——以反「新本格」讀者的身分——
以閱讀一首詩為例，我們可能從中感受或讀取到作者的生活背景或生存時代、嗜好、慾望、苦惱、恐懼……甚至是思想。不僅是詩，一篇凝聚作者思想、傾全力寫出的「娛樂」小說，也是一樣的。不過，這種情況下的「詮釋」，歸根究底，可能大部分都是讀者單方面的認定，或是牽強附會的導引到自以為是的結論上。
雖說如此，但是一邊要取悅讀者，一邊將自己的思想濃縮凝聚的小說，就另一種意味來說，遠比詩複雜，而且要讀到這麼深入的地步也很困難。就此而言，我這篇小文章可能也有自以為是的成分在吧。更何況我曾被u氏這個負責挖掘新本格派新進作家的講談社名編輯，批評為「上次〇〇先生的解說我己經看過了。那算什麼？真是差勁的文章。」是個公開被貶的惡文家(也就是說，我是個多麼隨便的評論家。)不，那時他好像不是說「文章」，而是用「作文」這個字吧。
不過，害怕誤解和批評只會一事無成，所以，我想先從我閱讀島田莊司的經驗說起。
我最初接觸的島田作品，是《北夕鶴2/3殺人》。之後連忙又看了吉敷系列的前兩本著作《臥鋪特快車「隼鳥號」1/60秒之壁》和《出雲傳說7/8殺人》，至於以成名作《占星惹禍》為首的御手洗潔系列，是很晚之後才接觸到的。
不過，這並沒有什麼特殊的隱情，完全是個人因素。《占星惹禍》刊行時，我正忙於日本冒險小說協會及日本冒險作傢俱樂部的營運和設立，幾乎沒時間閱讀別的小說。(嗯……結果還是像在找藉口。)這件事不知該說是幸或不幸，現在回想起來，老實說，我還是認為對於活在同時代的作家，應該儘量按照刊行順序閱讀。至少對我來說，由於先讀了吉敷系列，我幾乎認真的以為，島田莊司這個作家(當然關於他的評價我己四處聽了不少)，以一個撰寫旅遊推理小說的人來說，算是本格傾向相當強烈，而且喜歡設計大規模而戲劇化的詭局。
然而，這種想法在我接觸到御手洗潔系列後，就大幅改變了。尤其是閱讀本書《斜屋犯罪》時，這種感想更加強烈。
至於理由，如果從結論來說的話，當我拿到本書，看到開頭引用的波特萊爾【注】的《憂鬱》，我才首度「理解」到這個作家想表達的東西，或者說在他心目中理想的推理小說形態。當然，還有在第二幕開頭引用波特萊爾的《面具》，第三幕引用的愛倫·坡【注】。
在獲得這麼多的路標(判斷材料)後，對於作者的目標何在，該用什麼方式去捕捉作者的理想，至少可以有一個大略的認識。
這是因為波特萊爾正是將愛倫·坡的魅力介紹到歐洲，把愛倫·坡的精神融會貫通，而有所成的不二人物。
保爾·瓦雷裡(paulyalery)是一位師事馬拉美(stephanemallarme)，同時卻又傾倒於愛倫·坡的偉大詩人。他曾說：「如果波特萊爾沒有從愛倫·坡的著作中，幸運的發現新的知性世界，他恐怕也只不過是高提耶(theophilgauiter)的好對手，或是高蹈派【注】的一名大將吧。」(引自《惡之華》中「波特萊爾的地位」)。
瓦雷裡曾形容愛倫·坡是明晰之魔、分析天才、將邏輯與想象、神秘性與精密估算以嶄新引人的方式相結合的發明者、不凡的心理學家，善於利用各種藝術資源的文學技師……他把愛倫·坡和波特萊爾的關係用「兩種精神的神奇接觸」來形容，視為文學史上最富衝擊性的大事。
【注】波特萊爾：charlesbaudelaire，法國詩人，象徵派先驅，藝術至上主義和頹廢主義的代表。
【注】愛倫·坡：edgarallanpoe，美國詩人、小說家，受英國浪漫派影響，善寫短篇偵探小說及富於音樂性之詩篇。
