極北之地的早晨雖然天氣晴朗，但是開足了暖氣依然很冷，仍需要暖爐中熊熊燃著的柴火。
不管人類絞盡腦汁想出各種暖具，結果還是比不上這種可以親眼看見火光的單純裝置。最明顯的證據就是，暖爐周圍擠滿了人，客人只要一起床，便本能的靠近火邊，結果眾人陸續都集合到這個圓形暖爐的紅磚旁。
姑且不說那個長相奇特的蓄鬚男子，久美不相信有哪個客人能毫不知情的繼續沉睡，完全沒聽到那個令人毛骨悚然的男人悲鳴聲，和她接著發出的尖叫。因為英子不在，久美便激動的說出昨晚的恐怖遭遇。
金井夫婦、日下、濱本嘉彥都是聽眾，然而大家似乎都不相信。久美對於大家無法理解她的恐俱震驚，感到很鬱悶。
她也知道這是理所當然的。在這明朗的晨光中，就連她自己也覺得昨晚那種莫名的恐俱簡直就像假的一樣。金井夫婦甚至露骨的浮現嘲笑的神情。
「那你說的男人悲鳴聲，是那個長相奇怪的男人發出來的嗎？」嘉彥說。
「這個……我想應該是吧。」
被他這麼一問，久美才發覺自己一直沒有考慮過這兩者的關聯。
「可是沒有腳印耶。」
遠遠傳來日下的聲音，大家朝他一看，日下正靠在窗邊，歪著身體注視後院。
「那一帶就是你的窗下，可是根本沒有腳印，雪地上乾淨得很。」
被他這麼一說，連久美自己也覺得那似乎是一場夢。久美沉默不語。那到底是什麼呢？那張不像人的可怕臉孔……
戶飼帶著昨晚後來獨自去畫的花壇圖形起床了，接著濱本幸三郎也出現了。
「今早真是好天氣哪。」
接著，菊岡榮吉扯著他那工地監工似的大嗓門，也來到會客室。看來已經全員到齊了。
正如菊岡所言，外面的朝陽耀眼，隨著太陽逐漸升起，整片雪原好似變成一面巨大的反射板，閃閃反射著陽光，連多看一眼都令人痛苦。
菊岡董事長似乎對久美昨晚的騷動毫不知情。因為吃了安眠藥，他說。反正久美也猜得出他會說什麼，所以就沒告訴他。
「好了，各位，該吃早餐了，請大家就座吧。」
耳邊傳來女主人發音異常清晰的獨特聲音。
眾人坐下後，都把久美昨夜的遭遇當作話題。菊岡終於發現上田一哉不在場。
「我公司的小夥子還沒起床啊？」董事長說。
「哼，真拿那傢伙沒辦法，他要擺主管的架子還早了十年呢。」主管也說。
英子這時才注意到，但她不知該叫誰去喊上田。
「我去叫他起來吧。」日下說。
他開啟會客室的玻璃窗，輕巧的跳到潔淨的雪地上，繞向上田住的十號房。
「來，東西都要冷掉了，我們開始吧。」
在女主人的招呼下，眾人開始用餐。日下花了超乎預期的時間，才終於緩緩走了回來。
「他起來了嗎？」英子問道。
「這個……」日下吞吞吐吐，「好像有點不對勁。」
日下不尋常的樣子，令眾人都放下刀叉看著他。
「我叫了半天，沒人應聲。」
「他會不會是出去了？」
「不，裡面鎖上了。
英子大聲推開椅子站起來。戶飼接著也站起身，菊岡和金井彼此相視。接著大家都跟在英子身後走到雪地上。這時他們看到，在緩緩飄落的粉雪上，只有日下往返的足跡。
「沒人應聲固然很奇怪，更奇怪的是……」日下說著指向十號房所在的西邊。在流冰館的西邊一角，好像倒著一個黑黑的人影。
眾人都感到戰慄不己。在雪中倒臥這麼久，顯然己經沒命了。也就是說，那是屍體。那會是上田嗎？
大家一起將質疑的目光轉向日下。這麼重大的事為什麼不早說？為什麼日下那麼鎮定？
日下意識到眾人的那種眼光。
「可是……」他只是這麼說。
眾人猜不出年輕的日下想說什麼，只好先急急趕往陳屍之處。
走得越近，眾人逐漸被一種異常的氣氛壓倒。躺著的人影周圍，散落著奇怪的東西，看起來似乎是一些隨身物品，卻又似乎並非如此。
