「兇器似乎是面積不小的板狀物，那麼也有可能是地板。至於皮包鎖根本不必去傷腦筋，那是平吉自己鎖上的。」
「這樣想的話，每個部份都能連貫起來。平吉在他那本做為遺書的小說，曾經暗示過將要自殺，因此兇手可能故意在密室裡，作成平吉自殺的樣子。但是致命傷在後腦勺，只能判斷是他殺，由此可以想見這是兇手的疏忽。雖然稱得上是異想天開的偉大殺人計畫，不過……」
「對啊！你實在是太偉大了！當時的警察，怎麼沒有想到這一點呢？可是到底是怎麼做的？」
御手起沉默了半晌，似乎不太想繼續說下去。
「啊，這種想法很荒謬，要用說的嘛，倒很麻煩！」
「那麼我來幫你說下去吧。那張床不是附有滑輪嗎?首先把靠近床的某個天窗卸下來，再垂下一根附有掛勾的繩子鉤住床的一角。因為他知道平吉睡覺時有服用安眠藥的習慣，而且藥量一再增加。」
「於是又拋下另三條同樣附有掛勾的繩子，然後緩緩地拉到天窗，再用割腕或服毒的方法，製造平吉自殺的假象。」
「不過，事實卻與計畫大有出入，因為事先無法練習，四個人各據一方，拉動那張床，本來就很吃力，也不容易平衡，結果靠近天窗時，床卻傾斜了，於是平吉的頭朝下。不過，因為當初是把二樓打掉再改建，故天花板與地板之間大約有十五公尺呢！」
「啊……」
「但是，這仍是個很了不起的推理，當初警方也費了九牛二虎之力，花了一個月時間才想到這一點。」
「哦……」
「對了，那些腳印究竟是怎麼回事？你知道嗎？」
「啊……嗯？」
「你知道嗎？」
「那個嘛，到底是怎麼弄的？……讓我想想看……啊，對了！」
「應該是這樣的吧，窗戶附近的凌亂腳印並不是故弄花招，而是把梯子擱在那邊。因為要把床鋪拉上去，至少要四個人，另一個人負責下手，這麼一，共犯就有五個人了。所以兇手從梯子上下到雪地時，才會造成如此凌亂的腳印。」
「至於兩種腳印中模特兒的女鞋腳印可能是真的，男鞋印就大有文章了。關於這一點，我已經有腹案。由於一般的芭蕾舞者不都是踮著腳尖走路的？要在雪地上也這麼走，就會形成踩高蹺的痕跡。第一個人這麼走，然後第二個、第三個只要利用同樣的方法，循著他的腳印走即可。不過，總是會有不太吻合之處，於是穿著男鞋的人，走在最後，再把那些腳印踏平就好了。」
「如果走在最前面的人的鞋，比最後一個人的小，雖然在理論上是行得，然而還是會有一些不合之處，就像你剛才提到過的情形。可是，只要前面的人是利用踮腳尖的方式走路的話，即使有一千人也無所謂。這樣一來，兇手也呼之欲出了。」
「說得不錯！你真是不簡單！像你這種優秀的人才，居然在鄉下當占星師，真是國家的損失呢！」
「大家都沒有眼光嘛！」
「在下樓梯處，要讓大家都踏在同樣的地方，也很不簡單。而且也會留下樓梯的印子，於是如你所說的，穿男鞋者最後再小心翼翼地消除那些腳印，於是形成足跡凌亂的樣子。到這裡為止我都懂，可是前面的部份呢？」
我的話似乎傷了御手洗的自尊。他說道：「哼！你不餓嗎？我們先去吃飯再說吧！」
第二天，我很早就到御手洗處，打算吃過早飯就開車到綱島去。
「昨天我們討論到哪裡？」
御手洗邊喝咖啡邊問。他今天的心情似乎還不錯。
「只說到平吉被殺的地方，大約是三分之一。我說他是在密室被殺的，而你也想到床是被繩子釣起來的。」
「對了！不過那種說法有點自相矛盾。昨天你回去後我又仔細想了好久，現在又忘了，算了，等我想起來再告訴你吧！」
「昨天，我也有些細節忘了告訴你。」我很快地接著說：「關於他弟弟吉男的事。命案發生當天，他正在東北旅行。這幾件命案被認為互有關連的主因之一，就是吉男和平吉長的很像雙胞胎，而且平吉的體並沒有留鬍子。」
御手洗不發一言，只是定定地看著我。
「命案當天雖然沒有人見過平吉，可是他的家人和富田安江都證實兩天前還看見他留鬍子。」
「那又怎麼樣？」
「你不覺得很重要嗎？這證明平吉和吉男掉包的說法也是很有可能的。」
