為了讓光一哪怕只睡一個小時，市子特意把他安排在了三樓的房間。她想，為了光一，也為了自己，今天應該做一頓富於色彩的午飯。她想到了做起來方便、省事的什錦飯。
她將扁豆、榛蘑、蓮藕、對蝦、鴨兒芹和紅姜等所需材料一一寫在紙上，然後交給志麻去買。
她一邊繫著圍裙，一邊來到了敞亮的廚房。她正洗著手的時候，驀然間又想起了山井邦子的死，同時，清野的面龐又浮現在眼前。她驚恐地想，難道邦子的自殺與清野的事還有什麼聯絡嗎？
昔日與清野分手的時候，市子也未曾想到過去死。
但是，邦子的死或許喚醒了埋藏在市子心中的女人的悲哀。
「這樣太對不起佐山了。」市子關上了水龍頭。不然的話，她這手不知要洗多久。
外面有人叫門，市子出去一看，原來是送信的。
送來的是阿榮的母親三浦音子寄來的信和包裹。
音子在信上說，她四月底把家裡收拾了一下，然後去了神戶的大女兒家。
信上說，她無時無刻不在牽掛著阿榮。還說，今年氣候不順，五月天就像梅雨季節似的，她神經痛的老毛病又犯了，從手腕一直疼到指尖，甚至連信都寫不了。所以信也一拖再拖，她為此再三表示道歉。
音子還在信上說，二十多天以前，她就打算來東京與阿榮一起生活了。看到這裡，市子嘀咕道：「那樣再好不過了。」
但是，阿榮就是因為討厭母親才離家出走的，她會聽音子的話嗎？若是兩個人都住在東京的話，弄不好音子會成為市子的又一負擔。
另外還有一封信，是音子寫給阿榮的。
大概是手指疼的緣故，阿榮來這兒以後，音子只給她寫過兩封信。一封是阿榮剛到的時候寄來的，另一封是在大約二十天以前收到的，裡面還有給阿榮的匯款。
據說戰後，阿榮的父親在舊貨店老闆的勸說下曾買了一些茶具，音子拿了幾件不起眼的小東西去賣，如黃瀨戶瓷香盒、兩隻小茶杓，結果賣了幾十萬元，連她自己都沒想到。有了這些東西，音子暫時還過得下去，因此還能給阿榮一些零用錢。
阿榮從不給母親寫信，她好像非常討厭寫信。
細長的小包裹裡是一條博多產的和服腰帶，這是音子送給市子的。漂亮的琥珀色對市子來說，似乎顯得太鮮豔了。
「阿榮已經來了兩個月了。」
市子想，用不了多久，連大阪的房子也會被賣掉吧。
佐山事務所位於丸之內一帶，那裡雖經歷了大正大地震和昭和的戰火，但仍完好地保留著昔日的風貌。
一到了街樹新綠的時節，暗紅色的磚樓彷彿也變得年輕起來。
休息了一週的佐山剛一走進事務所，大家便紛紛走上前來關切地詢問他的病情。
「碰上這陰雨連綿的鬼天氣，身體有點兒不舒服。」佐山含糊其辭地答道。
佐山討厭提血壓高這事，彷彿自己已經成了老人似的。他想盡快把這件事忘掉。
阿榮站在桌旁，把一張表交給了佐山。原來，在佐山患病休養期間，阿榮替佐山婉言謝絕了一切來訪和邀請，並把這些都一一記了下來。
「咦？在家裡你怎麼不告訴我？」
「告訴您這些只會增加您的負擔。」
無論是電話還是來客，表中都記錄得十分詳細。調查案件的原稿也都抄寫得工工整整。
很顯然，阿榮為佐山工作十分努力，一切都做得井井有條，令佐山也不得不對她刮目相看。
下午，佐山去法院轉了轉，一個多小時以後，他回到了事務所，一天的工作也就結束了。
佐山順手拿起一本美國雜誌，瀏覽著上面的照片，這時，一個姓張的中國人來找他了。
這位張先生從前曾因觸犯了經濟法而請佐山幫過忙。打那以後，他就時常來事務所諮詢有關法律事宜，並且還請佐山吃飯。
佐山夫妻曾被邀請去過位於麻布龍土町的張家。
那是一座戰後建起來的房子，除了車庫和客廳以外，其餘的部分都是純粹的日本風格。年過五十的張先生喜歡穿素雅的和服，看上去儼如一位日本老闆，說他是中國人，別人幾乎都不敢相信。
據說張先生是十二三歲的時候來日本的。現在，他同日本妻子、岳母及養子一起生活。聽說他的養子是個日本孤兒，在產院裡生下不久，就被抱養過來了。那個養子今年二十出頭，張先生對他視如己出，對岳母也視同自己的親生母親。
除了這個由陌生人組成的和睦家庭以外，張先生在外面還有一個為他生了孩子的小妾，她現在經營著一家酒吧。
佐山夫婦應邀來到他家時，市子為他的這種生活驚訝不已。
張先生對岳母一口一個「他外婆，他外婆」，叫得十分親切。
肌膚雪白的妻子穿著入時，但長得並不漂亮。她有時還跟張先生一起去小妾的酒吧，佐山聽到這些，連忙阻止說：「太太，那樣做可不妥呀！」她母親也贊成佐山的意見。因此，母女倆又吵了起來。
張先生對這一切卻視若無睹，他依然談笑自若。
佐山與張先生坐在有屏風隔出的一角談著話，這時，阿榮送茶來了。
「小姐長得真漂亮，是什麼時候……」張先生雖然面對著佐山，但這話好像是對阿榮說的。
佐山向張先生介紹了阿榮。
不過，張先生對佐山生病及阿榮在事務所工作的事則一無所知。