不，嚴格說來，用「隨身物品」來形容其實也是正確的。一行人中，早川康平與相倉久美等人甚至忽然產生不祥的預感，不禁停下腳步。
眾人到了現場，忍不住懷疑眼前看到的事實，全都在腦中高叫著，這算什麼？太荒謬了！不過他們總算明白日下的心情了。
濱本幸三郎大叫著跪下，朝躺在地上狀似人體的東西伸出手。原來那是幸三郎珍藏的與人等高的「人偶」。
然而他驚訝的，不只是這個應該放在三號房古董收藏室的人偶竟然落在雪地上，更令他訝異的是，人偶的手腳散落四處。只有一隻腿還連在身體上，兩手與另一隻腳分別散落在附近的雪地上。這是為什麼呢？
日下與戶飼，還有菊岡、金井，甚至傭人們，都不是第一次看到這個人偶，即使沒有頭也知道這是哪一個人偶——這是幸三郎從捷克買回來的吊單槓人偶，本來叫做「傑克」，但遠從歐洲時代即有「高雷姆」這個綽號。
除了手腳，高雷姆擁有浮現木紋的原木製身軀。現在大半都散落各處，埋在雪裡，幸三郎連忙四處撿拾，仔細的把雪拍掉。
日下雖在心中暗想，現場應該保持原狀比較好，然而他並未說出口。至少在目前，這並不構成犯罪事件。
「頭不見了！」幸三郎以絕望的語氣大喊。大家連忙分頭尋找，但放眼望去，並來發現類似的東西。
被主人檢起的人偶手腳及身軀，形狀清晰的深印在雪地上。這表示，雪還在下的時候，人偶就已經被埋在這裡了吧。
幸三郎說：「我先把這東西放回會客室。」說著便轉身往回走——這可是他的寶貝收藏品。※棒槌學堂の精校e書※
眾人不等幸三郎回來，便走上通往二樓的十號與十一號房的水泥石階。那裡同樣也只有日下來回留下的腳印。
走到十號房的門前，菊岡董事長拚命的敲門。
「上田！喂，是我啊！上田！」
他這麼喊著，然而裡面毫無迴音。
眾人看向窗子。窗玻璃是那種裡面有鐵絲網的毛玻璃，完全看不見室內情況，而且又有堅固的鐵欄杆保護著。把手伸進欄杆的縫隙，試著觸控玻璃窗，發現窗子也從裡面鎖住了。連裡面的窗簾似乎都拉上了。
「打破也沒關係。」
聽到聲音回頭一看，幸三郎正站在背後。
「這是向外開的門吧？」菊岡喊道。
這時大家都開始確信，在門的那一側發生了什麼驚人的大事。
「是的，不過不是那麼堅固的門。你先撞撞看好嗎？」
菊岡用巨大的身體撞了兩三下，然而門卻紋風不動。
「金井，你來試試看吧？」菊岡譏諷的說。
「我怎麼行呢？我是輕量級的。」
金井畏縮的退後。仔細想想，最適合這項任務的男人，正在門的那一側。
「你們誰來試試。」英子發出斬釘截鐵的話聲。
想在女王面前表現一下的戶飼，果敢的用身體去撞門，結果被撞開的卻是他的眼鏡。
日下不行，廚師梶原也不行，不可思議的是，他們居然沒有想到一起去撞。直到初江和英子同時將身體撞向門時，碰的一聲，終於發生了奇蹟。門的上半部略微向裡傾斜了。再撞一下之後，門終於壞掉了。
初江帶著大家一起衝入房間，眾人雖已想像過，但眼前的光景仍然令人害怕。
倒臥的上田一哉心臟正上方，只看到登山刀的刀柄，刀柄周圍的睡衣上，紫黑色的血己經開始乾涸。
久美尖叫一聲撲進菊岡懷裡。英子和初江保持沉默。男人中唯有幸三郎發出驚訝的輕呼聲，大概是因為上田的姿勢實在太怪異了吧。
上田沒躺在床上，而是仰臥在床腳下的地毯上，他的右手腕綁著白繩，另一端不知為什麼，是綁在金屬床上，因此右手懸在空中。床的位置和平日一樣，似乎沒有移動過。
他的左手雖未被綁，但也朝頭部方向伸著，換言之，一手纏著繩子，另一手沒有繩子，但兩手呈高呼萬歲的姿態高舉著。