「那根本不成問題。吉男從東北旅行回來後，那是什麼時候？對，二月廿七日深夜。回來後，他不是和妻女過著正常的生活嗎？而且，他也要和出版社接洽吧！這些人不可能都感覺不出來吧！」
「嗯，這個我也知道。可是，如果我先說到阿索德命案的部份，也許你就不會這麼肯定了。因為我也在畫插圖，熬個通宵後，第二天見面時，出版社的人常說我簡直像變了個人似的！」
「太太總不至於認不出來吧！」
「只要變個髮型，再帶上眼鏡，也許就能瞞過那些編輯了，因為交稿的時間都是在晚上。」
「命案發生後，吉男就帶上眼鏡，記錄上可有寫？」
「雖然沒有，可是……」
「照你這麼說，出版社的人都是大近視羅！而且一起生活了那麼久的妻子還是個大糊塗蛋吧！除非她也是共犯。這麼說，這一連串命案的兇手都是同一人，文子居然對自己親生的女兒也下毒手！」
「嗯……吉男因為要瞞著那兩個女兒，所以他才不得不殺他們嘛！與其日後走漏風聲，倒不如早日下手！」
「你的聯想力可真豐富！可是，文子又能得到什麼好處呢？她犧牲了丈夫和女兒，就能確保公寓的產權嗎？」
「……」
「文子曾經把一把一萬圓的鈔票當作垃圾燒。而且，平吉和文子自很早開始，彼此就有些不愉快。」
「不對！」
「這兩兄弟都是怪人。如果不發生阿索德事件，別人很不會注意到他們的長相很相似，你硬要叫平吉復活！」
「……」
「總之，這兩人李代桃僵的說法是絕對不可能的。要是那樣的話，你昨天所說的遭天譴的看法反而比較可信。如果硬要那麼說，也只有一種可能。那就是吉男找到一個和平吉很像的第三者，然後再讓他做平吉的替死鬼。這種假設，還比較合理。」
「這件事就此打住吧！替身的說法根本是無稽之談。之所以會有這種說法，只是因為吉男提不出有利的不在場證明吧。要是能證明他說的是事實，謠言就不攻自破了！」
「你倒是很有自信嘛！到目前為止，你說的都很有道理。不過，要是再說到阿索德事件，你可要哭喪著臉了！」
「對了，案發當晚，吉男投宿的旅館當然可以查出來吧！這樣一來，不在場證明不是很簡單嗎？」
「事情可沒那麼簡單。因為，吉男說從二十五日晚上到二十六日早上，他都坐在夜快車裡，那就很難證明了。而且，如果第二天早上他一抵達清森就住進旅館也就好辦了。偏偏那天一整天他都揹著相機在津輕海峽一帶拍照，沒碰到半個熟人，直到晚上才投宿旅館。麻煩的是，他並沒有事先訂房。噯，因為是冬天，所以不必預訂，可是他也沒和太太聯絡。」
「如果他二十六日晚上才投宿於津輕的旅館，便有行兇的可能。二十六日，在目黑殺了平吉之後，再驅車至上野車站，然後搭早班的火車到東北。」
「二十六日一整天都在津輕附近徘徊，二十七日早上就有熟人到旅館找吉男。對方好象是他的讀者，那天只是第二次見面，他們並不很熟。二十七日一整天吉男都和他一起行動，再搭火車回東京。」
「原來如此！這麼說，二十六日拍的底片就是不在場證明的關鍵嘍！」
「不錯！至少吉男不是由於津輕下雪才去東北的，這點到很容易證明。換句話說，津輕當時是初冬的景象，所以如果他所拍的底片不是當時的景色，那就是去年拍的。」
「是他自己拍的吧！」
「嗯，他好象沒有可以先在東北幫他拍照，再把底片交給他的朋友，因為這麼做就等於是幫助他殺人。假設對方不明就裡而幫他這個忙，萬一警方偵訊時，也難保事蹟不會敗露。吉男倒還想不出有什麼人可以幫他這個忙！」
「所以如果吉男玩花樣，只得自己動手。後來查出那捲底片是前一年的秋天，亦即昭和十年十月在新宅拍攝的。於是案情乃漸趨明朗。」
「這部份不是十分戲劇化嗎？這是書中的高xdx潮！」
「嗯，這麼一說，不在場證明不就成立了嗎？而且兄弟掉包的說法也無法成立了。」
「事實就是如此。我可以繼續往下說了吧？」
「當然。」
「第二件命案，就是昌子和前夫所生的大女兒一隻在上野毛的自宅被殺。」
「這件命案發生在距平吉命案約一個月的三月廿三日，死亡時間距法醫推斷為晚上七時至九時之間。兇器是一枝家裡的玻璃花瓶。這件命案倒是留下了兇器。一枝好象是被這個花瓶打死的，我之所以說好象，是因為花瓶上應該沾有血跡，卻被擦掉了。」
