「不，我不知道。」
「這跟什麼陷阱有關嗎？兇手貼上那個有什麼用途呢？」日下說。
「這個就很難說了。此外，這裡有個大約二十公分見方的換氣孔。這是朝著那個樓梯開啟的嗎？」
「是的。可是主屋的人如果站在走廊，是無法從這個位置窺看十號房內的。只要站在十二號房前面就會知道，因為從主屋這邊來說，十號房的換氣孔是在牆上的高處。如果是別的房間，比方說十二號房裡面的話，只要用個臺子，或許還可以從十二號房的孔中窺見什麼，可是十號房的話……」
(參照圖一)
「對，這個我知道。剛才我們已經確認過了。」
「不管怎樣，這都不是完全密室。既然沒有足跡，說不定是從這個孔玩什麼機關。」戶飼說。
「二十公分見方的孔，腦袋應該無法穿過去吧。而且被害人的手腕還綁著繩子，又在鉛球上動手腳，如果不在屋裡是辦不到的。」日下說。
「那足跡到哪裡去了？」
「這個我也不知道，不過要做出這個密室倒是很簡單。
「噢？」牛越佐武郎語帶不悅的說，「那我倒想聽聽。
「我可以開始說明了嗎？」日下說，「這很簡單，這間十號房平常當作儲藏室用，是從外面掛著鎖。可是有人來住時，就只有這種從裡面把小鐵條扣到底座上的簡單門鎖。
因為後來才改成讓人過夜的，所以只有裝這種簡單的鎖。只要把像平交道柵欄一樣上下移動的小鐵條抬起來，用雪固定住就行了，等兇手走掉一段時間後，室溫將雪融化，小鐵條自然會落到底座扣住門。」
原來如此。菊岡公司的人馬敬佩的說。
然而牛越卻說：「我們也想過這個方式，可是，這個底座和鐵條是釘在木柱上，木柱完全是乾的，所以恐怕不太可能是那樣做的。」
「啊？不是用這個方法嗎？」
「看來似乎不是。」
眾人都陷入沉思。
「不過，我倒不覺得這間密室有多厲害。我想實際上恐怕根本沒什麼吧。老實說，有件事比這個更令人頭疼。」
「什麼事？」
「嗯，這個嘛，我覺得這件事必須慢慢琢磨，而且也需要各位的協助，現在就算把你們當作犯人審訊也沒用，所以我就乾脆坦白說吧。據我們研判，兇手應該不在各位之中。」
眾人輕聲笑了。
「這和我剛才說的話互相矛盾，不過兇手似乎真的不在各位之中，所以我們很傷腦筋。問題出在動機，各位之中與上田一哉熟識的人並不多。除了菊岡公司的人員外，濱本先生、英子小姐、早川夫婦、梶原先生，還有戶飼先生、日下先生、嘉彥先生，都只有在今年夏天和這次見過他，總共才兩次，對吧？而且見面期間很短，上田這個人又似乎相當沉默寡言，應該不會有人和他熟到想要殺掉他吧。」
又是一陣乾笑聲。
「而且殺人太不划算了，擁有一定的名聲地位，過著這種好日子的人，一旦殺了人，都得去坐牢。我想大概沒有人有那種勇氣吧。這一點對菊岡董事長、相倉小姐，或是金井夫婦來說，也沒有太大差別。這麼說或許有點過分，不過像上田一哉這種毫不起眼的司機，就算殺掉也沒什麼意思，所以我才覺得傷腦筋。」
原來如此，說的也是。戶飼、日下和英子都這麼想。上田是個不引人注意的男人。如果他長得稍微帥一點，足以引起一兩樁感情糾紛的話，事情就好解決了，可惜說句失禮的話，他只是個跑龍套的，根本沒必要殺他。他既沒金錢也沒地位，甚至也沒有那種足以與人結怨的積極性格。
牛越佐武郎看著眾人的臉，突然想，該不會是搞錯了吧。或許兇手要殺的另有其人，結果弄錯了物件，讓上田當了替死鬼。