更奇妙的是他的「腳」。簡直就像跳舞似的扭著腰，兩腳幾乎成直角向右側(從他本人看來)伸出。如果要說得再正確一點，他的左腳和身體幾乎呈直角，右腳在左腳的略下方，也就是說，右腳和身體大約成一百一十度到一百二十度左右的角度。
同時，在他左腰側附近的地板上，用手指沾血畫出一個直徑五公分大的暗紅色圓點。看來似乎是用沒被綁的左手，除了大拇指以外的四根指頭塗抹出的圓形。也這麼說，是因為往後伸的左手四指，被鮮血與地上的塵埃搞得髒兮兮的。也就是說，他在地上畫下了這個圖案，之後再憑自己的意識將左手往後伸？這代表什麼意思？
不過，最奇妙的還不是這個。這具屍體上還有更令人費解的特徵。插在他胸前的登山刀刀柄尾端，不知是為了什麼理由，繫著長約一公尺的白線。這點大大引起眾人的注意。那條線距離刀柄約十公分處，略略沾到睡衣上的血，染成了淡渴色。屍體沒有流太多血，表情也並不痛苦。
雖然沒必要再檢查，學醫的日下還是蹲在上田身邊，稍微碰觸屍體後說，這必須報警。
為了去報警，早川康平開車前往一公里外，山腳下某個村落的雜貨店。
不久，穿著制服的警官大舉來到流冰館，用繩子將十號房圍起，用粉筆在地上畫線等等按照慣例開始一場大騷動。
不知是哪裡搞錯了，上田一哉的屍體明明早己冰冷，卻仍出現了輪胎上纏著雪鏈的救護車。穿著黑色制服的警官中混雜著穿白衣的救護人員，向來與世隔絕的流冰館，立刻被一股紛亂的世俗氣氛所包圍。
客人、傭人以及主人，都待在會客室，不安的聽著這些騷亂的聲音。
才一大清早。對於大部分客人來說，第二天的逗留才剛開始。不管是菊岡或金井，仔細想想，來到這裡都只有十幾個小時。這下子可以預見會有什麼下場了。才吃過一頓晚餐，接下來搞不好就得和警察一直耗下去。如果能順利被釋放還好，要是弄不好，說不定還得在這個地方耗上很久。
從陌生的警官群中，出現了一個看起來就像刑警，下顴寬闊、臉頰赤紅的高大男子。
「我是稚內分局的大熊。」
他用略帶傲慢的語氣說。接著就在會客室的桌邊開始向眾人提出問題，但是他的問題似乎只是隨口想到，完全抓不到要領。
大致問完之後，大熊便說：「那具人偶是哪一個？」
高雷姆除了腦袋外，已由幸三郎重新組好，還放在會客室。
「噢，就是這個啊？這玩意平常放在哪裡？」
由於他這麼說，幸三郎便抱著高雷姆，帶大熊前往三號房的古董收藏室。
等大熊回到會客室後，他似乎相當驚訝，對於那些收藏品陳述了一番外行人的單純感想，接著卻似乎在考慮什麼，陷入沉默之中。這種樣子果然像個犯罪學專家，讓人覺得難以親近。接著他將手放到嘴邊，彷彿在低語似的對幸三郎說：「這麼說，這是密室殺人事件嘍？」
——這點大家一開始就知道了。
由於大熊警佐的德性實在太不專業，所以直到下午四點，札幌分局派來的中年刑警牛越佐武郎，和年輕的尾崎刑警來到流冰館之後，眾人才開始感覺比較像在調查謀殺案。
三名刑警並排坐在餐桌旁的椅子上，簡單的做了自我介紹。介紹完以後，自稱姓牛越的男人，用非常悠哉的語調說：「這真是一棟奇怪的屋子啊。」
和外表敏捷的年輕刑警尾崎比起來，牛越看起來面貌平凡，似乎和大熊沒有多大差別。
「如果不習慣，會在這種地板上摔倒耶。」牛越說，年輕的尾崎則保持沉默，以輕蔑的眼神繞著會客室轉了一圈。
「好了，各位。」牛越佐武郎坐在椅子上說，「我們己經自我介紹過了，不過我們當警察的，本來就是世界上最無趣的人，除了名字之外，也沒什麼好向大家介紹的。因此，現在我想請各位也自我介紹一下。最好能說出平常住在哪裡，從事什麼工作，基於什麼理由待在這裡等等。至於詳細事項，比方說和死者上田一哉的關係，待會我們會個別私下請教。」
