05
我們坐到馬車裡後，穿著裙子的福爾摩斯快樂地喊道：
「喂，馬車伕先生，如果三十分鐘內能到達普拉奧里路林奇宅邸的話，我額外多給一先令。」
重賞之下必有勇夫。隨著車輪發出咯吱響聲，馬車飛一般地起跑，我不得不放大音量與華生先生說話。
我以為福爾摩斯這麼著急，必有要事處理。實際上完全不是那回事。稍後向華生先生打聽，才知道福爾摩斯催促馬車伕開快車純屬尋開心而已。
「你已聽說發生在林奇宅邸的木乃伊事件了吧？」華生先生大聲地問道。
「我已非常完整地對他做了說明。」
福爾摩斯的說話音量一提高，便變成尖銳刺耳的聲音。在我們說話時，馬車以更凌厲之勢向前賓士，車後形成霧的漩渦。我緊緊抓住窗框邊緣。
「在東方，咒語的力量確實存在嗎，夏目先生？」華生問道。
「你指的東方範圍太大，我只知道日本的事。」我大聲答道。
「我的朋友關於東方的知識只有幼兒園水平。」福爾摩斯大聲嚷道：「他根本不瞭解東方的情況。華生，我說得對不對？」
華生先生被福爾摩斯調侃得面紅耳赤。福爾摩斯意猶未盡，又補充道：
「其實我們英國人關於東方的知識都和華生差不多，除了像我這樣的東方通。」
此時，我覺得有必要向世人廣為宣傳我的祖國日本。
我向他們兩位介紹了「五寸釘」的做法。在日本，很早以前就有所謂「五寸釘」的詛咒方法。這是把下咒的物件做成小的稻草人，每晚丑時，亦即午夜二時左右，拿著這個小稻草人跑去寺院或廟宇所在的靈地，一邊全心全意地向小稻草人念毒咒，一邊用五寸釘釘入小稻草人中。這種動作在不為人知的情況下連續做七天，據說就能如願以償地加害於施咒物件了。
此外也有把對方做成小紙人，然後放進火裡燒的做法。
我做了以上介紹後，福爾摩斯又顯露他博學的本色。據他說，非洲的某個民族有這樣的做法：向著煮水的鍋中連喊三聲欲詛咒的對方的名字，然後迅速蓋上鍋蓋，連續煮三日三夜，那麼被詛咒的對方將會非常痛苦。
華生追問痛苦的後果是什麼？福爾摩斯說被詛咒的對方將會疾病纏身甚至死亡，不過沒聽說會變成木乃伊。
顯然，福爾摩斯和華生對我的說明感到很失望。或許，他們以為在日本存在著使對手變成木乃伊而死的詛咒術。
一般的西方人，總是把東方看成是使用法術的國家，實在令我為之氣結。我說道：
「對於你們英國人把東方視作神秘國家的思維方式，我常常感到不平。其實，即使以敝國的首都東京而言，雖然與倫敦相比現代化程度略低，但一樣是熱鬧的大城市，與這裡一樣，每個月總會發生幾次殺人事件，殺人兇器多采用刀或槍，但未聽說用咒語殺人。」
聽了我的話，華生很理解似的點點頭。隨著太陽西斜，街上的霧越來越濃，馬車在濃霧中疾馳，車子後方捲起白色的漩渦。
我再次開啟從方才起就攥在手上的寫有「つね61」的紙片。華生問我是否已看出一點名堂來？我答道：
「好像能讀到つね61的字樣。」
華生又問這是什麼意思？我說硬要說它的意思的話，大概是「常常」或「始終」的意思吧，但它不符合日文的體裁，因為在日文當中，在「つね」與「61」之間通常需要用「つね」來連線。日本人絕不會採用紙片上的寫法。
而且，既然那名受害者是受到中國人的詛咒，那麼從其喉部取出的紙片應該寫上中國字比較合理。聽我說出這樣的意見，華生又問道：
「那麼，紙片上寫的不是中國文字嗎？」
「與中國字完全不同。」我答道：「但假如是日本文字的話，後面的數字表達也有問題。日文中的數字有完全不同的寫法。日本人絕不會把日本文字與阿拉伯數字混合在一起寫。」
不過我又做了補充說明，假如像我這樣來西方留學的人，或許會用以上的書寫方式也說不定。
華生說這紙片只是信箋的一角，或許我們看到的是長文章中的一部分。聽他這麼說，我的腦際即時浮現出「義經」1這個詞，但要做說明太過繁複，我就不說出口了。