可是上田明明從一開始就被分配到十號房，留在館裡的人全都知道這件事，他也並沒有和原來住在十號房的人換房間。而且這間十號房，是隻能從戶外進出的特殊房間。要進九號房卻誤入十號房的可能性，可說是完全沒有。
實在很難理解。這個上田一哉實在不適合當被害人。牛越總覺得還有其他更該殺的人。
「如果兇手在各位之中，希望你最好今晚就趁夜逃走，這樣事情就好辦多了。」牛越用並非開玩笑的語氣說。接著又像說給自己聽似的繼續說，「可是，要是沒原因、就不會發生事情，要是沒有動機，更不會隨便殺人。到頭來，我們要找的還是動機。不過，在對各位做不愉快的個別偵訊前，我還有一個問題非問不可：在昨晚殺人時刻前後，有沒有誰看到或聽到什麼奇怪、可疑的現象？比方說類似被害者的慘叫聲啦，隨便什麼都行，即使是再小的事都可以。有沒有什麼和平常不一樣的地方？一些乍看之下沒什麼的小事，往往會對調查大有幫助。你們有沒有發現什麼？」
過了一會兒，有人說「有」。可以想見，那當然是相倉久美。她沒有立刻回應，是因為她覺得自己接下來要說的內容，似乎和對方問題的性質不大相同。也就是說，對於昨晚的經歷，她實在不認為那是可以用「乍看之下沒什麼」，或是「小事」等字眼來形容的。
「呃，你是相倉小姐吧，你有什麼事要說嗎？」
「我有一大堆話要說。」久美覺得，終於有人願意認真聽她的遭遇了。
「噢，你看到了什麼嗎？」鄉下刑警目眩神迷的看著久美可愛的臉龐。
「我看到了，也聽到了。」
「請你說詳細一點。」
用不著他說，她也有這個打算。雖然她有點猶豫該從何說起，最後還是決定，應該從內容較平常的部分說起。
「昨晚半夜時，我聽到了慘叫聲。那大概就是被殺的上田先生的聲音吧。聽起來好痛苦好像是被擠出來，吼叫似的男人聲音。」
「嗯、嗯。」刑警露出滿意的神態，「那你知道時間嗎？」
「我正好看了表，所以可以確定那是一點五分左右。」
牛越突然一臉迷惘，叫人幾乎不忍心看他。
「你說什麼？一點五分？你確定嗎？你該不會弄錯了吧？」
「絕對不會錯。我剛才也說過，我看了表。」
「可是……」※棒槌學堂の精校e書※
刑警挪一挪椅子，連椅子一起轉向旁邊，差一點就摔倒在地。在這個屋子裡，即使是一個小動作，也要小心一點。
「可是……怎麼可能會有這種事？該不會是表壞掉了吧？」
久美從右手腕取下手錶。她是個左撇子。
「我從那時候起就一直沒碰它。
牛越謹慎的接過對方遞來的女用手錶，和自己的廉價手錶相比。當然，比對的是時間。兩隻表的時間一樣正確。
「據說一個月也不會慢上一秒。」
這本來可以由菊岡來補充說明。換句話說，那是饋贈者菊岡說過的話。牛越小心的將那隻名貴的手錶還給久美。
「可以了。不過……這麼一來就更傷腦筋了。不用說各位想必也知道，上田一哉的推定死亡時間，也就是兇手犯案的時間。剛才我也說過，那是在午夜零時至零時半之間。而你聽到那個可能是被害者發出的男人慘叫聲，卻比那個時間晚了三十分鐘以上。你現在所說的話，絕對會讓我們接下來傷透腦筋。其他人呢？還有人聽見那個男人的慘叫聲嗎？不好意思，聽到的人請舉一下手好嗎？」
金井夫婦和英子，還有幸三郎都舉起了手。久美瞥見英子也舉起了手，心中極不愉快。
「四個人……嗯，加上相倉小姐就是五個人。戶飼先生，你沒聽到那個聲音嗎？你就睡在現場的十號房正下方。」