雖然牛越正如他自己所說，身上穿著無趣的警察制服，剛才說話的語氣也很有禮貌，但他們那種泰山崩於前也不改其色的眼神，多少有些威嚇作用，使眾人緊張得結巴起來。
客人們依序簡短的自我介紹。牛越有時會謹慎的提出一些問題，但是並沒有做筆記。輪番介紹完之後，他用「其實這才是重點」的語氣，在語尾用力強調的開了口。
「好吧，看來我也該說出難以啟齒的話了。被害者上田一哉，從剛才各位的話中也可明白，他並不是這裡的人。他來到這個家，不，來到北海道，加上這次據說也才第二次。如果說在這一帶有他的熟人，特別來拜訪上田，這似乎不可能，我們認為應該沒有這號人物。那麼會是強盜殺人嗎？這個也不可能。他身上帶的二十四萬六千日圓，就放在上衣口袋裡，一找就可以找到，結果卻原封不動的留著。不管怎麼說，這是從裡面鎖上的房間，如果有個陌生人來敲門，應該不可能隨便開門吧。即使開了門，如果那個人進了屋，和他發生爭執，一定也會大聲爭吵才對。可是屋裡卻毫無打鬥的痕跡，而且上田出身自衛隊，體力遠勝過一般人，在這種情況下輕易被搏倒，這點也叫人想不透。
「如此一來，目標就指向熟人，不，親近的人了。但是我剛才也說過，在這一帶，並沒有和上田一哉熟識的居民。
「上田一哉這個人，根據各位剛才的說明，還有我們大略的調查，他出生於岡山，在大阪長大，二十五歲時自願加入陸上自衛隊，在東京和御殿場等地待過，三年後退伍，二十九歲時進入菊岡公司工作，直到現在三十歲為止。他在自衛隊時就不善與人交際，沒有親近的朋友，這種人在北海道當然不可能有熟人，至於說關東或關西的人特地偷偷來找他，這也說不通。這麼一來，和上田一哉親近的人……除了‘在座的各位’，就沒有別人了。」
坐在周邊的人，都以沉痛的表情互相對望。
「這如果發生在札幌或東京那種大都市，當然另當別論。可是在這種荒涼的地方，外地人只要一齣現，被當地人看到的可能性相當大。況且下面的村子只有一家旅館，又是在這種季節，昨晚並沒有任何客人投宿村裡的旅館。
「嗯，不過還有一個問題比這個更重要。這點絕對有問題。那就是‘足跡’。照理說，這種事警方通常是不會輕易告訴一般人的，不過現在我就老實說吧。我要說什麼呢，就是上田一哉的推定死亡時間，是昨晚零時至零時半之間。也就是說在這三十分鐘內，兇手用刀插入上田的心臟，所以兇手在那個時間，當然在上田的房間裡。
「可是呢，這真是傷腦筋，昨晚大雪是在晚上十一點半停的。在死亡推定時間，雪己經停了。然而不知道為什麼，雪地上居然沒有兇手的足跡。既沒有來的足跡，也沒有離去的足跡。
「各位也知道，那間房間只能從外面進出。兇手在那個時刻，真的待在十號房那間屋子裡嗎？如果他真的在那裡，至少也該有離開的腳印，否則就變成上田自己用刀插入心臟。問題是，不可能有這種自殺法。偏偏又沒有足跡，真是傷腦筋。※棒槌學堂の精校e書※
「我先宣告，請別以為我們是在煩惱如何解決足跡的問題，或是那間密室之謎。足跡可以用掃把清除，我想方法應該多得是，密室也一樣，推理小說家早已替我們想出各種方法。
「但假設真的有外人侵入，這傢伙要一路清除自己的足跡，直到山腳下的村子，這可不是容易的事。而且只要仔細調查一下，不管是動了再小的手腳，一定會在雪地上留下什麼痕跡。可是剛才警方相關方面的專家已經徹底調查過，完全沒有這樣的痕跡。
「雪在昨晚十一點半停歇，就一直沒有再下。從十號房通往山腳的村子，或是從別的方向也無所謂啦，完全看不出有人動過手腳把足跡湮滅。
