一
從小丘上的x字亭下來，過了大石橋，便是松琴亭。
這是有兩米多長的一整塊石頭，傳說是加藤左馬之助贈獻的。這塊石頭是白川石，所以這座橋叫做白川橋。
夏二在這座橋上站住了。麻子也停下了腳步。
夏二想讓麻子一個人站在這座橋上，自己稍稍離開一點看一看麻子。
但是，又難以開口，便說：「這樣被石頭包圍著，心裡有些壓抑。」
麻子心不在焉地說：「是嗎？」
「對庭園的置石，我不大懂，但這樣的置石是遠州流派吧。」
「我不懂。」
「這一帶的置石，在庭園顯得有些要求太嚴了吧。不知道是叫嚴肅的置石，還是叫嚴厲的置石，但總覺得有著相當的神經質般的技巧，覺得這些石頭群體在刺激著我們的神經。凸凸凹凹，刺刺窩窩的……」
「不就是些石頭嘛。」麻子輕聲說。
「但是，這不是一般的石頭。因為這是把石頭組合起來，要表現一個什麼。把自然的石頭置放在自然的土地上，以此創造出一種美。這是我們所想象不到的，也就是說我們沒有觀察庭園的素養。所以像這樣意味深長的石頭群體，也許會給我們以悶在葫蘆裡的印象。不過，石頭很多的庭園也都該是這樣的，並不僅僅限於此處。但是這裡的置石，畢竟還是過於複雜了。」
「我不懂。不是你要看附近的置石嗎？」
夏二回頭看了看麻子，說：「我來到這座石橋上，看見周圍的置石，忽然感到這座橋不是我們走的橋。這置石中的石橋，什麼人站在這上面合適呢……」
「那該是桂宮親王吧。」
「桂宮時代的人嗎？但是，我是想讓麻子小姐站在那兒，想看一看麻子小姐。」
「噢？」
麻子紅了臉，要往夏二身後躲。
夏二又說了一遍：「我真是那麼想的呀。」
「為什麼？我不好意思。」
「因為不能讓以後回憶起來，這裡只是些石頭啊。」
「不過，這不是一般的石頭吧。」
「對了對了，剛才還說過橋呢。說過我死去的哥哥和麻子小姐的姐姐之間的橋呢。」
「是的。」
「那是心中無形的橋吧。可這是從三百年前就牢牢地架在這裡的石橋，一座美麗的橋。如果人與人之間也架起這樣的橋……」
「石橋？石橋架在心上不難受嗎？像彩虹一樣的橋多好啊。」
「是啊。心中的橋也許就是彩虹之橋。」
「不過，這座石橋，也許就是心中的橋啊。」
「也許是那樣。因為這是為創造美而建造的石橋，是藝術的表現。」
「唉。而且，桂宮的智仁親王每天都讀《源氏物語》，這個離宮就是為嚮往《源氏物語》而建的。過去就有這種說法吧。松琴亭一帶就建有明石的海濱……」
「不像明石海濱。淨是些犬牙交錯的奇巖怪石。」
「遊覽說明書上是這樣寫的。還有，據說智仁親王的妃子是在丹後出生的，所以也建造了那地方的‘天橋’。」
夏二看著那「天橋」，走過了石橋。
走進松琴亭的長長的屋簷下，從配房進到屋裡。
坐在那裡觀賞了一會兒剛剛走過的石橋附近的置石。
兩人走到左邊的茶室，在那裡也坐了一會兒。
從茶室經過配房進入正房。
從客廳到配房，淡藍色和白色方格相間的隔扇上貼著加賀奉書紙。這典雅華麗的客廳以其大膽奇崛的設計而聞名。從窄廊下突出來的地方有茶道的洗茶器處和爐灶。兩人默默地坐在正房裡。
水池從松琴亭的右邊繞到左邊。
但是，坐在這正房裡觀賞，水池右邊和左邊的景色是不同的。
在茶道的洗茶器處右邊所見到的從剛剛走過的石橋相續而來的置石，是比水更莊嚴的岩石，而左邊所見到的螢谷方向的水池，見不到石頭，池水凝重深邃，讓人感到水的廣闊。
看來，在庭園的某一處有深思熟慮的尖利的置石，似乎把整體都振作起來——夏二這樣想，但自己的確不太明白。
「我覺得在這裡這樣做有些奇怪。」夏二說。
麻子避開夏二的目光，看著水池那邊。
高大的杉樹的右面和左面，有月波樓和古書齋。
杉樹的樹梢已經乾枯了。但是，月波樓前面的樹牆卻長出了嫩葉。
二
麻子回到東京以後，反而感到對桂離宮的印象更深了。
這裡，也有和父親談起來，父親教給她對桂離宮應該怎樣欣賞的緣故。