「我沒注意到。」
「日下先生呢？」
「我也一樣。」
「金井先生是睡在三樓的九號房吧？看來不見得是靠近十號房的人才聽得見。那麼，有哪位對時間有把握嗎？」
「我沒有看錶。因為也聽見相倉小姐的叫聲，所以就連忙跑出房間了。」幸三郎說。
「金井先生，你呢？」
「這個……我倒沒注意時間……」做丈夫的說。
「過了一點五分，正確的說，應該是六分左右。」初江在一旁篤定的說。
「我知道了。」牛越苦澀的說，「這真是麻煩了。好吧，還有哪位聽見或看到什麼？」
「請等一下，我的話還沒說完。」久美說。
「還有嗎？」牛越警戒的說。
久美突然有點同情刑警。光是慘叫聲就讓他變成這副德性，要是再把「那個」告訴他，不知道會怎麼樣？然而，她還是毫不留情的把昨夜異常的經歷一五一十的說出。當她說完以後，牛越果然目瞪口呆。
「你以為我光聽到男人的叫聲就會尖叫起來嗎？」久美說。
「是真的嗎？可是，那個或許是……」
「該不是在作夢吧？」
兩人異口同聲的說出。由於猜到刑警會說什麼，久美搶先說出了他的下半句話。
「你是想這麼說吧？」
「也可以這麼說啦。」
「我已經被大家譏笑半天了。可是那絕對是真的。跟昨晚相比，現在更像在夢中呢。」
「這附近有這樣的人嗎？就是那種像巴西人般皮膚黝黑，臉上有大塊燙傷痕跡的……」
「而且還有夢遊的跡象。」大熊在一旁多嘴，「或許是個看到月亮出來，就想在雪地上散步的怪物吧。」
「絕對沒有這種人。」簡直像涉及自己的名譽似的，英子斷然否認。
「這個家裡當然也沒有這種人嘍？」
牛越這句話似乎更刺傷了她的自尊心。她嗤鼻一哼，說聲：「那當然！」便沉默不語。
「平日只有幸三郎先生、英子小姐，還有早川夫婦與梶原春男先生住在這裡嗎？」
幸三郎領首。
「真傷腦筋。相倉小姐，你是睡在三樓。也就是說，呃，是一號房吧？一號房的窗下沒有立足之地，而且下面的雪地上也沒有足跡。難道那個怪物是浮在空中偷看你的房間嗎？」
「那我可不知道。而且我有說過那是什麼怪物嗎？」
「看是慘叫聲或是可怕的男人，真希望你能二選一就好了。」大熊又在說廢話。
久美懶得再跟他羅嗦，便嗓口不語。
「好吧……還有其他想讓我們傷腦筋的人嗎？」
眾人都露出莫名所以的表情。這時，門口一名制服警官走進會客室，附在刑警耳邊小聲的報告。
「濱本先生，那具人偶的腦袋好像找到了。據說是在距離十號房極遠的雪地中。」牛越大概認為說出來也沒關係，面向館主說道。
「噢，真是太好了。」幸三郎立刻站起來。
「請你跟這位警官一起去。鑑識科或許要暫時保管一陣子，等到可以還給你的時候，你打算怎麼辦？」
「當然是和身體接上，重新放回三號房的收藏室。」
「我知道了。你們可以去了。
幸三郎和警官一起走出去。
「好，還有哪位發現到什麼異狀嗎？戶飼先生，你的房間就在上田的正下方吧。」
「這個……我在十點半左右就已經睡了。」
「窗子外面沒有異狀嗎？」
「我把窗簾拉上了，而且那又是兩重窗子。」
「可是兇手不知基於什麼理由，把那麼大的人偶從三號房搬到後院，而且還周到的把它拆得七零八落，只有腦袋丟得遠遠的。剛才找到的腦袋埋在雪裡，正好是從身體的位置用力丟出去的距離。在雪中埋得很深，周圍也沒有足跡。雪在十一點半左右停了。從那具人偶的狀況看來，兇手應該是在雪停之前來的，就在戶飼先生的窗外。不知道你有沒有注意到什麼聲音……」
