「求求您！」
菊治明白小姐所說的原諒的意思。自然也包括不要理睬她母親。
「請您也不要再掛電話來……」
小姐說著臉也緋紅了。她反而抬起頭來望著菊治，像是要戰勝那種羞恥似的。她噙著淚水。在睜開的黑溜溜的大眼睛裡，毫無惡意，像是在拼命地哀求。
「我全明白了。真過意不去。」菊治說。
「拜託您了！」
小姐腆的神色越發濃重，連白皙的長脖頸都浸染紅了。
也許是為了突出細長脖頸的美，在洋服的領子上有白色的飾物。
「您打電話約家母，她沒有去，是我阻攔她的。她無論如何也要去，我就抱住她不放。」
小姐說，她稍鬆了口氣，聲調也和緩了。
菊治給太田夫人掛電話約她出來，是那次之後的第三天。
電話聲傳來的夫人的聲音，確實顯得很高興，但她卻沒有如約到茶館來。
菊治只掛過這麼一次電話。後來他也沒有見過夫人。
「後來，我也覺得母親很可憐。不過，當時我無情地只顧拼命阻攔她。家母說，那麼文子，你替我回絕吧。可是我走到電話機前也說不出話來。家母直勾勾地望著電話機，潸然淚下。彷彿三谷先生就在電話機處似的。家母就是這麼一個人。」
兩人都沉默了一會兒，菊治說：「那次茶會之後，令堂等我的時候，你為什麼先回去呢？」
「因為我希望三谷先生了解家母並不是那麼壞。」
「她太不壞了。」
小姐垂下眼瞼。漂亮的小鼻子下，襯托著地包天的嘴唇，典雅的圓臉很像她母親。
「我早知道令堂有你這樣一位千金，我曾設想過同這位小姐談談家父的事。」小姐點點頭。
「我也曾這樣想過。」
菊治暗想道：要是與太田遺孀之間什麼事也沒有，能與這位小姐無拘無束地談談父親的事，該有多好。
不過，從心情上說，菊治衷心原諒太田的遺孀，也原諒父親與她的事，因為菊治與這位遺孀之間不是什麼關係也沒有的緣故。難道這很奇怪嗎？
小姐大概覺得呆得太久了，趕忙站起身來。
菊治送她出去。
「有機會再與你談談家父的事，還談談令堂美好的人品就好了。」
菊治只是隨便說說，可對方似乎也有同感。
「是啊。不過，您不久就要結婚了吧。」
「我嗎？」
「是呀。家母是這麼說的，您與稻村雪子小姐相過親了？……」
「沒這麼回事。」
邁出大門就是下坡道。坡道上約莫中段處有個小拐彎，由此回頭望去，只能看到菊治家的院裡的樹梢。
菊治聽了小姐的話，腦子裡忽地浮現出千隻鶴小姐的姿影。正在這時，文子停下了腳步向他道別。
菊治與小姐相反，爬上坡道回去了。