「各位明白我的意思嗎？因為狀況是這樣，所以我也覺得很難開口，總之我們只能判斷，兇手是從這個主屋的會客室、玄關，還有廚房後門——我暫時先把一樓所有的窗子都排除在外——這三個出入、來往十號房。」
眾人都感到，這等於是警方的宣戰。
「可是，」日下代表眾人提出了反論，「剛才你說的三個出口。到十號房的來往路線上有動過那種手腳的痕跡嗎？」
的確是個好問題，大家都豎起了耳朵。
「這個啊，從會客室到十號房沿路都是各位亂七八糟的腳印，所以無法充分確認，不過老實說，剩下的兩個出入口，和一樓所有的窗下，也都看不出這種動手腳的痕跡。而且從幾個特徵可以確定，雪地表面上，仍然保持雪花從空中輕輕飄落時的狀態。」
「如果是這樣，那外部侵入若是我們，條件豈不是都一樣了嗎？」日下的反駁極有道理。
「所以不光是這一點，也包括了我剛才所說的條件。」
「而且這個主屋裡，並沒有掃把之類的東西。」
「嗯，說得有理。這點我之前也問過早川先生。」
「那為什麼會沒有腳印呢？」
「如果昨晚風很大，那還另當別論，因為是粉雪。可是昨晚並沒有什麼風。」
「午夜凌晨時，幾乎一點風也沒有。」
「其他應該還有很多疑點吧？」
「沒錯，就像系在刀上的繩子，還有屍體那種奇怪的跳舞姿勢。」
「屍體會呈現那種姿態，對我們來說並不希奇。被刀子插入體內，當然會相當痛苦，上田一哉一定也很痛苦吧。在我所知道的案例中，還有姿勢更奇怪的死者。繩子的事也一樣，比方說夏天衣服穿得薄，沒有什麼口袋時，也有人會那樣用繩子纏在身上藏東西。」
然而眾人立刻就想到，現在是冬天！
「那麼，關於綁在右手腕連結床鋪的繩子……」
「嗯，那的確是這個案子比較特殊的部分。」
「這也有前例嗎？」
「好了、好了，各位。」大熊帶著後悔和一般老百姓抬槓的表情插嘴，「調查那些疑點是我們的工作。這點還請各位相信我們，各位只要在各自的領域，協助我們就行了。」
各自的領域？身為嫌疑犯的領域嗎？日下在心中暗想。不過他當然只能點點頭。
「這邊有一張簡圖。」牛越說著攤開一張便條紙，「各位發現的時候，當然是在這種狀態下吧？」
客人和傭人全都站起身，頭擠在一起探看。
「這邊有一個用血畫出的圓形痕跡。」戶飼說。
「啊，血跡啊。」牛越顯然把那當作騙小孩的玩意，輕忽的說。
「大致上就是這樣。」菊岡用粗啞的聲音說。
「這把椅子平常就在這裡嗎，濱本先生？」
「是的。因為這個架子上層夠不到，所以把椅子放在這裡兼做墊腳臺。」
「原來如此，還有關於窗子，這邊的，也就是西邊裝有鐵欄杆，可是南邊卻沒有鐵欄杆，而且是用透明玻璃。同時，它和其他房間不同，沒有裝上二重窗。」
「是的。那是因為這扇南邊的窗子位於二樓，即使不裝上鐵欄杆，小偷也進不來。而西邊的窗子，只要扭開就可以輕易進入，所以這裡沒有放什麼貴重的物品。」
「鉛球放在這邊的地上，平常也是擱在這裡嗎？」
「這個我倒是沒注意到。」
「平常都是放在這邊的架子上嗎？」
「不，那是看情況而定。」
「這兩個鉛球上都用繩子交叉纏繞，各自掛著木牌是吧？」
「對，鉛球分為四公斤和七公斤兩種，買來時就掛有木牌，各自寫著重量。不過，雖然買來了，卻完全沒有使用；鐵餅也是，就一直放在這裡。」
「看來也是，不過掛著七公斤木牌的繩子，好像變得特別長。」
「是嗎？是被解開的吧？我倒沒注意到。」
「不，根據我們研判，應該是故意加長的。從炮彈到木牌，一共有一四八公分。」
「嗯，那是兇手乾的嗎？」
「我想應該是吧。還有，這個寫著七公斤的木牌，長五公分寬三公分，厚度約為一公分，這上面在略微凸出的位置貼了三公分的膠帶。看起來膠帶應該還算新。」
「噢？」
「你有什麼印象嗎？」