「這個……我在十點半就已經睡了，完全沒聽見上田的慘叫聲。」
「沒想到各位都這麼早就休息了。」
「是的，因為早上起得早……」
「啊！」日下突然叫了出來。
「你怎麼了？」牛越擺出處變不驚的表情問道。
「棒子！雪地上插著‘棒子’。有兩根。那應該是在殺人的數小時前。」
「你說什麼？請你再說清楚一點好嗎？」
於是日下就說出昨晚從會客室看到後院有兩根棒子的事。
「你大概是在幾點看到的？」
「那時已經吃完飯，剛喝過茶，所以我想應該是八點到八點半左右。」
「呃，梶原先生，餐後喝完茶，的確是這個時間嗎？」
「我想應該沒錯……」
「除了日下先生之外，還有誰注意到那兩根棒子嗎？」
大家都搖頭。日下想起了當時的情景。早知道他還是應該叫誰來看看的。
「那時有下雪嗎？」
「有。」日下答道。
「結果早上你去叫上田先生起床時，變成怎麼樣了？」
「你是問棒子嗎？被你這麼一說我才想起來，早上棒子已經不見了。」
「棒子的痕跡呢？」
「不知道，我想應該是沒有吧。因為那一帶是丟棄人偶的地方，我今早在那邊站過……那是兇手豎的棒子嗎？」
「不知道，不過怪事還真多。早川先生，你沒有注意到嗎？」
「我們昨天幾乎都沒去院子，所以沒注意到。」
「那根棒子是豎得直直的嗎？」
「是的。」
「也就是說，和地面是垂直的羅？」
「是的。」
「看起來是牢牢插入雪下的地面嗎？」
「不，那是不可能的，因為那一帶兩邊的雪地下都是石塊。」
「你的意思是？」
「換句話說，院子裡鋪著石頭，就像石板路一樣。」
「嗯，你可不可以畫出是哪一帶？」牛越將紙筆遞過去，「噢，這倒是挺有意思的。」
日下畫完後，牛越問：「這根棒子插在離主屋幾公尺的地方？」
「大約是兩公尺吧。」
「插在人偶這邊的這根也是嗎？」
「我想應該是。」
「這麼說，連結這兩根棒子的線，和主屋的牆壁以兩公尺的距離保持平行羅？」
「嗯，應該是吧。」
「嗯……」
「這是什麼意思呢？如果和案情有關的話……」
「我看夠了，這個以後再慢慢想吧，說不定和案子根本毫無關聯。對了，昨晚最晚睡的是哪一位？」
「是我。」早川康平說，「因為我晚上總是要關好門窗才睡覺。」
「那大概是幾點的事？」
「過了十點半……我想大概是十一點前後。」
「你有沒有發覺什麼異常？」
「沒有，跟平常沒兩樣……」
「你什麼也沒有發現？」
「是的。」
「你剛才說要關緊門窗，不過，從會客室通往院子的出入口，或是玄關大門、後門，這些地方都可以從裡面輕易的開啟吧？」
「你說的沒錯。如果從裡面，的確可以……」
「還有那具被扔在主屋角落的人偶。放置那具人偶的房間，平常應該是鎖著的吧？濱本小姐？」牛越刑警這次轉向英子問道。
「是鎖著的。不過走廊的窗子很大，窗上又沒有鎖，所以只要想偷，還是可以輕易的從視窗取出。因為那具人偶就放在窗邊。」
「我都明白了。就先到此為止吧。待會兒我會再個別的向各位請教，而且警方也要討論一下，可不可以給我們一個空房間，窄一點也無所謂。」
「啊，既然如此，那就請你們用圖書室吧。我現在就帶你們過去。」
「不好意思。現在時間似乎還早。待會兒我們會喊名字，叫到名字的人，請你們一個一個到圖書室來。」