「帶這個漂亮的小姐去夜總會玩玩怎麼樣？」
張先生望著阿榮的背影大聲說道。
「今天恐怕……」佐山笑著謝絕道。
「反正今天我要帶內人和犬子出去吃飯，大家一起熱鬧熱鬧，他們也會高興的。」
佐山只好點頭答應了。張先生約他在日活飯店的大廳見面，然後又叮囑了幾句，便高高興興地回去了。
佐山一回到辦公室，阿榮便迎了上來。
「方才那個人約我去夜總會，你想不想去？」佐山低聲問道。
「啊，太好了！」阿榮興奮地大叫起來。
「可是，我這身打扮……」
阿榮無所顧忌地撩了撩茶色粉格的裙子。
「這事別聲張……」佐山別開臉，「你就穿這個吧。就算是去了，我也不能喝酒，隨便看看就回去。」他似乎有點兒不高興。
可是，阿榮依然是興致勃勃。
「幾點到那兒？」
「我們說好六點見面。」
「那我總得化化妝呀！六點的話，去美容院還來得及。」
「……」
佐山摸了摸腮幫。他的頭髮不太密，但看上去比實際年齡要年輕一些，顯得頗有個性。
「這樣吧，我也順便去理個髮。你六點直接去日活飯店的咖啡廳吧。咖啡廳在飯店地下一層的最裡面。」
他擔心阿榮先到那裡見了張先生一家不知該說什麼，於是決定在地下一層會合後，一起上六層大廳。
阿榮歡快地扭動著腰肢將打字機罩好，把椅子推到桌子下，然後急匆匆地出去了。
佐山從二樓的窗戶目送著阿榮沿著一排懸鈴樹漸漸遠去的輕盈身影。
一個年輕的律師回來向佐山報告說，山井邦子已被確認為自殺了。不知為什麼，佐山沒有立即打電話將這個訊息告訴市子。
佐山從銀座的理髮店走到了日比谷的日活會館，一路上看到年輕的姑娘們已換上了夏裝。在他休養的這段期間，街上彷彿換了個新天地。
先一步來到地下咖啡廳的阿榮把手舉到耳旁，向佐山招手示意。
「伯父，這下您精神多了！」
「等很長時間了嗎？」
「不，我很高興。我們總是一起回家，一起去事務所，這次在一個新的地方碰頭……」
「……」
阿榮的柔發中散發著從美容院帶來的淡淡的幽香。她化的妝比平常濃豔了一些，面龐顯得更加俏麗嫵媚。
佐山從她的身上感受到了強烈的青春氣息。
「阿榮今年二十還是二十一？」
「我是屬鼠的。」
「你還知道舊時的屬相嗎？我也是屬鼠的，正好比你大兩輪。」
「這樣我就可以放心大膽地喜歡您了！」
佐山輕輕地笑了。
「放心大膽？就像是哄小孩的遊戲？」
「我已經不是小孩子了！」
「……」
「那個中國人怎麼還不來？」
「張先生他們一家在樓上等著我們呢！」
佐山帶阿榮離開咖啡廳，乘上了自動扶梯。
在大廳裡，佐山與張先生一家寒暄了一番便坐了下來。阿榮順勢坐在了他的身邊，一雙含情脈脈的大眼睛不時地望著佐山，宛如他的情人一般。
「伯父，那位上樓去的先生……」
「嗯？」
「他是不是清野先生？我和伯母見過他。」
「在哪兒？」
「在東京會館，是上次看完電影以後……」
「咦？」
「怎麼？伯母沒告訴您嗎？」阿榮故作驚訝地睜大了眼睛。
「他叫清野？」
「我想……大概是的。」
佐山尋思，莫非是漁業公司的那個清野？佐山雖未見過他，但在為他們公司打官司時，曾聽說過清野這個名字。
方才佐山也看到他和另外三個人在大廳裡談話，現在大概是要去餐廳。
他站在樓梯上回過頭，那爽朗的微笑、堅毅的目光及強壯的肩膀盡收在佐山的眼底。
然而，市子怎麼會認識清野呢？她為什麼要隱瞞與清野見過面的事呢？
「昨晚光一的事也有些蹊蹺……」
既然是在大廳會合，原以為會在飯店用晚餐，豈料張先生卻把他們帶到了一家關西菜館。阿榮來東京後第一次嚐到了紅燒雞肉，她吃得非常高興。
佐山已經想走了，可是，有張先生的妻子和兒子在側，另外，阿榮正在興頭上，所以，他不願掃大家的興，於是就決定跟他們一起去夜總會。
來到夜總會剛一落座，女招待就走到桌旁為他們點上了蠟燭。阿榮對這裡的一切都感到十分新鮮、好奇。散佈在天井上的照明燈閃爍著宛如繁星般的微光，桌上只有一隻蠟燭，偌大的夜總會里顯得很暗，連鄰桌人的面孔都看不清楚。
對面和周圍立著幾根樹根似的奇怪的柱子，像是分別代表著男人和女人，女人可以隱約看出腰部和臀部的曲線。據說，夜總會的整體裝飾採用了象徵宇宙的設計，黑洞洞的天井上用紅、藍熒光塗料畫著一些奇妙的線條。
在若明若暗的光線中，阿榮的面龐愈發顯得白皙、嬌豔。
「怎麼樣？請您……」張先生的兒子請阿榮跳舞。
他叫和夫，時髦的黃襯衫配著一條灰鼠色西褲。佐山覺得他有些流氣。
「我就願意這麼看著。」阿榮膽怯地說道。
據說，這裡可以容納很多客人，光是女招待就有二百五十人之多。阿榮似乎被這陣勢嚇住了。
「你不會跳嗎？」
經佐山這麼一說，阿榮呷了一口杜松子酒，壯了壯膽說：
「那麼，就跳一個……」