【注】高蹈派：十九世紀後半法國的一個詩派。
同樣描述過波特萊爾與愛倫·坡關係的，還有德國的哲學家，號稱藝術評論之神的瓦爾特·班傑明(walterbenjamin)。他曾將波特萊爾詩作中的《惡之華》，評為「以分散的形式，囊括了偵探小說諸多決定性要素中的三項。」。
「犧牲者與犯罪現場(《殉教之女》)、殺人(《殺人之酒》)，還有大眾(《昨夜微光》)。他所欠缺的是第四個要素：能用知性從激情的氣氛中脫身。波特萊爾之所以沒有寫偵探小說，就是因為依他的個性，要和偵探溶為一體，完成這個要素，對他來說是不可能的。」(引自「波特萊爾處身的第二帝國時期的巴黎」)。
的確，愛倫·坡小說中的主角不是犯罪者而是偵探。然而，波特萊爾的一生，卻都著力於描述脫離不了社會角落及大都市黑暗地帶的無賴漢，籍此表現自己的感情。
然而，結果那也是受到愛倫·坡在《群集的人》中所描述的徘徊倫敦街頭的故事陳述者(這也算是一種偵探吧)的影響，此點在現代己成定論。那就是在愛倫·坡書中出現的大都市的孤獨群眾，以及其中一種「特別」形態的人——遊民。愛倫·坡將之化為偵探，波特萊爾卻將之視為無賴漢。在人人都可能是陰謀家的恐怖時代(第二帝國時期的巴黎正是如此)，任何人都可能扮演偵探的角色。然而波特萊爾卻自詡為「觀察者」，說他自己是「潛身漫遊各處的帝王」。班傑明敏銳的指出，「偵探小說所隱藏的根本社會內涵，就是個人痕跡從大都市的群體中消失。」但即使同是「群體中的人」，愛倫·坡將之視為偵探，波特萊爾卻將遊民視為犯罪者，兩著在此產生決定性的差異。
那麼島田莊司的情況又是如何呢？比方說《火刑都市》中，關於燒死的男人——群眾中的一名勞工，他僅以「土屋的孤獨逐漸開始呈現病態」來描述，至於追蹤犯人的刑警中村，則以「中村一個人站在這些群眾外」來強調。而當他寫到犯人時，他們多半是平凡普通的社會成員，雖然在群眾中也會感到孤獨，但犯罪的動機卻是遠此這更強烈的執念。也就是說，我們至少可以看到三種模式和人物型別。
「群眾並非遊民。」班傑明說。「在群眾中，採取偏執的行動，會比冷然的舉措更佔優勢。從群眾我們反而可以推知，如果自己所屬的環境遭到剝奪，遊民會有什麼反應。」換言之，由於大多數的人都必須專注於自己的職業，結果能夠在都市中徘徊的，只有那些本身己脫離社會規範的人。同時，給予群眾一個靈魂，才是這些徘徊街頭的遊民真正關心的事。
「給予群眾一個靈魂」。想到這句話的意義時，讀者應該可以約略察知，包含本書在內的御手洗潔系列中，御手洗本身在這個大都市中屬於哪種人，他所追查的犯人又屬於哪種人，讓他們犯罪的動機又是什麼等等。在《占星惹禍》中消失的犯人；在《異邦騎士》中忘了自己的男人，還有找到他的御手洗……當然，本書的情況也是相同的。在前言及第二幕所引用的波特萊爾，簡直就是遊民犯人所發出的訊息。相對的，第三幕引用的愛倫·坡，也可視為遊民偵探所做的回應。
是的，島田莊司創造了一個兩者都是遊民的嶄新人物型別及作品世界。
愛倫·坡是他的創作根源。法蘭梭瓦·福斯卡在《推理小說的歷史與技巧》一書中，將愛倫·坡所創造的推理小說中，他所發明的規則列舉如下：
一、主題事件乍看之下，是不可解的謎團。
二、某一人物或多數人物——同時或連續的——由於證據乍看之下指向他，而被誤認為犯人。
三、證人的證詞，物質與心理上的細微觀察，及以嚴密的方法所做出的推論，打敗性急的理論。分析家不算命卜卦，他用的是推論、觀察。