便分別接待三對客人，所以偶爾玄關也會忘了鎖上。即使這樣，裡面兩個家庭各有一個獨立的大門，那邊就會鎖上。因此這個兩家共用的玄關，充其量只算共同的接待處大門而已。但是麥克·巴克雷的父親新近喪妻，就是說，麥克的母親剛死，父親成了單身，因此對於兩個獨身男人來說，這座房子顯得相當寬敞。
進入玄關後，麥克轉身把門關好，順手從裡頭插上了鎖。沒想到的是，大廳裡一片漆黑。他一盞盞地過去開啟燈，廳裡幾盞照向天花板和白色牆壁的間接照明燈陸續亮了起來，因為大廳十分寬敞，所以開燈也得花上一點時間。大廳亮了以後，突然感覺一股奇怪的冷氣襲來，感覺廳裡空蕩蕩的。父親好像還沒回來，難道玄關旁邊的法式飄窗一直都沒關上？實在太不小心了。
格里菲斯目前的治安不算太差，不知這種情況還能持續多久。巴克雷走近窗戶，把它關緊後拉上了窗簾。
他鬆開領帶，經過沙發和桌子，上了三級樓梯，走到大廳一角的吧檯，取出冰鎮過的玻璃杯，按下製冰機的把手，往玻璃杯里加進兩顆冰塊。他想找把冰錐，但是沒有找到。他把領帶放得更松，解開外套釦子，然後從酒櫃上取下一瓶波本酒，往冰塊上倒了一些。他把玻璃杯先放在吧檯上，脫下上衣搭在左手上，然後右手拿著杯子。下了樓梯往客人用的更衣櫃走去。走到一半又停了下來，他把酒杯舉到眼睛位置，自言自語地說道：「為了可愛而又可憐的弗洛倫斯！」然後喝了一口酒。因為動作太大，波本酒灑了一些在大理石地板上，他有點兒醉了。
這倒不必過於介意，因為每週兩次女保潔員會來清理衛生。麥克·巴克雷算是成功者中的佼佼者，週末已經預訂要請美國當下最紅的女影星共進晚餐。無論他如何為所欲為，也決不會受到任何指責。如果有誰敢於表達不滿，至多也不過是幾個熱心的讀者，抱怨他安排書中討人喜愛的角色死去而已。
他的心情相當不錯，雖然有點兒微醺，但倒進嘴裡的波本酒依然感覺甘甜。接下來弗洛倫斯的結局該如何安排？巴克雷想道。只要我的手指一動，想創造出多少有魅力的角色，完全不在話下。
右手拿著酒杯，左手託著外套，巴克雷往更衣櫃走去。嘴裡邊走邊哼著曲子。正當他伸手拉開櫃門前，眼前更衣櫃的門突然猛地自己開啟了，裡面出現一個怪模怪樣的東西。
怪物的身高和巴克雷差不多，當它伸直在更衣櫃裡彎著的身子時，兩人面對面對視著，一股異樣的臭味直撲巴克雷的鼻孔。
怪物的頭頂幾乎沒有頭髮，大廳淡淡的間接照明下，怪物頭頂繃緊的皮膚閃閃發亮，臉被血染得通紅，那不是普通人類的臉，只見眼皮浮腫，眼皮下勉強睜開的雙眼就像岩石的裂縫般細得幾乎看不見，縫隙中露出的充血的雙眼緊緊盯著巴克雷。
巴克雷也看著怪物。它有一張鮮血淋漓的臉，算不上皮膚但凹凸不平的臉頰和額頭，上面縱橫交錯著像是傷疤似的奇怪的裂痕，以及異樣地隆起雙耳和覆蓋在上頭的薄薄的幾絲頭髮。只有頭部的側面才有頭髮。
緊接著，巴克雷聽到一聲類似南方小島上的什麼鳥類高亢的叫聲，那是眼前這個怪物張開大嘴發出的聲音。
巴克雷的左肩感覺一陣難以忍受的劇烈痛楚。等他回過神來一看，怪物那張奇醜無比的臉就貼在他的鼻尖前。酒杯已經摔破在地上。他回頭看了看，左肩上正插著一把冰錐。就在他抬眼看見的同時，怪物已經把冰錐拔了出來，鮮血霎時噴了出來。
這時，巴克雷才終於大叫起來。可是，說時遲那時快，冰錐已經刺進了他的脖子。
怪物又拔出冰錐，往他左胸刺去。它以迅雷不及掩耳的速度又拔起來，再次刺向他的脖子。
已經爛醉了的巴克雷終於倒在地上，怪物坐在他的身上，用冰錐在他身上胡亂刺來，連續刺了二三十下。巴克雷只能發出漏氣般的聲音，一點兒也動彈不得，怪物還在他身上到處亂扎。作家的脖子往外汩汩地噴出血來，黑白兩種顏色的大理石交叉拼成的地板上轉眼間已經流了一地的血。
巴克雷的嘴巴輕輕顫抖著，嘴唇不斷開合，嘴裡可以看見沾滿血跡的牙齒。他的嘴裡也充滿鮮血，偶爾還會噴出血水咳上幾聲。
看到他的慘狀，怪物好像終於心滿意足地離開了。它走回更衣櫃，從裡面提出一個像是很重的東西，那是一把沾上少許泥土的斧頭。怪物毫不猶豫地朝作家的喉嚨砍下去，一連砍了兩三斧，巴克雷的頭顱從身上掉了下來。
巴克雷的頭髮原本染成淡銀色，現在上面沾上一層紅色的血跡。怪物伸手抓起頭髮，把他的頭顱舉過頭頂，好像往上觀察脖子上的切口，卻突然又把嘴巴湊了上去，拼命吸起血來。
然後，它呆呆沉默了好久，突然發出一陣尖銳的怪笑，快步跑到吧檯，端起放在吧檯上的銀盤，再把作家的頭擱在盤上。
怪物雙手舉著盛著頭顱的銀盤，在大理石拼成的地板上高興地蹦了起來，它開懷大笑，樂不可支地瘋狂跳舞。
於是麥克·巴克雷的腦袋橫著倒在銀盤上，然而怪物沒想把它擺正，只是用力摁住頭顱的左耳，繼續跳著舞。麥克·巴克雷的眼睛閉緊了，嘴唇微微張開，似乎受到驚嚇，還在不知所措中。怪物高聲笑著，喜不自禁地唱起歌來。