「和平吉的密室比起來，一枝命案的謎團較少。我這麼說也許太輕率，不過，這只是一件極普通的命案，動機是竊盜。屋子裡一片凌亂，衣櫃被翻得亂七八糟，抽屜裡的財物和貴重物品也都不見了。從現場看來，誰也能一眼看出兇器就是那隻花瓶，應該不必費力擦掉上面的血跡吧！」
「花瓶雖然被擦拭過，卻沒用水洗過。只是用布或紙擦過，因此很快就驗出上面有一枝的血。」
「如果兇手要湮滅證據，不如干脆把它丟掉。奇怪的是，他不但沒這麼做，反而還特地擦去血跡，再放在隔了一扇紙門的鄰房，彷佛有意告訴別人這個就是兇器！」
「警方和戰後的業餘偵探，對這點有何看法？」
「可能是無意中留下指紋的。」
「原來如此。也許那並非兇器，只是沾了少許稀薄的血液吧。」
「那到不是。一枝的傷口和花瓶的形狀完全一致，這是毫無疑問的。」
「咦，或許兇手是個女的，她下意識地擦乾花瓶上的血跡，再放回原處。這種習慣很容易令人聯想到女性。」
「我有確實的證據足以證明你的想法是錯誤的。兇手一定是男人，因為，一枝的體有被強暴過的跡象。」
「啊……」
「也許是死後再被強暴，不過一枝的下體卻留有男人的精液。血型是o型。於是，警方對書中人物逐一調查，結果發現除了平吉以外，只有吉男和平太郎涉嫌。但是，吉男的血型是a型，平太郎則為o型，不過，三月二十三日晚上七點到九點之間，他卻有不在場證明。」
「因為這樣，警方才認為這件命案和平吉、阿索德被殺之事完全無關。只是湊巧發生在這兩者之間的不幸事件。梅澤一家正是一般人所說的，遭受詛咒的一家。」
「如果不在這種時候發生這些事倒還好說，可是一加上這件命案，整個事情就愈發顯的錯綜複雜了！」
「平吉的小說並沒有提到殺害一枝的計畫吧。」
「不錯！」
「一枝的體是何時發現的？」
「大約是三月二十四日晚上八點多。是附近的太太到她家送還傳閱板發現的。雖說是鄰居，可是因為當時的上野毛是個人煙稀少的鄉村，這個鄰居住在距離很遠的多磨川堤防邊，才會那麼晚發現。」
「其實說的正確一點，應該可以更早發現。因為那個婦人拿傳閱板到金本家，也就是一枝的婆家時，才是二十四日中午時分。當時大門沒有鎖，她進到玄關處叫了幾聲，裡面都沒有回應，她以為一枝出去買東西，於是把傳閱板放下就走了。到了傍晚，又到她家看看，當時天色已晚，屋內卻未開燈，開啟玄關一看，傳閱板依然擺在原地，她才覺得事有蹊蹺。卻又不敢到裡面看個究竟。只好先回家，等丈夫下班回來，在一起去看到底發生了什麼事？」
「一枝的丈夫金本，聽說是中國人？」
「嗯。」
「職業呢？是貿易商嗎？」
「不，好象在開中國餐館。聽說他在銀座及四谷都有分店，生意作得很大，所以很有錢。」
「那麼，上野毛的房子也很豪華吧！」
「不，只是間毫不起眼的平房。這點很奇怪，所以才會傳出他是間諜的謠言。」
「他們是戀愛結婚的嗎？」
「好象是。由於對方是中國人，昌子自然激烈反對。一枝婚後也曾和梅澤家斷絕來往，不過不久就言歸於好了。」
「不過，他們的婚姻只維持了七年，在命案發生的前一年，金本知道中日之間的緊張情勢後，就把餐館賣掉，和一枝離婚回到祖國。」
「他們的分手可以說是戰爭一手造成的，不過，他們的個性好象也不太適合，因為一枝根本沒有與他同行之意。總之，一枝接收了上野毛的房子，因為改名很麻煩，所以就一直沿用金本的姓。」
「這個房子的主人被殺了，那房子由誰繼承呢？」
「應該還是由梅澤家的人接管吧！因為金本的日本親戚只有梅澤一家。而且一枝沒有生育，如果要把房子賣掉，也得等命案被遺忘以後。所以那棟房子就一直空著。」
「大家都害怕的不敢接近那棟房子，而且最近的鄰居也只有多磨川附近那一家，簡直就像特地為製作阿索德而設的房子一樣。」
「對嘛！連那些職業及業餘偵探，也都說那裡就是製作阿索德的現場。」