父親把桂離宮的照片和參考書等等從自己的書櫥裡抽出來，堆放到自己的書桌上。
麻子真的閱讀了這些書。
麻子有這樣的秉性，譬如說，麻子去了法隆寺，回來以後便把所見到的研究法隆寺的書籍拿來閱讀。對於音樂等等也是這樣，聽莫札特的演奏，回來後便查閱莫札特。
「還是事先查閱才好，事後查閱不起作用了。也許麻子出嫁了以後，才開始調查對方呢。」百子挪揄地說。
但是，在別處見到稀奇的菜，在家裡也能仿照那個菜令人意想不到地巧妙地做出來。這也許是麻子的一種秉性，而這一秉性頗得父親的喜歡。
麻子研究桂離宮，也是通常的習慣吧。
不過，百子卻多少投以懷疑的目光。
麻子把新書齋正房的照片拿給姐姐看，說：「在這高地板的房間裡還坐了一會兒呢。」
百子說：「是嗎？夏二也……」
麻子沒有發覺姐姐的嘲諷。
「夏二沒坐。我只是把膝蓋伸到書齋窗子的木板下面，看了看旁邊的院子。」
在正房九張「榻榻米」中有三張「榻榻米」稍稍高一些，這是上座的地方。這上座的上面方格形天花板有些低。裡面的牆壁上，有著名的桂木擱板。
麻子說，上座的地方像把客廳凹間擴大了似的。
麻子坐著的附屬書齋裡，一塊桑木板矮矮地放在那裡，代替書桌。在這個桑木板書桌的下面開了一個小窗，以便夏季坐在那裡通風。
麻子要坐在那裡看書，開啟了拉窗。夏二從外面把走廊的拉窗也開啟了。
窗外是庭園樹木的嫩葉。但是，這裡的庭園樹木疏落，而且稍稍離開窗子。
「想到麻子坐在這個書齋的窗前，看到這照片，覺得很奇怪，是吧？」麻子對姐姐說。
「是啊。」百子心不在焉地答道，「麻子沒照相啊。」
「那當然了。你瞎說什麼呀！」麻子笑了，「姐姐你也在那就好了。」
百子坐在縫紉機前，這是很少見的。
麻子站在那裡，看著放在縫紉機板上的照片，說：「在桂離宮，和夏二先生光說姐姐的事了。」
「我的事，……」
「唉，還說了夏二先生的哥哥的事……」
「是嗎？」百子冷淡地說，「那是有可能的。我討厭的事……」
「什麼討厭的事也沒說。沒說姐姐你們的壞話呀。」
「我討厭那樣。麻子裝作是想念姐姐的好妹妹，說姐姐的好話。」
「嗬，真不近人情。」
「夏二先生也一定說想念哥哥的話了吧。」
「是的。」
「那是你們的隨意想象，你們的話是不會符合事實的。」
「我不是裝作對於姐姐的事情什麼都知道的樣子去說話的。」
「是嗎？奇怪。」
百子猛烈地踏著縫紉機。縫棉布衣服的抬肩時，衣服的下襬被顛到了桂離宮的照片上。
「和夏二先生談論我的事，希望能和談論社會上的傳聞似的，漠不關心地隨便談談就行了。好像又是同情，又是體諒的那種談法，我不喜歡。」
麻子默默地看著姐姐用縫紉機縫衣服縫兒的手。
「你們談的那些理解我的話，都只不過是你們的想象。」
百子用顫抖的手指吃力地按著布。
「你們談了什麼，也只不過是我的想象。可是麻子平時對我說的有關爸爸的話，也只是向著爸爸……」
「姐姐！」
「怎麼了？把你說哭了……這是你的溫柔善良，是很好的。但是，女人很喜愛自己的善良，是自己嬌貴自己。你好像總是在對爸爸和我進行安慰，進行解救……」
「解救，那……我可沒那麼想。」
「不過，爸爸是被你解救了。因為爸爸很天真。說父親對女兒天真，有點可笑，可是……」
「是呀。」
「我是很乖僻的。因為父親天真，所以把麻子嫁人，覺得什麼男人都不相配。」
麻子感到很不安。
「那是父親對自己女兒的感情沒培育好。和父親兩個人互相嬌貴，這好嗎？不久，麻子就會明白，女人越溫和善良，就越痛苦和悲哀。」百子把縫紉機稍稍停了一下，「我這樣說，你認為是我的嫉妒嗎？」
麻子搖了搖頭。
百子又踏起了縫紉機。
「我是太嫉妒了。我雖然不知道你和夏二在桂離宮是怎麼說我們的事的，但是最近我想，與其讓青木先生在那樣的戰爭中死去，還不如我先把他殺了好。」